谁曾想，庆阳高墙中突然饿死了人。
陆昭始料未及，根本来不及应对，且这些人被拖进了梁京城，言官为此闹得满城风雨不说，还惊动了镇抚司和刑部两任首官，当街相抗。
陆昭明白，奉明帝不想过问也得过问。
今日他陆昭是在劫难逃，而最要命的是，赵汉元今日称病，并不在朝。
这就是要舍掉他了。
陆昭跪在地上吞咽了一口，深觉荒谬。
在他一个户侍郎看来，朝廷到处都要钱，而朝廷之上，皇帝也想钱花，想得连自己的兄族，都不想养了。他但凡在户部议定之前，让内库继续供养庆阳墙，也不至于饿死人。
如此简单的道理，除了昨日那些差点被镇抚司抓走，今日尚禁闭家中的言官。
满朝文武，竟无一人敢提。
也对，天子怎么会人性灭绝？
总要有个人，来当罪人吧。
谁呢？
好像只能是他陆昭自己。
可怜他也是十年寒窗，十几年宦海沉浮，不说机关算尽，也自诩不是蠢人，如今不过几日光景，上面说舍就舍，他连反戈一击的准备，都没能做起来。如今就算他卖了赵汉元，说自己给内阁交过庆阳墙的共给策论，又能怎么样？
内阁会有人为他作证吗？若是有，赵汉元今日也不会不临朝。
至于那篇没得见天的策论，说不定已然在无名处成了焦灰。
陆昭想到最后，忽然发现自己只剩下一句话可以说。
“臣罪该万死。”
“罪该万死？”
奉明帝笑道：“行，朕成全你，张药。”
张药的目光落在陆昭身上，应了一声：“在。”
奉明帝抬起手，“脱了他的官服，摘去乌纱，拖出去，杖四十。”
“陛下！”
陆昭惊恐抬头：“臣……并非有意误政，实是郁州财粮皆困，臣……”
“郁州是郁州，庆阳墙是庆阳墙，那高墙里虽都是罪人，却也是朕的兄长之后！朕要缩减宗室开销，不忍苛难他们，才让你户部，将他们妥善安置。你就是这样，败朕的名声，误政的令旨，你不该领罪吗！？”
奉明帝的话音落下，除了吴陇仪，无人敢求情。
而吴陇仪也只是出了班列，就被奉明帝的话堵了回去。
“吴总宪，四十杖你就不用上谏了，在朕眼里，这已经算是轻的了。”
他说完，转身朝御坐上走，张药正要跟上，奉明帝却一把接过了他手上的伞，“你不用跟了，去神武门行刑，许颂年，你亲自跟着过去监刑。”
“陛下……陛下开恩啊。”
陆昭匍匐膝行，扑跪于阶下。
奉明帝站住脚步，“怎么？你还有冤吗？”
陆昭被镇抚司的人一把架起，眼见张药朝他走来，双腿止不住地颤抖，但也只得一句：“求陛下开恩，开恩……”
“请陛下等一等。”这一声来自百官班列的最前方。
不必细辨，百官大多都听出了开口的人是谁。
张药回头，见一高瘦的人影子执笏出班，撩袍伏于阶下，正是赵河明。
“陆昭有冤。”赵河明叩首奏道。
听赵河明如是说，奉明帝似乎有些意外，立在阶上略沉吟了一阵，方过转身，低头看向跪在地上的赵河明。
“赵卿说什么？”
赵河明复道：“陆昭有冤，臣”，他说着双手交叠托笏，手背触地，又叩了一首：“臣有罪。”
奉明帝禁不住笑了，“朕竟没听明白，赵卿何罪之有啊？”
赵河明前额在地，声音平稳。
“陆侍郎曾有‘策论’递之内阁，是臣，是臣误政未看，今成大罪，臣当重罚。”
这一番话说完，陆昭已然愣住，“赵刑书……”
赵河明缓缓地直起身，侧头看向陆昭，淡淡地笑了笑，“功名得来不易，不必用来替我遮罪，你所写的庆阳策论，尚在内阁值房。陛下取来质证，我也逃不过。”
陆昭忍不住道：“这可是赵首揆的意……”
“陆侍郎，御前慎言。”
赵河明打断陆昭，随即回过头，看向奉明帝所立之处，轻声说道：“这是我自己的意思，与任何人都无关。”
这一句，除了陆昭，张药也听得十分清晰。
奉明帝撩袍在御坐上坐下，手指在膝上轻弹而过，两三下后方道：“行，把陆昭放了，把他！”
他说着，抬手指向赵河明：“带出去，四十杖。张药。”
“在。”
“着实。”
兵马司衙门这一边，前来认尸的人已经哭成了一片。
细雨之间，兵马司指挥使王充端着一只紫砂壶，抽了张条凳，坐在正堂门外对手底下的弓兵道：“其实挺晦气的，是吧。”
