薛缨和她的丫鬟们一个都不在，应当是一起行动的，她们将整座庄子都迷倒了？
这是薛缨的庄子，唯薛缨马首是瞻。她要走，只需瞒住他和他的人即可，没有理由将全庄人都迷倒。
除非……
这些人不是薛缨迷倒的，是崔句自导自演。但崔句既然敢这么做，一定有着薛缨的默许甚至授意。
来时路上，陆瓒已将这两日在织越乡的种种脑海里过了数遍。她难得的主动，恐怕只是为了拖住他查账，至于织越乡的账册，或许跟本没有问题。
假如崔句是薛缨的心腹，这一切都是薛缨和崔句的一场戏，那么一切违和之处便都能解释得通了。
她为了保护崔句和织越乡的所有人，才作出下面这些人全都不知情的假象，为的是不让他代为惩治追究他们的过失。
她将这些人的后路都想好了。
陆瓒面色阴沉得如同黑云压城，整个人压抑着一腔无声的烈焰，令人不敢直视他那双寒刃般森冷的深眸，纷纷噤若寒蝉地低下头去。
“崔句，别以为你的演技很好。”他垂眸睨着五体投地告罪的崔庄头，语气如同冰棱坠下，“将庄子上所有没醒的人叫醒，一刻钟内来你院中集合。”
他要知道薛缨的去向。
薛缨不可能带着点翠一群丫头凭空消失，他们来时的马车还在庄子里，她们要么另乘了马车，要么骑了快马，不论是哪种方式，都得有人配合、有人接应。
一干管事、仆役、婆子丫头，除了外围的佃户之外，全都被押在院中立正站好。
大部分人翻来覆去只说得清昨夜喝了茶便睡死过去，旁的一概不知。从时间上，陆瓒能确定对庄子里其他人下手的，是崔句。
薛缨只对陆瓒一人饮用的茶水动了手脚。
崔句是个硬骨头，陆瓒威逼利诱，他都没有松口。
薛缨既选定了崔庄头合作，果然没看走眼，此人是个可靠的。
但陆瓒有的是法子套话，软硬兼施，套出薛缨带着所有丫鬟骑着快马去了柳家的田庄。
薛缨要走，不大会带着全部丫鬟上路，多半会将剩下的人留在柳家。
陆瓒随便罩了一身外衫，连夜去了柳家的田庄，一番周旋，果然搜出了藏匿在此的几个小丫头。
可惜她们平素都是在外间伺候的，薛缨离开的路线压根没有透露给她们，这也是对她们的保护。
她料到他会找到这里来，于是将全部线索都在这里斩断得干干净净。
从柳家田庄出来，天际已然泛白。不知不觉，整整一夜过去了。
宁非等人全程跟着陆瓒，此刻便是半大少年也累得眼皮子打架，头脑一片昏沉。
“主子，我们接下来怎么办？”
“即刻回京。”陆瓒翻身上马，血红的眸中一片厉色，衬得那张煞白的俊俏面庞如同鬼刹，“我倒要问问兵部尚书府打的什么主意，来管我陆惟成的家事。”
陆瓒勒住缰绳用力拨转马头，身下马匹踏动，陆瓒在马背上这么一晃，忽觉一阵天旋地转，眼前骤然一黑，身子晃了晃，无处着力似的从马背上直直栽了下来。
这一下变故毫无征兆，宁非几个随从大惊失色，要扶是来不及的，眼睁睁看着主子不知怎的栽下马背，撞在石阶棱角上，从喉咙里挤出半声闷哼。
“主子！”
几个随从魂飞魄散地冲过去，七手八脚地要去扶，惊觉主子身下的石阶竟染上了一小片血色。
