第4章 暗处的算计
何大清要花一百万（旧币）彩礼娶媳妇的消息，就像往南锣鼓巷这潭不算深的水里扔了块大石头，那涟漪，一圈一圈地荡开，成了街坊四邻茶余饭后最热乎的谈资。
这消息，自然也顺风飘进了四合院里那位“道德楷模”、高级钳工易中海的耳朵里。
易中海下班回来，刚拖着疲惫的步子走进前院，三大爷阎埠贵就扶了扶眼镜，凑了上来，神秘兮兮地压低声音：“老易，听说了吗？中院何大清，要续弦了！”
易中海一边拍打着工装上的灰，一边随口应道：“哦？跟那个白……”他以为还是白寡妇那档子事。
“嗐！早不是那个了！”阎埠贵摆摆手，脸上带着一种分享重大新闻的兴奋，“掰了！彻底掰了！人家何大厨现在眼光高了，托了前街王媒婆，要在城郊寻摸个年轻漂亮的大姑娘！你猜彩礼给多少？”他不等易中海回答，就伸出两根手指头叠在一起，“这个数！一百万（旧币）！”
“多少？！”易中海拍灰的手停在半空，猛地转过头，盯着阎埠贵，脸上那惯常的沉稳表情出现了一丝裂缝，“一百万？他何大清......他哪来那么多钱？”
“人家是食堂大厨，还负责做小食堂招待餐！工资高，外快也不少，攒下点家底不奇怪。”阎埠贵咂咂嘴，语气里带着掩饰不住的羡慕，“这回可是下了血本了！还放出话，只要人合适，对雨水好，钱不是问题！啧啧，这要是成了，咱这院里，可就热闹喽！”
易中海没再说话，脸色阴沉地冲阎埠贵点了点头，迈着沉重的步子回了中院自己家。
一进门，一大妈正在桌边摆弄着针线笸箩，看见他脸色不对，问了句："回来啦？脸色怎么这么差？厂里有事？"
易中海没搭理她，把拎着的布包往桌上一扔，发出"噗"的一声闷响。他径直走到里屋，从抽屉里摸出烟袋锅子，塞上烟丝，划了好几根火柴才点着，然后坐在炕沿上，一口接一口地猛嘬起来。
灰色的烟雾在昏暗的屋子里缭绕，易中海的脸色在烟雾中明明灭灭，阴沉得能滴出水来。
何大清不走了？还要正儿八经地娶个年轻媳妇？
这消息对他来说，不啻于晴天霹雳！
他易中海，院里的一大爷，高级钳工，表面上受人尊敬，可心里头最大的隐痛，就是没个孩子养老。这些年，他处心积虑，早就把算盘打到了院里几个半大小子身上。贾东旭是他徒弟，自然是首选。但这年头，徒弟给师父养老也不是百分百靠谱，得多备几个后手。
傻柱何雨柱，就是他看中的"二号养老保险"。
这小子，愣是愣了点儿，但没啥坏心眼，重情义，关键是亲爹何大清跟白寡妇勾搭上，眼看就要跑去保定，留下傻柱和雨水在院里无依无靠。到时候，他易中海稍微施点小恩小惠，以"一大爷"的身份多关心照顾一下，还怕这傻小子不念他的好？等自己老了，让他端茶送水、养老送终，那不是顺理成章的事？
可现在，全完了！
何大清不仅不走了，还要娶新媳妇！这新媳妇一进门，万一再给何大清生个一儿半女，虽然那傻柱和雨水的地位肯定下降，但何大清这个亲爹还在，他易中海还有什么理由去插手人家家务事？还有什么机会让傻柱死心塌地给他养老？
"啪！"易中海越想越气，忍不住一巴掌拍在炕桌上，震得上面的茶缸都跳了一下。
"中海，你到底咋啦？抽这么多烟，饭也不吃？"一大妈端着饭碗进来，被他这动静吓了一跳，担忧地问道。
"吃吃吃！就知道吃！"易中海烦躁地吼了一句，但看着老伴那小心翼翼的样子，又压下了火气，挥挥手，"你别管我，你自己先吃，吃完睡你的觉去！让我一个人静静！"
一大妈张了张嘴，终究没敢再问，默默地把饭碗放在桌上，叹了口气，转身出去了。她知道自家男人的心病，也隐约猜到了他为什么发这么大火。
这一静，就是两个多小时。
易中海坐在炕沿上，脚边落了一地的烟灰和烟头，屋子里烟雾弥漫，呛得人睁不开眼。他脑子里翻来覆去，都是养老计划破产的恼火和对何大清"不识相"的怨恨。
不行！不能就这么算了！得想个法子！
不能让何大清这婚事这么顺当！就算阻止不了他娶媳妇，也得给他埋点钉子，制造点麻烦！最好能让傻柱和雨水对新媳妇产生抵触情绪，这样家里不和，他易中海才有机会以"调解人"的身份介入，重新建立影响力......
