离开落马坡已有五日，杨过与惊鲵一路向西，直奔绝情谷而去。
这五日来，杨过并未急于赶路，而是一边熟悉麒麟臂与重剑的配合，一边修炼《混元诀》。得益于菩斯曲蛇胆的奇效，他的内力日渐浑厚，运转起来愈发圆转如意。而麒麟臂仿佛与他的身体彻底融合，举手投足间，那股沛然巨力运用得愈发娴熟，甚至能在挥剑时巧妙地控制力道，既能重若泰山，也能轻如鸿毛。
惊鲵始终沉默地跟在他身后，如同最合格的影子。每日她都会收到罗网暗哨传来的密报，筛选出有用的信息汇报给杨过。
这日午后，两人行至一片密林边缘，前方隐约可见连绵的山峦，山势奇特，云雾缭绕，透着一股神秘诡异的气息。
“主上，前面便是绝情谷的地界了。”惊鲵指着前方的山峦，低声道，“谷口隐蔽，设有重重机关，寻常人很难找到入口。罗网的探手已多次探查，只查到谷外有不少公孙止的人在巡逻，守卫森严。”
杨过停下脚步，望着那片被云雾笼罩的山峦，眉头微蹙。绝情谷地势险要，易守难攻，公孙止又生性多疑，想要潜入谷中，怕是不易。
“小龙女的踪迹有消息吗？”他最关心的还是这个。
惊鲵摇了摇头：“尚未有确切消息。探手回报，公孙止近日确实派人在谷外四处搜寻，似乎在寻找一位白衣女子，但至今未有收获。”
杨过心中掠过一丝担忧。小龙女常穿白衣，公孙止搜寻的目标十有八九就是她。好在目前看来，龙儿尚未落入公孙止手中，否则以那老贼的性子，恐怕早已传遍江湖了。
“公孙止为何如此确定小龙女会出现在这附近？”杨过有些疑惑，“龙儿离开古墓，按理说不该直奔绝情谷才对。”
惊鲵沉吟道：“或许是有人故意透露了消息，引小龙女前来？或是公孙止猜到小龙女在寻找主上，而绝情谷恰好位于终南山与外界的必经之路附近？”
杨过觉得后者的可能性更大。小龙女离开古墓，多半是为了寻找他，而绝情谷地处要冲，极有可能在此路过。公孙止想必是算准了这一点，才会在谷外大肆搜寻。
“看来，我们得先设法潜入谷中，探探虚实。”杨过说道，“公孙止如此大张旗鼓地搜寻，说不定谷内另有玄机。”
“主上，谷外巡逻的人不少，皆是公孙止的心腹，武功不弱，且熟悉地形，硬闯怕是会打草惊蛇。”惊鲵提醒道。
杨过点头：“我明白。白天人多眼杂，不易行动，等入夜后再做打算。我们先在附近找个隐蔽的地方落脚，让罗网的人盯紧谷口，一旦有任何异动，立刻回报。”
“是。”
两人转身走进密林，在一处背风的山坳里隐藏起来。这里地势隐蔽，视野开阔，能隐约看到绝情谷方向的动静。
夜幕很快降临，一轮残月挂在天边，给密林披上了一层朦胧的银纱。
杨过与惊鲵悄然动身，如同两道黑影，向着绝情谷的方向潜行而去。
越靠近谷口，巡逻的守卫便越多。这些人身穿统一的服饰，手持利刃，神情警惕，每隔片刻便会换一次岗，显然是受过严格训练的。
杨过与惊鲵屏住呼吸，借着树木的阴影，小心翼翼地避开巡逻队的视线。惊鲵的潜行功夫显然更为精湛，脚步轻盈，如同踏在棉花上，没有发出丝毫声响，偶尔还能以手势向杨过示意前方的动静。
两人绕了不少弯路，才渐渐靠近谷口。
只见谷口隐藏在一处陡峭的山壁下，被茂密的藤蔓遮掩，若非仔细观察，根本发现不了。藤蔓后隐约可见一道石门，石门紧闭，门口站着四名手持长矛的守卫，目光锐利地扫视着四周，显然是谷内的最后一道防线。
“石门坚固，且有机关，硬闯不易。”惊鲵凑到杨过耳边，用只有两人能听到的声音低语，“属下观察过，守卫每半个时辰会换一次岗，换岗时会有片刻的混乱，或许可以趁机潜入。”
杨过点头，示意她继续观察。
