“你莫要以为从前暗杀苏怀堂的蠢事我不知道！只不过苏怀堂能忍，事情既然没有翻到明面上就罢了！”
摄政王眼中寒光闪动，冷冷道：“你若再有这等蠢行，本王便不再指望你，废了你的世子之位，换个人来继承！”
此言一出，独孤迦罗猛然一震，眼底倔强之色瞬间散去，只剩下惊惧与羞愧。
他噗通跪下，低头沉声道：“儿子不成器，害得父亲失望，我知罪。”
独孤迦罗顿了顿，语气变得低哑，“但……儿子今日所做，不过是想为自己出口气……不想母亲在天之灵失望而已……请父王教我……如何行事。”
摄政王强压着怒火凝视着他，许久，方才冷冷一哼，缓缓坐回高背椅上，摩挲着半旧不新的乌木镶金指环，若有所思。
终是缓缓叹了口气，“百忍成钢，要出手非得一击而中才行。”
独孤伽罗叩首，唇角露出一丝微弱的笑，“儿臣知晓了，多谢父王教诲。”
——
北地沧澜郡，天色阴沉，乌云如墨，厚重地压在苍穹之上，让人透不过气来。
“朝廷拨的赈灾款和粮食还没来吗？不应该呀！”沧澜郡守眉头锁成一个“川”字，他裹紧了狐裘大氅，却仍觉得天气的寒意浸入骨髓，焦急不安地在府衙院内来回踱步。
四月初春的风本该携着微暖的湿意，带来泥土复苏的气息，可在沧澜郡，天地之间卷来一股诡异的风霜严寒，像是春天迷失了方向，凛冬又卷土重来。
“算算日子，本官的奏章早就该送到临安了呀！”
郡守偶尔顿住脚步，脖颈伸得老长，猛地抬头望向府衙的院门，可每一次，门外回应他的只有一片死寂。
期待落空后，他旋即以更快的频率重新开始踱步。
郡守口中焦躁不安地喃喃自语，“二皇子怎么还不快示下，这雪灾该如何处置呀？！”
幕僚张云怀上前劝慰道，“郡守喝口茶歇歇吧，您放心，送奏章的驿使知晓事情重大，一路上快马加鞭，片刻也不敢耽误。说不定赈灾的旨意已经在路上了！”
他裹着一件浆洗发白的旧棉袍，肘部已磨得泛亮，虽厚实却不蓬松。手中恭恭敬敬端着茶盏，谦卑地递给郡守。
郡守闻言略略定了定心神，接过茶水饮下半口，随即哀叹一声，“这百年不遇的天灾，怎么偏偏落在我在任的时候！真是流年不利……早知今日，当初何必官迷心窍，去淌二皇子门下买官的浑水！”
张云怀嘴角牵起一丝微不可察的讥诮，眸色中闪过鄙夷与不屑，旋即却又眼皮低垂，化作眼中更深沉的悲凉。
就在几日前，沧澜郡河边的柳树已然抽出嫩黄的芽，田间的麦苗也探出了青翠的尖角，村中的孩子们脱去了厚重的棉衣，在泥地上嬉戏奔跑。
可谁都未曾料到，天气竟变得如此古怪——昨日还是春风拂面，今日却是狂风大作，寒气刺骨。
那场雪落得异常猛烈，不似寻常冬雪那般细腻轻盈，而是带着锋利的棱角，像是碎裂的寒冰，从天穹中狠狠砸下。
短短半个时辰，山间已被厚厚的白雪覆盖，地里的幼苗被彻底吞没，枝头的嫩芽也被冻得蜷缩干枯，仿佛春天的生机被硬生生截断，重新拖回了凛冽的冬日。
夜半时分，暴雪越发肆虐，狂风裹挟着冰冷的雪粒横扫村庄，屋檐下的冰凌再度凝结，窗纸被冻得脆裂，连炉火的热气都被寒风一丝丝抽走。
到了第二日清晨，天地间已是一片死寂。
村口的几头老牛直挺挺地倒在雪地里，西头的破屋里，村中最年迈的老妪已在沉沉夜色中离去，身上盖着的破旧棉被竟被冻得坚硬如铁。
