钱荣脸上的肥肉抽搐了几下，显然有些恼怒，叫价声此起彼伏，似有隐隐火药味，众人皆不肯退让半步。
“五千金！”
“七千金！”
“九千金！”
声音一声高过一声，气氛攀至高潮，观者屏息凝神。
钱荣盯着毒后，眼中喷射出贪婪与愤怒交织的光芒，最后咬着牙喊出了“一万金！”
众人面面相觑，主事环顾四周，见无人应声，朗声宣布道：“一万金成交！”
——
当下，风从巷尾吹来，细细的，不疾不徐，卷着一股干冷的气息。
程久立在原地，抬头看了一眼。
天灰沉沉的，压得极低。
一片雪，无声地落下，先落在她发梢，又落在袖角，没化开。
第二片紧跟着落下，接着是第三片。
“姑娘，可想起来了？”钱管家面色森冷。
“二十九，你可叫我好找！”
雪越来越密，落在屋檐上、落在青砖上，堆得极快，细碎无声，像是谁早就布好的一场阵。
“好冷啊，”程久慢慢伸出手，将衣袖往上拢了拢，指节收紧，神色却未变，“见过的人多了，我记不清。”
钱管家冷笑，压低声音道：“当夜半步客栈起火，我家少爷尸骨无存……你是最后一个见他的人。”
“今日便要你偿命！”
钱管家侧了侧身，数十名黑衣人已悄然绕至她背后。
风更冷了。
程久叹了口气，竟似埋怨道：“萍水相逢不好吗？为何要戳穿我？”
她声音低柔，却透着一种让人无法抗拒的压迫感。
程久眼底的凌厉逐渐被一抹冰冷的空虚取代，低声喃喃：“我不想再回到那个冰冷的地方……你确定要在这里动手？”
钱管家瞪大双眼，似乎不敢相信眼前的这一切，手指颤抖着想抓住什么，却无力地垂下。
巷子深处传来远处更鼓声，一声重过一声。
再过片刻，巷中只剩她一人。
程久垂眸理了理袖口，蹲下身，从袖中取出一只细瓷小瓶，拧开瓶盖，手法娴熟。
瓶中药水泼在尸身上，冒出一阵极轻的白雾，像是雪落水中，悄无声息。
血与骨不过片刻便化作暗水，生机在眨眼间被吞噬殆尽，顺着石缝缓缓流开，不一会儿便只剩下灼烧过的一地黑炭。
不远处，灯市还未散。
她转身走入人群，步履如常，像是方才不过与谁说了句旧话。
雪势渐大，纷纷扬扬的雪花如鹅毛般洒下，盖住了巷子里的血迹，也掩埋了那黑焦的痕迹。
“你去哪了？”苏怀堂在巷口等了好久，肩上落了薄薄一层冬雪。
程久无意识地抚住刚受伤的左臂，避开苏怀堂的眼神对视，“我去看元宵灯会了。”
苏怀堂诧异地看着一反常态乖顺的程久，她无意识地揉捏着刚受伤的左臂，“胳膊怎么了？”
“可是哪里不舒服？”怀堂脸色有些不自然。
程久闪身避开他搭过来的手，“没事儿，受了凉。”
作者有话说：
程姑娘是玉面之下藏冰骨，无情未必真小人～提前预告，下一章节，薛公子要回归啦
第47章 摄政王
临安皇城, 天色尚早，却无半分朝阳破晓的痕迹。
灰蒙的云一层叠着一层，仿佛沉重的帘幕。风不疾, 却透着一股不近人情的寒意。
初春时节，乍暖还寒, 御花园内几朵稀稀落落的杏花一片惨白，枝头有鸟，却不鸣，像是对这寂静有所忌惮。
阳光从厚重的云缝里投下冷白的孤影，照耀在金銮殿前长长的白玉石阶上, 如覆寒霜。
薛景珩微微抬眸，辰时已过一刻，却迟迟不见摄政王身影。
二皇子皇甫云州端坐监国议政之位，面色已微沉，指节叩击扶手, 发出一连串清脆又压抑的声响。
殿中文武百官无一人敢出声, 气氛像被拉紧的弓弦，稍一用力便要崩裂。
中书令偏头低语一句：“摄政王今日……似乎是故意的。”
“嘘——”兵部尚书压低声音, “听说, 是昨日安西长孙氏献上的那对和璧鸳鸯惹了祸。”
“此话何解？”工部给事中伸长了脖颈, 探头探脑凑过来询问。
“一对和璧鸳鸯，一只按例进了二皇子府, 被奉给德妃；另一只，竟绕过内务府送去了摄政王府，最后落在独孤迦罗的世子妃苏氏手中。”
中书令闻言震惊，“这就不妥了。世子妃再得宠也是外命妇，怎配与宫中德妃娘娘平起平坐！？”
“何止不妥。德妃得知后大发雷霆, 当场砸碎了自己那只和璧，寻了错处将随侍宫女打了个半死，说是‘礼制败坏’，又将内务府当班内侍全部杖毙泄愤。”
“全部杖毙？！德妃娘娘也太草菅……”
“嘘！”刑部尚书回以一个意味深长的眼神，“摄政王今晨不肯入朝，怕是知晓了德妃摔玉的事儿，借机示威……”
