就好比见惯了泠泠修竹的挺拔清傲，乍一瞧见它开出了可人的花儿来，任谁都会暗暗纳罕。
薛缨假装猜不到这两人心中的风暴，在对面落了座。
被亲姐看到与夫君亲昵，实在别扭得要命。薛缨想要开口打破沉寂，方才那股莫名的羞耻却再度攀上脸颊。
于是，薛缨便转向了不算相熟的陆珍，装着轻松开口道：“你长兄当真严苛得很，一个音弹不对便要亲自上手纠正，方才可把我训得不轻，幸好你们来了，叫我躲过一劫。”
陆瓒面不改色地接口：“是你自己心不在焉，倒怪起先生来了。”
薛缨没接这个话茬，清清喉咙，微笑道：“长姐和姐夫今日怎么得空过来？”
薛绮道：“我来看看缨缨。”
陆瓒该正经的时候也十分正经，听出薛绮的意思，便带着陆珍往前院吃茶去了，将茶室让给姐妹俩说体己话。
薛绮拉着薛缨的手问了些日常起居的琐事，神色才渐渐郑重起来，低声道：“缨缨，你近日先别回侯府。父亲近来为朝中之事心烦，大动肝火，你回去少不了又是一顿耳提面命。”
“耳提面命”四字已是委婉美化，薛缨却清楚，当初父亲有多期盼这桩赐婚旨意，如今便有多恨铁不成钢。
薛缨是拉拢陆瓒这个御前红人的筹码，是保住长宁侯府尊荣的一步好棋。
可薛缨的表现，令薛镇衡一而再、再而三地失望，每每相见，总是不欢而散。
薛绮见薛缨听进去了，又问起她与陆瓒和离之事。看方才情形，倒不像是到了一拍两散的地步。
薛缨握着茶盏的手微微一紧。长姐身子骨一向不好，却还惦记着她的后路。
她心头一酸，面上却重新露出轻松的笑容：“长姐不必担心我，我和他的事自己心里有数。姐姐只管养好身子，旁的都不用操心。”
关于要离开京城之事，她一个字都没提，怕薛绮又要担惊受怕，不利于保养。
但薛缨打量着薛绮的气色，果然成婚前明显好上许多，大约便是夫妻和谐、日子顺心的缘故。薛缨替长姐高兴，如此一来，自己与陆瓒的曲折更不该坏了长姐的心情才是。
薛绮拍了拍薛缨的手背：“你有数就好，不管你怎么选，长姐都站在你这边。你若真打算离开陆家，就算不回长宁侯府，也有盈袖轩傍身，以你‘墨屎先生’的才华名望，不愁立足于世。”
薛缨将头枕在薛绮肩头，感动道：“长姐懂我。”
书房里，陆珍一进门便收了喜笑的样子，沉默片刻才开口道：“长兄，兄弟有件事同你商量。”
陆瓒长腿交叠坐在圈椅中，端起茶盏撇着浮叶，等着他的下文。
陆珍似乎颇觉难以启齿，做了一番心理建设，才鼓起勇气道：“阿绮的身子长兄是知道的，大夫说她体质虚寒，若强行有孕只怕母子都有危险。我此生不打算要孩子，可阿绮又喜欢孩子……”
陆珍起身来到陆瓒面前，压低声音：“长兄，此事我是背着阿绮同你开口的，也深知事强人所难，但……不知能否请长兄代我问过嫂嫂，日后，你与嫂嫂的第二个孩子，可愿意过继给我们？”
陆瓒神色一顿。
……第二个孩子。
他和薛缨的……孩子。
若非被人当面问起，他甚至不敢去想，他们之间会不会有孩子。
陆珍见长兄如此沉默，只当他不舍得，忙又找补道：“我知这想法强人所难，所以不敢直接去问嫂嫂，只敢先向长兄提起，全是我一个人的意思，不关阿绮的事。若嫂嫂有半分不愿，兄弟心中也绝无怨言。”
这等事，陆瓒就算不问薛缨，自己也绝不会答应，但眼下最要紧的不是问与不问，而是他连自己的婚姻都不知能否保住，又谈何以后，谈何孩子，更谈何第二个孩子。
“此事……”陆瓒罕见地支吾了片刻，“此事，我会代你问问你嫂嫂的意思，只是这是大事，急不得。”
“自然自然，我明白的。”
陆瓒压根没打算去问，陆珍却只当他松了口，惶恐得连连点头。
陆珍坐立难安，强行寻了个话题随口问道：“对了长兄，你和嫂嫂成婚一年多快两年了，两人都身体康健，怎么却一直没有要——”
“阿珍。”陆瓒截断了陆珍未说完的话，语气压抑，“喝茶。”
长兄不喜被人过问如此私密之事，陆珍并不觉得奇怪，便不再多言，转而说些近来朝中之事。
陆瓒却听得心不在焉，眉宇间隐约透出疲倦之色。
他和薛缨的孩子吗……
从前有和离之约时，自是不曾想过此事。
