给扒干净了，连条裤衩都没给老子留。”陆九关抱怨着，“这下可好玩了，要是让天机阁那帮老家伙看见我这副模样，非得笑掉大牙不可。”
何清宴与裂空道尊也各自感受着身体的变化，神情虽肃穆，却无半分慌张。
他们对自己大道的领悟，早已超越了力量本身。
唯有孙悟空，在力量被剥离的刹那，身躯猛地一颤。
他下意识地想去握紧那根从未离身的浑天一气棍，却捞了个空。
那根陪他砸碎了无数枷锁，打遍了漫天神佛的棍子，不见了。
不止是棍子，他那身足以硬撼道宝的神魔之躯，也变得软弱无力。
他能感觉到心脏在跳动，血液在奔流，但那其中蕴含的，不再是盘古根源的伟力，而只是一个普通生灵的，微弱的生命气息。
前所未有的空虚与不安，涌上心头。
还不等他细细体会，眼前的景象便开始扭曲、旋转。
……
广场之上，随着灰袍老者一袖挥出，那九十七道身影便凭空消失。
凌剑子站在远处，看着空荡荡的广场，不由得发出一声悠长的叹息。
“轮回死境……这一关，考验的从来不是修为与神通，而是道心与意志啊。”
他曾在一本宗门最古老的秘闻中看到过关于此境的描述。
那一关，会根据每个人内心最深的执念，最恐惧的过往，演化出最能击溃其心防的死亡。
有人会死于壮志未酬的不甘。
有人会死于众叛亲离的绝望。
更有人，会死在日复一日，看不到任何希望的，平庸的老死之中。
对于习惯了掌控一切，习惯了伟力在身的修士而言，后一种，往往才是最致命的。
……
不知过了多久。
或许是一瞬，又或许是万年。
当孙悟空再次恢复意识时，一阵剧烈的咳嗽让他整个人都蜷缩了起来。
他艰难地睁开双眼，映入眼帘的，不是什么仙家福地，也不是什么森罗鬼蜮。
而是一间破败、漏风的茅草屋。
风从墙缝灌进来，他的身躯一抖。
衰老？
孙悟空惊愕地抬起自己的手。
这不是他的手，而是一只布满斑点、握拳都费力的老人的手。
他低头看去，身上是打了补丁的衣服，一股腐朽气味从身体里散出。
他变成了一个凡人，正在走向死亡。
记忆涌了进来。
他叫石头，是村里的鳏夫。年轻时想过出山，但被劳作磨平了念想。妻子早亡，无儿无女，一个人守着破屋，从壮年到暮年。现在，他走不动路，只能躺着等死。
“不……这不是俺老孙！”
孙悟空在心里吼，想要站起，身体却不听使唤。他稍一动弹，五脏六腑便传来剧痛，让他咳嗽起来。
没有力量，没有神通。他的意志毫无用处。
他只能感受生命从这具躯壳中流逝。寒冷，饥饿，病痛，孤独……凡人的苦难将他淹没。
他躺在席上，透过屋顶破洞看天。天上没有日月星辰。时间在这里失去了意义。
他不知躺了多久，意识开始模糊。大闹天宫、西行求道都开始远去，像另一场梦。只有身体的痛苦和无力是清晰的。
他想起大荒圣地的永恒神魔，他们燃烧自己，却无法阻挡侵蚀。他们的道，在混乱面前被否定。
那他的“不屈”，又算什么？连凡人的生老病死都无法反抗。
一个念头，第一次在他脑海中萌生。
或许，就这么睡过去，也挺好。不用再挣扎，不用再战斗。
这个念头生出，就缠绕住他即将熄灭的真灵。他感觉意识越来越沉，那份寂灭带着诱惑。
就在他的真灵即将沉沦的前一刻，他失去知觉的手指忽然动了一下。
他仿佛回到了花果山。他还是那只石猴，手里握着一根铁棒。
他想起了那根棍子。
他想起了自己如何用这根棍子打上凌霄宝殿，要让天帝挪一挪位置。
不屈……
什么是……不屈？
孙悟空的眼瞳深处，闪过一抹微光。
他用尽最后的气力，抬起干枯的手，朝着虚空抓了过去！
他要抓住他的棍子！
然而，他的手在半空顿住，然后垂落，砸在地面上。
那双眼眸，彻底失去了神采。
孙悟空的手，终究没能抓住想象中的金箍棒。他的眼眸失去神采，身体的生命气息也归于无。
但就在这寂灭的边缘，他即将消散的真灵深处，有一点火星迸发。
“不屈……”
这意念微弱，却带着执拗。
他想起了花果山，想起猴子猴孙。想起了自己出海求道，历经辛苦，只为求长生，护住它们，不让它们被无常摆布。