他的目光落在那些守卫身上，发现他们腰间都挂着一枚奇特的令牌，令牌上刻着一朵不知名的花，想必是绝情谷的标志。
时间一点点过去，终于到了换岗的时间。
只见从谷内走出四名新的守卫，与门口的四人交接。双方低声交谈了几句，便开始换位置。就在这时，一名新守卫脚下一个趔趄，不小心撞到了旁边的老守卫，两人低声争执了几句，门口的秩序出现了片刻的混乱。
“就是现在！”
杨过低喝一声，与惊鲵同时动身。
两人如同离弦之箭，以迅雷不及掩耳之势冲了出去。杨过左手探出，快如闪电，瞬间点中了两名守卫的穴道，使其动弹不得。惊鲵则更为干脆，手中不知何时多了两柄短匕，寒光一闪，便划破了另外两名守卫的咽喉，动作干净利落，没有发出半点声响。
整个过程不过瞬息之间，门口的四名守卫便已被解决。
“动作快！”杨过低声道，上前查看石门的机关。
石门上刻着复杂的纹路，中间有一个凹槽，似乎是插入令牌的地方。
“需要令牌才能开启。”惊鲵捡起地上的一枚令牌，递给杨过。
杨过将令牌插入凹槽，轻轻一转。
“咔嚓！”
石门发出一声轻微的响动，缓缓向内打开，露出一条幽深的通道。
两人对视一眼，闪身进入通道，反手将石门关上，只留下一条缝隙，保持通风。
通道内漆黑一片，弥漫着一股奇异的花香，却带着一丝若有若无的腥气，让人闻着有些不适。
“这是情花的香气。”惊鲵低声道，“传闻情花有剧毒，触碰或闻到其香气过久，都会中毒。”
杨过心中一凛，连忙运转内力护住心脉，同时屏住呼吸。情花毒的厉害他深有体会，自然不敢大意。
两人借着从石门缝隙透入的微弱光线，小心翼翼地向前走去。通道不长，走了约一炷香的功夫，前方便出现了光亮。
走出通道，眼前豁然开朗。
只见里面竟是一个巨大的山谷，谷中种植着大片大片的奇花，花朵颜色鲜艳，形态诡异，散发着浓郁的香气，正是情花。月光洒在花海中，泛起一层诡异的光泽。
山谷中央有一座雅致的庄园，亭台楼阁，雕梁画栋，显然是公孙止的住处。庄园周围也有不少守卫在巡逻，比谷外更加严密。
“看来这里就是绝情谷的核心地带了。”杨过低声道，“公孙止应该就在那座庄园里。”
“主上，我们现在怎么办？”惊鲵问道。
“先找个地方隐蔽起来，探查一下谷内的情况，看看能否找到小龙女的踪迹。”杨过说道。
两人再次潜入暗处，借着情花丛的掩护，向庄园靠近。
庄园内灯火通明，隐约能听到丝竹之声，似乎有人在宴饮。
杨过伏在一堵矮墙后，探头望去，只见庄园的正厅内，公孙止正坐在主位上，左右各坐着几位宾客，看样子像是在招待客人。
公孙止约莫五十岁年纪，面容俊朗，穿着一身锦袍，手持折扇，看起来风度翩翩，若不是知道他的底细，很难想象这竟是个阴险狡诈、好色狠毒之徒。
“那几个人是谁？”杨过指着公孙止身边的几位宾客，低声问道。
惊鲵仔细看了看，道：“左侧那个穿灰袍的老者，似乎是‘断魂谷’的谷主，与公孙止素有往来。右侧那两个僧人，看服饰像是西域的喇嘛，不知是什么来历。”
杨过眉头微蹙，公孙止在这个时候宴请宾客，绝非偶然，难道有什么图谋？
就在这时，一个侍女端着酒菜从厅内走出，向旁边的偏院走去。
杨过心中一动：“跟上去看看。”
两人悄悄跟在侍女身后，来到偏院。偏院相对安静，只有几间厢房亮着灯。
侍女走进其中一间厢房，很快便退了出来，转身离去。
“里面有人。”杨过低声道，示意惊鲵警戒，自己则悄悄靠近厢房的窗户，舔破窗纸，向里望去。
只见房内坐着一个身穿白衣的女子，正背对着他，坐在桌前，似乎在发呆。