如今他舍去脸面公然毁约，便真能守住这桩婚姻吗？
她……愿意同他孕育子嗣吗？
他不敢问她。
……
转眼到了端午佳节，满城粽香。陆府的马车在暮色里缓缓停在二门。
暑热的天气，薛缨一身赴宴的装束从车上下来，脸色却仿佛凝着一层寒霜。
今日端午家宴，薛绮曾提醒让她称病推托，可薛缨思虑再三，到底还是去了。
就算不念及父女亲情，她也不忍心看母亲过节时空落落的。
宴席上，长宁侯薛镇衡喝了半壶雄黄酒，当着一众族亲的面，将话说得半点不留情面：“嫁出去的女儿泼出去的水，你身为陆家妇，连在女婿耳边递句话都做不到？我薛家锦衣玉食将你养大，到头来连半分用处也没有！”
薛缨端坐在席间，神色未变，眸光落在上首那个鬓边已生白发的男人身上，再一次觉得无比陌生。
小时候父亲是最疼她的，上房揭瓦他笑着说缨缨好身手，拿他的奏章糊纸鸢也不过佯怒两句。
她一直以为父亲是珍视她的，成婚后才渐渐看清，那些宠爱不过是因为她幼时可爱有趣，而今她不肯乖乖做他手中的棋子，便成了不好用的东西，随意贬低。
在端午家宴上发火，不过是因天众教余孽聚集流民作乱，一众武官立功高升，由此一来，武将阵营新局面形成，在下坡路上一去不回的薛镇衡心火难平。
长姐说得是对的，这个家，不值得她再回去。
从浴房出来，薛缨披着半干的发歪在窗下美人榻上，翻了两页话本便搁下了，只觉索然无味。
不知过了多久，珠帘轻响。
陆瓒在外应酬完回家，便见到妻子靠着引枕望着窗外发怔的模样。
即便不问，陆瓒也心知肚明薛缨是为着什么不快。
长宁侯府的事他已经办了，这一两日便会有结果，到时薛缨自可向长宁侯“交差”，可陆瓒清楚，薛缨心烦的并非此事，他若此时开口告诉她，她只会为长宁侯的得偿所愿感到更加迷茫。
他在她身侧坐下，拿起她随手扣在身侧的话本，语气轻柔：“怎么不看了？”
“不想看。”薛缨闷声道。
陆瓒陪她安静坐了一会子，复又开口：“我新得了一支银毫紫檀，锋尖锐利，勾线应当不错，夫人要不要试试？”
“不想试。”
陆瓒却兀自起身，取了颜料碟，又将那支银毫紫檀开了锋，整整齐齐摆在榻几上。
薛缨侧头看他忙碌，眉头拧了起来，抗拒道：“我说了不想试，不想画。”
陆瓒手中动作不停，将最后一碟朱砂摆正。
“无论怎样都不想画？”
薛缨不懂他的意思，蹙眉等他自己把话说明白。
却见陆瓒将外袍褪下，搭在椅背上。
她只当他要更衣，耐着性子等，可看着看着便觉不对。
他解开中衣系带，衣襟散落，露出整片匀称紧实的胸膛，烛光覆在皮肤上，沿着肌理的起伏镀上一层蜜色的光泽。
薛缨的耐心耗尽了。
她冷声道：“陆瓒，我今日没有那个心情。”
她没有心情做那种事。
陆瓒将一张圈椅搬到她面前，在圈椅上坐下，将那片赤/裸的胸膛大大方方展示在她眼前，然后拿起那支银毫紫檀，笔杆调转，将笔递到她手边。
“夫人面对这样一张画纸，也没有兴致？”
薛缨愣了愣，对上他那张端肃认真的俊脸。
“你……”
“民间有一种技艺，名为彩绘。”陆瓒将笔又往前递了递，“以肌肤为纸，以颜彩为墨，缨缨可愿一试？”
“你……要我画在你身上？”
薛缨吃惊地张大了嘴巴。
她盯着他那张正经得不能再正经的脸，又看看那片被烛光染得温热的胸膛，再看看递到眼前的银毫紫檀……
他方才说新得了一支银毫紫檀的时候，该不会就已打定了这个主意吧？
薛缨一脸不敢置信，手却诚实地接过了那支笔。
陆瓒见她接了笔，唇角上扬，挺拔的身姿向后靠了靠：“夫人是盈袖轩的东家，墨屎先生的名号岂是浪得虚名，若是连彩绘都不曾尝试过，岂不遗憾？”
薛缨脸颊发烫，假装没听见陆瓒的捧赞，佯作专心地将那支银毫紫檀在指尖转了转。
笔的确是好笔，她沾了淡墨，目光在他的胸膛上逡巡了一圈，有些下不去手。
美玉般的肌肤，衬着那张清俊干净的脸，连上好的墨汁沾上去都像一种亵渎。
但……连“画纸”本人都如此坦荡，她作为画师，理应拿出专业素养，而非扭扭捏捏之态。
本着不能输的精神，薛缨定了定神，略一构思，果断落笔。
笔锋触上去的那一刻，陆瓒的身体稍稍绷紧。