而远在深山里的村落，更是在雪崩之下被彻底抹去，只剩下白茫茫一片，仿佛从未存在过。
大雪纷纷，人间尽白。
寒风从勤政殿外灌入，吹得诸位朝臣的衣袂一阵翻卷，却无人敢动，只将头垂得更低。
“北地三州大雪连降十余日，积雪封路，粮道阻绝，灾民冻饿交加，饿殍载道。”户部尚书李长清将奏折高举过顶，声音沉痛。
大殿之内，众臣低语面色凝重。
文帝清醒后不肯发一言，如今垂帘听政，也只是做做样子，哪怕忠直的沈氏太傅威胁要血溅当场，也依然浑浑噩噩不施舍一个眼色。
朝堂之上，太子皇甫云睿被废黜，只得由二皇子皇甫云州代行太子权，对此文帝似乎也并无异议。
皇甫云州金冠束发，面色哀痛，率先开口道：“此事关系百姓安危，赈灾之责刻不容缓，须择能者担之。”
他顿了顿，端详着朝臣的脸色，“户部尚书李大人素来清廉持正，朝廷赈济银粮俱在户部管辖之下，此番灾情，本宫以为当由李大人总领赈灾事务，必能事半功倍。”
殿内的老臣不乏赞同。
户部掌财，灾赈银粮从户部调拨，若由李长清主持，无疑最为合适。
更何况，李长清乃保皇派二皇子亲信，若赈灾得力，必能借此赢得朝野人心，在百姓中树立仁政之功，能抵过摄政王自筹钱粮赈灾的名声，搬回一局。
摄政王独孤慎背靠太师椅，摩挲着指尖半旧不新的乌木镶金指环，未语。
独孤慎看起来约莫四十有余，身姿如松虽未着甲，却有千军之势。他生得极为凌厉，双目深邃如寒潭，眼角微微下敛，目光所及之处，便令人心生敬畏。
岁月未曾在他身上留下丝毫颓色，反而使他更显沉凝刚毅，额侧微微的浅纹，是权谋沉浮间积淀下的威仪。
沉默片刻，独孤慎缓缓开口，语气似是漫不经心，“二皇子所言有理，然赈灾之事岂止钱粮？北地连日风雪，道路不通，盗匪四起，灾民为食自相残杀，局势动荡不安。若无镇守之兵，恐怕朝廷的粮草，尚未送达，便已为乱匪所劫。”
他的目光缓缓扫过群臣，“臣以为，户部可掌银粮，而赈灾之事，须有军中骁将主持。北辰卫指挥使苏怀堂，治军有方，不久前刚回京述职，若由他率兵前往，不仅可护粮入境，亦能安抚灾民，维持秩序。”
作者有话说：
从中医院开了半个月的汤药，嗷嗷苦，喝的时候想哭。可能良药苦口利于病？今天码字还算顺畅，欢迎小读者收藏、评价呀
第79章 针锋相对
殿内一片死寂。
北辰卫乃摄政王心腹, 若苏怀堂带兵前往，便能以安定局势为由长期驻守，由此, 革新派对北地的掌控便可畅通无阻，脉络贯通。
独孤慎微微一笑, “不知诸卿以为，此事如何？”
满殿寂静，群臣皆瑟缩不敢轻易表态。
户部掌财，苏怀堂善治军，二方势均力敌, 若选其一，便是在二皇子与摄政王之间站队。
这场权谋之争，小人物们稍有不慎卷入其中，便可能粉身碎骨。
文帝依然不发一言，珠帘随着微风摆动。
二皇子目光微微闪动, 拳头在袖中悄然握紧, 他如今是挟天子以令诸侯，名不正言不顺, 赈灾本是他拉拢人心的机会, 怎肯轻易让给他人。
皇甫云州扶在紫檀椅上的手指突然轻轻一叩。
玉阶下的薛景珩敛眉出列, 蟒纹官服在晨光中泛出青鳞般的光泽：“臣请命赴沧澜郡赈灾。”
