陌以新道：“谢皇上，臣已领官家俸禄，不敢额外受赏。”
皇上摆了摆手：“朕素来赏罚分明，且最欣赏有胆有识之人。嘉平会上无需拘束，你想要什么赏，直言便是。”
陌以新仍恭敬推辞。
皇上便道：“那便暂且记下，日后若有所求，再向朕提。”
而后也不等陌以新答话，又对七公主道：“待苏老将军过来，午宴便可开始。盈秋不是饿了吗，待会多吃一些。”
正当此时，苏老将军自抄手游廊中走出，爽朗笑道：“午宴且要再等片刻，老臣依着皇上先前的启发，另设了一个新节目，为今日再添些趣味。”
他说着，向身后随行的一排婢女招了招手。只见婢女们齐齐上前，每人手中皆提着一个精致花篮，篮中隐约可见许多彩色香囊样的小物件。
苏老将军道：“老臣备下一份大礼，至于这礼归谁所有，便全看诸位运气。篮中这些小布囊，个个内藏一枚小玉片，中间镂空刻着一字，字字不同。
稍后老臣便命人将这些布囊分发下去，人手一只。到宴会结束前，请皇上从中选出一字，谁布囊里的字被选中，谁便是大礼得主。”
林安听罢便已了然——陌以新所说的“运气最好之人”，原来便是这么个说法。这不就是现代常见的抽奖环节嘛？
没想到这位老将军如此有创意，而且居然还是受了皇上的启发。
皇上含笑听着，听罢挑眉道：“让朕来选字，朕岂不是可以随心意选人？”
“舅舅，你可一定要选盈秋的字。”七公主公然作弊。
“非也，非也。”苏老将军捋须而笑，神情颇为得意，“这些布囊皆由老臣亲自保管，外面一模一样，绝无记号。在皇上选字以前，谁都莫要擅自打开窥看。
且每只布囊内层皆衬以厚棉，手感相同，从外面断然摸不出所刻之字。所以，就连皇上也无法徇私。”
“老将军果然别出心裁。”皇上抚掌笑道，“不知这些玉片上都是什么字？可有说法？”
苏老将军道：“老臣钟爱一首《赤壁赋》，便将此赋逐字拿来取用，重复的字只取一次。”
“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！”皇上吟咏道，“将军豁达超脱，随缘自适，果然有大胸怀。”
苏老将军抚须一笑，便命下人开始分发布囊。
林安翘首以盼，殷切期待自己能拿到最幸运的那个字。
一个婢女发到这里，将一只布囊递给陌以新，却不慎将布囊脱手而出。
婢女连忙俯身寻找，看到布囊就落在几步之外的不远处，稍稍松了口气。
她快步拾起，用手帕小心擦拭一番，又双手奉上，低眉顺目道：“小婢疏忽，请大人恕罪。”
“无妨。”陌以新随手接过。
林安捏了捏自己手中的布囊，只觉内里确是一块硬物，却因棉衬厚实，只能依稀摸到一圈轮廓，完全摸不出上面镂空的线条，更不可能辨出字样。她又捏了捏陌以新的布囊，亦是如此。
两人将布囊各自收起，相视一笑。
约莫过了一刻钟，布囊已尽数分发完毕。园中钟鼓轻鸣，午宴也随之正式开始。男女席位分列两旁，林安与陌以新便自此分向而行。
七公主拉着林安一道而行，口中道：“原先几次见你时，你都老实本分，没想到竟也有胆大妄为、牙尖嘴利的一面，竟敢变着法儿对那五大三粗的武将出言讥讽，真是很对本公主的胃口！”
林安没想到七公主还会提起此事，又对自己赞不绝口，连忙谦虚道：“我只是一时冲动……”
“这就对了。”七公主轻笑一声，“那种人啊，你不得罪他，他也来招惹你，倒不如得罪个痛快。”
林安抿唇一笑，她的确很喜欢七公主的性格。一个在深宫中长大的无父无母的女孩子，竟能活得如此自信率真，敢爱敢恨，可见皇上将她保护得很好，是在爱中养大的孩子。
嘉平会素来不拘礼数，七公主本也不喜席面上的俗套应酬，索性拉着林安避开中心，在一处角落寻得一方清静的小桌。
两人正要入座，忽自男席的方向传来些许骚动，而后便听有人议论起来。
“那边有人失足落水了！”
“是啊，听说是陌大人，落入了假山旁边的池塘。”
林安一惊，不由站起身来，想要过去查看。
七公主将林安拉住，笑道：“不必担心，那池塘浅的很，只有小孩子才会溺水。以陌大人的身形，水顶多没到他胸口，不会有事的。”
林安稍稍松了口气，心头却又泛起疑虑。
陌以新一向谨慎，无论何时都步履从容，怎会不慎落水？
