张药看了一眼立在刑凳前的赵河明，对李寒舟道：“你退几步。”
“是。”
李寒舟一退就退了十米开外，张药这才转向许颂年，重复李寒舟的话：“怎么打？”
许颂年道：“在金门上你没听见吗？着实。”
张药道：“那就是生死由天？”
许颂年点了点头。
“如果他死了呢？”张药平静地发问。
许颂年看了一眼赵河明，却不忍回答张药。
谁想，张药自解道：“就像那年秋天一样，说天子施恩，而我张药无情。把我交代出去，反正我很难被弄死。”
许颂年收回目光，“不用你担。你让镇抚司留情，陛下那里，我先担着。”
张药胃里泛起一阵恶心，他垂下头，甚至想要干呕。
许颂年忙道：“你怎么了？”
张药没有回答，许颂年看着他的神情，不禁有些担忧。
杖责官员，是张药早就做习惯了的事，从前他干净利落，着实便是着实，他根本不会多问。
“你到底在想什么？”
张药转过身，径直走向赵河明。
赵河明见他过来，也不顾周身湿透，刑凳潮湿，侧坐于边沿，双手覆膝道：“陛下还有什么话要问吗？”
“陛下没有，但我有。”
赵河明抬头看向张药：“请赐教。”
张药走近赵河明，百官群议在耳，他却像什么都听不见一般。
“庆阳墙的事，已有陆昭担下罪名，你本可以不开口。”
赵河明低头一笑，“现在说这些没有意义，我已经开口了。杀我……和杀陆昭，对张指挥使来说，也没什么区别吧。”
“有。”
赵河明目中透出一丝疑色，“张指挥使，难道想对我开恩？”
张药没有回答，赵河明叹了一口气，又道：“不用对我开恩，如果可以，请张指挥使替我，跟玉霖说一句话。”
“什么？”
赵河明伸手摸着刑凳上残留的血迹，“告诉她，我曾经教她的道理，没有错。”
他说着，望向垂落细雨，闭眼续道：“不作恶则无以登高台，不登高台，则无以行善。不做百官之首，怎么做百官之伞。”
“不好意思，听不懂。”
“没事，玉霖会懂。”
张药接道:“歪理，她没必要懂。”
“张指挥使不是说自己听不懂吗？怎能妄断？”
“听不懂，但我看得清。”
“呵。”
赵河明轻笑：“张指挥使看得清什么？”
张药应道：“我看玉霖不登高台，也在世行善，她不做百官之首，也是百官之伞。既然如此，你说的就都是歪理。”
赵河明手指一捏，竟在刑凳上刮出一条湿痕，“可她能活好吗？”
“能。”
“她不能。”
赵河明打断张药：“没有人记她的好，记她好的人自身难保，帮不了她更救不了她。这世上从前不是没有和她相似的人，可那样的人都死了……”
“闭嘴。”
此刻，张药居高临下，“我知道她为什么那么厌恶你了。”
赵河明眉心猛蹙，竟然沉默了。
张药续道：“你一定觉得，你是一个被世道所迫的好人吧。你一定觉得，你今日为了救户部的侍郎官，被剥掉官服，屈辱受杖，你很可怜吧。”
这一番话，太像玉霖的口吻。脱于张药之口，着实令赵河明心惊。
“胡言……”
“你闭嘴。”
第78章 惠云间 不愧是忠烈之家养出来的女儿。……
雨越下越密, 云也越聚越浓，近正午，风竟也跟着, 渐渐地吹了起来。
人们衣冠已湿, 何堪此时风来袭骨。
“好, 不提玉霖。”
赵河明低咳了一声，压下声音道：“或许我的确如你张指挥使所说，今日所行, 不过沽名钓誉，但为救人, 我赵河明没什么好惨愧的。”
他说着笑叹一声。“我挺想让小浮来看一眼，我此时的下场。或许能消掉一些，她从前对我和刑部的恨意。”
“她什么时候恨过你们？”
话说多了, 张药很烦，朝李寒舟做了一个适当放水的手势。
随即他转过身，再道：“她没那么无聊。”
“张指挥使……”
“打。”
镇抚司指挥使抛出这么一句话, 赵河明顿时被摁伏在了刑凳上。
脸贴潮木, 雨水顺着额头淌下, 流入七窍，他不禁呛了一声。
神武门前的观刑人，见此情形，渐露凄色。
到底宫城之外，天子脚下，无人敢置喙奉明帝对赵河明的处置。但张药倒是不得不承认, 赵河明的官声是真的好，不光观刑的人于心不忍，连四时风物都愿前来, 为他受的苦痛，适时做注。