话音未落，对面的苏怀堂已跨步上前, 腰间玉珏撞出清响，轻笑道：“淮安王朝中事务繁琐怎可亲出？你久在中枢，地方治理盘根错节，怕是疏于了解……不若由微臣妥当。”
摄政王端坐不动，嘴角含笑, 仿佛一切尽在掌控之中。
“苏指挥使这话也太志得意满，莫不是嫌弃满朝文武无用？！”上官云谦闻言暗讽。
苏怀堂垂眸转动右手的白玉佛珠，余光瞥见独孤慎沉下的脸色，还击道：“哦，上官公子似乎有话要说，你莫不是要自荐？可惜公子是个富贵闲人，这般关系生民的朝廷大事还是交给其他人吧……免得凌乱收场，最后又要上官夫人替你脱簪请罪……”
上官云谦数月前，因为疏懒懈怠，未能在雨季来临前加固河坝，以至洛县暴雨决堤、无数百姓流离失所，被众御史上书弹劾。
事情发生后，上官云谦险些被薛景珩贬斥出京，最后多亏上官老夫人脱簪请罪，才仰仗上官氏的实力，勉强保住官职。
听见苏怀堂的冷嘲热讽，已经有革新派朝臣低低笑出声来。
稀疏的笑声比直接贬斥更伤人，上官云谦感觉像被无声的鞭子抽在脸上，两颊先是倏地一热，随即血涌上头顶。
理智的细弦骤然崩断，他意气用事道：“二殿下，微臣愿领命去往沧澜郡赈灾……”
苏怀堂冷哼一声，阴阳怪气嘲讽道：“驸马爷心系黎民，真乃社稷之福……只是，这赈灾一事，门道颇深。且不说这十几万石粮食，从何处调拨？各路官员如何打点利用？单说那雪灾后的流民，您是打算以工代赈，还是直接开仓放粮？”
苏怀堂瞥见上官云谦逐渐苍白的脸色，穷追不舍道：“再者，灾民聚集，最易生变。您是准备让沧澜县兵役弹压，还是从京营调兵？弹压过甚，恐激起民变；放任自流，则盗匪横行。”
苏怀堂直言道，“依下官浅见，驸马爷还是留在京中，与陵瑛县主赏雪吟诗更为妥当。这沧澜郡的浑水，还是交由我等俗人来办便是。”
薛景珩捏了捏紧皱的眉头，打圆场道：“驸马刚与县主成婚，此时若是派其远去赈灾，未免不近人情……”
“够了，淮安王不必为我寻借口。”上官云谦忽然撩袍跪下：“正因其艰难险阻，云谦才须躬身入局。苏大人所虑的种种关节，若我有思虑不到的地方，自有幕僚从旁参详，可赈灾主官不正需一个不沾利害之人前去厘清，方能解决？若因惧人言，畏险阻，便对百姓苍生的苦难背过身去，只顾与新婚妻子花前月下——此举与失职何异？臣，恕难从命。”
“驸马爷……确是长进不少。”苏怀堂忽然轻笑，出言羞辱道，“看来颇得陵瑛县主爱重和指点？”
“苏怀堂，别放肆！”
上官云谦指节泛白，刚要开口，却见薛景珩广袖一展，冷声训斥：“指挥使还请慎言，赈灾乃朝廷大事，切莫因为一己私情咄咄逼人！”
苏怀堂望向台上摄政王的目光，最终慢条斯理抚平袖口褶皱，“驸马爷既然有心为国效力……”他目光扫过上官云湛强撑着泛红的脸，唇角勾起若有似无的笑意，“只要不是淮安王亲出，微臣无异议……”
“甚好，既然驸马有此志向，本王倒也认为该给年轻人一些历练的机会。”独孤慎终于开口，神色无波澜。
薛景珩颦眉要再劝，二皇子脸色几经变换，终是首肯，看向珠帘后的一言不发的文帝，“既然如此，不知父皇意下如何？”
鎏金蟠龙柱后的描金珠帘随风摆动清脆作响。