林安微微蹙眉，目光在假山一带略作搜索，果然看见陌以新正撑着岸边翻身而起，衣襟湿重，神色仍旧镇定。待他立稳身形，又理了理衣襟，看起来并无异样。
不远处，苏清友唤来一名下人，吩咐几句。那下人得令，便快步上前，引着陌以新往园外方向去了，想来是去寻间客房，换身干衣。
林安又站起身来。
七公主挑眉道：“又怎么了？不是已经没事了吗？”
林安道：“公主，陌大人受不得寒，眼下正值严冬，池水更是刺骨，我去借件披风，给大人送去。”
七公主摇头笑道：“去吧去吧，有你这般关心，难怪陌大人气色一日胜似一日。”
林安嘴角抽了抽，向公主施了个礼，便快步离去。
借披风倒也顺利，毕竟偌大一座将军府，要什么都应有尽有。
待林安捧着披风回到馨园，陌以新却尚未回来。
林安正思忖着是否要去客房寻人，便见一小厮自身旁匆匆跑过，脚步慌乱，双手在短褐衣摆上来回蹭擦。
林安目光一转，无意间瞥见这小厮衣上沾着点点油漆，像是在府里做工之人。
只见这小厮一路跑到皇上和苏老将军近旁，低声禀报了几句，神色惶然。
苏老将军听罢便是一惊，高声道：“快，快去客房灭火！”
林安脑中轰然一响，整个人瞬间僵住。客房……灭火？陌以新还在那里！
先是落水，接着起火，这一连串的意外，怎会如此巧合？难道……都是冲着他来的？
手中的披风落在地上，林安却毫无察觉。胸口仿佛被什么堵住，说不清是惊惧、是愤怒，还是别的什么情绪，只觉得耳边一片嗡鸣。
她就这样怔了片刻，忽而拔腿便朝客房的方向跑去。可尚未出园，便被馨园门口守着的侍卫拦了回来——馨园已被封锁。
人群起了波动，有人四下走动，有人窃窃私语。皇上和苏老将军也都面色凝重。
林安立在花园一隅，面无表情，脑中一片空白，四下仿佛都被白雾笼罩，迷茫而遥远。
不知过了多久，人群之中，一个令人震惊的消息炸响——因酒醉而歇在客房的魏燕归将军，死了！
林安仿佛猛然从纯白的幻梦中醒过神来。她不由自主地松了口气，却仍有种不祥的感觉，在心头挥之不散。
又过了半盏茶的时间，陌以新终于再次回到馨园，林安脚下不由一动，便要迎上前去，忽察觉到所有人似乎都正看向陌以新。
林安方才始终出着神，尚未多想，只见陌以新眉心微蹙，眸光深深，若有所思。
至此，所有人都已到齐。
方才从林安身边仓皇跑过的那个小厮跪在地上，战战兢兢地禀告着：“小人正在东跨院中做事，忽闻到一阵烟味，小人循着烟味前去查看，发现是来自雁行院的一间客房。
听说今日有宾客酒醉酣睡在此，小人怕有危险，便敲门提醒，可房中并无回应。小人心道事急从权，大着胆子推门而入，竟、竟看见……躺在床上的宾客，整张脸都起了火！
小人吓了一大跳，手忙脚乱上去扑火，好不容易用被子扑灭了火，才发现那位宾客已经没、没气了！小人也是后来才知道，那是魏将军……”
小厮说着，面上露出惊恐之色。
刑部尚书王大人此时补充道：“仵作已查验过，魏将军乃窒息而死，且口鼻内并无烟灰碳末，说明是死亡后才发生起火。而死亡时间，就在半个时辰以内。”
所有人再次看向陌以新，王大人犹豫片刻，还是接着道：“半个时辰以内的这段时间，也就是从分发完布囊到现在，所有人都因午宴而准备入席，只有陌大人一人，有单独离开馨园的时间。”
陌以新沉声道：“下官是因不慎落水前去更衣，有带路的小厮为证。”
苏老将军抬了抬手，让方才给陌以新带路的小厮出来回话。
那小厮也是战战兢兢，扑通跪下道：“小人知晓今日有客在雁行院歇息，为免贵客间相互惊扰，小人便将陌大人带到相邻的青岚院更衣。陌大人进入客房后，小人便在门口候着，后来才与陌大人一同回来。”
陌以新对皇上道：“魏将军在雁行院，臣却在青岚院，何况还有小厮守在门口，倘若臣曾经出门，小厮自会知晓。”
众人一片安静，只有站在皇上身边的太子开口道：“雁行院与青岚院彼此相邻，倘若陌大人从客房后窗翻出，穿过屋后的草地，便可避过门口的小厮，独自前往雁行院了。”
林安微微蹙眉，他们与太子从无瓜葛，太子却将嫌疑往陌以新身上扣。倘若他是为了显摆自己那点头脑，在皇上面前表现一番，可就太愚蠢了。
七公主看了萧濯云一眼，有意为陌以新开脱，便佯作嗔怪道：“陌大人可是接连破案的功臣，太子大哥何必怀疑陌大人？”
