应池收敛了神色，下一瞬指尖拢紧了裹孩子的锦衾，大步出了可中庭。
穿过回廊，走过那些被冬雨浸得发亮的青石板路，一路走到大长公主的正院门前。
门房的老仆吓了一跳，慌忙将人引进院儿里，派人去禀了贵主。
大长公主的脚步匆匆，目光从应池的脸上移到她怀里的孩子身上，心里隐约有了某种不祥的预感，她吩咐人把炭盆烧得更旺些，不由惊诧地问着，“怎么这个时辰过来，也不见个仆从照应，满不用特意来看我，多冷的天……”
她从未来过她的院子，莫说抱着孩子……她跟孩子都不亲近，也莫说府里的其他人了。
应池不想假客套，只开口，“我想请您以后抚养她。”
大长公主愣住了。
“我不会养孩子。”
“这，”大长公主将声音放得很轻，以为她是初为人母的害怕，尽力劝着，“莫要担心力不从心，都是这样过来的，你放心，有乳母帮衬着，你不用事事亲力亲为，只要……”
应池打断了她，“我想您应该知道，不用我把话说得很明白。”
这句话落下来，大长公主便立即懂了。
不是不会，是不想。
“既然嫌弃，那就算了。”
“哎！”大长公主连忙伸手拦她，声音都变了调，“谁说我嫌她了？我没有嫌她！我疼她都来不及——”
大长公主急切地将孩子从应池怀里接过，低头看着那张还在睡梦中不知发生了什么事的小脸，眼眶刷地红了，声音也有些哽咽：“莫要说了，莫说了，这孩子我养，我来养就是了。
“我向来也不想再掺合你俩的事，随你们的便吧……”
应池的脚步仅微顿一瞬，便转身离去。
“她这是……唉，何苦来哉。”看着那背影消失在月洞门外，冯嬷嬷扶着大长公主的手臂，声音里带着心疼和不忿，“孩子那么小，她怎么舍得？这都为人母了，也做了正头夫人，还这样……”
“莫说了。”
“贵主？”
“你瞧她与当初，有什么两样？她骨子里那份清高孤傲，就从未变过。”大长公主轻轻拍着孩子，声音很轻，“我儿当初行事霸道，毁了人姑娘一辈子，恨他都是轻的。”
冯嬷嬷张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“莫要再说这些了，”大长公主摇了摇头，目光落在怀中小人那张天真无邪的小脸上，“她能留下临儿，就是我们祁家祖上积德了，旁的求不得，求不得也怨不得。”
祁深回府时，天才刚擦黑，他脚步比平时快了几分，心里藏着小心翼翼的期待。
尚嬷嬷早就托人给他递了信儿。
一路快走进屋，却不见母女相依，他愣愣地站在原地。
应池听见声音，没有抬头也知道是他，她收拾舞衣的手一顿，“孩子送到你母亲那边去了，你母亲膝下寂寞，正好可以做伴。”
祁深站在原处，紧抿着薄唇，带着薄怒：“阿池，我说过我不同意的。”
“我知道你何意。”应池忽略他的态度，“但大长公主身份尊贵，能给她安稳体面，能教她立足于这个朝代的仪态和心性，比留在我身边要好。”
祁深的声音急促起来，“你是她阿娘，不是用好与不好来算的。”
“可我这个阿娘，从一开始就没想要她。”应池的声音终于有了一丝起伏，“我生她，目的不纯，我又不爱她，养她……也是互相拖累，与其等她长大了知道真相恨我厌我，不如从一开始就不亲近她。
“她对我没有期待，就不会有失望，更谈不上什么伤害。”
“这是歪理。”祁深的眼眶气红了，声音也气哑了。
应池便不再说话，只垂着眼帘，继续收拾，她从箱里一件件取出来舞衣。
有月白流纱广袖裙，烟粉绣折枝玉兰花的舞衣，或是素青浅纹的曳地罗裙，还有几套衬里软衣与束腰璎珞、披帛。
她的指尖抚过微凉顺滑的纱料，往日旋身起舞的回忆便掠过心头。
祁深看着她将舞服轻轻抚平褶皱，随后在榻上铺开一方青布包袱，把叠整齐的舞服一件件放进去，又将配套的舞鞋、绣帕与系腰的锦带一并收好，压在衣物夹层里。
这一切不对劲极了，“你是不是……你是不是又打算一走了之？”
“什么？”
“你缘何收拾衣服。”祁深的喉结剧烈地滚动了一下。
“这是舞服，”应池的声音里有了一丝疲惫，“我要开舞坊。”
