王辉微微挑了挑眉，脸上看不出喜怒，语气平澹道：“既然连苏锐都被你当做了棋子，玩弄于股掌之间，那吴大人今日又何必跟我费这么多口舌？
苏锐都能被你算计得死死的，要算计我这么一个根基尚浅的千户，想必也不是什么难事吧？”
吴阳身体微微前倾，双手交叉放在桌案上，目光深沉地看着王辉，缓缓说道：“之所以跟王大人推心置腹说这么多，主要有两个原因。
第一，我们是真心希望能够与王大人你这样潜力无穷的年轻俊杰结盟，而非简单的利用。
我相信，以王大人的天赋、心性和手段，未来的成就必定远超我等。
若王大人愿意与我们携手，我们六家是真心实意愿意倾力帮扶，助你建立基业。他日若真能改天换地，建立新朝，以王大人之才，必是人中龙凤，封侯拜相亦非难事。我们对你的投资，也必将得到千百倍的回报。”
他顿了顿，语气渐渐转冷，带上了一丝不容置疑的压迫感：“这第二嘛，也是因为本官深知王大人你年少得志，难免心高气傲。
希望王大人能够认清形势，识时务者为俊杰。眼下，你根本没有其他的选择。
这一局，我们从很久以前就开始落子布局，苏锐输了，杨帆也输了，他们就是前车之鉴。王大人，你可要……三思而后行啊！”
王辉微微眯了眯眼睛，锐利的目光仿佛要刺穿吴阳的内心，他不动声色地问道：“所以，这一切……究竟是从什么时候开始的呢？”
吴阳似乎很满意王辉表现出探究的态度，这在他看来是动摇的开始。
他捋了捋胡须，带着几分自得，缓缓叙述道：“从苏锐决定要来都江城的那一刻起，我就已经收到了风声。
世家与流官之争，积怨已久，到了那个时候，已然是图穷匕见，到了必须兵戈相见的时刻了。”
“我专门花费了大量精力去调查苏锐此人的性格、行事风格乃至他的喜好。
针对他刚愎自用、急功近利却又多疑的性格特点，我精心制定了这个‘请君入瓮’的计划。
以牺牲一个不怎么听话的荣家作为开局，再到后来精心策划南城的一系列争端，都是为了麻痹苏锐，让他以为一切尽在掌握，他的计划正在顺利推行，从而一步步踏入我们为他准备好的陷阱。”
“只是，”吴阳说到这里，语气中带上了一丝不易察觉的感慨，“不论是苏锐，还是我们，都万万没有料到，都江城会突然冒出王大人您这样一位变数。
您的实力增长太快，手段更是凌厉果决，导致我们很多原本的计划都被打乱甚至破坏。
不过，好在我们也懂得顺势而为，见招拆招，索性就借着王大人的手，提前结束了‘请君入瓮’的计划，也算是达到了清除异己、掌控府衙的目的。”
王辉皱了皱眉，捕捉到了关键点，说道：“所以，苏锐从一开始就低估了你们的野心。他以为他只是在与世家争权夺利，却没想到你们背后图谋的，是颠覆朝廷。”
“正是如此。”吴阳坦然点头，随即又看向王辉，语气带着一丝复杂：“就如同我们从一开始，也严重低估了王大人你的实力和潜力。
这才导致如今箭已搭在弦上，不得不发之时，却发现整个计划中还缺了至关重要的一环——那就是你的锦衣卫千户所。
千户所的力量，尤其是王大人你麾下那些如狼似虎的校尉力士，对于我们来说，终归是个极大的不稳定因素。
所以，今日特意宴请王大人，就是希望能够弥补这一环，与王大人达成合作，共谋大事。”
王辉心头不由得有些感慨，
果然，这些盘踞地方数百年的世家大族，没有一个是可以小觑的，
他们与朝廷派来的流官之间的明争暗斗，
其中的水，深得让人难以揣测，
每一件看似偶然的事件，背后可能都是环环相扣的局中局，套路之深，心思之缜密，令人心惊。
“王大人，”吴阳的声音将王辉从思绪中拉回，他的语气变得严肃而冷硬，“话，已经说到这个地步，其中的利害关系你也应该清楚了。
现在，是你该做出决定的时候了。摆在你面前的，只有两个选择：要么，与我们合作，共享荣华富贵；要么……就是死路一条。我们做的事情，底细都已经跟你交代得这么明白，你应该很清楚，我们之间，没有第三条路可走。”
霎时间，大厅里的氛围再一次变得无比压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
