“母亲，赵清蘅是德妃娘娘的贵宾，不过客居淮安王府而已，至于十一娘……”
华夫人轻哼一声，打断了薛景珩的解释，“路遥一个外院年轻公子，懂什么内宅礼数？”
她指尖一顿，语气忽地柔和下来：“况且，虽然你迟迟不肯应，但是外人都道淮安王府添了新人，行礼入门不过是早晚的事……总该让她们历练见识一下，放心，最后为娘会替你掌眼把关。”
薛景珩眉头微蹙。
自父亲去世后，薛府一应事由便由祖母掌权，华夫人平素被祖母处处管制拘束，如今见他后宅似有新人，便迫不及待要摆出婆婆的款儿来。
薛景珩叹了口气：“母亲说得是。只是儿子担心您操劳……”
“这算什么操劳？”华夫人见景珩露出准许的意思，唇角的笑意掩不住，语气却不容置疑，“你如今在朝中炙手可热，后宅之事若失了体统规矩，岂不让人笑话？”
薛景珩沉吟片刻。
“还考虑什么？”华夫人不依不饶，“我已请示过老太君，她老人家也说了，后宅之事本该由我做主。你整日忙于朝政，这些事就交给母亲着手处置吧。”
薛景珩静默一瞬，终是颔首：“那便依母亲之意。只是两位姑娘亦是自家父母掌中金尊玉贵的女儿，若有不当之处，还请母亲多多提点。”
华夫人顿时喜笑颜开：“放心，母亲自有分寸。”
华夫人想在后宅立威，他愿意成全。毕竟，有时候后宅的动静……比朝堂更能窥见人心。
不一会儿，华夫人便让玉嬷嬷召十一娘和赵清蘅到花厅议事。
十一娘便被秋燕催着梳妆，“主子，您在府里多年，自然知晓夫人的性子，她最厌人迟到晚来。”
镜中女子姿容胜雪，如葱玉指轻抚过素净的白玉簪，十一娘侧头询问，“也不知道赵清蘅那边准备的怎么样了。”
秋燕抿嘴嗤笑，“主子放心，秋燕都安排好了。”
踏入颐春堂那刻，满室檀香混着牡丹头油的气味扑面而来。
华夫人正斜倚在屏风后的紫檀雕花榻上，与玉嬷嬷说话。
玉竹姑姑竟也在此，她捧着血燕和翡翠玉镯笑吟吟地呈给华夫人，“这是刚从宫中传出的赏赐，二公子吩咐奴婢拣选出几样上好的，先给您送过来赏玩，其他的归入私库中。”
玉竹随即转到华夫人身后，手法熟稔地为其揉捏着肩膀，温言软语间，哄得华夫人眯起眼，一脸受用。
华夫人一袭绛红梅枝暗纹袄裙华贵大方，看着温和却不寡淡，鬓发高束，簪的是一枝极其漂亮的镂空点翠，既衬肤色，也不惹眼。
华夫人一向会打扮，年岁虽已不轻，却自有一番恰到好处的风姿气度。
丈夫去世后，薛府大小事宜皆有薛老太君操持，两个儿子与她也不十分亲近。只有陪嫁的玉嬷嬷，对这个从小带大的姑娘宠溺照顾，像是老母鸡一样，拼命张开柔软的翅膀将她护在身后。
只是华夫人徒有美貌，实则内里空空。
她像是摆在正厅的那尊昂贵香炉，日日焚香不绝，看似贵重，实则空洞无趣，若有人来与她说正事，她听得认真，末了只道一句：“也是呢。”再多的话，她便接不下去。
“给夫人请安。”十一娘屈膝跪下，声音温婉柔顺。
华夫人染着蔻丹的指尖在青瓷盏沿划了半圈：“抬起脸我瞧瞧。”
华夫人年少时便凭美貌名动临安城，十五岁时被薛父一见钟情，而后不顾薛老太君的阻拦求亲，成为薛氏当家主母，令无数贵女羡慕嫉妒。
她自知容貌是半生倚仗，便尤为看重和自己一般，天生丽质、肌骨生香的女子。
