今夜的南城百户所，笼罩在一片异样的寂静之中。
荣亦初身披一件素白披风，静静地立在庭院中央，仰头望着天际那一弯残月。
月华清冷，勾勒出他略显单薄的身形，也映照着他眼中那抹挥之不去的忧思。他轻轻叹了口气，白气在夜空中氤氲开一小团薄雾，旋即消散！
一名身着飞鱼服的锦衣卫快步上前，躬身拱手，压低声音道：“亦初先生，人都到齐了，全都在议事大厅候着。”
荣亦初微微颔首，脸上看不出什么表情，只是轻轻拉了拉披风，转身向着灯火通明的议事大厅走去。他的步伐平稳，但每一步都仿佛踏在紧绷的弦上。
议事大厅内，气氛凝重。
厅内烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的暗流。南城百户所但凡有些头脸的人物几乎都已到场，泾渭分明地分坐两旁，彼此之间眼神交错，却少有言语。低声的议论如同蚊蚋嗡鸣，更添几分压抑。
如今的南城百户所，早已不是铁板一块。明显分裂出来的那一派，是以三位总旗为首的新晋势力。
这三人皆是不久前从千户所直接调任而来，为首的冼泽，原更是千户所里的一位实权参事，精明干练，背景深厚。
他们到任后，凭借其出身和手段，迅速拉拢了一批人，与王辉这位凭借战功升上来的百户大人及其嫡系，形成了隐隐的对峙。一股暗潮自他们到来后便悄然涌动，摩擦不断，直至今日，也未能完全平息。
当荣亦初的身影出现在大厅门口时，所有的低语瞬间消失，所有人的目光都聚焦在他身上。冼泽那伙人更是立刻皱起了眉头，目光锐利如鹰隼。
冼泽环视门口，只见荣亦初一人，并未见到预期中的身影，当即起身，拱手问道，语气中带着一丝不易察觉的质询：“荣先生，不知王辉王大人现在何处？如此深夜紧急召集我等，为何偏偏主角不至？” 他特意在“紧急”二字上稍稍加重了语气。
荣亦初面含微笑，从容不迫地拱手还礼，声音清晰而平稳：“诸位同僚，稍安勿躁。
临时召集大家，实因今夜有一项紧急任务需立即执行。
为防止消息走漏，王大人已先行一步前去布置。故而由亦初在此，代为传达指令。”
“哦？不知是何等紧急任务，需要如此兴师动众？” 冼泽端起旁边的茶杯，轻轻呷了一口，慢条斯理地问道，眼神却未曾离开荣亦初的脸。
荣亦初目光扫过全场，缓缓道：“近段时间，都江城内各大世家势力突然大量涌入南城，彼此争抢地盘，已引发多起大规模械斗，伤亡甚众，百姓惶惶，南城秩序几近崩坏。
然而，那些挑起事端的首恶元凶，事后大多隐匿不出，逃避追责。王大人心系南城安宁，今日已设宴邀请各大世家主事之人，意在施压，逼他们交人。
此议关乎各方切身利益，谈判必然艰难，冲突恐难避免。
算算时辰，此刻那边怕是已到了关键时候。
因此，需要诸位立刻召集麾下精锐，火速前往预定地点，听候王大人调遣，以防不测，确保大人安全，并弹压可能出现的骚乱！”
荣亦初话音一落，属于王辉嫡系的那部分人立刻齐刷刷起身，抱拳应道：“遵命！” 声音整齐划一，显是早有准备。
然而，冼泽以及他身旁的两位总旗，还有他们一系的几名小旗，却依旧安坐如山，纹丝不动，与对面那群摩拳擦掌的同僚形成了鲜明对比。
荣亦初的目光落在冼泽等人身上，眉头微蹙，语气依旧温和，却带上了几分催促：“冼总旗，几位……为何还不动身？军情紧急，刻不容缓。”
冼泽放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，他抬起眼皮，看着荣亦初，嘴角扯出一抹略带嘲讽的弧度：“荣先生啊，您虽然是王大人的幕僚，深受信赖，但终究……并非王大人本人。
仅凭您一句话，无正式手令，无具体公文，便要调动整个百户所的力量，去执行一个听起来就风险极高的所谓‘任务’，这……似乎不合我们锦衣卫的规矩吧？
若是出了纰漏，这责任，恐怕您担待不起，我们也无法向千户所交代。恕我等……难以从命。” 他最后几个字说得极慢，带着毫不掩饰的抗拒。
荣亦初似乎早有预料，并不动怒，只是不慌不忙地从怀中取出一物，那是一面沉甸甸的腰牌，上面清晰地刻着“王辉”二字及官职，另有一份盖着印信的公文。