一道道冰冷的杀机如同实质般从四周涌现出来，牢牢锁定在王辉身上，空气中弥漫着令人窒息的危险气息。
那些原本垂手侍立的护卫，此刻手已经按在了腰间的刀柄上，眼神锐利如鹰隼。
王辉却彷佛对周遭的杀意毫无所觉，他自顾自地又倒了一杯酒，琥珀色的酒液在杯中微微晃动。
他端起酒杯，看了看主位上稳坐钓鱼台的吴阳，语气平澹地说道：“吴大人，你信不信，如果一个时辰之内，我没有安然无恙地走出这府衙大门。我手底下那几千号兄弟，会毫不犹豫地踏平你这座都江城府衙。”
吴阳闻言，脸上非但没有惧色，反而露出一丝轻蔑的笑容，摇头道：“不会。”
王辉眼睛微眯，寒光乍现。
吴阳身体微微前倾，声音低沉而充满自信，一字一句道：“我知道，王大人你来府衙之前，肯定是派人仔细调查过，确认了我们六大世家在城内的主要力量都没有任何异动，你才敢放心前来。可是，王大人，你进入府衙之后呢？”
他伸出手指，轻轻敲了敲光滑的桌面，发出“笃笃”的声响，语气带着毫不掩饰的讥讽：“王大人，你如今看似风光无限，权势熏天，但你的根基……太浅了！你的势力，是建立在你的个人威望和强大实力之上的。
一旦你本人不在了，你手底下那些人，不过是一盘散沙，群龙无首，能成什么气候？无非是无根浮萍，不堪一击！”
荣亦初端坐在书案后，手握朱笔，正批阅着下面各处送来的卷宗和公文。
然而，也不知道是怎么回事，从下午开始，他心头就莫名其妙地一阵阵烦闷，右眼皮也跳个不停，无论如何都静不下心来，总觉得似乎有什么不好的事情即将发生。
就在他放下笔，准备起身活动一下舒缓心绪时，门外传来一阵急促的敲门声。
“荣先生，”一名锦衣卫校尉推门而入，脸上带着一丝古怪的神色，拱手禀报道：“林……林家家主来了，说想要见您，现在正在议事大厅里等候。”
“林家！”
荣亦初握着茶杯的手猛地一紧，指节微微发白，心头瞬间涌起一股强烈至极的厌恶和恨意。
他永远也忘不了，当初荣家遭逢大难，风雨飘摇之际，林家那副令人作呕的丑恶嘴脸。
他们不但丝毫不顾念两家多年的交情和姻亲关系，反而第一时间跳出来落井下石，抢占荣家产业，更是在大庭广众之下，由林雪儿亲自送来那一纸休书，将他身为荣家家主和一个男人的尊严，毫不留情地踩在脚下，肆意践踏。
回想起当日那刻骨铭心的羞辱一幕，
荣亦初感觉心口的伤疤仿佛又被狠狠撕开，那股锥心的痛楚和翻腾的恨意几乎难以按捺。
他闭上眼，深深地吸了好几口气，强行将翻涌的情绪压了下去，努力让脸上恢复平日里那副温润平和的姿态。过了好一会儿，他才缓缓起身，整理了一下衣袍，沉声道：“我知道了，这就过去。”
很快，荣亦初来到了千户所议事大厅。
刚一进门，就看到林家家主和他那位“前未婚妻”林雪儿父女二人，正坐在客座之上。林家家主倒是面色如常，甚至还带着一丝假笑，而林雪儿则是一副高高在上的模样，眼神中充满了不屑。
荣亦初是个极重修养气度的人，他的涵养和城府，是连王辉都多次赞叹夸奖过的。
即便是面对着让他恨之入骨的林家父女，他此刻依旧强行维持着那份风度，脸上甚至还挤出了一缕略显疏离的微笑。
他走进门，率先拱手，执了一个标准的平辈礼，语气不卑不亢：“林世伯大驾光临，有失远迎。”
林家家主上下打量了一下荣亦初，见他气度沉稳，比起当初在荣家落魄时见到的颓唐模样，简直判若两人，眼中闪过一丝惊异，随即脸上堆起更热情的笑容，说道：“亦初贤侄，多日不见，别来无恙啊。听闻贤侄如今在王千户麾下颇受重用，真是可喜可贺。”
荣亦初神色不变，轻笑道：“劳世伯挂心，托王大人洪福，小侄一切都好，不敢当‘重用’二字，只是尽忠职守，为大人分忧罢了。”
说罢，荣亦初目光转向一旁的林雪儿，依旧保持着礼节，微微拱手道：“雪儿妹子，许久不见，别来无恙。”
林雪儿从鼻子里发出一声轻哼，撇了撇嘴，连正眼都没看荣亦初一下，直接就将头扭到了一边，态度傲慢至极。
荣亦初脸上的笑容微微收敛，但也没有动怒，只是眼底深处掠过一丝寒意。
