“不来看看你，怕你把自己闷出病来。”薛绮打量着她的脸色，“可是在为家里的事忧心？”
薛绮原想着许是有了喜事，可从进门到现在，府中并无半点喜色，薛缨更不像安胎的样子，那点猜测便不攻自破了。
薛缨不知薛绮心中的误会，垂头绞着手指，闭口不答。
“那便是因为，你说过的和离之事？”薛绮语气温柔，就和小时候无数次她被父亲训斥责罚后，安慰她时一样耐心，让薛缨听得眼眶发酸。
见薛缨沉默，薛绮便知这回总算猜对了。
薛绮斟酌着柔声道：“缨缨，眼下局势你想必比我更加清楚，父亲担心的事已经发生了，往后，我们长宁侯府只剩一具侯爵空壳。我们没有兄弟，薛家的富贵已经到头了。”
她双手将薛缨冰凉的手握在掌心，认真地道：“陆瓒是个值得托付之人，缨缨，你可要好生考虑。”
薛缨低头望着被长姐握住的那只手。
她没法告诉长姐，那个人把她关在府里不许她出门、不许她见人，连送出一封信都要偷偷摸摸。
她没法告诉长姐，长姐所以为的值得托付之人，已经撕下了端方君子的外衣，变得叫人不认识了。
“长姐放心，我是何等聪明伶俐之人。”薛缨藏起心底的沉重，促狭地眨眨眼，“此事，我一定会好好思索。”
薛缨将“好好思索”四个字咬得极重，眉眼间闪过一抹锋锐之色。
这是她与陆瓒之间的棋局，纵使被困于围城，也总会想出一个突围之法。
……
北虞的妥木罗可汗即将入京朝见，这是朝中近日的头等大事。
信安王奉命迎接，礼部侍郎陆瓒负责安排接待事宜，南镇抚司的柳荆则被临时抽调，参与可汗一行入京后的安保。
总之原本职责并不相干的三人，因这场公务巧合地凑到了一处。
初次议事在礼部衙门。流程礼节、往来文书和本朝旧例，一桩桩一件件都要理清敲定，各司叽叽喳喳讨论一整天，散会时，宫门都快要下钥了。
嬴昙屏退左右，在廊下叫住了陆瓒：“小陆大人留步。”
嬴昙面带微笑，语气却不客气：“俞贵太妃递到陆府的请帖，被小陆大人扣下了吧？”
陆瓒冷冷掀唇：“还以为信安王殿下对接待北虞可汗一事有何吩咐，原来只是同下官话家常？”
嬴昙不接他的讥讽，维持着邪邪的笑意：“若小陆大人因长宁侯府之事苛待薛淑人——”
“殿下多虑了。”陆瓒打断他，“无论何时，下官都会爱护自己的妻子，不劳殿下操心。”
不远处，柳荆刚收拾完走出来，他耳力向来好，隔着小半条廊道，几句断断续续的话还是飘进了耳朵里。
柳荆假装什么都没听见，调头拐了个方向绕开了两人。
嬴昙回到彰德宫时，天色已彻底黑尽。
管事呈上一封书信，说是一个名叫芍药的旧友辗转托人送来的，嘱咐务必交到信安王手中。
信封上没有落款，但嬴昙认得薛缨的字。
信不长，只寥寥数语，信上的内容却令嬴昙瞳孔紧缩，呆立当场。
她点名要的是路引、地图一类的物什，二妹妹这是请他……协助她离开京城？
是夜，嬴昙翻来覆去无法合眼，好不容易熬到天明，算着皇兄那边的行动惯例，尽最早的机会寻借口摸了过去，提出了就藩之请。
他若能就藩离京，自然能带二妹妹远走高飞。哪怕二妹妹多半不会同意，但假以时日，她一定能想通，这才是最为可靠的方法。
然而嬴易的态度十分明确，迎娶正妃之前，不准嬴昙就藩。
几日后，嬴易与陆瓒下棋时，偶然提起自己这皇弟的就藩之请，笑叹嬴昙的玩心还是这么重。
陆瓒闻言，不着痕迹地应和了两句，笑意却不达眼底。
信安王哪里是玩心重，只怕自己尚未和离，妻子便已经被盯上了。
又逢休沐，陆瓒压着心事，叫人在院中支起了烤架，亲自动手炙羊肉，说是少年时在书院经常与同窗围炉夜话，让薛缨尝尝他的手艺。
炭火噼啪作响，肉香飘了满院。
陆瓒坐在烤架前，用铁夹给羊肉翻面。
傍晚暑气稍散，却也挡不住炭火的热意，陆瓒额角沁出薄汗，衣袖挽到小臂，露出一截干净劲瘦的手腕，上面还有一道浅浅的新疤，仿佛提示着未吵完的一场架。
陆瓒把烤好的羊肉放到薛缨面前，又亲手给她倒了杯凉茶，薛缨却始终没有动筷。
火光和烛光映着薛缨姣好的面庞，只是那张美丽的脸蛋太过冷淡，连半点笑意都不屑于施舍。