一个阴损的念头，渐渐在他心里成型。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，易中海就把一大妈叫到跟前，低声吩咐了一番。
一大妈听完，脸上露出为难的神色："他爹，这......这不好吧？背后嚼人舌根子，还是这种话......"
"你懂什么！"易中海眼睛一瞪，压低声音呵斥道，"我这是为了咱们老了有人管！照我说的去做！主要是说给傻柱和雨水听，尤其是雨水，小孩子容易吓唬！顺便在院里那些长舌妇那里也透透风！记住，装作无意间说的，别让人看出来是咱们指使的！"
一大妈看着丈夫阴沉的脸，不敢再反驳，只得惴惴不安地点了点头。
于是，这天上午，四合院里就开始流传起一些"风言风语"。
何雨水背着书包，刚走出家门准备去上学，就碰见了一大妈在水池边洗菜。
"雨水，上学去啊？"一大妈脸上堆着笑，语气格外和蔼。
"嗯，一大妈早。"何雨水乖巧地应了一声。
"哎，真乖。"一大妈左右看看，压低声音，装作一副推心置腹的样子，"雨水啊，听说你爸要给你找新妈妈了？"
何雨水点点头，想起昨晚哥哥和爸爸的话，小脸上还带着点期待："嗯，哥哥和爸爸说，会找个对雨水好的。"
"唉，傻孩子哟......"一大妈叹了口气，脸上露出怜悯的神色，"这话也就是听听。一大妈是过来人，可见过不少了。那后妈、继母啊，有几个是真心的？当面一套，背后一套！有了自己亲生的孩子，那前头留下的，就是眼中钉，肉中刺！吃不饱穿不暖那是轻的，动不动非打即骂哟！我们胡同老李家那闺女，就是被后妈打得......唉，造孽啊！"
何雨水的小脸一下子白了，紧紧攥住了书包带子。
一大妈见状，又添了一把火："还有啊，等你后妈进了门，给你爸生了小弟弟，你爸的心思肯定就全在小儿子身上了！到时候，谁还管你这丫头片子哟！说不定啊，嫌你碍眼，随便找个人家就把你嫁出去了！"
这话如同晴天霹雳，狠狠劈在了何雨水心上。哥哥和爸爸描绘的美好画面瞬间破碎，取而代之的是后妈狰狞的脸和爸爸冷漠的背影。她眼圈一红，低下头，咬着嘴唇没说话，快步跑出了院子。
另一边，何雨柱中午从丰泽园回来吃饭，也在院门口"偶遇"了倒垃圾的一大妈。
"柱子回来啦？辛苦辛苦。"一大妈照例是那副关切的口吻，"柱子啊，你爸要给你找后妈，你这当大哥的，可得长点心眼啊！"
何雨柱心里明镜似的，知道这老虔婆没憋好屁，面上却不动声色："一大妈，您这话说的，我爸找媳妇，我长啥心眼？"
"哎呦，你这孩子，就是实诚！"一大妈一拍大腿，"后妈进门，能跟你这前妻留下的儿子一条心？她肯定紧着自己将来生的！这家里的钱啊，东西啊，到时候还能有你跟雨水的份？你得把你爸盯紧点，把钱攥在自己手里！不然啊，以后有你哭的时候！"
何雨柱心里冷笑，脸上却露出憨憨的表情："一大妈，您想多了吧？我爸说了，首要就是对人品好，对雨水好。"
"哼，嘴上说的好听！等进了门，就由不得你们了！"一大妈撇撇嘴，一副"你不听老人言吃亏在眼前"的表情，拎着垃圾簸箕走了。
何雨柱看着她背影，眼神冷了下来。易中海这老狐狸，果然坐不住了，开始玩这种上不得台面的把戏了。想挑拨离间？制造家庭矛盾？门都没有！
他根本没把这些话往心里去，反而更加坚定了要帮老爹找个好媳妇的决心。
然而，何雨水毕竟还是个七岁的孩子，心思敏感又脆弱。白天在学校里就有些心神不宁，放学回来，刚走进四合院大门，就听见几个聚在一起纳鞋底、摘菜的老娘们在那儿嘀嘀咕咕。
"......可不是嘛，后娘的心，黄蜂的针！"
"老话说得好，有后娘就有后爹！"
"那何雨水丫头，以后日子怕是难喽......"
"听说何大厨光想着娶年轻漂亮的，哪还顾得上闺女？"
"这要是进了门，再生个儿子，啧啧......"