看到那熟悉的白衣背影，杨过的心脏猛地一跳，呼吸瞬间变得急促起来。
是她！是龙儿！
他几乎要忍不住冲进去，但理智告诉他，现在还不是时候。这里是公孙止的地盘，守卫森严，一旦惊动了人，想要带着小龙女安全离开，恐怕不易。
他强压下心中的激动，仔细观察着房内的情况。小龙女似乎并未被囚禁，房间内也没有守卫，只是她的神情看起来有些落寞，似乎有什么心事。
她怎么会在这里？是被公孙止骗来的，还是自愿留下的？
杨过心中充满了疑惑。
就在这时，房门外传来脚步声，一个熟悉的声音响起：“龙姑娘，家父备了些薄酒，想请姑娘过去小叙片刻。”
杨过循声望去，只见一个身穿绿衣的少女走了过来，容貌娇美，正是公孙止的女儿公孙绿萼。
房内的小龙女缓缓转过身，露出了那张清冷绝美的容颜。她看到公孙绿萼，微微蹙眉，声音平淡地说道：“多谢谷主美意，只是我有些乏了，就不去了。”
她的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的疲惫。
公孙绿萼脸上露出一丝为难：“龙姑娘，家父也是一番好意……”
“不必多说，我意已决。”小龙女打断了她，语气坚决。
公孙绿萼无奈，只得道：“那……那姑娘好好休息，绿萼先行告退。”
说完，她转身离开了。
杨过看着公孙绿萼离去的背影，心中更加疑惑。小龙女显然是被公孙止“请”到谷中的，但似乎并未受到虐待，这到底是怎么回事？
他正想再仔细观察一下，突然听到远处传来一阵喧哗，似乎有什么人闯入了绝情谷。
“有情况！”惊鲵低声道，“好像是有人从谷外闯进来了。”
杨过心中一动，难道是其他江湖人士？
他连忙收回目光，对惊鲵道：“我们先撤，看看情况再说。”
两人悄悄离开了偏院，潜回暗处。
很快，他们便看到一群守卫簇拥着几个人向庄园走来，为首的是一个身穿蒙古服饰的武士，身材高大，目光阴鸷，腰间挎着一柄弯刀。他身后跟着几个随从，个个气息彪悍，显然不是善茬。
“是蒙古人！”惊鲵低声道，“看他的服饰，地位似乎不低。”
杨过眉头紧锁，公孙止竟然与蒙古人有勾结？这倒是出乎他的意料。
蒙古武士被带到正厅，与公孙止寒暄了几句，便开始低声交谈起来，不知在商议着什么。
杨过离得太远，听不清他们的谈话内容，心中却升起一股不好的预感。公孙止与蒙古人勾结，绝非好事，说不定会对襄阳不利。
就在这时，偏院的方向突然传来一声惊呼，似乎是小龙女的声音！
杨过脸色骤变，再也顾不上隐藏，猛地站起身，向着偏院冲去。
“主上！”惊鲵惊呼一声，连忙跟了上去。
两人的突然出现，立刻惊动了庄园内的守卫。
“有刺客！”
“抓住他们！”
守卫们纷纷拔出兵器，向两人围了过来。
杨过眼中闪过一丝厉色，重剑一挥，将冲在最前面的几名守卫震飞，脚下毫不停留，直奔偏院。
惊鲵则拔出惊鲵剑，挡住了后面的守卫，剑光闪烁，瞬间便放倒了数人。
杨过很快便冲到了偏院门口，只见房门大开，房内空无一人，只有桌上的茶杯倒在地上，显然小龙女是被人强行掳走了！
“龙儿！”杨过目眦欲裂，心中焦急万分。
就在这时，他看到地上有一枚玉佩，正是小龙女随身携带的那枚！玉佩旁边，还有几个杂乱的脚印，显然是有人带着小龙女从这里离开了。
“追！”
杨过捡起玉佩，循着脚印的方向追了出去。
脚印一路向庄园后方延伸，那里是一片茂密的情花丛，似乎通往谷内的更深处。
杨过不敢怠慢，提着重剑，在情花丛中狂奔。情花的刺划破了他的衣衫，他却浑然不觉，心中只有一个念头：找到小龙女！
追了约莫一