德妃染着丹蔻的指尖从帘后伸出，轻轻搭在文帝肩头，文帝身躯微微一颤。
“准奏。”德妃的声音清脆悦耳。
文帝空洞的眼睛倒映着群臣跪拜的身影，眼眸微微波动，终究什么也没说。
“陛下圣明。”
——
县主府，日光西移，将庭院中嶙峋的山石拉出斜斜的长影。
陵瑛县主正倚着朱漆长廊的栏杆，心不在焉地逗弄笼中新得的红嘴鹦哥。
“都这个时辰了，驸马爷还没下朝吗？”陵瑛眼神频频望向门口的方向，忍不住开口低声询问，惹得贴身侍女抿嘴轻笑，“才几个时辰不见，县主便又思念驸马爷了？”
“胡说什么。”陵瑛嗔怪地打断侍女，耳根却微微发热，“我是怕朝会上又起风波，他那个性子不知转圜。”
正说着，三五个小厮抬着几只樟木箱穿过庭院，箱体沉甸甸的，散发出陈年墨纸的味道。
“真是怪事，”管家擦着汗回禀，“户部突然遣人送来这些北地三郡的文册，说是二皇子的旨意，供驸马爷参阅。”
陵瑛尚未开口，忽听得熟悉的脚步声传来，下一刻便被人从身后拥住。
“县主今日熏的什么香？”上官云谦将脸埋在她颈间，含混的声音里带着笑意，“倒比我们大婚时还要浓烈。”
侍女们窃笑着背过身去。
陵瑛羞得去推他，反被上官云谦从背后拥住，他手臂一点点收紧，低头将鼻尖埋进她颈间，温热气息拂过耳畔，声音带着诱哄的低哑，“不如……我们回房，好好试试这新香？”
“青天白日，你怎么敢？”陵瑛偏头欲避，微微后仰着颈项，手臂微屈，将自己与上官云谦隔开一小段距离。
“我们要个孩子吧。”上官云谦俯身耳语时，指节却顺着她的脊线缓缓下滑。陵瑛浑身微微一颤，齿尖下意识咬住下唇，借扶住他臂膀的力道才勉强站稳。
“上官云谦！”
“别生气。”他顺势将人揽紧，细密的吻沿着侧脸落下，温声解释，“散朝后二皇兄留我赏画，这才回来迟了。”
“赏画？”陵瑛的手臂如游鱼般从他怀中滑脱，不带一丝留恋。她认真退开半步，方才倚偎时的暖意瞬间消散，只余下满目审视与惊诧，“二皇兄从不做无谓之事。他特意留你，究竟所为何事？”
她的视线略过户部送来的木箱，神色严肃：“还有户部突然送来这些北地文书，究竟所谓何事？我要听实话。”
上官云谦伸出的手还维持着环抱的姿势，指尖方才感受到的温软躯体已不复存在，心头刚起的那些旖旎念头，仿佛被冷风骤然吹散。
他缓缓收回手，藏于袖中悄然握紧。再开口时，声音里带着一丝不满：“不过是些寻常话罢了，皇兄叮嘱我去北地赈灾要一路当心。”
“北地赈灾？！”
——
今日散朝后，早有领命的小太监蹲守，将上官云谦一路引至皇宫后花园中。
水榭中，皇甫云州正立在案前把玩一尊貔貅。
莹润剔透的翠色在水光映照下，流转着粼粼波光——竟是整块翡翠雕就，无一丝杂絮。
上官云谦目光不由一凝，这般水头十足的料子，怕是万金之数，若摆在台面上，都够让御史台写好几封弹劾奏章了。
“驸马到了，怎么也不通传一声？”皇甫云州不满地责骂一旁值守的小太监。
“皇兄勿怪”，上官云谦见状阻拦，“是我不想扰了皇兄鉴赏的雅兴，才吩咐他们不必通传。”
“今日找你来是有件东西，想赠与你。”皇甫云州示意他看向案头铺陈的《寒江独钓图》，蓑衣老翁的钓竿正指向画中漩涡