陆瓒深眸中的温度一点点褪去，宛如烛火燃到了尽头，最终只余一片灰烬。
“信安王忽然向圣上请求就藩，圣上未准。”陆瓒没头没尾地告诉了她一则已经失败的消息。
薛缨一怔，起初不解陆瓒为何突然提起这事，但旋即想到，许是表哥收到她请求帮忙准备的路引等物后，直接向圣上开口请求就藩。
嬴昙如此大胆直接，薛缨始料未及。
“夫人向信安王递过信吧？”
盛夏的晚风里，他的嗓音宛如叹息。
“夫人是想随信安王远去？”
莫名其妙，薛缨不信聪慧如陆瓒会想不到，她唯一能拜托准备路引文书之人便是嬴昙，与风月之事全无瓜葛，可他却偏要故意用这种话来试探她。
她若说不是，他又会问，信安王何以突然请求就藩，那么表哥的又一桩把柄便被他牢牢抓在手掌心了。
从此她再想同他对着干，他便可随时拿出表哥的把柄要挟她，而她若表现出维护表哥的意图，他又可以揪着她的居心追问下去。
如此一来，她便会处处受制于他，比被单纯困在府中还被动百倍。
要与陆瓒这等心机深沉的文官狐狸精讲道理，薛缨永远也不是对手。
陆瓒将新烤好的羊肉又夹到薛缨面前一动未动的盘中，见薛缨眼也不眨地出神，唇边便噙起若有似无的笑：“怎么，被我猜中了？”
薛缨额角青筋直跳，忍无可忍，抬手将陆瓒的银箸打落，霍然起身，居高临下地睨着他。
她阴阳怪气地冷哼道：“我若说没猜中，陆大人信吗？”
陆瓒仰头迎着薛缨的眸光，只觉她的眼神寒凉无情，宛如一柄利箭直射入心脏。
薛缨发怒道：“和离之期已到，陆大人非但单方面毁约，还将我困于这方宅院之中，什么君子风仪清名在外，说到底，也不过是个自私的俗人罢了！”
说罢，薛缨拂袖转身，头也不回地朝内院走去。
“缨缨！”
眼看那抹身影快要消失在廊下，陆瓒霍然站起，心神激荡之下，心口一阵剧烈的钝痛。
陆瓒身形一晃，死死捂住心口，面色霎时白了几分。
“主子！”宁非吓了一跳，慌忙上前搀扶。
陆瓒一把拂开长随，拔步追向薛缨远去的方向。
薛缨越走越快，越走越快，迈入后院正房时几乎小跑起来。
但身后之人动作更快，他长臂一展，将她拦腰截住，往后稍一用力，便将她圈进了自己怀里。
陆瓒反手关上卧房门，将点翠、靛青等人通通关在门外。
既然她对他无话可说，那他也不必再多言什么，惹她烦心。
“陆瓒！你放开！”
他把她抱起来，放到拔步床上。
在她撑着手臂想要坐起来的时候，便被他整个压在了身下。
他的手指穿过她的指缝，扣在枕边，掌心滚烫，腕上那道新疤蹭过她的小臂。
薛缨拧着眉偏过头，他便低下头，温柔耐心地亲吻她的耳垂。
从耳垂到颈侧，轻咬舔舐。
“难道，是我往常服侍夫人服侍得不够好？”
他低磁的嗓音贴着她的耳畔响起。
“信安王到底有什么好？他能许你的，我都能。他不能许你的，我也能。”
一只手从她指缝里滑出，探到她身侧，去解她的衣襟。
薛缨咬着唇，不肯出声。
陆瓒不急，唇齿沿着她的颈线慢慢往下，带着薄茧的指腹摩挲过锁骨，拨开衣襟，又顺着那弧度缓缓滑下去，所过之处，肌肤一寸一寸地燃起热意。
薛缨的手指攥紧了身下的凉褥，她感觉到他的呼吸也乱了，喷在她胸口，又热又重。
他一只手扣着她的手腕，另一只手停在她的腰侧，指腹在那一小片皮肤上摩挲。
她的腰肢软下去，推他的手失去了力气，搭在他肩上，攥住他衣襟的布料，将崭新的衣料攥得皱皱巴巴。
她的呼吸越来越乱，细碎的声响从唇齿间溢出来，她索性咬住手背，把那些声音堵回去。
“缨缨……”
陆瓒欠身，一层一层脱掉了自己的衣衫，露出宽阔的肩背与饱满弹韧的胸膛。
薛缨扭开头，闭上眼睛。
“你不是说，喜欢我的皮囊？”
他重新贴上来，眸色里染着悲戚。
“曾经说的喜欢是假的，还是如今变得不喜欢了？”
不管他问什么，薛缨都不肯回应半个字。
无论他如何撩拨磋磨，她都不肯出声，从头到尾一声都没吭过。
陆瓒用力将绵软如水的人搂在怀里，压抑着愤怒，又重又乱的呼吸落在她耳畔，如同狂卷的风暴。
“薛缨，你别想走。”
“没有任何人，可以把你从我手里带走。”
作者有话说：
无
第42章
