陈禾收回心神，掌心的骨片光芒随之黯淡，恢复了古朴无华的模样。
他将这枚藏着残缺地图的骨片重新贴身收好，目光却穿过木棚的缝隙，望向外面那片死寂的药园。
【清明】之力带来的洞察，让他看到了地底深处，那无数根系朝拜同一个方向的诡异景象。
这片腐骨之地，像一个沉睡的巨人，而那些腐骨花，只是巨人身上长出的毫毛。
他压下探究的念头。
现在还不是时候。
当务之急，是处理体内这股刚刚突破、尚未稳固的庞大能量。
以及，为这股力量的来源，找一个合理的解释。
他悄无声息地离开工具棚，身形融入夜色，很快便回到了自己那间偏僻的小院。
推开房门，他没有片刻停留，径直掀开床板，熟练地钻入下方的地底暗室。
暗室中，一株奇异的植物占据了中央的位置。
它的藤蔓粗如儿臂，呈现出一种诡异的青黑色，表面布满了倒刺。
顶端一个巨大的花盘紧紧闭合，如同一个蓄势待发的拳头。
爆裂剑葵。
这是他用宗门下发的种子，偷偷培育的底牌。
陈禾伸出右手，掌心抵住爆裂剑葵的主蔓。
那股经过【清明】之力净化、精纯无比的生命能量，不再用于提升他自身的修为，而是毫无保留地灌注进剑葵体内。
嗡。
剑葵的藤蔓发出一阵轻微的震颤，仿佛一个饥饿的婴儿，贪婪地吮吸着甘美的乳汁。
肉眼可见的，那些青黑色的藤蔓变得更加坚韧，颜色也愈发深沉。
闭合的花盘表面，甚至泛起了一层淡淡的金属光泽。
做完这一切，陈禾才松了口气。
修为可以慢慢来，根基必须稳固。
更重要的是，炼气九层顶峰的修为，太过惊世骇俗，一旦暴露，他之前营造的“庸才”形象将瞬间崩塌，引来无穷的麻烦。
他需要一个伪装。
一个能合理解释他未来资源来源，又能掩盖他真正实力的伪装。
他的目光，落在了角落里那堆从坊市买来的东西上。
一个计划，在他心中缓缓成形。
***
第二天一早，陈禾那安静许久的小院，忽然变得热闹起来。
“砰！”
一声闷响，一股夹杂着药草焦糊味的黑烟，从他屋里滚滚冒出，直冲云霄。
陈禾灰头土脸地从屋里跑出来，一边咳嗽一边挥舞着袖子，试图扇散那呛人的浓烟。
院子里，一尊半人高的青铜丹炉歪倒在地，炉身漆黑，炉口还冒着袅袅青烟。
周围散落着一地药草残渣，狼藉不堪。
“咳咳……这火候，也太难控制了。”
陈禾喃喃自语，脸上却不见丝毫沮?恼，反而带着一种笨拙的执拗。
他扶起丹炉，清理了药渣，又抱了一堆新的基础药材进去，重新生火。
远处，负责监视他的两名弟子，正倚在一棵大树后，看着这一幕，脸上满是毫不掩饰的嘲弄。
“哈，我就说他被逼急了，这是想干什么？学人炼丹？”
“他以为炼丹是种地吗？买个破炉子，弄几株不值钱的草药，就能炼出灵丹妙药了？”
“真是病急乱投医，笑死我了。”
“砰！！”
他们话音未落，陈禾的院子里又是一声巨响。
这次的黑烟比刚才更浓，甚至能看到火星子从窗户里冒出来。
陈禾再次冲了出来，这次连头发都烧焦了几缕，模样更加狼狈。
“我就说吧，废物就是废物，干什么都不成。”
“等着吧，他那点可怜的积蓄，不出三天，就得全变成这一院子的黑灰。”
其中一人将这里的情况，用传音符汇报了上去。
很快，孙邈那一派系的许多人，都知道了外门弟子陈禾，在经历了一系列打击后，妄图通过炼丹来翻身的“趣事”。
“听说了吗？那个陈禾，在院子里炼丹，把自己的房子都快点着了。”
“哈哈，真有此事？他莫不是疯了？炼丹之道，博大精深，岂是他一个连灵谷都种不好的废物能染指的？”
“孙师兄真是高明，根本不用亲自动手，断了他的资源，就把他逼上了绝路。这种胡乱折腾，只会加速他的败亡。”
一时间，各种嘲笑和讥讽，成了这些人闲暇时的谈资。
在他们眼中，陈禾已经是一个为了抓住救命稻草，而丑态百出的可怜虫。
***
夜深人静。
确认了那些监视的神念已经带着轻蔑与不屑撤走，陈禾才熄灭了院子里的火。
他面无表情地收拾了满地狼藉，关上房门。
然后，他再次进入了地下的暗室。
与白天的狼狈截然不同，此刻的陈禾，眼神清澈而专注，没有半分杂念。
他面前摆放的，不再是那些廉价的基础药材，而是他精心挑选过的、年份和品相都属上佳的聚气丹材料。
