“住手！”
荣昊眼见情势急转直下，己方瞬间落入下风，又惊又怒，急忙发出一声怒吼，试图稳住阵脚。
他强压下心头的慌乱，朝着王辉厉声咆哮道：“王辉！你这是什么意思？！本官手持万千户的亲笔手令前来办公务，你竟敢公然刀兵相向！你这是对万千户有意见，还是对我锦衣卫的规矩不服？你想造反吗？！”
他的声音在紧张的大厅内回荡，试图用大义和上官的权威来压制王辉的气焰。
王辉闻言，只是漫不经心地瞥了气急败坏的荣昊一眼，那眼神如同在看一个跳梁小丑，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，冷声道：“造反？荣百户，扣帽子的本事倒是不小。
你也知道本官是锦衣卫，讲的是朝廷法度，卫所规矩！”
王辉声音陡然转厉，伸手指向刚刚退出厅外的荣家众人方向，喝道：“那你告诉我，刚才那些无官无职、一介白身的闲杂人等，是谁允许他们在我锦衣卫百户所重地，在本官面前公然拔刀相向的？！
是你荣百户给他们的胆子吗？还是你荣家觉得，这大楚的王法管不到你们头上，你们个个都长了九颗脑袋，砍不完是吗？！”
“你……你强词夺理！”荣昊被王辉这番连消带打的话堵得胸口发闷，脸色一阵青一阵白，心头怒火熊熊燃烧，却又一时语塞。
他的本意是带着荣家的高手来壮声势，形成威慑，迫使王辉屈服交人。
却万万没想到，王辉竟然如此刁钻狠辣，丝毫不按常理出牌，直接抓住这点微不足道的“瑕疵”借题发挥，瞬间将“不遵法度”、“擅闯重地”、“持械威胁朝廷命官”甚至“意图造反”的大帽子反扣了回来！这完全打乱了他的步骤。
荣昊咬了咬牙，深知若在“规矩”这个问题上纠缠下去，己方根本不占理，甚至可能被王辉抓住把柄，将事情彻底闹大。
他强忍下这口恶气，阴沉着脸，朝着厅外冷声下令：“都把兵器收起来！退到院外等候，没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”
荣家众人，包括大长老荣万霖在内，脸色都异常难看。
他们何曾受过这等窝囊气？但也都明白，王辉这是典型的“拿着鸡毛当令箭”，可偏偏这根“鸡毛”是锦衣卫的铁律！
如果自己一方首先破坏了规矩，那王辉就完全有理由掀桌子，动用武力，那今晚就不是来抓人，而是来自投罗网了。这违背了他们“以势压人”、“逼其就范”的本意。
当下，荣家众人只得悻悻地收起兵刃，在一片压抑的沉默中，步履沉重地退出了议事大厅，聚集在院落之中，但依旧隐隐形成合围之势。
走到大厅门口时，荣家大长老荣万霖突然停下脚步，缓缓转过身。
晨曦微光透过门框，勾勒出他阴沉的面容。他目光幽深地望向端坐主位、悠然品茶的王辉，声音带着一种长辈训诫晚辈的腔调，缓缓道：
“王大人，少年得志，意气风发，难免行事轻狂些，老夫可以理解。
但是啊，年轻人，需知人贵有自知之明。
福祸无门，惟人自召。有些逆耳忠言，还望王大人能细细斟酌，莫要因一时之气，断送了大好前程。”
这番话，看似劝诫，实则充满了威胁和倚老卖老的傲慢。
王辉闻言，嗤笑一声，将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出清脆的响声。他抬起头，迎上荣万霖的目光，眼神锐利如刀，毫不退缩，反而带着一种俯视般的嘲弄：
“老家伙，本官也送你一句话——时代变了！人老了，就要懂得识趣。
要么急流勇退，安享晚年；要么，就提前准备好棺材，等着被后浪拍死在沙滩上！老而不自知，倚老卖老，那就是蠢货中的蠢货！死了也是活该！”
“你……狂妄！”荣万霖被这番毫不留情的话气得浑身发抖，脸色瞬间涨红，花白的胡须都翘了起来。
他活了大半辈子，身为荣家大长老，何时受过一个年轻后辈如此当面辱骂？他重重地冷哼一声，拂袖转身，大步走出了大厅，再多待一刻，他怕自己会忍不住当场动手。
