第80章 暗夜 交锋
剿灭落霞坡西楚据点、生擒“影煞”的消息传回北凉王府，徐骁与徐渭熊对李承乾的雷霆手段与缜密心思赞赏有加，北凉内部潜伏的暗流为之一清，士气大振。然而，李承乾心中却无多少轻松。他深知，曹长卿绝非轻易放弃之人，“影煞”的被擒，只会激怒这位西楚儒圣，引来更猛烈的报复。而且，听潮湖地脉的异动虽暂时平息，但那深不见底的漩涡之下，隐藏的秘密如同毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
果然，平静的日子仅仅过了半月，陵州城内便再次暗流涌动。
这一夜，月隐星稀，乌云蔽空。陵州城万籁俱寂，唯有更夫敲梆的声音在空旷的街道上回荡。听潮湖方向，那巨大的漩涡在黑暗中无声旋转，散发着令人不安的气息。观潮阁内，李承乾并未入睡，而是盘膝静坐，剑心通明之境笼罩四方，同时默默体悟着新得的“影遁”秘术与听潮亭本源规则的玄奥。他感觉，自己对空间的掌控越发精微，心念所至，身周尺许范围内的空间仿佛成了他身体的延伸，可以随心所欲地进行微妙的折叠与扭曲。这种能力，配合影遁之术，让他的潜行匿迹能力达到了一个匪夷所思的境界。
忽然，他心念微动，灵觉捕捉到数道极其微弱、却带着阴冷杀意的气息，正从不同方向，悄无声息地朝着听潮湖方向潜行而来！这些气息比之前的“影煞”更加隐晦，更加飘忽，仿佛融入了夜色本身，若非李承乾对空间波动异常敏感，几乎难以察觉！
“又来了……而且，更强！”李承乾眼中寒光一闪。这次来的刺客，隐匿功夫远超“影煞”，显然是西楚更精锐的力量，甚至可能……有曹长卿亲自调教的核心死士！
他并未立刻行动，而是将影遁秘术催发到极致，身形如同化作一缕青烟，悄然融入阁楼的阴影之中，气息彻底消失，连心跳、体温都降到了最低点。他要看看，这些不速之客，究竟想干什么。
很快，四道如同鬼魅般的黑影，避开了王府外围的所有明哨暗卡，如同壁虎游墙般，悄无声息地潜到了听潮湖畔。四人皆身着与夜色融为一体的特制夜行衣，脸上戴着狰狞的鬼面具，只露出一双冰冷无情的眸子。他们行动之间配合默契，无声无息，显然是一支训练有素、专司暗杀的精锐小队。
为首一人，身形瘦高，气息最为深沉，已然触摸到了天象境的门槛！他打了个手势，其余三人立刻散开，呈扇形包围了湖心漩涡，各自取出一枚刻画着诡异符文的黑色玉符，口中念念有词，似乎要施展某种秘法。
“不是冲我来的……目标是湖心地脉！”李承乾瞬间明悟。曹长卿果然贼心不死，还想打地脉的主意！是想破坏？还是想窃取地脉能量？
眼看那四人手中的玉符开始散发出不祥的黑光，一股阴邪、侵蚀的力量开始弥漫，试图渗透进湖心漩涡之中！
不能再等了！
李承乾心念电转，决定擒贼先擒王！他身形如同融入虚空，瞬间出现在那名天象境首领身后三尺之处！横刀无声无息地出鞘，刀锋之上，空间规则流转，凝聚了必杀一击的“心剑无痕”！
然而，就在刀锋即将触及对方后心的刹那——
那首领仿佛背后长眼，身形诡异一扭，竟如同泥鳅般滑了开去，反手一掌拍向李承乾胸口！掌风阴柔歹毒，带着一股腐蚀神魂的寒意！
“嗯？反应这么快？”李承乾微微诧异，刀锋一转，格开掌风！叮的一声轻响，气劲交迸！
与此同时，另外三名刺客也瞬间反应过来，并未慌乱，而是立刻结成战阵，三柄淬毒短剑如同毒蛇吐信，从不同角度刺向李承乾要害！配合默契，攻势凌厉！
“结‘幽冥鬼杀阵’！困住他！”天象境首领厉声喝道，双手结印，周身黑气翻涌，化作数道漆黑的锁链，缠绕向李承乾！锁链之上，符文闪烁，带着禁锢真气、吞噬生机的邪恶力量！
四人联手，阵势一成，威力陡增！仿佛化作了一座移动的鬼域，将李承乾困在中央！
“有点意思。”李承乾身处阵中，却并不惊慌。他正好借此机会，检验一下新能力的实战效果！
