她既不肯留给他，那自是为了留给别人。
一个名字几乎立刻闯入陆瓒的脑海。
嬴昙？她那个青梅竹马的草包表哥？
所以她抗拒，她害怕，是因为心中早有所属，而他陆瓒，不过是一场利益婚姻里无奈的伴侣，不配碰触她心中为那人保留的圣地。
心如刀割的感觉压得陆瓒喘不过气，昨日饮下毒茶都未曾这般剧痛。
……原来如此。
……
姚府。
姚辛嘉大发雷霆。
昨日她精心打扮，满心以为计划天衣无缝，只待与中药的陆瓒将生米煮成熟饭，然后再顶替薛缨那颗不中用的棋子。
谁知她一个人在房中空等许久，却等来了陆瓒离府的消息。
她姚辛嘉想要的东西还没有得不到的，陆瓒那里暂时无从下手也无妨，不是还有薛缨吗？
……
两日后的下午，薛缨从僻静的轩辕茶肆出来，刚走到巷口，后颈便是一痛，失去了意识。
再次醒来时，她身处一间昏暗破旧的柴房，双手被粗糙的麻绳绑在身后。
破木门吱呀一声被推开，姚辛嘉带着两个丫鬟慢条斯理地走了进来。
“陆大奶奶，吓坏了吧？”
姚辛嘉用帕子掩了掩鼻。
“你放心，我不会对你做什么，只是请你在这里安心住上一夜。明日，自然会有人发现你。”
薛缨靠着冰冷的土墙慢慢坐直身体，脸上并无惊慌恐惧，甚至掀起一抹鄙夷的笑意。
姚辛嘉不解地拧眉：“你还笑得出来？”
薛缨愈发冷笑：“绑走，关押，毁掉清誉……千百年来，男人用来掌控女人的手段，不过如此。你一个出身名门、饱读诗书的贵女，竟也用这最污浊的法子，来对付另一个女人？”
姚辛嘉被薛缨问得一时语塞，细腻姣好的面庞上红白交错。
“你少在这里逞口舌之利！”姚辛嘉恼羞成怒，“等过了今晚，我看你还怎么嘴硬！陆瓒那样的人，岂能容忍妻子清名有污？到那时，你便是自降为妾，只怕也回不了陆家的门！”
薛缨半点没有被姚辛嘉吓到。
“姚辛嘉，你似乎弄错了一件事。”薛缨幽幽地道，“你毁我清誉，想打击的究竟是我，还是陆瓒？若你以为，用这种腌臜手段，便能使陆瓒厌弃我、舍弃我……”
薛缨稍作停顿，最终了然笃定道：“那你便大错特错了。”
“陆瓒其人，或许固执，或许淡漠，或许城府深沉，但绝非迂腐盲从之人，更不会因流言蜚语便否定他亲眼所见、亲身所识之人。你若胆敢如此，那么激怒他的后果——”
薛缨豁然直视姚辛嘉微微变色的脸。
“——绝非你姚家所能承受。”
话音才落，只听砰的一声巨响！
破旧的柴房门被一股巨力猛从外踹开！
腐朽的木屑与灰尘在骤然涌入的光线中狂乱飞舞。
薛缨手被绑在身后，无法遮挡，只得偏头眯起眼。
逆着门外刺目的天光，一道修长挺拔的身影立在门口，仿佛镀着一层凛冽的光边，周身散发出如有实质的冰冷怒意，席卷了整个狭小污浊的空间。
姚辛嘉的脸色在门被踹开的瞬间就已惨白如纸，此刻更是血色尽失。
她盯着门口那道身影，嘴唇哆嗦着，几乎语无伦次：“陆、陆大人……这、这是个误会！”
陆瓒看也不看姚辛嘉一眼，大步上前抢到薛缨身边，抽出一柄短刀，极小心地割断薛缨身后的麻绳，专注认真，仿佛周遭一切都不存在。
绳索脱落，露出底下刺目的红肿，陆瓒轻轻托起薛缨的手腕查看，眉心拧得死紧。
此时，外面传来杂沓的脚步声和低沉的呼喝，京兆尹府的差役将这小院团团围住。
姚辛嘉见状，颤声尖叫：“你竟敢报官？你难道不顾缨二姐姐的名声了吗！此事一旦传开……”
“毁了名声的是你！”一道愤怒年老的声音自门外传来。
须发微白的姚潥大步踏入柴房，本就逼仄的空间变得拥挤压抑。
姚潥气得浑身发抖，几步上前，不等姚辛嘉再辩，扬起手狠狠一巴掌掴在她脸上！
“孽障！姚家的脸都被你丢尽了！”姚潥怒不可遏，指着瘫坐在地的小女儿。
姚辛嘉被打得耳中嗡鸣，捂着脸难以置信地抬头，却见陆瓒已扶着薛缨站起，正旁若无人地拂去她肩头沾染的灰尘草屑，小心呵护的姿态，与才刚踹门时的雷霆之怒判若两人。
等姚潥说完一长串告罪求饶的话，陆瓒也清理完了薛缨身上的草屑，这才缓缓抬眼，目光冰冷地掠过狼狈的姚辛嘉，最终落在面如死灰的姚潥身上。