“你到底在想什么？你告诉我你到底在想什么？”难掩的涩意泛在喉咙里，祁深按住应池的手，语气绷得发紧，嗓音带着克制的颤抖，目光死死锁着她。
应池咬咬牙，“你别发疯。”
“我就问你一句，你是不是打算要走。”
应池无奈闭眼又睁开，“我没有打算走。”
“那为什么要送她到母亲那儿？”
“你母亲比我适合养她。”
“你养。”
“祁深，”应池看着近在咫尺的脸，“你冷静一点。”
“我冷静不了。”祁深的声音低下去，埋在她脖颈间，气息紊乱，“我一想到你可能会走，我整个人都是乱的，你让我怎么冷静？”
应池垂下眼帘，她推不动他，也就没有再说话。
“盖了大印的约定，你我是明媒正娶的夫妻。”
他咬着她的唇，堵她在角落里逼她应他。
“我不同意。”不知过了多久，祁深终于松开了她，他的声音声音像淬了铁，冷而硬，也透着固执。
随后摔门而出。
祁深径直去了母亲院里。
此刻大长公主的正厅热热闹闹，仆从鱼贯而入，将婴孩的一应物什，尽数从可中庭搬了过来。
小襁褓、软锦衾、绣着云纹的小肚兜、浣洗干净的衬衣，还有木制的小摇篮、描花食盏、哄逗的玉铃玩偶，一件件都被小心翼翼地抬进屋内，然后规整摆放好。
人声来去间，物件落定，祁深进门时，大长公主正低头逗着孩子笑。
他脚步没有停，径直走过去抱起孩子。
大长公主抬起头，才看见祁深脸色不好，“怎么了？这是出什么事了？”
“没什么事，我把阿临带回去。”
“带回去？”大长公主蹙眉。
“母亲，孩子不能给你养，阿池说的话不算数。”
“那，那她是应了要养孩子了？”
“没……我养。”
“你一男子，如何养女儿养得精细？”大长公主的声音有些急，“她不愿意养，你又不是不知道。”
“我知道。”
“你知道你还——”
“母亲，”祁深打断了她，“她不愿意是她的事，我不能让您养。”
“我养怎么了？”大长公主的声音拔高了些，“我养不好吗？你不是我养大的？”
祁深未答母亲的问话，神色冷硬淡漠，只吩咐着仆从，“一概送回可中庭。”后抱着眨巴着眼睛的祁可临大步离去。
“你们二人故意拿我寻消遣不成？”大长公主见状，气得当即甩袖站起。
祁深全然没有半分回头劝慰的意思，只抱着孩子头也不回地往前走，将身后的盛怒尽数抛在脑后。
他如何不信若交于母亲抚养，能教养得更端方得体？他也不会怀疑母亲对隔代的疼爱。
可无论如何，他也不能松口让母亲来抚养孩子。
他比谁都清楚，这孩子是他与她之间的牵绊。
他盼着在今后的朝夕相处中，她能有半分软化，也盼着有朝一日，他能焐热她的心，更盼着这骨肉亲情，能磨去她眼底的疏离，哪怕只有一丝一毫……他也甘之如饴。
第168章 偷看
岁聿云暮， 新元肇启，宁皇元年正月元日，皇帝率文武百官于太极殿行朝贺大礼， 昭告天下，改元宁皇， 大赦天下。
这一年，皇帝的元舅宇文怀瑾， 权势已然登顶。
他身位列太尉、同中书门下三品，又遥领扬州都督，位望冠绝朝堂，是当朝元老之尊。
皇帝素怀仁柔，凡事皆倚仗元舅辅政， 故而朝堂大小机务，多由宇文怀瑾一锤定音，朝中官员的升迁贬谪、弹劾进退， 也皆出自其心意。
身为尚书左仆射、同中书门下三品、开府仪同三司，祁深没有刻意同太尉交好。
那就意味着，朝堂上所有人都知道，他未站在太尉那边， 此番也算是给众人提了个醒， 仕途从非只有依附太尉这一条路可走。
他们效忠的， 应该是当朝天子才对。
朝堂之上人人都在揣度派系立场， 风波暗涌不曾停歇， 祁深自是难置身事外， 不得安闲，只有回到了北静王府绕着稚女嬉闹度日，光阴才会过得温软平和。
到这一年年末， 祁可临还不到一岁半，但她已从小婴儿长成了会走会笑的小团子，她也能分得清亲疏冷热，会说简单的短句，比如阿耶阿婆嬷嬷，再比如要吃要喝要抱抱……
唯独不会说阿娘。
祁深这一年里既为父亦为母，事事亲力亲为，应池却始终疏离，也从未踏足过女儿的院落半步。
不过她倒清楚知道祁可临成长的每一点每一步，因除了府中下人对小娘子偶尔的闲谈外，时月阁也极其关注少主的成长。
还有就是祁深，他总会或多或少地在她面前故意提起女儿的近况。