此时，天色已经蒙蒙亮，浓厚的晨雾如同乳白色的纱幔，弥漫在整个南城百户所，使得这座肃杀的衙门在朦胧中显得有些虚幻而不真实。
议事大厅内，烛火的光芒与从门窗透进来的微弱晨曦交织在一起，映照着一张张神色各异的脸庞，气氛诡异而森严。
驱离了“闲杂人等”，荣昊深吸一口气，强行平复翻涌的气血，再一次举起那枚代表苏锐权威的千户令牌，脸色冰冷，声音刻意提高了八度，试图重新掌握主动：
“本官，东城百户荣昊，持万千户手令，前来缉拿南城百户所一众渎职贪墨者归案！
南城百户所上下，需无条件配合交人！渎职者名单如下：南城百户所总旗马三、马龙，小旗陈飞……”
他一个个念出名字，声音在大厅内回荡。
而王辉，则好整以暇地坐回主位的太师椅上，甚至又慢悠悠地给自己倒了一杯热茶，脸上带着一缕毫不掩饰的戏谑笑容，如同在看一场有趣的猴戏，微笑着注视着荣昊的表演。
当荣昊终于念完名单上最后一个名字，下意识地扫视大厅时，他陡然惊觉——名单上那七八个他要缉拿的目标，此刻竟然全都好端端地坐在大厅两侧的椅子上，一个个面无表情，甚至有人嘴角还带着和他主子如出一辙的讥讽笑容！
霎时间，一股极其不祥的预感如同冰水般从头顶浇下，让荣昊从头凉到脚！他感觉自己仿佛落入了一个精心编织的陷阱之中。
但事已至此，箭在弦上，不得不发。他只能硬着头皮，挥手喝道：“来人！将名单上所列人犯，统统拿下！”
然而，随着他一声令下，他身后那些东城百户所的锦衣卫们，却一个个面面相觑，脚下像是生了根一样，推推搡搡，竟无一人敢率先上前。
荣昊的脸瞬间黑得像锅底。他当然知道原因——王辉的“杀神”之名，在都江城锦衣卫系统中早已是如雷贯耳！
两次当众斩杀上官，多次单枪匹马追砍数百人的彪悍战绩，早已让底层锦衣卫对其畏之如虎。
在这些普通校尉力士眼中，对王辉动手，简直比直面江湖巨寇还要可怕！
“废物！”荣昊心中暗骂，狠狠瞪了一眼自己的几个铁杆心腹。
那几个心腹百户、总旗见状，只得咬紧牙关，硬着头皮，拿出镣铐，战战兢兢地向前走去，准备拿人。
然而，他们刚迈出几步，
坐在主位上，一直仿佛事不关己的王辉，突然毫无征兆地抬起了头。
就仅仅是这么一个简单的动作！
“唰！”
那几个上前拿人的荣昊心腹，如同受惊的兔子般，浑身猛地一颤，脚步瞬间僵在原地，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，惊恐地望着王辉，连大气都不敢喘一口。仿佛王辉抬起的不是头，而是一把随时会斩落的屠刀！
荣昊的心也提到了嗓子眼，强作镇定地厉声喝道：“王辉！你想干什么？真要违抗上千户所的命令吗？！”
王辉看着他们那副如临大敌的怂样，脸上讥诮的笑容更浓了，他懒洋洋地摆了摆手，语气带着一种令人毛骨悚然的“温和”，说道：“别误会，荣大人。本官只是想跟你多说一句话——”
王辉刻意顿了顿，目光扫过荣昊以及他身后那些惶恐不安的手下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，一字一顿道：
“祝你们……一路、走、好！”
这分明是送葬时才会说的话！
荣昊顿时勃然大怒，这简直是赤裸裸的诅咒和挑衅！他刚想反唇相讥，却在对上王辉那双在昏暗中依旧亮得吓人、仿佛蕴藏着无尽冰寒与杀意的眸子时，所有到了嘴边的狠话都被一股莫名的寒意冻结，硬生生咽了回去，只剩下一种头皮发麻的惊悸感。
“拿……拿下！带走！”荣昊不敢再与王辉对视，色厉内荏地挥手下令。
他手下的锦衣卫们，全神贯注地紧盯着王辉的表情，见王辉似乎没有再阻止的意思，这才如蒙大赦般，鼓起勇气，七手八脚地将镣铐套在了马三、陈飞等人的手腕上。
令人意外的是，马三等南城百户所的高层，从始至终都异常配合，没有丝毫反抗，甚至脸上还带着一种近乎怜悯的嘲讽表情，仿佛被戴上手铐的不是他们，而是荣昊一行人。
