北丐神医一张脸皱成了苦瓜，捋着花白的胡子，语调都是可惜道：“薛公子本就底子孱弱，有沉疴旧疾，脉象虚浮，又因为长期忧思，导致肝气郁结，长此以往恐怕会心神耗散、气血枯竭，不是长命之相啊！”
闻言，几个忠心的婢女偷偷转头抹泪，北丐神医赶忙劝解道：“薛公子风华正茂，今日是受了刺激，气血翻涌引起旧疾，所以才呕血高热。将来若是能好好保养身体，平日放宽心情，少忧思少筹谋，老朽还是有把握能调理好些，至少……至少能保二十年寿命……若是继续如此夙兴夜寐、终日筹谋盘算，恐怕天不假年！”
薛景珩闻言并无惊讶，反而坦然一笑：“景珩的命早就不是自己的，我身上担负了太多人的希冀，背负着家族的期望，一步行差踏错多少年、多少人的辛苦筹谋就要付诸东流，既然走到如今这一步，岂能功亏一篑……”
北丐神医连连哀叹，“上天不公、天妒英才”。
薛景珩只是低着头，语气平和，似乎说一件与己无关的事情：“我自知身体孱弱，但是还撑得住……只是今日暖玉阁事发突然，实是难以克制心绪，才一时气血翻涌……是景珩任性了。”
说罢他挣扎着起身，披上玄色长袍，命人笔墨伺候坐于案前。
他眉目如画，只是神色间透着几分肃然。
烛火轻摇，映照出他面庞轮廓的消瘦冷峻。
薛景珩提腕抬手，指间轻拂过笔架，拿起一支狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，微微一顿，似在沉思。
微微垂首凝思后，凝神屏气快速落笔，字字遒劲，力透纸背。
宣纸上是一封密令，调动暗卫南下寻找言靖雪的下落。密令中详述了重要关隘和拦截路线。
苏怀堂紧紧盯着他唇边的血迹，目光如炬似乎要将其看穿，上前夺过笔：“薛景珩，你不要命了？！病中不宜多思，如此殚精竭虑就为了一个不知所踪的小骗子？言靖雪到底有什么好？”
薛景珩的脸色在烛火明灭中变换，眼神似乎透过漫长的回忆，由温柔逐渐变得哀痛。
“咳咳”，一阵冷风入肺腑，引发薛景珩不住地咳嗽，“前尘旧恨此间种种，我已不奢望她待我之心如往昔……只是哪怕远远看着她一切安好，也可心安瞑目……但是我绝不允许任何人做出伤害她的事……”
苏怀堂深深叹了口气，无奈地取过密令：“杀伐决断的淮安王竟然为情所困至此，这若是传出去，京中那些名门闺秀只怕要瞠目结舌……”
“……你心有牵挂不安，难以静养休息，更有碍图谋大业……既如此，便由我亲自走一趟，返程漠北大营的路上替你寻找言靖雪的下落……就当还你这次的救命之恩，你知道我一向不喜欢欠别人人情！”
薛景珩抬眸看他，眼底掠过一抹意味深长的笑意：“我倒是好奇，鸣玉公子将来遇到真正喜欢的女子，是否也会被玩弄于股掌之中，尝遍各中滋味，情深不能自抑。”
苏怀堂闻言轻哼一声以示不屑，把玩着手里的青芒针，挑眉冷笑道，“正好我也想瞧一瞧‘青芒’如今的主人，到底是何方神圣。十年前，源伯正是死于‘青芒’之手，他的仇，我要亲手报！”
薛景珩勉力站起身道谢，苏怀堂收拢手中折扇，扇面如刀锋般划破空气，袭过一股凉意，最后轻轻点在薛景珩的心口。
“不必谢，你为二皇子皇甫云州效力，我投靠独孤慎，虽然各择其主，但我们是命运相连的双帝星，帮你……不过是帮我自己。”