青铜丹炉被他用灵力小心地托起，悬浮在半空。
这一次，他没有使用凡火。
一缕精纯的灵力从他指尖弹出，在丹炉底部化作一团稳定燃烧的蓝色灵焰。
温度，被他精准地控制在最适合的范围。
他深吸一口气，【清明】之力悄然运转。
整个世界，在他的感知中，仿佛变得通透起来。
他将一株“凝露草”投入丹炉。
在【清明】之力的洞察下，他能清晰地“看”到，凝露草在灵焰的灼烧下，其内部的草木精华是如何被一丝丝剥离，灵性又是如何汇聚。
药材中那些微不可察的杂质，在他的视野里，如同黑夜中的萤火，无所遁形。
他心念一动，灵力卷起那些杂质，将其轻松地排出炉外。
提纯，融合。
第二株，第三株……
所有药材的灵力，在他的精准操控下，如同温顺的溪流，完美地交汇、融合，没有一丝一毫的冲突与浪费。
这个过程，流畅得不可思议。
陈禾自己都有些惊讶。
他本以为，炼丹会是一个无比繁琐枯燥的过程。
可当【清明】之力介入后，一切都变得如同本能。
洞察本质，涤荡污浊。
这股力量，仿佛天生就是为了炼丹而存在。
原来，这不仅仅是一个伪装。
这或许，真的是一条属于他的康庄大道。
一个时辰后。
丹炉发出一声清越的嗡鸣。
陈禾掐断灵火，手掌轻轻一拍炉身。
嗡。
五颗圆润饱满、散发着淡淡清香的丹药，从炉口飞出，稳稳地落在他早已准备好的玉瓶中。
聚气丹，成色中等。
第一次尝试，便有如此成果。
这若是传出去，足以让任何炼丹师都为之震惊。
***
外门坊市，人来人往。
这里是外门弟子交易物资的地方，喧闹而充满了烟火气。
陈禾换了一身普通的灰色弟子服，用兜帽遮住了大半张脸，穿行在拥挤的人群中。
他没有去那些光鲜亮丽的丹药铺子，而是径直走向了坊市角落一个毫不起眼的摊位。
摊主是个看起来有些懒散的中年人，靠在椅子上假寐，对周围的叫卖声充耳不闻。
“道友，寄售。”
陈禾的声音压得很低。
那中年人眼皮掀开一条缝，瞥了他一眼，又瞥了一眼他递过来的玉瓶，懒洋洋地开口。
“什么东西？规矩懂吧？卖出后，我抽一成。”
陈禾没有废话，直接将玉瓶递了过去。
中年人拔开瓶塞，将丹药倒在手心，只是随意地扫了一眼。
他那原本懒散的眼神，忽然微微一凝。
他拿起一颗聚气丹，凑到鼻尖闻了闻，又用指甲轻轻刮了下丹药表面。
“药力精纯，几乎没有丹毒。中品聚气丹，你倒是个实在人。”
中年人重新将丹药装回瓶中，语气依旧平淡，“一口价，一瓶二十块下品灵石。卖完我给你结账。”
这个价格，公道得有些出乎陈禾的意料。
他又取出了一个小布包，里面是十几株经过【清明】之力净化过的低阶灵草。
这些灵草，都是他在腐骨花田里“顺手”采摘的，原本品质驳杂，但经过净化，每一株都灵气盎然。
中年人这次连看都没多看，只是扫了一眼，便道：“灵草不错，打包三十块灵石。丹药和灵草，半个时辰内就能卖掉。你在这里等，还是过会儿再来？”
“我等。”陈禾言简意赅。
中年人不再多言，随手将丹药和灵草摆在了摊位上，标上价格。
几乎是刚摆上去，一名路过的、服饰明显比外门弟子华贵许多的青年，便停下了脚步。
他拿起那瓶聚气丹，打开闻了闻，眼中闪过一丝讶异。
“这丹药，谁炼的？”
摊主眼皮都没抬：“客人寄售的，概不透露。”
“我全要了。”青年很干脆地掏出灵石，“还有这些灵草，品质也很好，一并给我。”
他付了灵石，收起东西，临走前又看了一眼摊位，似乎想记住这个地方。
中年人收了灵石，从中数出四十五块，递给陈禾。
“你的。以后有这种成色的货，可以直接来找我。”
他说话时，那双看似懒散的眼睛里，闪过一抹不易察觉的精光。
陈禾接过灵石，那沉甸甸的触感，让他心中一阵安稳。
他点了点头，没有多说一句，转身便汇入了人流之中。
他不知道，那位买走他丹药的内门弟子，此刻正把玩着那颗聚气丹，眉头微蹙。
“奇怪，这丹药的炼制手法，不像是宗门里任何一位丹师……药力纯净得有些过分了。”
而那个懒散的摊主，则在陈禾走后，拿起一块传音符，低声说了一句。
“鱼，上钩了。”