夜色如墨，听雨小筑内的灵气化作肉眼可见的白雾，被陈禾鲸吞入体。
一夜吐纳，三百块中品灵石已去其一。
气府内的青色灵力愈发凝练，距离炼气七层顶峰，又近了一步。
可陈禾没有半分喜悦。
林御风和他那头妖狼，像一根刺，扎在他的心头。
他如今的处境，无异于被架在火上烤的肥肉，香气四溢，引来无数饿狼窥伺。
宗主万归一的棋盘上，他是一枚被推到最前线的兵卒，身后没有退路。
“光靠修炼，太慢了。”
陈禾睁开眼，眸中一片清明。
他必须主动出击，将这潭死水搅得更浑。
天光初亮，他便推门而出，按照身份玉牌中的地图指引，向着内门任务殿走去。
……
任务殿建在天枢峰半山腰，是一座风格粗犷的石殿，终年人来人往。
陈禾踏入殿门时，殿内嘈杂的交谈声，出现了一个短暂的停顿。
数十道目光，或好奇，或审视，或嫉妒，齐刷刷地落在他身上。
“他就是那个杂役出身的陈禾？”
“听说宗主亲自为他开启了听雨小筑，连三阶灵泉都赐下了。”
“哼，走了什么狗屎运。一个炼气七层，凭什么？”
议论声压得很低，却一字不落地飘入陈禾耳中。
他面无表情，径直走向殿内最深处的任务柜台。
柜台后，坐着一个正在打瞌睡的白胖青年，身上的亲传弟子服饰洗得有些发白，显得颇为慵懒。
“师兄，接任务。”陈禾敲了敲柜台。
那白胖青年眼皮掀开一条缝，瞥了陈禾一眼，又懒洋洋地闭上。
“身份玉牌。”声音含糊不清，带着没睡醒的鼻音。
陈禾将玉牌递过去。
青年接过，随意地在柜台上一块阵盘上划过。
“哦，听雨小筑的陈师弟啊。”
他总算坐直了些，脸上却没什么尊敬，反而多了一丝玩味。
“新来的，不懂规矩？亲传弟子的任务，不是你想接什么就接什么。”
他指了指身后墙壁上挂着的一排玉简。
“每月一次的‘血饲’，是你们这些新晋亲传的必修课。完成了，才有资格挑选其他任务。”
“血饲？”陈禾重复道。
“对，血饲。”
白胖青年似乎很满意陈禾的疑惑，慢悠悠地解释起来。
“宗门禁地‘血泉’，需要定期投喂。你的任务，就是每个月猎杀十头炼气后期的妖兽，将尸体完整地投入血泉之中。”
他从柜台下摸出一枚黑色的玉简，丢在桌上。
“这是地图，还有禁地的规矩。记住，只能在外围投掷，不许多看，不许多问。更不许踏入血泉百丈之内，否则，死。”
最后一个“死”字，他说得轻描淡写，仿佛在说一件再平常不过的小事。
陈禾拿起玉简，灵识探入。
一副地图在脑海中展开，最终指向一处名为“万兽谷”的宗门猎场，以及一处被血色标记出的禁地——血泉。
又是那种熟悉的，令人作呕的腥甜味。
这所谓的“血饲”，喂的根本不是什么禁地，而是那无处不在的“母根”。
“还有问题吗？”白胖青年不耐烦地问。
“没有了。”陈禾收起玉简。
“那就快去。别耽误了时辰，误了宗门大事，你担待不起。”青年挥挥手，像是在赶一只苍蝇。
陈禾转身离开，身后再次响起窃窃私语。
“血泉那地方，邪门得很，每次去都感觉要被吸干一样。”
“可不是嘛，听说上个月有个新来的不懂事，靠得近了些，人直接就没了。”
“看着吧，这小子得意不了多久。”
陈禾脚步不停，身影很快消失在殿门外。
对他而言，这令人避之不及的差事，却是一次千载难逢的机会。
他正愁如何接近“母根”的核心，任务就自己送上门来了。
万兽谷，位于青云宗山脉的边缘地带。
林深草密，妖兽横行。
陈禾踏入谷中，空气里顿时充满了暴虐与血腥的气息。
他没有深入，只是在谷口附近寻了一处开阔地。
识海中，【小满】符文光芒微闪。
一颗通体漆黑，布满奇异纹路的葵花籽出现在他掌心。
正是那枚吸收了金蛟剪碎片的变异种子。
他将种子往地上一抛，同时催动体内青木灵力。
种子落地生根，以肉眼可见的速度破土而出，抽枝发芽。
不过眨眼功夫，一株半人高的诡异植物拔地而起。
它的茎秆漆黑如铁，顶端却并非花盘，而是一张布满利齿的狰狞巨口，口中花蕊如同无数扭动的血色触须。