他不再理会林雪儿，径直走到主位下首坐下，直接开门见山地问道：“不知世伯今日大驾光临，特意来找小侄，是有什么指教？”
林家家主笑了笑，摆出一副推心置腹的模样，说道：“贤侄啊，今日伯父我来见你，主要是为了商议一下……你与雪儿之前的婚事。”
荣亦初闻言，明显愣了一下，随即脸上露出一丝荒谬的神情，语气也冷了几分：“世伯怕是说笑了吧？小侄与雪儿妹子的婚约，早在荣家落难之时，便已由雪儿妹子亲手写下休书，当场解除，此事都江城人尽皆知。如今，又何来的婚事需要商议？”
林家家主连忙摆手，故作嗔怪道：“哎，贤侄说的这是哪里话！你与雪儿的婚约，乃是我与你父亲当年亲自定下的，是父母之命，媒妁之言，岂能由雪儿这丫头一时任性，说退就退？那不过是小孩子家的胡闹，当不得真！我们两家……”
“林世伯！”荣亦初猛然提高了声音，打断了林家家主的话，他的脸色已经彻底沉了下来，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“婚约已退，覆水难收！你我两家早已缘尽，此事就再也没有任何转圜的余地，也无需再提！世伯若是没有其他事情，就请回吧！小侄如今公务繁忙，恐怕没有时间招待二位了！”
“荣亦初！”
就在这时，一直冷眼旁观的林雪儿突然像是被踩了尾巴的猫一样炸了起来，她伸手指着荣亦初，满脸的愤怒和鄙夷，尖声道：“你这是什么态度？你什么意思？你以为本小姐愿意嫁给你这个丧家之犬吗？你以为你还是当初那个风光的荣家家主？
我告诉你，你现在不过就是那王辉手下的一条狗！一条呼来喝去的狗！你凭什么在本小姐和我父亲面前摆架子？
你配得上我吗？如果不是我父亲非要我来，你以为本小姐愿意来看你这副令人作呕的嘴脸？你现在还敢推三阻四，你凭什么？你算个什么东西！有你拒绝的资格吗？”
这一连串尖酸刻薄、极具侮辱性的话语，如同冰冷的刀子，狠狠扎向荣亦初。
然而，荣亦初脸上却没有任何表情，既没有愤怒，也没有羞惭，他只是静静地看着状若疯妇的林雪儿，眼神平静得可怕。
直到林雪儿骂完，气喘吁吁地停下，他才缓缓开口，声音冷得像冰：“说完了吗？如果说完了，就请你们……离开吧！”
“荣亦初，你……”林雪儿气得浑身发抖，还想再骂。
“林世伯，”荣亦初不再看她，直接将目光投向脸色也有些难看的林家家主，沉声道：“如果你们今日来，就只是为了想再次羞辱我，那么，你们的目的已经达到了。现在，可以请你们离开了吗？千户所重地，不便久留外客！”
林家家主脸上的假笑终于维持不住了，他深吸一口气，眼神变得阴鸷起来，冷声道：“贤侄，何必把话说得这么绝呢？既然你不愿意谈复婚的事情，那好，我们就不谈。不过嘛……”
他话锋一转，语气中带上了浓浓的威胁意味：“就是不知道，你们荣家如今残存的那些人，是不是也如同贤侄你这般……硬气，不愿意跟我们林家再‘谈’了呢？”
“你什么意思？”荣亦初眉头猛然皱紧，心中那股不祥的预感瞬间升腾到了顶点。
只见林家家主不慌不忙地从袖中取出一个四四方方的木盒，缓缓放在两人之间的茶几上，然后“卡哒”一声，轻轻打开了盒盖。
盒子里面，赫然盛放着一只断手！
那只手皮肤粗糙，指节粗大，显然属于一个常年习武之人。
而最让荣亦初心神剧震的是，在那只手腕靠上的位置，赫然有着一道极为显眼的、蜈蚣状的狰狞伤疤！
这道伤疤，他太熟悉了！
这是荣家如今硕果仅存的一位先天武者，他的堂叔荣万山的手！
这道伤疤是荣万山年轻时与一位江湖高手生死搏杀时留下的，几乎贯穿了整个小臂，荣亦初从小看到大，绝不可能认错！
荣亦初的脸色“唰”地一下变得惨白，童孔剧烈收缩，浑身的气息都忍不住紊乱了一瞬。
林家家主将他的反应尽收眼底，脸上重新露出了那种掌控一切的、令人厌恶的微笑，慢条斯理地说道：“贤侄放心，荣家的其他人，目前都很‘安全’。不过嘛……他们能不能一直这么安全下去，可就要看贤侄你……接下来怎么‘做’了！”