阿吉真皱眉：“你怕输？我们一人提出一项比试便是，公平为上。”
“不是怕输。”薛缨语速不疾不徐，“而是因为，我的丈夫并非物品，不能由两个女人比试一番来决定他的归属。”
陆瓒眉心微动，胸腔仿佛被她以柔克刚的话语撕开了一道小口，灌入温热的甜浆。
自从拿出和离书来，她再没唤过他一声夫君，不是直呼姓名便是阴阳怪气地喊他陆大人。
她对他冷淡了这么久，他还以为她不要他了，可她方才称他为……她的丈夫。
薛缨没有留意陆瓒的反应，话锋一转，带出几分锋芒：“中原没有这样的规矩，我想，北虞纵然有此风俗，大约也不会在别人家做客的时候硬抢吧？”
阿吉真原本不以为羞，却在薛缨平和而又暗藏凌厉的语气里，被她一番话说得脸色通红，方才还豪情壮志地宣战好似一拳打在了棉花上。
殿中大兆君臣皆尽松了口气，紧绷的面色同时缓和下来，感慨薛淑人大方稳重，轻而易举保全了大兆颜面，实在难得。
阿吉真不死心地转向陆瓒，道：“那我与陆侍郎比试一番总行了吧？就当是给大兆皇帝和我父汗助兴！”
妥木罗可汗向来宠爱女儿，闻言抚掌大笑，看向大兆皇帝，似乎并不认为有何不妥，甚至颇有兴致。
北虞公主所说的比试，自然不可能是吟诗作赋，更不可能是琴棋书画。
陆瓒是文臣，不通武艺，就算男子天生比女子膂力强些，在正统修习过的练家子面前也是赢不了的。
但嬴易深知这点小事难不住陆瓒，懒得替他费口舌，便省事地把话头抛过去：“陆卿意下如何？”
陆瓒想也不想，拱袖回道：“陛下，臣身上的官服乃是内子亲手缝制，臣十分珍视，不敢弄脏，不便与公主切磋。”
薛缨不由瞥了陆瓒一眼。
此人诳语不打草稿，竟说得面不改色。她一向不擅女红，何止没有给他缝过衣裳，便是刺绣的饰物都不曾做过。
然而不论真假，这借口实在巧妙，既不自认文弱，又未找些堂而皇之的大道理，却还偏偏让人难以反驳。
殿中大兆官员此刻团结一心，一片轻松笑声，纷纷附和着称赞陆侍郎夫妇恩爱。
嬴易就着台阶对妥木罗可汗道：“如此，朕也爱莫能助了。”
阿吉真一连被陆瓒夫妇驳了两回，算上入城时的插曲，便是三回，颜面有些挂不住。
陆瓒漆眸一闪，似笑非笑地道：“公主若想切磋，臣倒有一个合适的人选。信安王殿下尚未婚配，武艺高强，正适合与公主过招。”
陆卿办事果然周全，嬴易欣然同意。
嬴昙人在席中坐，祸从天上来，怨念地瞪了陆瓒一眼，面上还得装出乐意之至的模样，全了皇兄的场子。
阿吉真见信安王虽不如陆瓒清隽，倒也算是英武青年，勉强应了。
席间重新热闹起来。
陆瓒将自己面前那碟莲子酥端到薛缨眼前，柔声道：“我大话已然逞强说出去了，回头可否劳烦夫人赏我一件衣裳？”
京城上层以妻子亲手缝衣绣花为恩爱之举，陆瓒想要的哪里是一件衣裳。
薛缨眼皮抬也不抬，举箸绕开那碟莲子酥，夹起一筷嫩鸡丝，口中悠悠地道：“陆大人自有驸马命，何须我赏衣裳呢？”
说完，薛缨自顾吃下鸡丝，问宫娥要茶漱了口，瞧也不瞧陆瓒的表情，起身自去更衣。
从净房回来，穿过一道宫门，薛缨忽然被人一把握住了手腕，不及反应，便被拉进了一旁无人的偏殿。