苏怀堂走到门口停驻，声音冷漠决绝，未曾回首，“不过……待山河令现世择主，我们两个只能活一个……届时，我绝不会对你心慈手软……”
作者有话说：
无
第23章 帝星未明
夜色如墨, 唯有一钩残月悬于天际。
风过时，一道身影自暗处悄然显现，苏怀堂步履无声地踏过回廊, 宽大的斗篷将他从头到脚笼罩其中，他抬手将厚重的帽檐文向下压了压, 面容便隐没其中。
离开淮安王府侧门时，苏怀堂借力一纵，快步翻身上马，动作行云流水、利落干脆，犹如暗夜中的鹰隼, 眨眼间已经隐入夜色，只留下一道残影和嘀嗒回荡的马蹄声。
京郊外，险峻的山崖深处，谷底终年笼罩着薄雾，仿佛一切都被时间冻结遗忘在此。
山谷的东南西北四个方位各有一个守护人日夜看守、从不间歇。
“什么人？敢闯谷？！”
感觉到有人闯入, 北方的守护人倏忽睁眼。
黑色的瞳孔如遭遇强风猛然收缩——虽然目光并未觉察异常, 本能有一种凌驾于视觉之上，对气息变化的感知。
守谷人玄黑重甲覆住全身, 他每一步挪动, 都似地动山摇。
守谷人神力惊人, 巨斧在他手中轻若无物，有拔山扛鼎之威！
是一种能掀翻战车、撼动城墙、令千军胆怯的洪荒伟力。
只见他臂膀猛抡, 重斧撕裂空气，这一斧落下，便是顽石也成齑粉。根本不需技巧，完全是最纯粹的力量倾泻。
空气在他斧刃周围扭曲，杀意凝成实质。
苏怀堂耳尖微动, 捕捉到一丝异样的风声，被弥漫在空中的刀斧杀气震慑。
就在那一瞬间，他微微侧身、足间远去数丈，堪堪避开冷冽的刀斧杀气，转头发现坚硬如铁的岩石被劈掉了一角。
“好重的煞气！”
苏怀堂轻身跃下，单手拉住缰绳，□□马匹受惊引起阵阵嘶鸣。
“嘶聿聿——”其声如裂帛，凌厉地划破寂静，惊起无数飞鸟。
待看清来人，身着重甲的守护人讶异地放下刀斧，恭恭敬敬地行礼，“不知是苏公子来此，多有得罪。”
苏怀堂的右肩衣衫被凌厉的杀气撕开了一条裂痕，所幸闪避及时，没有伤到皮肉。
他神色平静无波道：“不关你的事，是我自己鲁莽，临时起意前来，未能提前通报诸位守护人。”
守护人担忧地从怀中取出一粒黑色药丸递过去，“这是护心丹，还请小公子服下，虽然小公子轻功卓绝，避开了劈天斧的锋芒，但还是被寒气伤到，即使皮肉无碍不见血，实则内里筋脉已经受损，小公子切忌要静养月余，不得乱用真气，否则内力大损。”
苏怀堂下意识地抚上右臂，果然疼痛难忍，赶忙谢过守护人，吞服了护心丹。
“不知小公子深夜到此所为何事？……莫不是薛公子身体有虞？”守护人担心地皱紧了眉头询问。
“薛景珩……无碍，是我要返回漠北大营，临行前，想再看一眼山河镜。”
守护人犹豫了下，还是恭敬地引路，“小公子请自便。”
潮湿的谷底遍布青苔，极为难行，苏怀堂手持烛台小心翼翼地走近，两侧石壁上山川河流的壁画蜿蜒流转，烟云缭绕，似真似幻。
中间静静地卧着一汪碧潭，宛如一块镶嵌在大地上的翡翠宝石。
碧潭四周群山环绕，峭壁陡峻，藤蔓垂挂而下，仿佛天然的帷幕，将这片秘境与世隔绝。
湖心藏着一面古老的铜镜，镜身斑驳，被安置在一座残破的石台上，四周藤蔓缠绕，历经千年风霜，寂寥而文庄严。