工部给事中忽然轻咳一声，众人顿时噤声。
窗外寒鸦突鸣，惊得年迈的中书令手一抖，奏章掉落，却不敢拾。
“摄政王到——”殿外是太监拖长的宣喝声。
独孤慎一袭玄色蟒袍踏入殿内，看起来约莫四十有余，身姿如松，虽未着甲却有千军之势。
他虽然晚了半个时辰，却不急不缓步履从容。
皇甫云州脸色愈发难看，手指攥紧了扶手，指节泛白。
“天寒路滑，不小心误了辰时。”独孤慎缓缓开口，声音低沉而浑厚，却无半分歉意，终于行至御阶前，微微躬身，“微臣，参见殿下。”
他竟自行免去了君臣的跪拜礼。
皇甫云州眼中闪过一丝怒意，脸上勉强挤出一丝笑意：“无妨，皇叔年岁渐长，偶而力有不逮也属正常。”
独孤慎并不理会皇甫云州的语带讥讽，直起身，目光如刀，缓缓扫过群臣，最终落在薛景珩身上，唇角微不可察地一勾，似笑非笑。
薛景珩立于文官队列前方，一身玄青色朝服，袖口绣着规制内的细银线，腰间系着一方温润的白玉佩，衬得人清朗俊秀，如松如竹。
“听闻淮安王近来喜事连连，府内添了两位国色天香的美人——其中一位，还是德妃娘娘所举荐，真是好福气呀。”独孤慎含笑恭贺道。
“不过是客居淮安王府的贵人，多谢摄政王关心。”
薛景珩神色不变，只是微微颔首，算是见礼。
独孤慎也不恼，似笑非笑挑眉道：“近日翻阅古籍，倒是重温了《汉书》里一桩旧事。”
他语气从容，语调不疾不徐，像是闲谈间随口提起一则野史轶闻。
“西汉时，吕太后遣宫女入景帝宫中，说是‘供奉左右’，实则‘窥主心，通外意’。吕后失势后，宫女均被景帝处死。”
独孤慎顿了顿，目光若有似无地落在薛景珩身上，“淮安王少年英才，自当明辨忠奸，岂会误于脂粉之间？”
话落，殿内一片死寂，连向来敢于插话的耿介御史都不敢吭声。
独孤慎这是借古讽今，讥笑德妃给淮安王设下的美人计。
薛景珩却神色不动，只抬眸回视，恭敬道，“多谢摄政王教诲。微臣愚钝，不敢比肩景帝识断，唯有一心向主，自求无愧。”
独孤慎冷哼一声，“淮安王好气度，若满朝文武都是淮安王这般忠正之士，又胸宽似海，何愁天下不安？”
言罢，独孤慎慢条斯理地行至殿侧座席，那把为他特设的紫檀高椅，雕龙镂凤，椅身既高且阔，竟比二皇子的监国椅还要抬出半寸。
他落座时衣袍一摆，似雪压寒松，气势凛冽。
皇甫云州脸色铁青，却只能咬牙忍下。
废太子皇甫云睿自刎后，文帝急火攻心昏迷不醒，未来得及重新册立太子，朝堂俨然成了二皇子皇甫云州和摄政王独孤慎角力之所。
太傅微微侧首，余光扫过身后几位同僚——户部侍郎赵冉正偷偷抹汗，工部尚书刘墉则面色铁青。今日朝议，注定有一番风波。
“启禀殿下。”摄政王麾下尉迟将军打量着主子的眼色，率先出列发难，“西疆军报，戎狄蠢动。臣愿意领派三万精兵，固守雁门。”
朝堂上顿时议论纷纷。
薛景珩眉头微蹙——摄政王掌兵部多年，还有义子苏怀堂辖制漠北大营，此时还要向西疆增兵，恐怕醉翁之意不在酒，意在进一步掌控西陲大军。
二皇子皇甫云州显然也意识到这点，脸色一沉：“皇叔，连年征战军中伤残者众，征卒频繁民间亦多怨声。此时若仓促再调兵力备战，恐非良策。”
“殿下明鉴。”薛景珩适时出列，声音清朗如玉石相击，“兵者，国之大事，连年征战兵甲粮草俱疲，此时应宽徭薄赋，使百姓得以休养，士卒得以生息。”
“二殿下”，尉迟将军拱手回禀，声如洪钟，“戎狄近月屡次调兵于边境，有意挑起争端。依臣之见，若不早备，恐会危及社稷。”
“将军之言，未免过急。”薛景珩缓缓转身，语声平淡却带压迫之势。
“戎狄调兵，是为震慑非为攻伐，近岁草原大旱，牧地缩减、畜力不济，若轻启战端，供给不足，岂不自困后路？”
“……且我军虽不出境一步，但烽台照夜、甲兵不卸，边防未有丝毫懈怠。戎人素来畏我西疆铁骑，岂敢轻犯？何况，据微臣所知，戎人内部争权未定，左右贤王表面同仇敌忾、实则貌合神离。”
薛景珩顿了顿，目光扫过独孤慎：“此时妄动刀兵，是自乱阵脚；休养兵马、稳固边防，方是明策。”
皇甫云州眼露赞赏之色，独孤慎顿了顿微微颔首，“淮安王之言……确有几分道理。”继续道，“不过嘛……若一味以‘畏战’之心揣度敌意，若有一日失了城池，这罪过当如何呢？”