每每女儿有不适，或积食哭闹，或恹恹难受，祁深的心就跟着揪疼，整日整夜地守着。
应池看着空荡的床榻和灯火通明的可中庭，其实也难以入睡，但在别人眼里心里，夫人却总是一副漠不关心的模样。
祁深攒着闷气，他介怀她竟真的分毫不上心，又舍不得对她发火。
事实上发火也没用。
他换了个法子。
这事过后一两日，祁深心情会好上几分。
他会比以往磨她更久，他会用手指让她溃不成军，看着她咬着唇偏过头去，看着她的眼角泛起潮红，看着她的身体在他的掌下紧绷又舒展，舒展又紧绷……很好，睫毛开始湿了。
所以他故意恶劣地戛然而止。
他贴近她，咬她的耳尖，“我不想生气了。”
“什么？”应池睁开迷蒙的眼睛，声音有些哑。
下一瞬，铺天盖地的狠吻和狠厉，便彻底淹没了她。
宁皇四年，六月夏。
暑气沉沉笼住皇城，蝉鸣高树，声声不绝，北静王府的马车此刻就停住宫墙外，是为着等自家小娘子下学。
因祁可临年纪尚幼，便被特意下旨特许，每日辰时入宫就学，申时课业结束，由内侍和宫婢引送出宫，乘车归府即可，不必留宿宫中。
内文学馆设在皇城西，乃宫中学媛授教之地，能进这道门的，不是公主郡主，便也得是郡王国公家的嫡女。
她们的身份尊贵，教养也尊贵，不过也会更刻薄，并不会因为尊贵就少半分。
祁可临坐在自己的位置上，面前的《孝经》摊开着，她早就因为磨耳朵记住了。
听着比她年长几岁的几人竟都已经可以将自己的见解分享，侃侃而谈了，她不由心生艳羡。她还认字不多，只会背，对着书念不出来。
可算是熬到了下学，祁可临慢条斯理地收拾书册，将毛笔搁进笔套里，将砚台盖上。
“临娘。”
说话之人是宇文家的嫡孙女宇文令婉，在这些人中学识最出众，在宫教女官面前，她的言行举止也无一不合规矩。
而因着宇文家的权势，她更是平日自持身份，气度矜傲。
“怎么从不见你母亲来接你？”
“我母亲忙。”祁可临将书袋递给宫婢，站起身来。
“我阿娘再忙，每月也要来看我两回，看看我读了什么书，写了什么字。”
祁可临瞥她一眼，“那是你笨，我就不用我阿娘操心。”
“你胡说！”宇文令婉的脸“腾”地红了，祁可临的身影已出了门。
定是前几日打不过她的宇文映搬了自己阿姊作救兵，来故意戳她的面子，祁可临一路愤愤不已。
说好了祸不及家人的，瞧着吧，她得给他们点厉害瞧瞧。
不多时，高大的王府马车便换成了个不起眼的青蓬马车，拐进一条窄巷，耗子跟着自家少主下了马车。
他跟在她身后，越走越觉得不对劲，这条巷子，像是通往太尉府的后墙。
上回小娘子便让他踩过点，说是要记住哪家的狗拴着、哪家的狗不拴。
“这、这……”两人趴在墙头上，小娘子让他扔一块大石块到人家房里去，耗子支支吾吾。
祁可临白他一眼，双手搬起石块来，却很吃力。
“娘子，这不好吧，这样做只会让事情更糟……”
“我找你来是帮忙的，你不帮就算了，还敢说我？”祁可临欲借力丢过去，奈何手腕没力，大石块便顺着屋檐滑了下去。
只听“咚”地一声，正砸到屋檐下的大水缸，两人对视一眼。
下一瞬，“汪汪汪汪汪——”
一条大黄狗从墙那头窜出来，隔着墙狂吠，两人下了院墙，祁可临钻过狗洞，耗子沿着墙根，按照计划好的逃生路线。
直待祁可临跑出巷口，拐了个弯，最后靠在墙上喘着粗气，却见耗子早就到了。
她气不打一处来，“是他们姊弟俩先笑我没娘的，哼。”
耗子张了张嘴，正不知从何安慰，小娘子已经抬步走了，并对他下了逐客令，“你以后别跟着我了。”
“啊，为什么？”
“我找你来是给我引狗的，它怎么不追着你啊？一直追着我跑，吓得我心都快跳出来了。”
“属下……一直脚轻。”他讪讪笑了声。
耗子一直以阁里神偷手的名号自居为傲，此刻却因自己的长处被批评了，他好笑地连忙告饶哄着：“那我以后不这样了！我、我下次故意跺脚！我穿响鞋行不行！您别不让我跟着您啊——”
“哼。”
“赶紧回府换件衣裳吧？这裙子都蹭脏了。”耗子蹲下给她掸掸土，却瞧见这外衫处不知何时被树枝划了个口子，娘子的头发也有些散了。