这就是民间童谣传唱的“山河镜”——“日升月落风云起，草木盛衰山河变，大地之主镜中现。”
传闻这面铜镜有着不可思议的力量，能够预知未来。
每当有人靠近时，山河镜便会自动泛起一层如水般的光晕，仿佛静谧的湖面被轻轻扰动。
传说中，只有真正心怀天下的大地之主才能在山河镜中显露真容。
其他任何试图通过山河镜窥探未来的普通人，在看见未来的同时，也会被镜子从凝视者的命运中夺取一些东西——或是时间，或是心智，甚至是生命。
古往今来，曾有无数人冒险来到这幽深的谷底，想要一窥命运的真容，却极少有人能全身而退。
有人在看到未来后，心智崩溃，永远留在了这片寂静的谷底；也有人执意改变自己镜中的命运，却最终被命运的洪流吞没，难逃一劫。
古老的传说在山间流传，听闻者无不心生敬畏，唯恐镜中之影如梦魇般纠缠。
那面湖中岁月斑驳的铜镜，宛如一个缄默的沧海桑田见证者，其深处仿佛与奔流不息的时间长河相连。
既定的命途在它面前一览无余，而它只是无悲无喜地静立，冷冷旁观，映照每一个前来探寻、试图窥破天机的灵魂。
而无数苏家人和薛家人为了山河镜魂归于此，碧潭下葬着累累白骨。
百年前，薛家和苏家无意探知了山河镜的下落，自此每五年都会有新诞生的孩子被族长秘密带来谷底，在山河镜前甄别，失败者离开时会被守护者灌下忘忧散，忘掉谷底和山河镜的事情。
百年来，只有薛景珩和苏怀堂两个孩子曾在山河镜中显露真容，薛家倾尽家财，请来江湖第一占卜师卫子衿在湖底为两个孩子占卜。
在古老的占卜仪式中，天下第一观星师卫子衿缓缓开口，声音低沉而神秘，仿佛来自远古的回响。他的眼中闪烁着难以言喻的光芒，指尖轻轻划过刻有古老符文的占卜盘，最终停留在一处玄奥的符号上。
“帝星未明，但天命昭昭，双龙劫。”
占卜师的声音仿佛回荡在谷底，带着不可抗拒的天命力量。
“双龙劫，乃命数中的至极对立，亦为相生相克、相辅相伴之象……福则天地各主，如同昼夜交替，互为依存，劫则阴阳正邪对立，一死一生，不死不休……双龙劫现，必有天地大变。卦象显示双帝星，一切只能静待山河令择主。”
预言者的声音低沉，带着不可抗拒的宿命感。
山河令是传闻中上古西王母遗落的玉陨，被黄帝做成了镇国玉玺代代传承，成为统一四海、号令天下的信物。
已然失传多年，据说山河令能辨识大地之主的气息，遇见帝王之血会择主而现。
千百年间，有民间童谣朗朗传唱，“山河令，传世长，四海八荒听命忙，天下江山掌中藏，得令者胜，失令者亡。”
观星师卫子衿停顿片刻，声音低沉却坚定：“唯有心怀大志，手握正道者，方能驾驭双子龙之力量，绝处逢生；若心生贪念，必将为龙所噬，陷入无尽的深渊。”
双龙劫的预言，如同一场无形的烙印，将薛景珩和苏怀堂紧紧锁定在一起，等待着山河令最终命定的抉择与审判。
薛家和苏家为了似乎近在咫尺的荣耀，前赴后继将几代人的命运都押了进去，举合族之力共谋大事，为的是家族兴盛和永垂不朽。
可惜的是没人预料到是双帝星，于是，在大局未定前，势弱的薛家和苏家决定各自择主而后伺机而动。
薛氏族长薛老太君坚定地站在保皇派一边，为二殿下皇甫云州鞍前马后。
