演武场的闹剧，如同一颗投入湖中的石子，激起的涟漪很快便扩散至整个外门。
“赵哥”当众摔了个狗啃泥，鞋底断成两截，这件不大不小的事，成了无数外门弟子茶余饭后的笑料。
而那个让他出丑的杂役弟子，陈禾，其名字也第一次被许多人记住。
当然，这种记住，大多带着戏谑与轻蔑。
……
外门坊市，一处终年不见阳光的地下石室。
这里是外门默认的灰色地带，一个简陋的地下赌场。
空气中弥漫着烟草、劣酒和汗水混合的浑浊气息，摇曳的油灯将墙壁上潦草的字迹映照得扭曲不定。
此刻，石室中央挤满了人，所有人的目光都汇聚在一块悬挂的巨大木板上。
木板上，用朱砂写满了密密麻麻的名字，后面跟着一串数字。
正是此次外门大比的赌盘。
“孙浩师兄，夺魁，一赔一点一！我的天，这跟白送灵石有什么区别？”
“那可不，孙师兄炼气六层巅峰，一手《烈阳功》出神入化，谁能是他对手？”
“你们看，王腾师兄赔率也不低，一赔三。”
“快看那儿！那个叫陈禾的，赔率……我没看错吧？”
一个弟子揉了揉眼睛，指着木板最下方的一行小字，声音夸张地拔高。
“陈禾，通过第一轮，一赔一百！”
短暂的安静后，整个石室爆发出一阵比之前任何时候都更加猛烈的哄笑。
“哈哈哈哈！一赔一百！就赌他能不能过第一-轮？”
“这庄家也太损了！这不是明摆着告诉大家，这小子就是个废物，第一轮都过不去吗？”
“我听说了，就是今天在报名处闹笑话的那个杂役，把赵哥的鞋都给走断了！”
“就他？炼气四层，看废园子的，也配参加大比？我赌他上场就得被人一脚踹下来！”
“一百赔率有什么用？谁会把灵石扔水里玩？我押一块下品灵石，都觉得心疼。”
嘲讽和讥笑声此起彼伏，在浑浊的空气中回荡。
陈禾这个名字，在他们口中，已经彻底沦为了一个笑话，一个衡量愚蠢的标尺。
这种彻头彻尾的轻视，让所有人都忽略了一个事实。
为何一个无足轻重的杂役，会被庄家单独列出来，还开出如此极端的赔率？
这本身，就是一种不同寻常。
……
十七号废弃药园，茅屋。
陈禾盘膝坐在床上，手中把玩着那块刻着编号的木牌。
他双目紧闭，调整着体内的气息。
与赵哥那群人的冲突，看似是他占了上风，实则也让他心中警铃大作。
孙浩的人已经找上门，这说明对方早就盯上了自己。
报名处的小小风波，只是一个开始。
大比之上，必然会迎来真正的杀机。
“咚咚。”
屋外传来两声轻微的敲门声。
陈禾睁开眼，眉头微蹙。
这个时候，会是谁？
他起身开门，门外站着一个瘦小的杂役，是负责在各杂役区之间传递消息的。
那杂役看见陈禾，脸上露出一丝古怪的笑容，递过来一张皱巴巴的纸条。
“陈禾师兄，有人托我把这个给你。”
说完，他便像躲避瘟疫一样，转身一溜烟跑了。
陈禾展开纸条，上面只有寥寥数行字，正是地下赌场关于他的那个赌盘信息。
字迹潦草，充满了幸灾乐祸的意味。
陈禾看完，脸上没有任何愤怒的表情。
他只是静静地看着那“一赔一百”的字样，深邃的眼眸中，反而亮起了一抹灼热的光。
机会。
他闻到了机会的味道。
他回到屋内，将床板掀开，从下面的暗格里，取出了一个沉甸甸的布袋。
哗啦一声。
一堆闪烁着各色光芒的灵石，被倒在了桌上。
这几乎是他全部的家当。
大部分，来自于被他斩杀的张昊的储物袋，剩下的，则是他这几个月省吃俭用积攒下来的。
他仔细清点了一遍。
四百八十七块下品灵石，还有一些零散的材料。
他将那些材料也估算了一下价值，凑了个整。
五百块下品灵石。
对一个外门杂役来说，这是一笔天文数字般的巨款。
陈禾将所有灵石重新装入布袋，眼神决绝。
他走出茅屋，没有去坊市，而是绕到了宗门后山一处偏僻的树林。
他在一棵老树下，换上了一身早就准备好的，最普通不过的黑色短打，又用一块黑布蒙住了大半张脸，只露出一双眼睛。
做完这一切，他才转身，悄无声息地融入夜色，朝着坊市的方向潜行而去。
……
地下赌场，喧闹依旧。
一个身材魁梧，脸上带着一道刀疤的汉子，正懒洋洋地靠在椅子上，他是这里的庄家之一，人称“熊哥”。
就在这时，一个全身笼罩在黑衣中，看不清面容的人，挤开人群，走到了他的桌前。
“下注。”
来人的声音沙哑，像是被砂纸打磨过。
熊哥眼皮抬了抬，有些不耐烦。
“押谁？多少？”
“陈禾。”沙哑的声音吐出两个字。
熊哥愣了一下，随即嗤笑出声：“押他？兄弟，听我一句劝，灵石不是这么糟蹋的。”
周围的人也投来玩味的目光。
居然真的有傻子来押那个陈禾。
“押他，通过第一轮。”黑衣人没有理会周围的目光，将一个沉重的布袋，放在了桌上。
“咚”的一声闷响，让熊哥脸上的笑容僵住了。
他掂了掂布袋，解开一看，瞳孔骤然收缩。