门在身后合上，隔绝了光线，她被人抵在门板上。
被他突击的次数多了，薛缨几乎快要见惯不惊，但在卧房、在书肆都还罢了，如今在宫里也如此，他疯了？
“陆瓒！这是宫里！”
“我有没有驸马命，夫人不知道？”陆瓒嗓音低哑，清冷的衣衫熏香中掺杂着几分淡淡的酒气，但他没饮多少，清醒得很。
薛缨偏过头，眉心拧起，错开他的逼视。
陆瓒捏住她的下巴，把她的视线转过来。
“方才在殿上，你说我是你的丈夫。”他的拇指摩挲着她的下颌，黑沉的漆眸寸寸扫过她的面颊，“那是真心话，还是说给外人听的？”
薛缨不答。
陆瓒凝视着她倔强又反感的神情，嗤笑一声，俯下身，用力吻住了她。
舌尖抵进来时，薛缨呜咽了一声，伸手捶他的肩。陆瓒却进一步将她压向门板，仿佛要将这些时日她给的冷淡，统统从这个吻里找补回来。
这可是皇宫大内，薛缨生怕被人发现，不敢挣扎出太大动静，只得下狠心用力掐拧他的手臂，但全无用处。
他的气息清冽又滚烫，只是曾经自持的清冽已然虚无缥缈，叫人陌生。
薛缨呼吸越来越艰难，只怕即使回到席间，也会被人瞧出不妥。
心急之间，薛缨烦躁不堪，伸手用力在陆瓒胸口上重重拧了一把，趁他吃痛闷哼的功夫，拼尽全身力气将他推离了自己。
陆瓒被她推得后退了半步，胸口剧烈起伏。雕花窗漏入的浅浅光线投在他脸上，将那张原本俊美干净的脸映得光影斑驳。
薛缨双腿发软地靠在门板上，乌发散下一绺垂在颊边，嘴唇又热又痛，压低了嗓音恼火道：“陆瓒，你知不知道你在做什么！这是在宫里！被人看见的话……”
“被人看见的话，我求之不得。”
陆瓒双手撑在门板上将她圈住，在极尽的距离里逼视着她的双眸。那双明澈的杏眸里，瞧不见半分欢喜。
薛缨一脸荒唐，不敢置信这种话会从陆瓒口中说出来。
他已经疯了。
他已不是东陵陆氏克己复礼的清贵公子了。
“陆瓒，我们分房睡吧。”薛缨四两拨千斤般将他推拒至千里之外。
陆瓒一僵。
旋即，他用尽全力将那股几乎将人吞没的绝望压下，抬手，修长手指夹住她垂落的一绺发丝，绾回了珠翠间。
“好。”他咬牙道，继而话锋一转：“但你须知道，你说我是你的丈夫，你说不能让别人把我抢走，这些话在你说出口的那一刻，就已经不能收回了。”
……
夜间两人分房而睡，朝夕并不见面。白日里，薛缨甚至不大走出卧房，偶尔在廊下遇见，她也是垂下眼，从他身侧快步走过去，留下一阵淡淡香风，便如那香风一般捞不住碰不着。
如此僵持五六日，陆瓒被她耗得五内如焚，只得松了口，答应送她去盈袖轩做事。
“宁非跟着你，你想做什么都可以，除了离开我身边。”
薛缨站在画肆窗前，看着街市上人来人往，恍如隔世。
柳芳菲抱怨：“你吓死我了，我还以为你被长宁侯府的事牵连，以为你病了。”
薛缨纵有千般无奈，也难对柳芳菲开口。陆瓒在人前是疏淡清傲的性情，若说他那般外表儒雅清冷之人，在自己府里却是另一番模样，实难叫人信服。
两人铺开纸本，一个罗列纲目，一个研墨调色，柳芳菲写她的章回，薛缨在一旁绘图，一切仿佛还同从前一样。