这一下撞得极狠，剧痛将陆瓒的意识从昏沉中拽回，他醒了醒神，咬牙想要撑着站起来，左臂却使不上力，肩膀处如同碎裂一般痛得钻心，令他霎时满额冷汗，死死咬紧牙关阻止自己痛哼出声。
宁非几乎是将主子硬生生拖起来的，陆瓒左肩的石青色衣料透出血迹，正与石阶上的血迹相对，应是被尖角撞破了皮肉，只是不知是否伤及筋骨。
“筋骨无碍。”陆瓒从牙缝里挤出声音，单手翻上马背，捂住左肩伤处缓了缓，点了几个人吩咐下去：“你们几个，快马先赶往京中，看住盈袖轩和澄心书肆。”
陆瓒伤了肩膀，无法骑马颠簸，尽快回到织越乡换了马车，回到京中的时候已近正午。
他手底下的人做事利落，半日工夫便跑遍了全城，回话皆是查无踪迹。
宁非小声禀报：“主子，属下去了一趟长宁侯府和文华坊陆府，薛家人和二奶奶都不知大奶奶离京之事，属下没有声张。”
画肆和柳家书肆亦没有柳家人出现，画肆里的画师经初步询问都道并不知情。
陆瓒料想薛缨不会将具体行踪计划告知画师们，此事还得从多管闲事的柳家入手，但他亲赴兵部尚书府，旁敲侧击柳芳菲的去向，柳家人道她去了庄子上，瞧着也是不明真相。
至于柳荆，陆瓒不愿去想薛缨是否同他有所牵扯。柳荆亦不在柳府，陆瓒没有去宫中强行寻他，先行回了府。
大夫来看过肩伤，微有骨裂，需要静养。
宁非忙道：“主子，大奶奶若真与柳家姑娘在一起，想来是安全的，主子也不必太过着急，等大奶奶玩够了，便会回家了。这期间，属下们再去京畿寻找。”
陆瓒右手支额，指尖缓缓地按揉着额角。
“不必找了。”他蹙眉阖目，神色极为疲惫，“她既走得这样干脆，我又何必自取其辱。传话出去，就说大奶奶在庄子采风小住，暂不返京。”
宁非唯唯退下。
正房院内，薛缨的贴身丫鬟一个都不在，几个从柳家“捉”回来的小丫头不谙世事，都被责令留在后罩房听唤。
明间仅剩陆瓒一人，正午的日光直直地洒进来，照在光可鉴人的地面上，晃得人眼疼。
陆瓒坐直身子，用右手从怀里取出她留下的那张帛书。
这就是她给他的全部交代。
“薛缨，你好得很。”
他不让她出门，她便偏要逃给他看。
“你赢了。”
陆瓒五指收紧，帛书被他使力攥成了皱皱巴巴的一团。
……
官道旁柳荫浓密，薛缨和柳芳菲同坐在马车中，马车四周随行着一队柳家护卫，个个精悍干练。
薛缨从织越乡离开后，骑马到柳家的齐楠庄去与柳芳菲汇合。点翠等女孩子们几乎个个会骑马，骑不利索的便与骑得利索的共乘一骑，由织越乡的几个健壮妇人陪同着抵达了齐楠庄。
薛缨和柳芳菲挤在一张床上休憩。走夜路远行不安全，等到天快亮的时候再启程去潞县与嬴昙汇合。
柳芳菲有生以来第一次偷偷摸摸做大事，只觉得比平生写过的所有话本加起来还要刺激精彩，兴奋得哪里睡得着，又怕吵到薛缨，硬生生闭着眼忍住不动。
薛缨也睡不着，她的心脏一直跳得很快。
万一陆瓒半夜便醒来了怎么办，他循着蛛丝马迹在天亮前就找到齐楠庄来怎么办……
最好他一觉醒来，得知了她对他软禁看管的报复后，彻底撂开手，拿着签过字的和离书回京补完章程，如约结束这段强扭的婚姻。