他将两样东西示于众人：“此乃王大人临行前亲手交予我的腰牌与调兵手令。今夜，南城百户所一应人员调度，皆由我荣亦初权宜处置。
冼总旗，现在，程序上应该没有问题了吧？是否可以动身了？”
冼泽瞥了一眼腰牌和公文，眼神闪烁了一下，随即却冷笑一声，摇了摇头：“还是动不了。”
“为何？” 荣亦初追问，语气依旧平静。
“第一，” 冼泽伸出一根手指，“王大人的腰牌和手令固然不假，但此等大事，仅凭一个幕僚代行百户职权，本身就已逾越了锦衣卫的规章。
按律，百户若有要事离开，当指定副百户或资历最深的总旗暂代其职，而非交由并无正式官职的幕僚。此例一开，日后岂非乱了套？
第二，” 他伸出第二根手指，语气愈发强硬，“即便情况紧急，也需要有更明确的指令和行动计划，而非如此含糊其辞。
我等身为朝廷命官，行事当有法度，岂能如同江湖草莽般听凭一人之言便倾巢而出？若是陷阱，或是调虎离山之计，这南城百户所因此有失，谁来负责？荣先生，您吗？”
他站起身，逼视着荣亦初：“所以，在对流程和命令的合理性没有明确解释和保障之前，请恕我等万万不敢奉命！”
荣亦初的脸色渐渐沉了下来，声音也透出几分冷意：“冼总旗，你口口声声规矩、法度，但如今王大人已身处险境，你等却在此纠缠细枝末节，拖延时间，这究竟是恪守规矩，还是……别有用心？
若因你等延误，致使王大人有何不测，这个责任，你冼泽担待得起吗？你又能向千户所，向指挥使大人交代吗？”
“荣先生！” 冼泽猛地提高声调，打断了荣亦初的话，“我等行事，只问规章，不问其他！
你若执意要行此违例之事，那我等也只能依律行事了！对不住，今夜之事，恕难从命！告辞！”
说罢，他用力一挥手，带着他那一系的两位总旗和几名小旗，转身便欲离开议事大厅。态度决绝，毫无转圜余地。
看着几人即将踏出大门的背影，荣亦初脸上非但没有怒意，反而浮现出一抹奇异而冰冷的笑容，那笑容如同月色下悄然绽放的昙花，美丽却带着一丝诡异。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“对了，几位大人，临行前，王大人还有一句话，特意嘱咐我，定要转达给诸位。”
冼泽一行人闻言，脚步一顿，下意识地转过身来，脸上带着疑惑与不耐：“王大人还有何指教？荣先生请讲。”
荣亦初深吸一口气，一字一顿，声音平和，却蕴含着令人不寒而栗的意味：
“王大人说，祝各位……一路走好！”
“嗯？！”
“什么？！”
冼泽等人先是愕然，随即脸色骤变！“一路走好”？这哪里是祝福，分明是……死亡的宣告！
就在他们惊疑不定，尚未完全反应过来的一刹那——
异变陡生！
“咻咻咻——！”
议事大厅外的小院中，骤然响起一片急促而密集的脚步声！伴随着机括震动的嗡鸣，数十道黑影从庭院四周的阴影中、廊柱后、假山旁如同鬼魅般蜂拥而出！
这些人并非锦衣卫打扮，而是一身劲装的江湖汉子，个个眼神凌厉，动作矫健，他们腰间佩着雪亮钢刀，手中端着的，正是军中制式的强弓劲弩！
漆黑的弩箭在烛火和月光的映照下，闪烁着死亡的寒光，牢牢锁定了大厅门口那寥寥数人。
“放！”
不知是谁一声短促有力的低喝。
“崩！崩！崩！崩！”
弩弦震动之声如同死神的吟唱！数十枝蓄势待发的弩箭瞬间激射而出，携着凄厉刺耳的破风声，化作一片密集的箭雨，铺天盖地般射向冼泽一行人！
事起突然，距离又近，弩箭的力道何其强劲！纵使冼泽几人身为锦衣卫精英，身手不凡，仓促之间也难以完全抵挡这来自四面八方的致命袭击！
“噗嗤！”“啊！”“小心！”
箭矢入肉的闷响、凄厉的惨叫、惊怒的吼声几乎同时响起！血花在空中迸溅，如同骤然绽放的红梅。
不过电光火石之间，站在最外围的两名小旗已被射成了刺猬，哼都未哼一声便扑倒在地，气绝身亡。
其余几人或多或少也都带了伤，挥舞着佩刀拼命格挡，叮当之声不绝于耳，场面混乱到了极点！