弓兵哪里敢接话，只得陪笑点头。
王充喝了一口茶，吩咐道：“叫他们快些，正午之前，都领回去，这雨眼见着就要下起来了。”
正说着，忽见一女子拼命挤出人群，口中急切地说道：“请让一让，让一让……”
王充原本没在意，然而细看却发现那女子竟是张悯，忙放下茶壶站起身来。
张悯被认尸的人推搡地扑跪在一卷草席旁，她也顾不上枯尸可惧，伸手扶正那尸体的脸。
眼见得那骷髅一般的形容以及逐渐有些腐烂的皮肤，着实令她恶心，不禁低头干呕起来，断续道：“不是……还好不是……”
王充牙缝中吸了一口气：“嘶……这不是司礼监那祖宗家的女人嘛，她做什么？诶你们几个，上去看看。”
“是。”
张悯伏在草席间一一认去，最后一具尸体已被前来认尸的家人抬走，正要装殓，张悯顾不上人已入棺，行至棺边，低头便要去辨脸。那尸体的家人哪里容得下她这样，一把将她推倒在地。
“哪里来的疯女人。”
张悯挣扎着站起来道：“求您让我看一眼，我就看一眼。”
棺边的女人道：“你家也饿死人了吗？”
张悯一怔。
那女人道：“那里面是我的儿子。饿死的人，我做娘的都不忍心看，你看什么？”
说着说着，忍不住哭道：“想不到入了宫籍，竟也会饿死，我们在外面的都还能吃上一口饭，怎么我的孩子反而……”
女人哭得泣不成声。
张悯也是满眼悲凄，长吐一口气，也不再上前，闭上眼睛双手缓缓握紧，转而走向兵马司正堂，抬高声音问道：“你们兵马司去庆阳墙里查看过吗？为什么会有人饿死？”
弓兵连忙将她拦住。
张悯不顾阻拦，径直朝王充走去，“除了这些尸体，还有多少人吃喝不足？还有没有人饿死？”
王充道：“你休要胡言乱语，我是看在司礼监掌印太监的份上，不和你计较，你再胡搅蛮缠……”
“我和许颂年早合离了！”
张悯切声道：“我的事和许掌印没有半分关系！”
“你……”
王充怒道：“敬酒不吃吃罚酒！给我拖走！”
“别！”玉霖是时挤出人群，绕过那七八丛草席，追至张悯身后，扶住张悯的肩膀，看向王充道：“我带她走。”
王充看见玉霖，脑门心都痛了，心道：“妈的，又是张药家的那个疯女人。”
口中却道：“我说玉姑娘啊，你又要干什么？”
玉霖稳住张悯的身子，“我不干什么，只是怕真的闹起来，大家不好看。”
“谁他（和谐）的想闹了？”王充摁着太阳穴，“明明是她……”
玉霖断道：“您开恩，我这就带她走。”
张悯扣住玉霖的手腕，“我让你不要跟来的。”
玉霖压低声音道：“阿悯姐姐为什么如此在意这些人的死活？”
“我……”
张悯的声音哑在喉咙里，侧头只吐出四个字：“不该你问。”
玉霖道：“好，我不问，但你想知道庆阳高墙里的情形，问王充没有用。且这些人不是饿死的，是被囚禁之后，强断了水食。”
“你说什么？”
玉霖拽着张悯退步而走，“庆阳高墙里的水食，应该尚能支持，听我的，阿悯姐姐，我们先走。”
第77章 登高台 我知道她为什么那么厌恶你了……
“你不懂, 不够……”
张悯声音一颤，出于某种玉霖所不知的惊恐，肩背上竟引出一阵痉挛, 手掌也不自觉地捏握成了拳头。
玉霖蹙眉, 行至张悯面前, 追声问道：“为什么不够？”
张悯咳呛了一声，手臂微颤，玉霖不得不扶住她的肩膀, 出声唤道：“阿悯姐姐，阿悯姐姐！”
张悯猛地回过神来, 忙背过身，朝前走了几步，好在, 玉霖见张悯平静下来，并没有再追上去，只是在三步之外, 停住脚步, 轻声问她：“你别慌, 没有人听到你说什么。”
张悯这才发觉，玉霖早已将她带出了人群。
“没事了。”
玉霖笑了笑：“我们去茶摊喝口茶吧。”
张悯却错愕，玉霖竟然自己把话岔开了去。
“你说什么……”
玉霖轻快地应道：“没什么啊，就是我渴了，你也压压惊。”
张悯仍然心有余悸，轻声问道：“你怎么就不往下问了。”
玉霖答道：“看见你身上不舒服, 我还问什么呢，况且阿悯姐姐是观音，观音济世, 我何敢置喙。”
张悯按了按眼角，转身看向玉霖，“你以前做审官的时候，人也这么好吗？”