“姚大人。”
寒似玄冰的语气中压抑着狂怒的烈焰。
“我给你两条路。”
“要么，明日御前，请陛下与太后裁断姚府绑架朝廷命妇之罪。”
“要么，今夜姚老亲自携令爱的悔过书登门，向我夫人赔礼致歉。”
御前分说？那便是让姚家的百年清誉毁于一旦，姚辛嘉更是重罪加身！可若是给这两一对年轻夫妻登门赔罪，姚潥一世的颜面也就荡然无存了，而那悔过书会成为姚家永远的把柄，陆瓒可以随意呈至御前，将姚家拖下地狱。
是明日便“死”，还是以后随时可能“死”，陆瓒在逼姚潥做这种选择。
姚潥的脸色由青转白，陆瓒毫不掩饰的寒芒让他明白，此事绝无转圜。
他最终，极其艰难地从牙缝里挤出几个字：“老夫……选后者。”
暮色沉沉时，左副都御史姚潥黑着脸，带着一份墨迹未干的悔过书，登了陆府的门，向薛缨鞠躬致歉。
送走面色灰败的姚潥，陆瓒回身，见薛缨不知何时已倚在廊下，静静望着他。
晚风拂过她刚刚梳洗柔顺的鬓发，廊下的灯笼在她眼中映出细碎的光点。
“累了吧，我陪你去歇着。”陆瓒柔声道。
薛缨摇头，走近一步，踮起脚尖，柔软的唇瓣轻轻印在他微凉的脸颊上。
蜻蜓点水，一触即分。不带情欲，只有全然的信任，与劫后余生的清浅欢喜。
陆瓒的耳根以肉眼可见的速度染上薄红。
他抬手，克制地揉了揉她的发顶。
这一夜，薛缨睡得并不安稳。
白日的惊吓退去后，另一种更绵长的忐忑浮上心头。
婆母的话言犹在耳：“好孩子，若有一日，你觉得这婚姻成了牢笼，该勇于抽身。”
婆母并不知道，他们早已在新婚之夜就约定了和离之期，距今只剩七个月而已。
……要和离吗？
这个疑问一起，心口便莫名发紧。
薛缨忍不住去想另一个问题——陆瓒呢？他对这桩始于强权的婚姻产生一丝留恋吗？
纷乱的思绪坠入梦境，化作更可怕的泥沼。不再是姚府的阴谋，而是少女时模糊却刻骨的恐惧。
昏暗的街巷，油腻模糊的男人的脸围拢过来，露出令人作呕的笑。
她拼命跑，腿却如灌了铅一般，怎么也逃不开。
绝望之下，她纵身跳进冰冷的深水，刺骨的寒意裹挟着窒息感涌来……
忽然，一只有力的手臂揽住她，将她拖出水面。
她呛咳着，竭力想看清救她的人……
“薛缨！醒醒！”
身体被摇晃的感觉将薛缨拉出梦境。
薛缨骤然睁开眼，急促喘息，冷汗涔涔。
模糊的视线聚焦，陆瓒半坐在床边的脚踏上，衣衫微乱，正拧眉望着她，清俊的脸上挂着担忧，以及……狼狈？
她把他推下床了？
陆瓒见她醒来，松了口气，起身回到床上。
“做噩梦了？”
薛缨窘迫地点头：“嗯……梦见掉进水里了。”
省略了前面不堪的部分。
陆瓒沉默地看着妻子，她梦中挣扎惊惧的模样，分明是陷入了极可怕的境地。而她在那般境地，对他的触碰极其抗拒，奋力将他推远。
是因为他又一次勉强了她吗？她就这般恐惧，甚至嫌恶？
“薛缨。”暗哑的嗓音在寂夜里显得格外低沉。
“你曾经说过，这世上不会有你喜欢的男子。”
薛缨一怔。
这似乎是成婚第二日，闲聊时随口说的。
“现在呢？”陆瓒平静地看进她眼里，那平静却只是表象，掩住深处无法自抑的波澜，“有了吗？”
他没有问出口的是，那个人，是嬴昙吗？
薛缨几乎是在他问出的瞬间，一个清晰的身影便浮现在脑海。
清冷如谪仙的侧颜，危急时握住她的手，为她挡去风雨的背影，还有白日里，明明耳根通红却强作镇定的模样……
是因为日夜相对产生的错觉？还是仅仅因为依赖和感激混淆了视听？她分辨不清，只觉得这个问题本身就像一团邪火，灼烧着她的理智。
她怕再深想下去，会露出更多破绽，更怕那答案非他所愿，徒增尴尬与煎熬。
于是，在陆瓒沉静的注视下，薛缨垂下眼帘，缓缓摇了摇头。
“没有。”
陆瓒扯了扯嘴角，想笑一下，却只牵出一个苦涩的弧度，视线逃避般地扫过妆台，那盒他婚前送给她的口脂，原封不动地塞在角落，从未挪动过。
陆瓒走过去，拿起那小巧的瓷盒打开，浓郁的绛红色如血一般艳丽。