心念一动，影遁秘术全力发动！他的身形瞬间变得模糊虚幻，仿佛化作了无数道残影，在锁链与剑光中穿梭闪烁！对方的攻击每每眼看就要击中，却总是差之毫厘，仿佛刺入了虚无！空间规则加持下的影遁，效果远超寻常！
“他的身法有古怪！变阵！锁空！”天象境首领经验老辣，立刻看出端倪，改变战术！三人剑势一变，不再追求刺击，而是划出一道道诡异的轨迹，剑气交织，试图封锁李承乾周围的空间波动！
“锁空？班门弄斧！”李承乾嗤笑一声，对空间的理解，他远超对方！他并指如剑，对着虚空某处轻轻一点！
嗡！
那由剑气交织而成的无形牢笼，仿佛被点中了要害，瞬间剧烈波动，出现了一道细微的裂痕！李承乾身形一晃，已从裂痕中脱身而出，反手一刀斩向其中一名指玄境刺客！
“小心！”天象境首领惊呼，想要救援已是不及！
刀光如电，蕴含空间切割之力！那刺客仓皇格挡，短剑却被刀锋轻易斩断！刀光掠过其咽喉！
噗！血光迸现！一名刺客殒命！
战阵瞬间告破！
“该死！”天象境首领又惊又怒，知道踢到了铁板，再无保留，咬破舌尖，喷出一口精血，融入周身黑气之中！黑气暴涨，化作一尊三头六臂的狰狞鬼王虚影，发出无声的咆哮，携带着滔天煞气，扑向李承乾！这是搏命的禁术！
“冥顽不灵！”李承乾眼神一冷，不再留手！体内剑意本源轰然爆发，横刀高举，人与刀合，化作一道撕裂黑暗的惊世雷霆！
“一剑……惊鸿！”
刀光过处，空间仿佛被劈开！那狰狞鬼王虚影在与刀光接触的瞬间，如同冰雪消融，轰然崩溃！刀光去势不减，瞬间穿透了天象境首领的护体黑气！
“不——！”首领发出绝望的嘶吼，眼中充满了难以置信的恐惧！他万万没想到，自己全力施展的禁术，在对方面前竟如此不堪一击！
嗤！
刀锋掠过，一颗戴着鬼面具的头颅冲天而起！鲜血如泉喷涌！
天象境首领，死！
剩余两名指玄境刺客见状，魂飞魄散，转身就欲逃窜！
“哪里走！”李承乾身形如鬼魅般晃动，瞬间追上两人，刀光连闪！
噗！噗！
两声轻响，两人后背中刀，扑倒在地，气息全无！
电光火石之间，四名西楚精锐刺客，全军覆没！
李承乾持刀而立，微微喘息。连续动用空间规则和极致剑意，消耗不小。他扫了一眼地上的尸体和那几枚失去光泽的黑色玉符，眉头微蹙。曹长卿派这些人来，显然不是单纯为了刺杀他，更重要的目的是湖心地脉。这些玉符，似乎是某种破坏或窃取地脉能量的法器。
“看来，曹长卿对听潮湖地脉所图甚大啊……”李承乾心中凛然。他感觉到，一股更大的阴谋，正在暗中酝酿。
他收起玉符，处理了尸体，悄然返回观潮阁。经此一战，他对影遁秘术与空间规则的结合运用更加纯熟，实战能力再进一步。但心中的警惕也提到了最高。
次日，他将此事禀报徐渭熊。徐渭熊查看过玉符后，脸色凝重：“这是‘蚀脉符’，乃上古邪修所创，专用于破坏地脉灵枢，或窃取地脉精华。曹长卿竟连这等阴毒之物都拿出来了，其心可诛！”
她沉吟片刻，道：“此事需立刻禀报父王。听潮湖地脉关系重大，绝不容有失。从今日起，需加派重兵看守，并请阵法大师加固禁制。另外……”
她看向李承乾，语气郑重：“李公子，曹长卿接连受挫，绝不会善罢甘休。下一次，来的恐怕就不是这种级别的刺客了。你需要早作准备。”
李承乾点了点头：“我明白。兵来将挡，水来土掩。”
接下来的日子，陵州城戒备更加森严。听潮湖周围被划为禁区，由铁浮屠精锐日夜巡逻，更有阵法大师布下重重禁制。李承乾则深居简出，一方面巩固修为，消化连番战斗的收获，另一方面，则开始有意识地推演、准备应对可能到来的更强敌人。他感觉，自己距离天象境中期的那层壁垒，已越来越薄，或许只需一个契机，便能再次突破。
而他的下一次复制机会，也在这种紧张的备战氛围中，悄然临近。
山雨欲来风满楼，暗夜交锋，只是暴风雨前的小小序曲。真正的较量，即将开始。