最不喜那些“出门十几人服侍，入席香粉三重”的贵门千金，那种靠金玉堆叠出来的富贵模样，在她眼里不过是“漆金的木偶，经不得风雨。”
因着这份私念，让她在相看时，对十一娘多了几分偏私。
十一娘虽然未施脂粉，但是冰肌玉骨，如清水出芙蓉天然去雕饰，论美貌甚至未必逊色于如今临安第一美人——独孤世子妃苏兰婉。
华夫人满意颔首：“景珩好眼光，确是好颜色！只是白白在府中服侍多年，若是早知你对景珩的情谊，我便做主纳你入门了。”
花厅里早已摆好茶果，檀香温温地燃着，窗外阳光明媚。
十一娘端坐一旁，神色娴雅，低头啜茶，眉眼却不时扫向门口，像是在等着什么。
玉竹眼神若有所思地略过十一娘，垂眸不语。
约莫一盏茶后，赵清蘅才姗姗来迟，被玉嬷嬷领着进来。
她衣角微湿，裙摆上还隐约带着一缕淡红的泥痕。整个人气色如常，只是神情比平日更恭谨，行礼时垂眸不语。
华夫人一眼望去，眉心顿时拧起，语气带着冷意：“今日这等正事，你竟迟来？这是什么样子？”
赵清蘅福身道：“回夫人，方才途中不慎，染了尘污，实在失礼。臣女已尽快换洗，未能及时赶来，请您责罚。”
十一娘略欠身劝慰道，“赵妹妹素来恭敬孝顺，想来也是一时不慎。还请夫人宽宥这一次吧。”
华夫人面色不善，一旁伺候的玉竹姑姑抿唇浅笑，似是无意地出声：“十一娘还是如从前伺候王爷时候一般温柔小意，只是如今身份变换，还是得懂些规矩、端些姑娘的架子才好，免得丢了淮安王府的面子。若连拜会尊长这般大事，都可以随意失约，那偌大的一个淮安王府还如何辖制下人……”
华夫人耳根子最软，闻言不满地直起身子，显然是听进了玉竹这般说辞。
“夫人容玉竹说句僭越的话，若是我今儿侍奉老太君迟了、明儿侍奉您也迟了，那还如何得了？！况且，赵姑娘初次拜见夫人便迟到，若是传扬出去……还以为是仗着宫中势力轻慢淮安王府呢。”
十一娘面色不显，心中诧异，玉竹是淮安王府的掌事姑姑，办事妥帖深得薛景珩信任，身后又有薛老太君撑腰，地位稳如磐石，素来不插手府中是非，今日怎地这般主动开口站在自己一队暗暗弹压赵青衡。
到底是得了公子的授意？还是她自己另有盘算？
室内静得只闻珠帘微响，十一娘和玉竹的目光在空中短促交汇，片刻后，两人同时移开视线，心照不宣的默契已然在沉默中生根。
两人在赵清蘅的事情上，短暂地达成了同盟，站在了一处。
华夫人闻言更不悦，赵清蘅不动声色地擦过裙角那一抹泥痕，眼中一闪而过的冷意，像结了霜的寒冰。
最后她只低垂着眼帘恭敬请罪，神态乖巧，“我初来王府人生地不熟，路上被脸生的侍女指岔了路，又被不知从哪冒出来的厨娘泼了一盆脏水污了衣裳，这才不得已折返更衣耽搁了给夫人请安的时间。”
“既如此……就免你这一次无心之失，以后务必仔细些，不可再犯！”
华夫人端坐主位，茶盏轻搁，目光缓缓扫过下首两人——
“今日叫你们来，是为陵瑛县主生辰贺礼一事。”
陵瑛县主并非皇室血脉，却比许多正经公主还要风光。
她本是已故忠烈将军的遗孤，幼时因家族功勋被德妃收养，记在名下。
圣上早年亦怜她身世，特封赐县主名号。这些年来，但凡宫宴，她的席位必在众贵女之上；但凡贡品，德妃总要挑最好的留给她。