言罢，独孤慎微微扬眉道：“倒是本王忘了，淮安王体弱多病、有沉疴旧疾，自然不懂万千将士征战四方的豪情壮志……”
尉迟将军闻言嬉笑出声，被皇甫云州的冷眼扫了回去。
薛景珩微一拱手，面色不动：“摄政王言之有理。兵者国之重器，不可轻议，亦不可轻纵。”
他目光环视众人，语气不疾不徐：“边军困顿，非止风霜苦寒，恐怕亦有内耗。三年军资，岁岁增拨，然前线兵马却常断粮、少甲，此间账目，若细查一查，便知虚实。”
殿中鸦雀无声，摄政王目光微凝，二皇子尴尬地指尖轻敲衣袖。
薛景珩停顿片刻，神色从容，却似利刃出鞘：“若真如尉迟将军所言，戎狄将至，那更应先肃军纪、理军规。否则兵未动，粮先尽，岂不贻误大事？”
摄政王眼中寒光一闪：“淮安王此言何意？”
薛景珩不卑不亢：“臣只是据实而言。若饷银足额发放，边军何至于缺衣少粮？”
他从袖中取出一本册子，“这是臣遣人暗访所得边军实况，请殿下过目。”
二皇子接过册子，脸色阴晴不定。
皇甫云州在权衡——打击摄政王固然好，但军饷贪腐一案牵涉甚广，他自己恐怕也难脱干系。
摄政王眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“淮安王准备着实充分。”
“为臣者，自当尽心天下事。”薛景珩平静回应。
半晌，保皇派的工部尚书刘墉揣度着二皇子的神色，站出来解围：“殿下！淮安王此言差矣！边军困苦乃因去岁暴雪天灾，与饷银何干？”
薛景珩还欲辩驳，却被皇甫云州强行压下，“此事容后再议！听闻江南举子又带头闹事，韩尚书查得如何了？”
薛景珩心中一沉——保皇派和革新派为数不多的默契言和，竟然是互相自保，可惜苦的却是黎民百姓和边疆将士。
散朝之后，朱墙回廊间，几位朝臣窃窃私语。
“淮安王之才，诚然可扶大厦于将倾”，一人低声道，“可惜身在局中，欲做纯臣，实在不易。”
“唉。”另一人叹息，“薛氏拥立二殿下时，便已无退路。二皇子刚愎自用，贪墨成性，两人本就不是一路人……如今倚重薛景珩是为了制衡摄政王革新派的势力，改日若登大宝……怕是第一个容不得的，便是他……可淮安王除了二殿下又有何人可选呢？”
“薛家这种五姓十族断然不肯放弃保皇派的优待、改投摄政王阵营，就算薛景珩肯，薛氏族人也不肯……皇上子嗣本就不多，大皇子和四皇子未及成年早逝，五皇子好男风，六皇子胆小体弱，再就是七皇子年幼，若是太子还在……”
“快快住嘴……”几人惊慌失措四处打量，声音低至微不可闻，“太子的事可是本朝忌讳，切莫再提……”
作者有话说：
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第48章 生辰礼
薛景珩刚下朝回府, 朝服未换便被母亲华夫人派来的人，三催四请到了颐春堂。
“下月便是陵瑛县主生辰，各府都要备礼, 你有何打算？”
华夫人端坐在紫檀木雕花椅上，轻抚着茶盏, 眼角余光却在观察儿子的反应。
薛景珩解下大氅递给随侍的玉嬷嬷，神色疲惫淡然：“往年此类事宜不都是路遥打理么？母亲近日不是身子不适吗？何必过问这些琐事。”
“我哪里不适了，不过是前日你兄长景彻的腿疾又犯了，我过去照料，陪得晚了些, 不小心着了风寒……”华夫人提到长子薛景彻的事情，神色颇为无奈，但是慈爱之情溢于言表，“我亲自照拂他，景彻胃口好了不少, 吃下了一整碗鲜笋鸡汤呢……”
华夫人还想絮絮展开, 被玉嬷嬷悄悄拧了拧胳膊方才住口。
华夫人自觉失言，面上有些尴尬。
如今偌大的薛府靠着薛景珩一人支撑, 但是无论华夫人还是薛老太君, 其实都会下意识地更偏爱因为腿疾不良于行的长子薛景彻。
尤其华夫人素日很怕薛景珩, 对这个小儿子是又敬又怕，所以很多家长里短的小事情都愿意跟长子薛景彻说, 天长日久反倒是一碗水端不平了。
华夫人将茶盏重重一放，生硬地将话题转回来，“今时不同往日，以往你不肯娶亲，所以后宅无人, 如今府里添了两位新人，若还让路遥代劳操持这等家事，岂不让人笑话我淮安王府后宅没有规