噬日妖葵！
“吼！”
一头潜伏在附近的铁背苍狼，闻到了生人的气息，化作一道灰影扑了过来。
炼气八层，气息凶悍。
然而，它还未靠近陈禾三丈之内，那株噬日妖葵动了。
黑色的茎秆如同蟒蛇般扭动，顶端的巨口猛然张开，发出无声的咆哮。
一道比铁背苍狼速度更快的黑影，从巨口中喷射而出。
是一枚葵花籽。
“噗！”
黑光一闪而逝，精准地命中了苍狼的头颅。
没有剧烈的爆炸，那颗种子仿佛拥有生命，竟直接钻进了苍狼的血肉之中。
铁背苍狼发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯在地上疯狂翻滚，刨起大片泥土。
肉眼可见，它的血肉正以极快的速度干瘪下去。
不过数息，一头威猛的妖狼，就变成了一具干瘪的尸骸。
“啪嗒。”
一株小小的黑色嫩芽，从苍狼干瘪的眼眶中钻出，顶端结出了一枚新的葵花籽。
陈禾走上前，将那枚新生的葵花籽摘下。
入手温热，其中蕴含的灵力比之前更加磅礴，甚至还夹杂着一丝铁背苍狼的狂暴妖气。
“以战养战，倒是方便。”
陈禾嘴角勾起一抹弧度。
他催动妖葵，如法炮制。
半个时辰后，十具炼气后期的妖兽尸骸，整整齐齐地摆放在他面前。
而那株噬日妖葵，在吞噬了大量血肉精气后，体型又膨胀了一圈，顶端的巨口开合间，散发出令人心悸的威压。
陈禾将妖兽尸骸收入储物袋，便按照玉简地图的指引，向血泉禁地行去。
越是靠近，空气中的腥甜味就越是浓郁。
四周的树木变得扭曲怪异，地面上覆盖着一层暗红色的苔藓，踩上去软绵绵的，像是踩在腐肉上。
最终，他来到一处巨大断崖的边缘。
崖下，是一个广阔无比的环形山谷。
谷底，没有水，也没有岩石。
那是一片望不到边际的，由粘稠血浆组成的湖泊。
湖面如同沸腾的岩浆，咕咚咕咚地翻滚着暗红色的气泡。
每一次气泡破裂，都会带出更浓郁的腥甜气息，闻之令人头晕目眩，气血翻腾。
在血湖的正中央，陈禾看到了一样东西。
那是一根巨大到难以形容的……根须。
它通体呈肉粉色，表面布满了褶皱与搏动的血管，如同一条沉睡的巨龙，大半截身子都浸泡在血浆之中，只有一小段拱出湖面。
它在缓缓搅动，每一次移动，都会在粘稠的血湖中，掀起滔天巨浪。
这，就是“母根”的进食口之一。
陈禾强忍着胃部的不适，从储物袋中取出一具妖兽尸骸，运足力气，向着谷底的血湖扔去。
尸骸划过一道抛物线，“噗通”一声，砸入血湖。
没有溅起多少血花，那具庞大的尸骸，就像一块方糖掉进了热水中，以肉眼可见的速度消融、分解。
血肉、骨骼、皮毛……
前后不过三息，便彻底消失不见，仿佛从未存在过。
而血湖中心的那根巨大根须，表面的血管，似乎更亮了一分。
陈禾面沉如水，一具接一具地将尸骸投下。
十具炼气后期的妖兽，对于这片血湖而言，连塞牙缝都算不上。
当最后一具尸骸被吞噬殆尽时，陈禾的识海中，那片灰蒙蒙的空间，突然震动了一下。
一行冰冷的文字，浮现在他脑海。
【检测到高纯度生命源能，可布置‘嫁接藤’进行窃取，成功率30%，有被守护者发现的风险。】
陈禾的呼吸，猛地一滞。
嫁接藤？
他的意念沉入识海，发现在【小满】和【立春】两个符文之外，还有一颗一直被他忽略的种子。
那颗种子形如枯槁的藤蔓，盘踞在角落，毫不起眼。
他一直不知其用途，没想到，系统在此刻给出了答案。
窃取“母根”的能量？
陈禾的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
他抬头，看向那片翻滚的血湖，目光灼热。
风险？
他现在最不怕的，就是风险。
畏首畏尾，只能坐以待毙。
他看了一眼玉简上的警告：禁入血泉百丈。
又看了一眼那根在血湖中搅动风云的恐怖根须。
30%的成功率，已经足够他赌上一次了。