太子叹了口气：“并非本宫针对陌大人，只是馨园在西跨院，雁行院与青岚院则都在东跨院，除了陌大人以外，无人再有犯案的嫌疑。”
萧濯云此时道：“案发时，不只魏燕归将军，其他几位醉酒的将军都在雁行院，自然也都有嫌疑。”
太子反驳道：“他们每个人都浑身酒气，鼾声如雷，到现在尚且叫不醒，又怎能行动自如，甚至去杀人呢？”
萧濯云稍作思忖，又道：“虽说众宾客都在馨园不曾离开，但府里还有众多下人，也有作案时间。”
苏老将军摇了摇头，对那个发现死者的小厮道：“你继续说。”
那小厮仍跪在地上，惶恐道：“回老爷，小人看到魏将军时，魏将军手边……有、有一块镂空刻字的小玉片。”
林安不禁倒吸口凉气，小玉片是用来抽奖的，只有宾客才有，苏府下人自不会有。
这样一来，凶嫌又只有陌以新一人了。可是，陌以新的布囊一直在他怀中揣着，只要将布囊拿出给众人一看，不就可以自证清白了吗？
林安虽这般想着，心中那股不祥的预感却愈发浓重。
七公主此时道：“每个人的布囊里是什么字，谁也不知，又怎能因为一枚玉片便认定是陌大人呢？”
太子认同道：“陌大人，倘若能拿出你的玉片，便可证明，小厮在现场所见那枚，不是你的。”
林安看向陌以新，却见他仍静静立于原处，神色平淡，双手却始终垂在身侧，丝毫没有要从怀中取出布囊的意思。
林安心头登时一跳——
怎么回事？难道陌以新的布囊已经不在了吗？这怎么可能？陌以新一向谨慎，怎么可能被人偷走贴身的布囊，还毫无觉察？
难道与方才的落水有关？又或是有人在他更衣时动了手脚？
林安脑中千回百转，而所有人看向陌以新的眼神都愈发惊疑不定。
王尚书想了想，有心为陌以新说句话，斟酌着开口道：“陌大人为官不久，与魏将军素未谋面，并无作案动机。”
便有一人忽而道：“等等，方才我们玩猜谜时，魏将军曾对陌大人出言侮辱。”
林安转头看去，此人正是当时猜谜的一员，被旁人唤作“欧阳公子”，的确见证了魏燕归挑衅陌以新那一幕。
太子皱眉道：“莫非陌大人便是因此怀恨在心，杀人报复后还意图焚尸灭迹？”
皇上此时终于开口，声音清朗而不失威严：“陌卿，拿出你的布囊一观。”
陌以新依旧没有动作，神色平静得近乎淡漠，不知在思量什么。
林安感到掌心沁出了点点细汗，耳畔仿佛有个危险的倒计时正滴答作响，一张无形的大网正笼罩而来。
她脑中电转，念头纷飞。电光火石之间，她心念忽定，猛然做出一个冒险的决断。
在一片令人压抑的寂静中，林安握了握拳，信步出列，俯身跪地，声音清晰而坚定：“禀皇上，是民女丢了布囊。”
陌以新蓦地转过头来。
四座皆惊，众人错愕看向这个十分面生的女子，甚至都不晓得她是何人，却在这个节骨眼上，忽然站了出来。
七公主也是一怔，而后侧头对皇上解释道：“舅舅，她是陌大人一位世交伯父的女儿，借住在府衙，今日也是陌大人带她来的。”
皇上垂眸看向跪在地上的林安，语声平缓，却如山雨欲来：“抬起头来答话，玉片是你丢的？”
林安依言抬头，没有去看陌以新，只直视向皇上的眼睛，一字一句道：“回皇上，是民女丢了布囊，但民女绝没有杀人。”
她眼神清亮，声音有力，在这一刻穿透了空气中的沉闷，如锋刃划破迷雾，不见怯意，毫无惧色——
第55章
陌以新望着她, 心神剧震，双眸中更是蒙上了一层从未有过的恍惚。
从见到她的第一眼，他便看出, 这个女子惜命极了。她明亮的眼中藏着无比旺盛的求生欲, 就好似悬崖边的一朵山花, 即便在风雨飘摇之中，也会竭尽全力地活下去。
可是此时此刻，她却冒着欺君之罪，在所有人面前，信誓旦旦说着维护他的谎话。正如上一次，她也是如此单薄却又坚决地挡住了射向他的利箭。
陌以新下意识按住自己的胸口，这颗多年来早已静如止水的心脏，在这一刻猛然收紧，发出一阵突如其来的钝痛。
为什么, 她分明是那般玲珑剔透之人, 却总是如此不计后果地挡在他身前？
他望着林安清瘦的背影, 只觉天地在这一刻变得模糊，整个人仿佛已抽离于尘世之外。
苏老将军此时道：“不如将此女带下去，由婢女搜身，便知她是否真的遗失了布囊。”
“不必搜了。”林安从袖中取出自己的布囊, 镇定道, “民女听苏老将军说抽字有奖，便一心期盼自己能被选中。布囊刚一发下来，民