以他的骄傲，又一次被她诓骗玩弄，定然视作奇耻大辱，不会再想强续姻缘了。只要他清醒过来便会意识到，从前种种不过是一叶障目，他不过是与一个本就才疏学浅的妻子一刀两断，销假后回到朝中，仍是风光无两、前途无量的陆惟成。
薛缨拥紧了衾被，将头缩进被子里。
“缨缨，你还没睡吗？”
黑暗中，柳芳菲轻声问她。
薛缨用力晃了晃脑袋，想要将纷乱涌入的思绪全都甩出去。
她在思忖什么，难道还要回到看似春暖花开的牢笼里吗？
“我……我马上就要睡了。”
柳芳菲与薛缨倾盖如故，又一同合作了这么久，哪会听不出她的状态。
柳芳菲道：“你若睡不着，我们这就出发吧，反正有我柳家护卫在，走夜路也不怕。带队的小十三叔也不会介意的，他和手底下的人都是夜猫子。”
薛缨将一双眼睛露出衾被，斜向柳芳菲，半晌，道：“我看你是玩心重，舍不得错过难得的夜行机会吧？”
柳芳菲一个翻身爬起来，又羞又气地摇晃薛缨：“哎呀什么都瞒不过缨缨，我在好几本话本里都写到过女主人公带队趁夜行军的场面，可是我这个编话人还不曾亲身体会过呢。”
薛缨对自己认真研究过的“阖眼香”剂量有信心，不会伤身，亦不会失效，按常理，得到明日傍晚陆瓒才会醒来。但愿他借此好生睡上一觉，一补从前熬夜伏案的操劳。
但那可是陆瓒，薛缨不敢大意，满脑子都是他会不会只是佯作中招，会夜半突然追来。
柳芳菲既如此说，薛缨也着实躺不安稳，索性一不做二不休，趁夜赶往潞县。
马车绕行了小路，多费了一倍的时辰，翌日午后方才抵达潞县县城。
薛缨在马车里迷迷糊糊小憩了一会儿，掀开车窗帘望见久违的潞县街景，才终于生出一种实感，她成功离京了。
再没有人不许她在京外开分号，也再没有人不许她独自出府了。
夜晚的多愁善感在明媚日光的照耀下荡然无存。
柳家护送的薛缨和提前等在潞县客栈的嬴昙汇合。
信安王出京队伍随行的百余号人大多是嬴易所派，嬴昙不能随心差遣，但长史刘庆生乃是他的心腹，能在京南的一处大城帮嬴昙稳住随行队伍。嬴昙带着几个亲随北归回到京畿潞县，等待薛缨。
双方会师，柳芳菲的使命完成，扯着薛缨的袖子不舍得撒手，很想与他们同去。
但柳芳菲没有薛缨那么大的胆子，只敢嘴上说说而已。薛缨揉揉柳芳菲的发顶，答应她从江南绕去西境便尽早回来，到时去天香酒肆去吃酱肉和水晶糕，细说一路的见闻。
薛缨登上马车，钻入轿厢前，她抬眸，眺望京城的方向。
都结束吧，就如当初约定的那般。
……
两日后，辰曦坊陆府。
庭院内的槐树半青半黄，间或有小小的叶片打着旋儿落在青砖地上。
宁非引着陆珍往书房去，低声央告：“二公子，小人实乃束手无策，才擅自将主子不许外传之事说与了二公子，还请二公子千万不要让主子知道是小人所为。”
陆珍听宁非禀明来意的时候，惊得险些从太师椅里跌下来。
他果然没看错，他家长兄果然是个情种！
因为怕大嫂嫂离开，将人强留在府，后又被大嫂嫂给逃了，这是什么戏院桥段！
长兄还在京里做什么，还差最后一个桥段，追啊！
陆珍跟着宁非赶过来的路上，内心已经翻涌过惊涛骇浪，眼下面上倒能维持着镇定，心下却还犹自不可思议。
陆珍不假思索地应下宁非所请：“放心放心，你忠心为长兄的身子着想，我自不会让你受到责罚。”