整个过程充满了诡异的平静，却又弥漫着一种令人窒息的紧张感。
很快，荣昊带来的锦衣卫便押解着人犯，几乎是连滚爬爬、狼狈不堪地快速退出了议事大厅，仿佛身后有厉鬼追赶一般。
踏出大厅门槛的那一刻，
东方天际，恰好有一缕炽红的朝阳突破了浓雾的封锁，照射下来，带来一丝微弱的暖意。
不少东城锦衣卫都下意识地长长舒了一口气，这才惊觉自己的后背早已被冷汗彻底浸透，双腿都有些发软。
他们神情恍惚，心有余悸，原来直面传说中的“杀神”，竟是如此恐怖的一种体验，那种无形的压迫感，几乎让人喘不过气来。
不仅是这些普通校尉，便是一向心高气傲、打心眼里瞧不起王辉这种平民出身的荣昊，在彻底走出百户所那座阴森大门时，也忍不住偷偷抹了一把额头上的冷汗，一直紧绷的神经稍稍松弛了一些。
他快步与等候在院外的荣家众人汇合，没等荣万霖等人开口询问，他就迫不及待地压低声音催促道：“快走，此地不宜久留，免得横生枝节！”
荣家众人见荣昊脸色苍白，神情惊惶，虽然心中疑惑，但也不敢多问，纷纷簇拥着被押解的马三等人，快步离开了南城百户所。
当一行人彻底走出百户所那气势森严的大门，沐浴在逐渐明亮的晨光之下时，荣昊忍不住回头望去。
只见那笼罩在渐散薄雾中的百户所，黑漆漆的大门如同巨兽张开的血盆大口，门内阴影深邃，仿佛蕴藏着无尽的危险。
荣昊心中没来由地产生了一种荒谬的“劫后余生”之感。
旋即，他便是一阵强烈的羞恼和愤怒！
自己堂堂荣家旁系翘楚，东城百户，竟然被一个毫无根基的“泥腿子”吓成这般模样！这要是传扬出去，他荣昊必将成为整个都江城上流社会的笑柄！
“走！”荣昊咬着牙，恨恨地一挥手，带领着队伍加快脚步，只想尽快离开这个让他感到无比屈辱和不安的地方。
一行人押着囚犯，穿行在南城清晨的街道上。
随着天色越来越亮，街上的行人也逐渐多了起来，叫卖声、吆喝声此起彼伏，到处都是一片人声鼎沸的景象。
贩夫走卒，江湖艺人，各色人等穿梭不息，使得几条主要街道甚至显得有些拥挤。
荣昊命令手下的锦衣卫在前方开路，清出通道。
然而，当他们行至一处四通八达的十字路口时，异变陡生！
原本虽然拥挤但还算有序的几条长街，突然之间变得无比混乱！
人潮像是失去了控制般汹涌澎湃，互相推挤碰撞；
更有一些推着板车的小贩，仿佛故意似的，推着满载货物的车子在人群中横冲直撞，瞬间将荣昊一行人的队伍冲得七零八落！
“不对劲！有埋伏！”
荣昊作为经验丰富的锦衣卫百户，常年与三教九流打交道，瞬间就察觉到了这混乱中透出的强烈人为痕迹和肃杀之气！
“注意警戒！结阵！保护人犯……”荣昊脸色大变，急忙高声呼喊，想要稳住阵型。
然而，他的命令才刚刚出口，
“嗖嗖嗖——！”
从周围拥挤混乱的人潮中，突然飞掷出数十个大大小小的包裹，劈头盖脸地朝着他们这一行人砸了过来！
荣昊等人惊骇之下，纷纷或闪避，或挥动兵刃格挡。
“噗嗤！”“噗嗤！”
几个包裹被刀锋划破，
顿时，漫天的白色、灰色粉末爆散开来，迅速弥漫在空气之中！
荣昊吸入一丝粉末，脸色骤然大变，失声惊呼：“是五石散！小心，屏住呼吸！”
注：五石散，古代一种违禁药物
荣家众人闻言，皆是脸色剧变，心中骇然！五石散乃是朝廷明令禁止的毒物，锦衣卫对此稽查极严！这要是沾上，可是天大的麻烦！
还没等他们从这突如其来的“毒品袭击”中反应过来，
周围那看似混乱不堪的人潮，在下一刻，突然变得极有“秩序”！
只见四通八达的长街小巷之中，如同变戏法一般，瞬间涌出了黑压压一大片手持明晃晃兵刃的江湖汉子！
这些人虽然穿着各异，但每支队伍领头者的手臂上，都清晰地缠绕着锦衣卫特制的飞鱼图案袖标，上面赫然绣着“特勤营”三个大字！
“接到线报！有锦衣卫内部不法分子，假借执法之名，实则利用职权掩护，大规模运输朝廷禁药五石散！南城锦衣卫特勤营，奉命缉拿！胆敢反抗者，格杀勿论！”