薛缨抿了抿粉唇，压下心底异样的颤动，专心落笔。
她随手画的是东跨院曾经开过的梅，倒也趁他的气度。
虬曲的老干沿着胸肌的纹理斜斜向下，枝杈在肋骨处绽开几点稀疏新蕊，每一笔都流畅自如。
薛缨屏息凝神，只觉笔尖仿佛传来一股烫人的热度，灼得她的手快要不受控制地发颤。
她努力稳住腕子，不想露怯，但更令人难以平静的是，她余光瞥见陆瓒正定定地垂眸瞧着她。
他的目光沿着她的额头滑到鼻尖，又从鼻尖滑到嘴唇，看着她的笔尖在他心口游走，呼吸不觉加深。
“陆瓒。”她画到他的心口处，笔尖顿住，终于忍不住抬眸，“你能不能闭上眼睛？”
“不能。”陆瓒低低沉沉的嗓音带出温热的气息，拂过她的脸颊，“夫人的画技难得一见。”
薛缨的脸烫得要命，索性搁下笔：“你这样盯着，我没法画。”
陆瓒低头瞄了一眼自己胸膛上那半幅朱砂红梅，伸手握住她的手腕往前一带。
这是他惯使的伎俩了，经历过这么多次，薛缨还是猝不及防地跌进他怀里，一只手撑在他肩头，好险没将那篇红墨蹭到自己洁白的寝衣上。
她惊诧抬眸，正撞进男人深邃的眼里，那里的笑意已然退去，唯有一片深浓的暗色。
“我……我的衣裳……”薛缨想要表示抗议，挣扎着企图坐正身体。
“既然画了，便该画完。”陆瓒低声道，右手沾了一指朱砂，毫无预兆地点在她额心。
凉丝丝的颜料贴上滚烫的皮肤，薛缨低呼：“陆瓒，我刚沐浴过！”
她羞恼地去抢颜料碟，被他抢先端走。薛缨去夺，撞进他怀里，鼻尖正正蹭上他胸口那半幅未干的梅花图。
男人的清冽混着颜料的气息扑面而来，她狼狈地撑着他的肩膀想站起来，被他扶住了腰。
他的掌心贴着她的腰侧，隔着薄薄的夏衫，烫得她腰身一软。
“别动。”陆瓒的声音在她头顶响起，低沉喑哑，“鼻尖上沾了颜料，我帮你擦。”
他的手指沾了笔洗里的清水，覆上她的鼻尖，又从鼻尖滑到脸颊，一点一点描摹着她的面容。
卧房内安静至极，呼吸声交缠在一起。
陆瓒的手指停在她唇边，眸色沉沉，低声唤她：“缨缨。”
他低下头来，额头抵着她的额头，鼻尖擦过她的鼻尖。
薛缨的心跳得厉害。
理智告诉她该推开他，可身体却被他幽沉的目光摄在了原地。
她紧紧闭上了眼，感觉到他滚烫的唇覆了上来。
作者有话说：
无
第45章
彰德宫中, 嬴昙手执一卷《南风游记》，已捧读了半个时辰。
内监暗暗纳罕，主子平素别说游记闲书, 便是圣上叮嘱一定要记诵的经典, 也无法一口气读上半个时辰。
“江南好啊。”嬴昙合上书, 用力伸了伸筋骨, “若不是为着……我还不知江山辽阔，风物迥异，比这四方宫中和拥挤京城可丰富太多了。”
老内监听着话音不妥, 躬身圆融道：“天子脚下, 万事皆有章法，偏远之地自是不同。”
“对对对, 还是你总结到位。”
偏远之地……
犹记得幼年时，偶尔有机会听宗室长辈讲起封地见闻, 他和二妹妹每每都会听入了迷, 对京外天地无限神往。
大漠孤烟, 小桥流水, 重峦叠嶂，都是一马平川的京畿所不得一见的。
到底还是二妹妹心思奇巧，这么多年过去，哪怕已经成亲嫁人，也不忘幼时萌生的心愿, 仍敢于冒着大不韪，筹备离京远行。
他一个王爵加身的皇弟, 却一度安于摆布，险些忘了曾经的神往。
若不是二妹妹托他帮忙置办路引等一应文书，他那颗对远方的好奇之心也不会被再度点燃。
嬴昙歪躺在摇椅上, 将那本《南风游记》举到眼前，以苍穹为衬，眯眼细瞧。
二妹妹即将与陆瓒那厮和离，甚至离开京城。嬴昙觉着，这个时机也许是自己此生唯一的机会了。
倘若他此刻便告诉二妹妹，就算皇兄不许他未婚就藩离京，他也会想方设法与她同走，完成那年未曾成行的计划，二妹妹一定不会答应。
她一定会板起脸，叫他这个年长两岁的表哥不要胡闹，安安分分留在京城议亲，不要再重演那年被陆瓒半路捉住的惊险。
二妹妹太清醒，太理性，让他的一腔鲁莽热血无从安放。
所以嬴昙只字不提。
他此刻需要的，是一个请皇兄松口开恩的机会。只要过了明路，二妹妹所顾虑担心的那些事，便都不成立了。