“荣亦初！你他娘的疯了！” 冼泽到底是经验丰富的一品高手，在最初的袭击中虽然狼狈，但凭借高超的身法和刀术，堪堪护住了要害，只是手臂和肩头各中了一箭，鲜血瞬间染红了飞鱼服。
他目眦欲裂，发出野兽般的怒吼，眼中充满了难以置信的惊怒和怨毒：“你知不知道你在做什么？！私自调兵已是重罪，如今竟敢勾结外人，埋伏袭杀朝廷命官！你这是株连九族的大罪！你和你背后的人，一个都跑不了！”
大厅内，那些原本属于王辉嫡系的锦衣卫也被这突如其来的血腥场面惊呆了，一时间竟不知该如何是好，只能下意识地后退，远离门口那片死亡区域。
而荣亦初，依旧静静地站在原地，白色的披风纤尘不染，脸上那春风和煦般的笑容未曾有丝毫改变，仿佛眼前这血腥的屠杀与他毫无干系。
他望着状若疯魔的冼泽，语气轻柔得如同情人间的低语，却带着彻骨的寒意：
“冼总旗，稍安勿躁。你放心，今夜之后，南城百户所只会记录一件事：尔等奉命协助王大人，与负隅顽抗的世家凶徒爆发激战，不幸……英勇殉职。
王大人感念诸位忠勇，定会为你们上报请功，申请英烈牌匾，光耀门楣，泽被子孙。诸位，将会是锦衣卫的功臣，是临洲城的英雄。”
“我艹你娘！荣亦初！你这伪君子！好毒的心肠！” 冼泽听到这番话语，更是气得浑身发抖，几乎吐血。
他瞬间明白了，从他们踏入南城百户所的那一刻起，或许就已经落入了对方精心编织的罗网之中。
什么紧急任务，什么王辉先行，全都是借口！荣亦初的真正目的，就是要借着这次“任务”的由头，将他们这些来自千户所的“钉子”彻底清除！为了不引起他们的警觉，荣亦初不知从何时起，就开始悄无声息地将荣家的高手以各种身份安排进百户所潜伏下来，就只为等待今晚这个最佳的发难时机！
绝望和暴怒之下，冼泽爆发出全部潜力，他知道自己今日难逃一死，但就算是死，也要拉着这个始作俑者垫背！
“给我死来！”
他发出一声震耳欲聋的咆哮，体内真气疯狂运转，不顾身上箭伤带来的剧痛，身形如同离弦之箭，猛地撞开几支射来的弩箭，化作一道血色残影，直扑大厅中央的荣亦初！
手中佩刀高举，带着一股惨烈无比、同归于尽的气势，狠狠劈落！刀风凌厉，竟将空气都撕裂开来，烛火为之摇曳不定！
一品高手拼死一击，威势何等恐怖！眼看刀锋即将临头，荣亦初却依旧面带微笑，没有丝毫闪避或格挡的意思，他只是双手十指交叉，自然垂放于腹部，白色的披风下摆在劲风中微微摇曳，静待着死亡的降临，或者说，静待着早已注定的结局。
就在冼泽的刀锋距离荣亦初头顶不足三尺之遥，那凛冽的刀气已然吹动他额前发丝的刹那——
“哼，蝼蚁撼树，不自量力！”
一声苍老却蕴含着无比威严的冷喝，如同惊雷般在大厅中炸响！
一道灰色的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在荣亦初的身侧。
那是一个白发苍苍、面容清癯的老者，正是荣家如今硕果仅存的先天高手，荣万山！
只见荣万山不慌不忙，右手握拳，看似缓慢，实则快如闪电般地向前一击！在他出拳的瞬间，周身真气澎湃涌动，隐隐约约凝聚成一头威风凛凛、仰天咆哮的金色雄狮虚影，一股百兽之王的恐怖威压瞬间弥漫整个大厅！
“吼！”
仿佛有真实的狮吼声在众人耳边响起，震得人气血翻腾。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声爆响！
荣万山的拳头，后发先至，精准无比地轰击在冼泽的刀身侧面！那饱含先天真气的拳头，坚硬程度远超精钢，冼泽手中那柄百炼钢刀，竟如同脆弱的琉璃一般，应声而断！
“噗！”
拳势未尽，在击断钢刀之后，毫不停滞地印在了冼泽的胸膛之上！
一股无可抵御的磅礴巨力透体而入！冼泽前冲的身形猛地一顿，双眼瞬间暴凸，充满了无尽的惊恐、不甘和绝望。他清晰地感觉到，自己的胸骨、肋骨在那一瞬间寸寸断裂，五脏六腑仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，然后猛地捏碎！
一个清晰的拳印，甚至透