满满一袋下品灵石，闪烁的光芒几乎晃花了他的眼。
“五……五百块下品灵石？”
熊哥的声音都有些变调，他猛地抬起头，死死地盯着眼前的黑衣人。
整个赌场，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在那一袋灵石和那个神秘的黑衣人身上。
五百块下品灵石！
这手笔，就算是一些内门弟子，也未必能轻易拿出来。
居然有人用这么大一笔钱，去赌那个赔率一百的废物？
“你确定？”熊哥的声音沉了下来，眼神中带着审视和怀疑，“全押？”
“全押。”黑衣人回答得斩钉截铁。
熊哥盯着他看了半晌，试图从那双露出的眼睛里看出些什么。
但那双眼睛，平静得像一潭深渊，没有任何波澜。
“好！”
熊哥一拍桌子，从牙缝里挤出一个字。
“我接了！”
他迅速写下一张凭证，递了过去。
“收好，若是那小子真走了狗屎运，你能在这里拿走五万块下品灵石。”
黑衣人接过凭证，看都没看一眼，转身便挤出人群，消失在了黑暗的入口处。
直到他的身影彻底消失，赌场里才重新爆发出议论声。
“疯子！真是个疯子！”
“这人是谁？这么有钱，还这么蠢？”
熊哥摩挲着下巴上的刀疤，看着黑衣人消失的方向，眼神变得阴晴不定。
他隐隐觉得，这件事，或许没有表面上那么简单。
……
宗门外，一处雅致的别院。
柳清言正端坐于窗前，纤细的手指，轻轻拨弄着一盆奇花。
一名黑衣侍女悄然走进，躬身禀报。
“小姐，外门大比的赌盘已经开了。”
“哦？”柳清言眼眸微动，“说来听听。”
侍女将坊市赌盘的情况，包括孙浩的赔率，以及关于陈禾的那个夸张赔率，都详细说了一遍。
“一赔一百，赌他过第一轮？”
柳清言的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“小姐，此人哗众取宠，恐怕是想借此出名。”侍女分析道。
“不。”柳清言摇了摇头，放下手中的花枝。
“我见过他，他的眼神不像是个鲁莽冲动的人。他敢报名，就一定有他的依仗。”
她站起身，走到窗边，望着青云宗的方向。
“上次他能干净利落地解决掉张昊，就说明他绝非表面上看起来那么简单。”
“此人，要么是蠢得无可救药，要么，就是自信得可怕。”
柳清言顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“我赌后者。”
她转过身，对侍女吩咐道：“派个生面孔去，用我们的暗账，押五十块中品灵石在他身上。”
“五十块……中品灵石？”侍女倒吸一口凉气。
那可是相当于五千块下品灵石！
“小姐，这……”
“就当是一笔投资。”柳清言打断了她的话，“我倒是很想看看，他能给我带来什么样的惊喜。”
她需要一把锋利的刀，去搅动青云宗这潭死水。
陈禾，或许就是那把最合适的刀。
……
外门，孙长老的洞府深处。
灵气氤氲，石室光洁如玉。
孙浩正恭敬地站在一名须发皆白的老者面前，汇报着大比的准备情况。
老者正是外门权势最重的长老之一，金丹期修士，孙邈。
“……吴青那个老家伙，今天居然为了一个杂役，当众驳了我的面子。”孙浩愤愤不平地说道，顺便提了报名处的事。
“哦？一个杂役？”孙邈闭着眼睛，似乎并不在意。
“是，叫陈禾，好像是十七号废弃药园的。”孙浩不屑地补充道，“一个炼气四层的废物，不知走了什么狗屎运，入了吴青的眼。”
“等等。”
孙邈猛地睁开了眼睛，两道精光一闪而过。
“你说他叫什么？哪个药园的？”
“陈禾，十七号废弃药园。”孙浩有些奇怪爷爷的反应。
孙邈的脸色，瞬间阴沉了下来。
十七号废弃药园……
他想起来了，上次被他打发去看守灵兽粪便的那个李牧，似乎就是因为招惹了这个药园的人。
而前段时间，他派去处理一些“小麻烦”的内门弟子张昊，离奇失踪，至今没有音讯。
张昊最后出现的地方，似乎也离那个废弃药园不远。
一个个看似无关的线索，在孙邈的脑海中，迅速串联起来。
一个看守废园子的杂役，一个被惩处的弟子，一个失踪的内门精英……
这其中，若说没有关联，他绝不相信。
“浩儿。”孙邈的声音，变得冰冷而森然。
“孙儿在。”
“这次大比，你若是在场上遇到这个叫陈禾的……”
孙邈缓缓说道，每一个字都带着不容置疑的杀意。
“不必留手，找个机会，废了他的修为，断了他的根基。做得干净点，就当是失手。”
孙浩心中一凛，他从未见过爷爷对一个杂役如此上心。
但他没有多问，只是狞笑着点头。
“孙儿明白！”
一个不长眼的杂役而已，既然爷爷发了话，那就在大比上，当着所有人的面，将他彻底踩进泥里，永世不得翻身。