久而久之，皇宫内外都摸清了门道，若要讨好德妃娘娘，必先讨好陵瑛县主。
“以三日为限，你们各自拟个章程交于我定夺。”华夫人得意地吩咐。
作者有话说：
十一娘和玉竹，所谓盟友，不过是暂时有着共同的敌人。走过路过，不要错过，欢迎宝子们收藏看文呀
第49章 陵瑛县主
清晨, 清宁宫小厨房内，几缕蒸腾的热气氤氲而上，陵瑛县主亲自端着漆盘, 仔细地摆放着一碟玉雕似的点心。
她垂眸低首，神色间有几分恭谨与小心, 生怕一个不稳让这份心意有所折损。
走出膳房，宫道上的婢女与内监见陵瑛县主经过，无不侧身回避，跪身见礼。
但无论对方品阶高低，陵瑛县主皆微微点头以示回应, 不敢露出一丝轻慢。
快到清宁宫门前，她停下脚步，整了整衣襟，深吸一口气，方才轻声客气道：“烦请红莲姑姑通禀, 陵瑛带了些点心, 前来侍奉德妃娘娘。”
红莲赶忙接过食盒，殷勤挽着陵瑛县主的手臂, “怎么敢劳烦县主亲自动手！这些小事交代下人去做就够了。不过, 德妃娘娘昨日还念着县主上月的芝麻酥做得好, 县主今日就来了，可不是心有灵犀一点通嘛！”
片刻后, 入内通报的宫人折返点头示意。
红莲才引陵瑛县主踏步内殿，“外面风寒露重，县主千金贵体怎可在此久侯，都是奴婢的疏忽，快请移步内殿！”
“多谢红莲姑姑。”
陵瑛冰凉的手指小心地托着漆盘, 缓步迈入殿中，脚步放得极轻，唯恐打扰了内殿的安宁。
德妃端坐在凤椅之上，身着华丽的紫金织凤宫装，眼角微微上挑，正在梳洗打扮。
她目光落在陵瑛手中的点心食盒上，唇角似笑非笑，漫不经心地把玩着一缕鬓发轻问：“听闻你弟弟在学堂里与人争执，还动起手来受了伤，你此刻不在府中照顾弟弟，怎的还有心思来本宫这儿？”
陵瑛跪下垂眸回禀：“幼弟无知莽撞，被恶奴教唆，这才动手打了韩家小公子，回去后日思夜想后悔不已，陵瑛已经责令其静思记过。”
“……只是长姐如母，幼弟不懂事，他的罪责也该由儿臣承担，故而特来向娘娘请罪。”陵瑛语气恭谨，带着一丝不易察觉的紧张，手指不由得在衣袖中轻轻蜷紧。
韩夫人和德妃娘娘同是窦氏出身的堂姐妹，韩家也一向鼎力支持保皇派和二殿下，如今弟弟开罪了韩家，陵瑛不禁心中忐忑。
德妃娘娘未置可否，只淡淡地“嗯”了一声，抬手示意：“起来吧，半月后便是你的生辰，可有什么心仪的礼物想要？”
陵瑛闻言起身，低眉顺目，将点心放在桌上，又退到一旁站定，“娘娘折煞陵瑛了，区区生辰何足挂齿？娘娘未免太偏疼陵瑛了，倒叫陵瑛愧疚不安了。”
言罢，她一如往昔，由红莲伺候挽起宽大的衣袖，跪坐在德妃榻旁，双手轻柔为德妃拭面净手，动作细致又不失分寸。
陵瑛县主眉目温婉，神色安静，只偶尔垂眸时，眼底一闪而过的疲意也都遮掩得干干净净。
“你这孩子，总比宫中那些嬷嬷更知人心。”德妃笑着，语气带着几分怜爱。
陵瑛县主垂首温声应道：“能侍奉娘娘左右，本就是陵瑛的福分。”
突然，殿门“哐当”一声被猛地推开，珠帘应声激荡，千万颗琉璃珠子乱撞发出清脆的声响。
“母妃！”
九公主贸贸然闯进来，满脸不悦道：“韩硕送来的聘礼单子简直太羞辱人了！”
九公主皇甫云罗，刚定下与韩家二公子韩硕的婚事。