他想起了东海龙宫，那根如意金箍棒。他用它定海，用它降妖，用它开辟出自己的道路。
他想起了凌霄宝殿，想起了天庭秩序。他举起棍子，不是为权，不是为名，只为心中一口气，一份不甘，一份怒火。
“俺老孙……从不屈服！”
这一念，如惊雷，炸响在他真灵深处。
何为不屈？
不屈不是不倒下，而是倒下后，有站起来的勇气。不屈不是不迷茫，而是迷茫后，能找到方向。不屈不是不受伤，而是受伤后，能挥舞手中的武器，哪怕武器只在心间！
永恒神魔的道被污染、扭曲，是因他们的“道”终究是“道”。而俺老孙的“不屈”，不是大道法则，它是一种心境，一种意志，是本源！
心在，棍在。
棍在，战意不熄！
“喝！”
一声怒吼，从他真灵深处爆发。
他那双失去神采的眼眸睁开，迸发出两道金光。
这金光，是洞穿虚妄，直指本源的火眼金睛！
眼前的茅草屋、天空、身体，所有的一切，都在金光下扭曲、消融。
他感觉到，一股力量从他身体深处苏醒。那是他的神魔之力，他的不屈之意，他的如意金箍棒！
“破！”
他抬手，朝着虚空一抓。
这一次，他抓住了。
手中并无实物，但那股触感，反馈到他心头。
那是他的棍！
随着他这一抓，周围的幻境崩裂，发出声响。
衰老的躯壳，褶皱的皮肤，补丁烂衫，都在崩解。取而代之的，是锁子黄金甲，凤翅紫金冠，藕丝步云履，还有那双火眼金睛！
他重新变回了齐天大圣，孙悟空！
“俺老孙的道，岂是尔等虚妄能够磨灭！”
他握紧了拳头，感受到体内那奔腾的力量，心头再无半点迷茫。不屈之理，在这一刻，彻底凝练，比以往任何时候都更加纯粹，更加坚韧。
他重新站立在这片白玉广场之上，周身气势磅礴，战意昂扬。
他身旁的吴双、陆九关等人，神色都没有变化，显然还在各自的轮回死境中沉浮。
孙悟空看了一眼，便收回了目光。他知道，每个人都有自己的路要走，自己的坎要迈。他能做的，只是守好自己，等待同伴。
他挺直了身躯，扛着那根无形却又真实存在的如意金箍棒，静静地站在那里，像一座不朽的丰碑，等待着下一场战斗的到来。
……
与此同时，陆九关的意识也陷入了一片混沌。
当他恢复清明时，发现自己身处一个金碧辉煌的宫殿。
他身穿华贵的锦袍，坐在一方雕龙宝座之上，俯瞰着下方密密麻麻，跪拜在地的人群。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
震耳欲聋的呼喊声，回荡在宫殿之中。
陆九关有些茫然。这是哪里？他不是在轮回死境里吗？怎么成皇帝了？
他尝试调动体内的法力，却发现空空如也，一丝一毫的力量都无法唤起。他那强大的神魔之躯，也变得平平无奇，甚至有些虚胖。
他捏了捏自己的大腿，触感真实而又油腻。
“这……这是什么鬼？”
他心头嘀咕，但脸上却不敢表露分毫。因为他能感觉到，有无数双眼睛，正敬畏而又警惕地盯着他。
一个太监模样的中年人，弓着身子，小跑到他面前，谄媚地笑着。
“陛下，早朝已毕，万岁爷可要移驾御花园，欣赏新进贡的牡丹？”
“御花园？”陆九关皱了皱眉。
他下意识地想施展天机秘术，洞察这片天地的虚实。可没有法力，一切都成了空谈。
他试着回忆自己的“过去”。
记忆涌来。
他叫李承乾，是大乾王朝的皇帝。自幼生长于深宫，从未踏出皇城一步。每天的生活，便是早朝、批阅奏折、御膳、御花园散步、宠幸妃嫔……日复一日，年复一年。
他拥有至高无上的权力，富有四海，享尽荣华富贵。可他却从未感到一丝自由。
他的生活，被无数的规矩、礼仪、责任所束缚。他想见识广阔的天地，却只能从奏折和画卷中窥视。他想修行大道，却被告知，皇室血脉，注定无法修行，只能享人间富贵。
他尝试过反抗，偷偷溜出宫去，却被无数的暗卫抓回。他的每一次“出格”举动，都会引来太傅的苦口婆心，太后的泪水涟涟，以及朝臣们的联名上奏。
最终，他妥协了。
他接受了自己的命运，沉溺于酒色，沉溺于权力，沉溺于那份虚假的“至高无上”。
他知道，自己只是一个被囚禁在金丝笼中的金丝雀，哪怕笼子再华丽，也终究是笼子。