张药背向赵河明的刑凳，一面走，一面抬起头，此时风雨如晦，黑云一层又一层压得很低，云中隐听天鼓闷响，像是要劈死他这个酷吏。
李寒舟等人听令上前，将赵河明的手脚捆死，李寒舟忍不住说了一句：“刑书大人，得罪了。”
赵河明有些艰难地转过头，下巴压在刑凳的木面上，冷雨逼得他再度咳了一阵。
人声喑哑，听得李寒舟心生不安。
“何必说这些，你们也是迫不得已。”
赵河明如是说，随后平静地闭上眼睛。
“打吧。”
可怕的文人，凄怆而文雅的血肉演绎。
哪怕被张药的话瓦解掉“顾影自怜”的根源，他仍用多年修养，支撑着那张平和的面目。刑场上雨越大，他越显得仁义。候刑时他越平静，越令行刑者和观刑者，心惊胆战。
当然，也有意外。
掌刑手中的刑杖抡出第一阵杖风，便在此时，赵河明看见了撑伞而来的江惠云。
赵河明的神色顿时破开，“回……回去！啊……”
他几乎喊了出来，然而话未说完，第一杖已落下，顿时截断赵河明的话，随即一根咬木勒入口中，赵河明再也说不出一句完整的话来。
“呜……回……去惠……呜……”
观刑的众人迟疑，不知该不该在此时，给这位身有军功诰命的尚书之妻让一条道。
李寒舟见此忙上前拦住江惠云，“还请夫人……”
“我不是来让你们镇抚司为难的。”
刑杖一唱一落，转眼已至第五下，薄衫之下已然见血。
行刑人轮换，江惠云趁空档，看了一眼刑凳上痛苦难忍的赵河明，眼中闪过一丝痛意，脚步也不自觉地朝着赵河明的方向跨了半步，李寒舟立即抬手相拦。江惠云忙收目光，深吸了一口气，整好仪容，抬头问李寒舟道：“行毕之后，要收监吗？”
“那……那倒是……”
李寒舟看向自家指挥使，张药摆手示意他退下，亲自上前道：“陛下只责赵刑书四十杖，余罪不论。”
“好。”
刑杖再扬，赵河明牙关紧咬，江惠云在眼前，他不得不拼尽全身力气，得以将喉咙里的痛呼忍住，肩背却是一阵一阵地乱颤。
江惠云的声音也抑制不住地有些抖，但她仍然尽力挺直脊背，稳住声音道：“既然如此，那刑毕之后，我赵府的人接赵河明走，不劳烦镇抚司的上差们。”
张药没有说话，李寒舟等人也不敢乱应。
场中唯剩刑杖无情，一数不搓地砸在赵河明的血肉之上。
不过二十杖，受刑的人已经开始筋挛，赵河明再也咬不住牙关，痛苦的呼声从充血的胸肺里带出，一声一声钻江惠云的耳中。
江惠云扣紧双手，指甲几乎嵌入虎口。
她并不知道此情此景，已经是张药有意放水，否则镇抚司掌刑，二十杖内，取人性命也并无难处。
“张指挥使……”
江惠云喉间哽咽，仍不肯松颓腰背，“陛下要打死他吗？”
张药道：“我已经回应过夫人，陛下只责赵刑法四十杖，余罪不论。”
“那我能问一句……”
江惠云顶起一身心气，稳住声音，上前一步，“我能问一句，为什么吗？”
张药不想与江惠云纠缠，转身就要走，谁想却被江惠云一把拽住手臂。不愧是将门之后，在沙场上杀过一场的女人，虽已多年不习武，但仍能在张药没有防备时短暂地将他固死于原地。
“放手。”
“他犯的是什么罪？”
江惠云的声音伴着赵河明的痛吟，令神武门前人人动容。
许颂年见张药遭困，忙上前劝道：“尚书渎职，致使庆阳墙内饿毙宫人，所以……”
江惠云猛地转向许颂年，“谁不想养庆阳墙的！”
这一句话说完，连执杖行刑的人都愣住了。
赵河明此时的神志已经有些不太清晰，头耷拉在刑凳边，艰难地抬起眼眸，却只看到江惠云的一道虚影。
“惠……回啊……”
张药一把将手抽出，呵道：“接着行刑！”
“是……”
江惠云的声音赫然覆上。
“郁州粮绝过多少次，我兄在城外捉鼠果腹，苦苦支撑到现在，身上还担着兵败的罪名，回来也免不过议罪受死，可是钱呢？”
江惠云续道：“军士拿命守城，犒军的钱粮呢，都去哪里？天机寺的天赐银，说是一半发往郁州，道上险阻无数，尚不知能有几两，在军中落下实账。且不说这一半，剩下的一半呢？在什么地方？养不起庆阳墙吗？”