薛缨画了几稿，总是不满意。眼前的线条滞涩生硬，仿佛犹豫徘徊一般，根本没有以往的流畅自如。
作画无外乎修心，是她近日对局面太过迷茫，所以连画意都如在雾中。
薛缨收起笔不画了，读柳芳菲尚未面市的章回原稿。柳芳菲干脆让人从府里送了晚饭来，两人头挨着头读新淘到的话本，笑得前仰后合。
宁非悄没声儿地匆匆进来，对点翠附耳说了什么，点翠脸色一变，震惊地看向宁非，宁非神情焦急地点了点头。
“你们说什么呢？”薛缨察觉到两人的无声交流，抬头问道。
点翠来到薛缨身边，附耳低声道：“宁非说，方才府里带话来，说是大公子应酬时吐了血。
“什么？”
“大夫已看过，说是伤了胃的缘故，这会子回府休养了。”
点翠顿了顿，迟疑着问：“姑娘可要回去？”
薛缨沉吟片刻，终是向柳芳菲告辞。
行至马车前，薛缨叫住了宁非。月光落在她茭白的面颊上，映着那双过分平静的眼眸。
薛缨问：“你主子一向节制，饮食清淡，应酬也绝不贪杯，这是吃了什么竟会伤了胃？”
少年低下头，犹豫了半晌，才低声吐露：“主子这一个月，总在大奶奶睡下后一个人喝闷酒，把自己灌醉，才能睡着一会儿。大奶奶醒来前，主子已强饮醒酒汤去上值了，所以大奶奶不知道。”
薛缨眼底闪过一抹讶异。
她蹙眉攥紧了手心，默然几息，最终未发一言，弯腰钻入了车里。
宁非望着放下的车帘，有些失落。大奶奶未再多问一句，也未露出他期待看到的关切神色。
大奶奶……当真不要主子了吗？
薛缨回到府里，见靛青正端了药碗往正房走，便接过漆盘，亲自端了进去。
陆瓒靠坐在拔步床上翻着一本闲书，只着中衣，面上缺少血色，连薄唇都透出苍白，眉心因身体的痛楚不适而微微蹙着。
薛缨忽然发觉他清瘦了许多，下颌线条愈加锋利，颧骨也隐隐突出。
她凝神瞧他的时候，陆瓒似有所觉，抬眸望了过来，那一眼含着打量，在看到薛缨平静无波的面色时，漆眸里隐隐的光亮暗了下去。
薛缨不急着更衣，将漆盘放在几案上，端起药碗在床沿坐下，拿汤匙搅了搅碗里的热气，递给他，等他一口饮尽，又亲手斟了温茶来给他漱口。
这是寻常妻子大多会做的事，若非她半句关切询问也无，单看这举止，陆瓒挑不出错处。
“既然身子不适，便早些睡吧。”薛缨说着，站起身，打算去更衣，陆瓒忽然伸手握住了她的手腕。
“留下陪我，我一个人睡不着。”
薛缨一动未动，不置可否。
良久，他的手慢慢松开，从她手腕滑下，垂在轻薄的蚕丝被面上。
薛缨目光随之垂下，瞥见他清瘦腕间，那道簪子划出的疤痕尚未褪尽。
就在陆瓒已经放弃挽留她的时候，薛缨脱去香云纱罩衫和鞋袜，在他身侧躺了下来。
陆瓒眸光一动，将看到一半的闲书放到枕边，拿掉引枕，一条手臂从薛缨后颈下穿过去，把她搂进怀里，缓缓躺下。
“可还胃疼吗？”薛缨望着帐顶问。
“很快就会不疼了。”
“往后别再饮酒助眠了。”
有一刹，陆瓒眼神一凛，几乎想立时将多嘴的宁非提进来发落，但他望着怀中顺从的人，终是作罢，将头紧紧靠在她颈窝处，闭上了眼睛。
男人的呼吸渐渐均匀。