寒枝在书房外敲了半晌的门，里面都无应声，便觉有些古怪。
陆珍干脆一使劲，发现门未锁，便径自走了进去。
晨曦从雕花窗漏下，映出室内微小的拂尘。幽静的沉香自香炉中袅袅升起细烟，一切仿佛如常。
只是，此间主人靠坐在黄檀书案后，双手交叉在身前，头颅低垂，显是睡着了。
“长兄？”
陆珍面色转为凝重，放轻脚步上前，伸手探了探陆瓒的额头，又用手背贴了贴陆瓒的手背。
并未发热，只是双手冰凉，这是气虚。
陆珍正想唤人拿条薄毯过来，便见陆瓒抬起头来，双眸黑沉。
“阿珍来了。”陆瓒脊背离开椅背，坐直身子，随手整理了一下案上的杂物，神情淡然，“坐吧。”
陆珍是来长谈的，依言在陆瓒身侧临窗的圈椅坐下，望着长兄刻意掩饰得平淡的神色，来时那点轻微的看戏的心思也消了。
“长兄，几日不见，憔悴至此。”
陆珍不想听他信手拈来搪塞之言，开门见山道：“你不去寻嫂嫂吗？”
陆瓒整理桌案的动作顿住，偏头看向陆珍，仿佛要透过他看穿是哪个兔崽子多嘴传话。
陆珍这才看清陆瓒的眼睛，幽不见底，血丝遍布，令人一瞧便心脏骤缩。
“长兄，我向府上各路下人打听，听闻你这两日水米不进，只靠汤药吊着精神，昨日在宣明殿还凑对有误，被那些盯着你的人揪住不放，好一番舌战。”
陆瓒自顾倒了半杯凉茶，送到干裂的唇边饮尽，握着茶盏的指骨收紧。
“长兄，这不像你。”
“哦？”陆瓒慢条斯理转过眸来，似笑非笑，“怎样才算像我？”
陆珍只作看不见陆瓒叫他闭嘴的意思，正襟危坐，拧眉道：“长兄既然心悦嫂嫂，想要与嫂嫂一生一世，何不追上去问清楚，到底有没有可能？夫妻相处之道是彼此让步试出来的，长兄为了留住嫂嫂，使出强硬手段，当然会适得其反。长兄聪慧之人，熟读史书，怎么到了感情一事上，便当局者迷呢！”
陆珍生怕被陆瓒打断封口，一口气说下来，语气慷慨凌厉，几乎是在斥责！
“长姐知晓此事了吗？”陆瓒手肘支在书案上，以手揉额，嗓音暗哑，“别告诉她，免得她担心伤身。”
“我知道。”陆珍敛起方才的失态，“长兄打算如何？放手，还是挽回？”
不等陆瓒回答，寒枝进来禀报，关河来了。
关河带来消息，昨晚柳家三姑娘从田庄回来了。
陆珍霍然看向陆瓒：“柳家？此事有柳家的参与？长兄一直在监视柳家？那可是兵部尚书府，若被人察觉了参上一本，那——”
“管不了那么多了，”陆瓒双手撑着桌案起身，眸色锋锐，“你方才问我，放手还是挽回，我两个都不选。”
他不管她想不想，都要把她留在他身边。
把她捉回来，才是他唯一的目标。
陆珍没能拦住陆瓒。
陆瓒带人直接埋伏在兵部尚书府门口，那柳芳菲果然是个闲不住的，不出半日便乘马车出了门。
陆瓒着人在清净处将柳芳菲截住，将人逼下了马车。
“柳姑娘是聪明人，当知我的来意。”
隔着帘子，陆瓒沉冷的声音从陆府马车内传出。
柳芳菲起初还以为是遇到了劫匪，正吓得心脏狂跳，便发现截她的人竟是陆瓒。
柳芳菲脸色煞白，脊背窜上一股凉意。
若是寻常劫匪，她还可亮出兵部尚书之女的身份，可面对陆瓒，她的