小姑娘约莫十六七岁年纪，身量未足，裹着件玄狐皮毛滚边的胭脂色斗篷，金线绣成的凤凰从裙裾盘旋至肩头。
她路上走得急了，风兜帽滑落下来，露出因急促喘息而泛红的脸蛋，九鸾衔珠流苏在她颊边慌慌张张地晃。
云罗公主肤色白净，唇红齿白，一双大眼睛灵动中带着几分傲气，高抬的下巴，满是公主的骄纵与不满。
她目光疾疾一扫，瞧见母妃殿内服侍的陵瑛县主并无惊讶之色，提着裙裾就往前冲，珠帘在她身后犹自叮咚摇曳，最后不情不愿地见了个礼，“陵瑛姐姐也在这里。”
红莲使了个眼色，陵瑛连忙起身福礼，“九公主安”，然后寻了个借口跟着退到屏风之后，似是早已习惯。
九公主坐在妆镜前，猛地将一只玉钗扔在案上，半是抱怨半是恼怒，“母妃，韩家送来的聘礼，连宫中一半格制都不如。简直太寒酸了！”
“傻孩子，那才说明韩硕审时度势，是个懂规矩的明白人!”
德妃心疼地替女儿擦去额头的细汗，开口道，“韩家军声名在外，为皇儿顺利监国立下了汗马功劳，连你皇兄都要给其三分颜面，韩氏什么样的聘礼拿不出手？韩硕此刻是刻意低调，避免落人口实罢了。”
德妃细心地将云罗公主的璎珞摆正，柔声道：“你久居深宫，不知晓宫外的情形。听皇儿说，近来天时反常，各地灾祸不断，以致收成尽毁，百姓饿殍载道。”
“……近来天时是有些怪异，北方旱得蹊跷，南方六月飞雪更是闻所未闻。这等异象频生，倒也难怪民间怨声载道，非议如沸鼎。”
德妃漫不经心地拨弄着茶盏，语气里带着一丝事不关己的淡漠，“那些革新派的官员，便整日上书，斥责我等宴饮无度、车服逾制，将天灾之过尽数归咎于五姓十族‘奢靡无道’。更有那等不识时务的学子，在市井间散布檄文，字字句句皆是指斥，将我等比作蛀空国本的硕鼠。简直可恨！”
她唇角掠过一丝冰冷的讥诮，“一时间，朝野上下竟成了他们的一言堂。”
德妃话锋随即一转，对着云罗公主道，“摄政王独孤慎与其麾下革新派，正是紧抓着这点由头，挟此民怨为由，向我等世家步步紧逼。为暂平物议、堵塞那悠悠众口，我们五姓十族，方不得不勉强裁减了各处用度，以示让步。”
“韩硕此时精简婚仪用度，正是聪明人的做法！不过是裁减些给外人看的虚礼，难道韩氏这等门第，私下里还真会亏待了自己？”
“那又如何？”小公主踢开散落滚到脚边的鎏金香球，“这般成色的东西也敢往公主府送！连当年福安郡主府里寻常用的东西，都比我的聘礼好！”
“混账！”德妃闻言神色转怒。
她最恨宫人提及言贵妃以及福安郡主，这都会让她回想起多年前不得宠的日子。
“母妃”，小公主自知说出了话，面露愧色地扯着母亲衣袖，“云罗不是有意的。”
小公主突然压低声音，试探道，“景珩哥哥如今颇得皇兄倚重，母妃为何不愿将我嫁给他？”
德妃拧眉，将妆奁盒子的玉镯重重摔在桌上，“又犯糊涂！薛景珩虽贵为亲王，可病弱非长寿之相……况且，如今淮安王虽烈火烹油似的，但是飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹……将来还不知下场如何！”
德妃的声音像淬了冰般寒凉，“你愿意当三五载年王妃，然后守一辈子寡？”
九公主嘟起嘴：“可韩硕那个木头……”
“他父亲是镇国大将军，