薛缨睁着眼，望着头顶的床帐。
一个素来自持克制之人，竟会因饮酒过度而吐血。
被困在这座府里的何止是她。
无论他从前有多聪慧睿智，如今已然一叶障目，看不见前方，亦看不见退路，只得把他自己连同她都死死困在原处。
她不能再和他硬碰硬了。
翌日陆瓒下衙回府，没见着薛缨，以为她又去了画肆，却听闻她正在厨下。
厨房那等油烟之地岂是她能去的，陆瓒不待更衣，穿过回廊往后面去，却见薛缨袖子挽到小臂，正在厨娘的指导下往木盆中逐一倒入肉馅、面粉、蛋清，缓缓搅拌。
陆瓒未动声色，注视着薛缨亲手将和好的肉泥捏在手中，揉成一个个圆球，放在屉上。
陆瓒越看越觉眼熟。
是他幼年生病时喜欢吃的肉圆，搭配香醋和麻油，最是软嫩养胃。
眼见薛缨将屉放上蒸锅，又要去切调汁用的葱花，陆瓒忙叫住了她，两步上前，夺下她手中的菜刀还给厨娘，半推半拉着将人带了出来。
“怎的忽然对庖厨有兴趣，弄伤了自己可如何是好？你在府里闷了，想玩什么叫人去买就是了。”
薛缨一脸莫名其妙：“我哪里是玩闹？你胃口不适，我便去问了李嬷嬷，她说你小时候爱吃肉圆，这东西又营养又养胃，最合时宜。”
陆瓒微微一怔，露出诧异之色：“你是为我做的？”
“自然。”
“你这是在可怜我，还是又想哄我什么？”
薛缨被他给气笑了，秀眉一竖，哼道：“竟有人不识好人心，以为我另有所图吗？”
四目相对，片刻寂静。
连日来，她何曾给过他这样的好颜色！
“是我小人之心。”陆瓒忙将声音低下来，“夫人别气。”
薛缨从鼻腔里哼了一声，戏谑地道：“照料不好自己的夫君，终是我这个做妻子的失职。你身子尚未好全，快去歇着吧，待饭好了，多吃一些。”
如此过了两三日，薛缨日日在晚饭时亲自到厨下盯着，也动手学习一些简单的备菜蒸煮，待陆瓒的态度完全转了一个弯。
陆瓒为薛缨突兀的转变苦思了几日，乃至于在朝会上出神，头一遭被嬴易问住。
嬴易还以为是他胃疾严重，放了他两日假，嘱他好生休养。
陆瓒的胃痛之症其实已然痊愈，太医开的药按时吃着，家中餐食又尽心，早已没有半点不适。
摆饭时，薛缨问他觉着如何了，眉宇间那层担忧一下子便将陆瓒摄了进去。
“还是老样子。”陆瓒鬼迷心窍地道。
薛缨的眉头果然皱起来，很苦恼的模样：“怎么还没好转，还是很疼吗？”
她低头想了想，道：“去年卫家府上为着老太太颐养天年，专门从江南延请了一位擅养生的名医，明日我登门去问问，请他来为你瞧瞧。”
陆瓒将银箸递入她手中，握住她的手。她的手很小，被他整个笼在掌心里。
“别忙了，厨房那等油烟之地也不要亲自去了，为夫年轻体健，哪里用得着为这些许小事再请大夫？晚饭后，夫人为我按揉按揉也就是了。”
前面都是铺垫，最后一句才是他的目的。薛缨只作没听见他的盘算珠子，无有不应。
消食过后，薛缨沐浴完毕，见陆瓒已然换上寝衣靠坐在床榻里侧等她了。
这时节晚间暑气尚薄，陆瓒穿的却是那件在汤泉宫穿过的轻薄纱衣，肌肤之色隐隐透出，肌肉纹理若隐若现。
什么按揉，果然是个圈套。
薛缨心念一转，不动声色地衡量