她说着说着，看了看刑凳上随着落杖肩背起伏，却也气息奄奄的赵河明，不禁有些想笑。
“把他打死又有什么用呢？我兄长把命填在郁州又有什么用呢？根……这根上都是烂的啊，都是烂的！没有人养庆阳墙是吧，我来养，我江惠云来养！我能养几日就算几日！你们来拿啊，你们给我这条路啊！把他赵河明打死在这里，到底有什么用啊？”
江惠云的言语至今尚有限，却也在险境边沿。
张药和许颂年都明白，这些话再说下去，就不是赵河明身上那四十杖可以了结的了。
“不能再让她说下去了。”许颂年提醒张药。
张药道：“我阻拦她，她就只能跟我进镇抚司了。”
“哎……”
许颂年摇头道：“赵府的人也都不敢拦她啊……”
说话间，江惠云已经转向了观刑的众人，“庆阳墙内饿死宫人，到底谁该担这个责，满朝文武，至此观刑，在金门上，就没有一个人敢……”
张药已然抬了下令拿押江惠云的手令，却不想，有人恰在此刻，一把捂住了江惠云的口。
张药抬起的手掌顿时捏握成拳，几乎不用想，他也知道，这个时候能有这样举动的人，只有玉霖。然而在江惠云面前，他似乎就很难保护得了她。江惠云一时并没有看清楚来人是谁，更不知道这个人力废体弱，只肖她一个拉扯，就脚步踉跄，刚稳住身子直起腰背，便生生挨了她一巴掌。
“放肆，你……”
“师母。”
江惠云顿时愣住，定睛看时，见玉霖被她那一巴掌打散了鬓发，右边的眼角发红，脸颊则由白转红。
“你……”
“师母的气吗？”
受了一巴掌的玉霖压低声音，平静地问江惠云。
江惠云看了一眼自己的手掌，再看向面前的玉霖，顿时后悔不已。
观刑的官员大多松了一口气，目光也集向玉霖。
“这人……谁啊。”
“看着……像那个疯妇。”
“疯妇？哦……那个以前的少司寇嘛。”
玉霖一时有些想笑。
疯妇，少司寇，全然不相干的两个称谓，却也不妨都是她自己。
她撩开额前的散发，向江惠云走近了两步。
“为人不平本是好事，可也要护好自己。玉霖当年莽撞，害自己下了死狱，师母高贵，不要像玉霖那样。”
江惠云咬住嘴唇，须臾之后问道：“我想知道，言官上谏，户部渎职，内廷……”
“师母！”
“好，我不说，我不说……”
江惠云压低声音，“可我就想问一句，闹成这样，为什么就没人管那些饿死的人，为什么就没人肯养庆阳墙？”
不愧是她敬重的师母，不愧是忠烈之家养出来的女儿。
她也许不懂所谓的政治，问一句：“为什么没有人养庆阳墙。”
若要玉霖回答，那就是在高位者，诸如赵汉元和赵河明，他们早就看出来皇帝想杀前太子遗族，而又想推罪于户部。而低位者，诸如韩渐等言官，他们不忍前太子遗族受苦，却又自认言官，言官只有笔，没有粮，所以，也就只能做到那一步。
生死算什么呢？
不如一道贤名。
是吧。赵河明。
玉霖看向赵河明，轻轻拉起江惠云的手，“让他把最后十几杖受完吧。”她轻声说道，“作为大梁阁臣，刑部首官，他其实还不如师母您自己。”
第79章 人浮世 流尽我最后一滴血，我也护你。……
江惠云凄怆地再度望向刑凳上的赵河明, 密雨透衣，细流淌红，他也在凌乱和狼狈之间, 向江惠云呕血摇头。
江惠云终于松开了抓扣在一起的手, 虎口上被指甲剜出的红痕清晰可见。她轻咳了一声, 对玉霖点了点头。
张药抬手，行刑的杖声响起，而受刑的人已经喊不出来了, 唯剩身子随着刑杖起伏。
沉闷的杖声之中，江惠云忽问玉霖：“刑部狱中, 你也很痛吧……”
她说着，肩膀猛地颤了颤，“他要公正, 对你避嫌……他这一避，把我来看你的路也堵死了。听宋饮冰他们说，你在狱中有从前的同僚照顾, 过得不错, 如今想想怎么可能。你无辜地被践踏成那样, 你什么都没有做错，所以哪怕只是一点轻刑，那也是不公平，那也是在折磨你。对不起……”
江惠云哽咽，“真是板子不落在自己身上，就不知道疼, 对不起……”
她说完这句话，最后一杖终于落下。
李寒舟报了一声：“行刑毕，谢恩——”
赵河明被从刑凳上拖下来, 李寒舟