玉霖一怔，“啊？”
张悯走近玉霖，“这也算是一种审讯的手段吗？”
玉霖怔了须臾，知张悯此时惶恐谨慎，随即笑开，上前一步，应道：“我承认，审案从来不拘一格，有的时候重刑难以撬开的口，温声细语倒是能破掉心防。”
“所以……”
“所以你别担心。”
玉霖说着，牵起张悯衣袖，“我已经不再是审官，而你也不是人犯。你是待我很好的姐姐，你不想说我也不问。但我知道，姐姐想帮庆阳墙里的人。放心，我一定帮姐姐。”
“玉霖姑娘。”
人群之后，张悯摇了摇头，“不可以，张药多年行事，罪孽满身，我们……配不上姑娘的仁义。姑娘从前功德万千，福报无数，我们只想姑娘过好。”
“那你们做到了。”
玉霖弯眉，蒙蒙细雨落在她的发间，却不曾沾湿，反而凝成细密而晶莹的水珠，她仍然牵着张悯的衣袖，手腕轻转，牵动张悯的手臂，轻轻晃动。
“姐姐把我保护得很好。张指挥使也很听姐姐的话。”
她唤张悯姐姐，张悯垂头望着自己被她牵起的衣袖，喉间竟有些哽涩。
“我们何曾……”
“真的。”
她似乎在向张悯撒娇，但又分毫不忸怩。
张悯明白，她在安抚自己。
“阿悯姐姐，我如果这点感知都没有，我也白担姐姐那一句‘功德万千，福报无数’。”
她说完牵着张悯的衣袖，曲膝半蹲下来，抬头看着张悯的面容，温声道：“我虽有很多疑惑未解，但姐姐的情，我领。”
张悯隔着衣袖一把握住玉霖的手，切声道：“那你可以不要沾染庆阳墙的事吗？”
玉霖摇了摇头，远远地望向那七八具草席裹着的尸体，“我就是不喜欢私刑，就是看不得，他们手里有刀，就生杀予夺，以为拿人命做筏子，就能渡他们自己的劫。”
张悯道：“可你如今也是一个一无所有的姑娘，百姓……人命，这些责任都不该落在你身上，你自己什么都没有得到过。”
“一定要是受百姓供养的人，才能做这些事吗？”
张悯猛地怔住。
是时，一个身着青衣的姑娘跌跌撞撞地朝二人奔来。玉霖听见脚步声，转身一看，见人是刘影怜，身后还跟着宋饮冰。
“怎么了？”
刘影怜边跑边指着神武门的方向，一脸焦急。
玉霖看向跟来的宋饮冰，不及宋饮并开口，便问道：“师娘出事了吗？”
宋饮冰扶稳刘影怜的身子道：“是老师出事了。”
玉霖“嗯”了一声，看向神武门的方向，再回看刘影怜：“师娘去神武门了吗？”
刘影怜拼命点头。
玉霖应道：“没事，别慌。”
说完抬头问宋饮冰道：“宋师兄，你今日不在刑部吗？”
宋饮冰道：“今日休沐，不然我这会儿也在神武门前观刑，玉霖……”
宋饮冰有些迟疑，“我们都知道，刑部的人出事，最不该求助的就是你，我就更没脸开这个口了。陛下命镇抚司的张药杖责老师，师母那个性格你是明白的，在家中听见这件事如何坐得住，我和母亲都没能拦住她，影怜怕师母会吃亏，我才有这个脸，带着她来找你……”
“我明白。”
玉霖挽起乱发，并没有再多说什么，转身朝神武门去，回头只留下一句：“你替我送阿悯姐姐回家去，我过去看看。”
细雨之下，神武门前的石板浸得乌黑，赵河明被李寒舟等人架着，穿过神武门。
他官服已去，只剩一层单衣，此刻也已经被细雨渐渐浸透了。
初春的雨天真是有些冷，而赵河明从小到大，都是金贵的人，除衣去靴，不过半刻的功夫，就已经是手脚冰凉。他忍不住咳了一声，行在前面的张药回头看了他一眼。二人目光相合，赵河明不禁笑了一声：“让张指挥使看笑话了。”
李寒舟以为张药不会接话，谁知他竟答了一句：“有什么好笑的？”
赵河明微怔，又听张药道：“我笑不出来。”
说话间，下马碑已至，百官群集，刑凳和刑杖也已备好。
不多时，许颂年也撑着伞从内廷走了出来。
赵河明被李寒舟带至刑凳前，他是刑部尚书，又是阁臣，李寒舟倒是没让他下跪，只让他立候，自己走到张药和许颂年面前，听最后的一道令。
难得，今日司礼监监刑，镇抚司行刑，内阁臣受刑。
百官各有立场，各有所仰，此时无不伸长了脖子，欲看此局究竟何解。
“指挥使，怎么