“这颜色的确不适合你。”
陆瓒用指尖蘸了一点血色的口脂，走近她，在她惊愕的目光中，轻轻点涂在她的唇上。
指尖的温度冰凉。
绛红的色泽在她淡粉的唇瓣上化开，衬得她肤色愈发白皙胜雪，却有种格格不入的浓艳，宛如戴上了一张不属于她的面具。
陆瓒仔细端详片刻，低低苦笑了一声：“是我当初选错了。”
他收回手，将那盒口脂随手放在床边的小几上，眼底只剩一片深潭般的沉寂。
“姚家有所动作，背后必有太后的暗示默许，太后那边恐有后手。但我会搬回书房，不再打扰你。府中眼线如何回禀由他们去，我自会应对。”
说完，陆瓒起身离开，月光将他的影子长长地拖在地上。
“夫人好好休息。”
他轻轻带上门，仿佛放下了一道天堑。
指尖冰凉的触感和那抹突兀的红还残留在她的唇上。
薛缨用指腹擦过唇瓣，盯着指尖那抹艳色，心口那处空落落的感觉随着他离去的脚步声一点点弥漫开来。
……
陆瓒搬回书房已有三日。
他枯坐案前，玉杆紫毫笔提起又放下，字迹仿佛都化作了薛缨摇头时低垂的眉眼，还有那句轻如叹息的“没有”。
没有喜欢的男子。
自然也并不喜欢他。
心口那处空洞非但没有随时间愈合，反而在寂夜里反复噬咬，催生出一种强烈的不甘。
她说的第一次要留给钟爱一生的人，是何意？怎样才算是钟爱？
陆瓒去见了陆珍。
陆珍正在钻研棋谱，见长兄神色沉郁地进来，不由一凛，忙起身让座：“长兄这是遇到难解之题了？太后要对陆家出手了吗？”
陆瓒沉默片刻，艰涩地道：“我问你个问题。”
陆珍不敢怠慢，正襟危坐：“长兄请问。”
陆瓒又沉吟半晌，才道：“我问你，怎样才算是钟爱一人？”
陆珍讶然挑眉，仔细看了陆瓒几眼，又伸手摸了摸他额头，确认没病。
“原来长兄是为情所困？”
陆珍满脸稀奇，想笑又不敢笑，认真道：“以我浅见，钟爱一人，大抵是不仅愿意接纳她的现在，更想去了解乃至心疼她的过去。知晓她为何成为今日模样，明白她笑容下的隐忧，心疼她独自咽下的委屈。她的好，她的不好，她的光亮与阴影，都照单全收，还想为她挡去未来的风雨。”
了解过去……照单全收……
陆瓒心弦微震。
他了解薛缨的现在吗？
知晓她的过去吗？
陆瓒心事重重地回府，站在薛缨为他画的画像前出神。
这幅画像虽然丑得离谱，却也可爱独特。天底下，大概也只有她会将他画成这样。
陆瓒会心一笑，旋即，眸色一凝。
这画的线条……
陆瓒上前细看，只觉转折间的顿挫似乎……隐隐有种熟悉感。
这是一种极其隐蔽的、以枯笔淡墨反复皴擦出苍劲质感的手法。
陆瓒之所以熟悉，是因为墨屎先生便是这种习惯。
只是这幅画像中，这种说手法表现得更为隐晦，若非陆瓒熟知墨屎先生的画风，绝难察觉。
但这只是巧合罢了。
陆瓒刚想作罢，忽又想起什么，从画缸中翻出自己所临的墨屎先生的《冰河图》。
原已淡忘的记忆又复苏过来，那一日，他原本疑心自己这幅画被薛缨动过，才提出请她画像，要看她的本事。
陆瓒将《冰河图》拿到窗下借着最亮的日光一寸寸细看，越看眉峰越紧。
……这不是他的那幅《冰河图》。
乍一看没有破绽，可细节处与他的习惯并不相同。和他的画法太像了，以至于他只以为当初那一瞬的异样感只是错觉。
陆瓒将寒枝和所有侍奉书房的小厮全都召来，细问了当日之事。
寒枝不敢再瞒，便将那日自己忘了撤下冷茶，大奶奶不慎打湿了大公子的摹画，后又“作法”拯救的事原原本本地说了。至于是如何作的法，寒枝并不知情。
陆瓒没有怪罪寒枝，叫人都退下了。
他长身靠进太师椅里，眸光落在半空，怔然出神。
若单单是这两处端倪倒还不能说明什么，有一次，她拿到了墨屎先生未曾面世的真迹原稿，这又如何解释？真是碰巧淘得吗？
太多的碰巧凑在一起，便不再是巧合了。
纷乱的线索在脑海中碰撞，一个猜测渐渐清晰。
难道……
她师从过墨屎先生？
以长宁侯府的人脉，此事不难。
陆瓒厉声唤来宁非，让他找出上次私会过点翠的那个信安王的从人，套他些话。
几日后，