那些刻意压低的、却又恰好能让她听见的议论，像一根根冰冷的针，扎进何雨水的耳朵里。白天一大妈的话，加上眼前这些"佐证"，让她心里那点刚刚升起的期待和安全感，瞬间崩塌殆尽。
巨大的恐惧攫住了她小小的身躯。爸爸不要她了？哥哥以后也会不管她？后妈会打她骂她？她会被赶出家门？
"哇---！！！"
积压的委屈和恐惧瞬间爆发，何雨水再也忍不住，站在当院，扯开嗓子，放声大哭起来，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，哭得那叫一个撕心裂肺，惊天动地。
这一哭，把院里所有人都惊动了。纳鞋底的、摘菜的、做饭的，纷纷探头出来看。
何雨水什么也顾不上了，一边哭，一边像只受惊的小鹿，飞奔着冲回中院自己家，"砰"地一声关上了门，扑到炕上，把脸埋在被子里，哭声闷闷地传出来，肩膀一耸一耸，可怜极了。
等何大清和何雨柱前后脚下班回来，刚进中院，就感觉气氛不对。邻居们看他们的眼神都怪怪的。阎埠贵还假惺惺地过来安慰："老何，回来啦？快回家看看吧，雨水那孩子......唉，哭了一下午了，真是可怜见的......"
何大清心里一沉，何雨柱则是眼神一冷。
父子俩快步回家，推开门，就看到何雨水蜷缩在炕角，眼睛肿得像核桃，小鼻子一抽一抽的，还在低声啜泣。桌子上摆着冷了的窝头和粥，一动没动。
"雨水！怎么了这是？谁欺负你了？"何大清一看闺女这模样，心疼得跟什么似的，赶紧上前问道。
何雨水看到爸爸和哥哥回来，委屈更甚，扑到何大清怀里，哭得上气不接下气："爸......哇......她们......她们说你不要雨水了......说后妈会打我......不给我饭吃......哇......"
何大清一听，火冒三丈："放他娘的狗臭屁！哪个挨千刀的乱嚼舌根子？！看老子不撕了他的嘴！"他气得在屋里转圈，眼睛都红了。
何雨柱相对冷静些，他坐到炕沿上，轻轻拍着妹妹的背，语气温和而坚定："雨水，不哭了，听哥说。那些都是别人瞎说的，是坏人故意吓唬你的，你不能信。"
何雨水抬起泪眼朦胧的小脸："可......可一大妈也这么说......院里好多人都这么说......"
何雨柱心里骂了句易中海老匹夫，面上却不动声色，拿出哄小孩的耐心："一大妈那是年纪大了，胡思乱想。哥问你，爸和哥平时对你怎么样？"
"好......"雨水抽噎着说。
"那爸和哥会不会不要你？"
"不......不会......"
"这不就对了！"何雨柱帮她擦掉眼泪，"爸找新妈妈，第一个要求就是必须对雨水好！这是爸亲口说的，对不对，爸？"他看向何大清。
何大清赶紧接话，语气斩钉截铁："对！雨水，爸跟你保证！要是找来的新妈妈敢对你不好，爸第一个不答应！立马把她轰出去！爸娶媳妇，就是为了有人能更好地照顾你，你看你哥是个糙小子，爸也是个粗人，很多女孩家的事都不懂。有个新妈妈，就能帮你梳头，给你做新衣服，陪你说话，不好吗？"
何雨柱也继续安抚："雨水，你还小，很多事不懂。家里多个妈妈，是多了个人疼你，不是来抢爸爸和哥哥的。爸爸和哥哥永远最疼你。你想想，以后有人给你扎漂亮辫子，做好吃的，是不是比现在强？"
父子俩你一言我一语，轮流哄着，语气真诚，道理也掰开了揉碎了讲。何雨水听着听着，哭声渐渐小了，虽然还在抽噎，但眼神里的恐惧慢慢褪去，重新露出了依赖和信任。
"真......真的吗？新妈妈......会给我扎辫子？做新衣服？"她小声地问，带着一丝期待。
"那当然！"何大清拍着胸脯，"爸一定给你找个手最巧，心最善的！"
"还会给你做好吃的点心！"何雨柱补充道。
何雨水终于破涕为笑，虽然眼睛还红着，但小脸上重新有了光彩。
"好了，不哭了，咱们吃饭！哥给你夹肉！"何雨柱把冷了的饭菜端去热了热，父子三人围坐在桌边。何大清和何雨柱不停地给雨水夹菜，把那点难得的肉丝几乎全拨到了她碗里。
吃完饭，爷仨也没闲着，又坐在炕上聊了一个多小时。何雨柱给妹妹讲笑话，何大清笨拙地保证着未来，屋里的气氛终于恢复了温馨。
看着妹妹脸上重新露出笑容，甚至开始幻想未来新妈妈的样子，何雨柱心里松了口气，同时对易中海的算计更加警惕。
这老小子，一招不成，肯定还有后手。这四合院里的"禽兽"们，果然没一个省油的灯。