五月初十, 北虞使团进京。
城门外，妥木罗可汗走下毡车，信安王嬴昙上前迎候, 双方依礼寒暄过后, 两队仪仗合二为一, 有序入城。
长街两侧旌旗猎猎, 禁军肃立。
妥木罗的幼女阿吉真公主骑马而行，一路打量着街道两侧的商铺楼阁，神色倨傲, 用流利的大兆官话说道：”这街道也太窄了, 跑马都施展不开！”
说着，阿吉真忽然策马越过仪仗, 身后几名北虞骑士随之涌出，原本整齐的入城队伍顿时乱了阵脚。
“公主不可！”嬴昙当即喝了一声, 那北虞公主哪里听得见, 已经打马冲到前头去了。
嬴昙第一次任接迎使, 唯恐办事不周叫皇兄训斥, 不好亲自离队，可那不听安排的又是可汗亲女，换作寻常人去约束怕是无用。
眼看出师不利，才刚一进城便要出乱子。
“殿下稍安，下官去追。”总领接引诸事的陆瓒一夹马腹, 纵马疾驰而出。
陆瓒愿意出面，嬴昙顿时心下大定, 才刚提起的一口气又稳稳落了回去。
前面禁军已经拦住阿吉真的去路，陆瓒行至阿吉真马前，勒缰停住。
阿吉真见此人一袭绯红官袍, 腰悬银带，面如冠玉，不由多打量了两眼，张口便是字正腔圆的官话：“你是何人，也要拦我吗？”
“礼部侍郎，陆瓒。”
陆瓒拱手为礼，嗓音清朗：“公主远道而来，下官本不该扫兴，只是这长街虽窄，却也容得下八方来使依礼朝见天颜。北虞勇士善驰骋，想必更知进退才是。”
阿吉真凝滞片刻才听出这大兆官员话里的意思，明面是在夸赞北虞骁勇，却也是在斥她不知进退。
“你是在教训本公主？”
“岂敢。”陆瓒面色如常，面对质问并无半分迁就退避之意。
“下官只是在想，来日大兆史官秉笔直书，写北虞公主初入中原，逾越礼制策马长街，不知可汗可以为荣？”
“你！”
阿吉真浓眉一竖便要发作，但斥责在嘴边转了一转，又忍了回去。
她回首望向身后的仪仗队伍，又看了看两侧肃立的禁军，便知陆瓒的话虽不中听，却有道理。
陆瓒不再多言，拨转马头做了个“请”的手势，无形的压迫感扑面而来。
“中原人嘴皮子果然厉害，我记住你了。”阿吉真冷哼一声，不情不愿地调头归队。
宫宴设在宣明殿。
因妥木罗可汗携公主入京，皇帝特命在京三品以上命妇数人在宴上作陪。太后患了风寒，在端和宫休养，长宁侯等风口浪尖上的几人亦称病未出。
大兆的宫殿金碧辉煌，殿中满目珠宝绫罗，但阿吉真一眼便瞧见了陆瓒，那张干净又清隽的脸称得上平生仅见，实在夺人目光。
现下他正侧着头，神色温柔地同身边之人说话。
他身边坐着一个女子。
那女子身着盛装，五官生得极好，肤若凝脂，眉眼淡淡，但似乎对陆瓒倾身所言的内容并不感兴趣。
“那边那个女人是谁？”阿吉真用北虞话问相隔不远的外交大臣哈丹。
哈丹顺着公主的目光眺了一眼，粗略解释：“与大兆官员同席的都是他们的正妻，亦有朝廷品级在身。”
“正妻……”阿吉真若有所思。
很快大兆皇帝嬴易驾到，氛围为之一肃。北虞舞刀勇士与大兆教坊司你来我往，宾主尽欢。
宴至中段，两边高官轮流相敬，阿吉真看准一个空档端酒起身，用一口自幼习得的官话说道：“大兆皇帝陛下，我看上了那位大兆官员，想同他的妻子公平比试，若是赢了，那位官员就归我，请陛下准许。”
此言一出，坐满大半殿宇的大兆文武官员与命妇们骤然鸦雀无声，几息之后，一片大哗。
有人愤怒，有人好奇，有人同情……几百双眼睛背后心思各异，全都压到了薛缨一人身上。
燕皇后脸色不豫，低声唤嬴易：“陛下……”
负责指导使团礼仪的鸿胪寺卿登时从席上弹起来，老脸涨得通红，“这成何体统！我大兆礼仪之邦，容不得这样的事！”
嬴易亦是吃惊不小，甚至怀疑是不是北虞特意安排，借不谙世事的年轻公主挑衅大兆之威。
嬴易的心思丝毫没有外露，凝坐岿然不动，笑问妥木罗道：“这可是北虞风俗？”
妥木罗不以为意，哈哈笑道：“在我们北虞，确有女子以比试争夺心仪男子的习俗，绝非有意冒犯天朝礼教。”
陆瓒薄唇抿紧，正要起身，薛缨却先他一步站起，一身金绣孔雀纹霞帔，肩背笔直，面上既无惊慌也无羞恼。
她甚至含着大