而同为五姓十族之一的苏氏，当年也曾是烈火烹油、花团锦簇之盛。
只可惜，族中同胞兄弟阋墙，两人为争夺族长之位，同室操戈，祸起萧墙之乱，终令百年基业，为外人所趁，一朝倾覆。
最终，全族上下只侥幸逃出苏怀堂姐弟几人。
而摄政王独孤慎对年幼时的苏怀堂有救命之恩，故而，苏怀堂在羽翼未丰之前，为报养育之恩，甘愿被独孤慎驱使，成为革新派的一把利刃。
薛景珩和苏怀堂并称临安双壁，虽分属不同阵营、分庭抗礼，但是文有双帝星的羁绊，一起躲过多次明枪暗箭，所以私交甚笃。
如今，苏怀堂屏退左右，只身潜入碧潭，站在斑驳的山河镜面前，古镜泛着幽幽的光芒，周遭流水潺潺，似是倾述似是叹息。
忽然，镜面微微波动，如水般泛起涟漪，渐渐显现出一幅模糊的画面。
苏怀堂不自觉地握紧了袖口，眼神微漾跟着水镜中场景变化……
红烛下，映出女子凤冠霞帔执扇的侧影，她含羞带怯地掀开眼前轻晃的珠帘，唇角绽开一抹嫣然笑意，将手递向身侧之人，正行合卺之礼……画面在烛火摇曳间渐渐淡去，苏怀堂久久未能回神。
最终他阖眸轻轻抚上镜面，一阵凉意传到手心。
天色微微擦亮，苏怀堂才从谷底离开，谷外早有碧落坊的暗卫等候，“少主，暗探追查到言郡主的下落了。有人曾在兰亭镇见过福安郡主，身边还跟着一个十四五岁的丫鬟，听描述应该是夏蝉姑娘。”
“江北兰亭镇？”苏怀堂闻言颦眉。
侍卫点头，仔细回禀道，“是，福安郡主周围跟着七八个高手，车队一路朝南而行，暗探武功低微未敢惊动，可惜还是很快被发觉并甩掉了。”
“吩咐碧落坊继续暗中追查……我倒要看看‘青芒’的主人到底是谁！敢从我和薛景珩的眼皮底下抢人，我看他是活得不耐烦了。”
作者有话说：
无
第24章 前缘误
夜色沉沉, 清宁宫的大门紧闭，沉重的朱漆门板透着寒意。
殿内却灯火通明，一群太监、宫女伏跪在冰冷的青砖上, 额头紧贴地面，身下青石砖的寒意渗透骨髓。
满殿鸦雀无声, 只有微风拂过衣袂，发出窸窣轻响。
德妃娘娘的仪仗回宫已经两个时辰了，但是怒火未消，压迫感让每个宫人都如芒在背。
偶尔有内监匆匆领命走过，鞋底擦过石板的声音在寂静中显得格外刺耳。
跪在地上的宫人们却始终不敢抬头, 只能屏息以待。
年幼的小太监偷偷揉着酸痛的膝盖，目光中透着忐忑与不安，探头看向殿内。
德妃娘娘素日里是出了名的贤良宽宥，在后宫诸人中有口皆碑。可今日不知为何，德妃娘娘从养心殿议事回来后, 竟在清宁宫大发雷霆。
宫女太监们个个噤若寒蝉, 气氛压抑得连呼吸都不敢大声。
殿内瓷器碎裂的声音不绝于耳，德妃娘娘那一双凤眸此刻寒光闪闪, 素来温润的面庞也失去了平日的温和伪装, 她挥袖扫过, 桌上的金银器皿应声落地，发出清脆地撞击声。
跟在她身边伺候的贴身宫女红莲急忙跪下, 战战兢兢地请罪：“娘娘息怒，摄政王不过是一时口无遮拦，满朝文武必定会看在您的面上……”
“看在本宫的面上？”
德妃冷笑一声，声音如冰，“本宫的面子如今还有几分重？满朝文武也不过都是些心怀叵测的墙头草罢了！独孤慎这个血统肮脏的杂种, 竟然敢与我儿为敌，我看他是想趁着皇上昏睡谋权篡位！”
她的手紧紧攥着椅子的扶手，指节用力到扭曲，