如若不是至亲至近之人，谁会把眼前这个一身煞气的边将，同那皇城里的金枝玉叶联系起来？公主此刻当高坐京城，运筹帷幄，不染半粒风沙。谁曾想她竟会亲自深入这茫茫大漠不毛之地，身披铠甲，带兵冲锋陷阵？
小将回过头来，冲谢青崖抱了抱拳道：“末将凉州杨辉，见过谢大将军。我等奉凉州刺史刘肃刘大人之命，驰援肃州。”
此言既出，却久不闻应答。
谢青崖怔然失语，呆呆地看着公主骑着马由远及近地过来了。
他麾下的副将提着敌军将领的尸首近前来，禀报战况，他也恍若未闻。
直至公主翻身下马，俯身自那尸首手臂上取下那只箭矢，他方才瞧见那只箭的尾端原是白羽。
赵嘉容拾起箭，用衣摆擦去了箭矢上的血污，将那只箭重又放回了箭筒之中。尔后，她方抬头睨了谢青崖一眼。
视线交错，一高一低，他如梦初醒，忙不迭下了马，准备行礼，却被公主横了一眼过来，动作便顿在了原地。
此刻战况已明，敌军尽数退去，两方援军各自整合，清点人头和俘虏。
众目睽睽之下，赵嘉容不紧不慢地走近两步，拱手道：“下官赵无忧，凉州刘刺史府中谋士，见过谢将军。”
谢青崖无所适从地僵站着，硬生生受了这一礼，脸色涨红。
让公主给他行礼，岂不是折寿？遥想这辈子此前唯一一次受过公主一拜，还是在多年前的婚仪上。
“……赵兄不必多礼，快请起。”他上前虚扶了一把，瞥见公主手背上有道细长的血痕，欲言又止。
恰在此刻，沉重的城门在刺耳的声响中大开，尔后有几人自门内而出。荣子骓一身血污，三步并两步地走过来，朝在场的一干人等皆行了礼。
“属下李的卢，系瑞安公主车队护卫，多谢众位将军解围襄助之恩。公主现下已无虞，命某再三拜谢众位。”
赵嘉容侧眸瞧了他一眼，目光不善。
荣子骓如芒刺在背，心下一沉，抬眼望过去，惊出一身冷汗。
竟是靖安公主。她竟千里迢迢亲至边塞阵前。
一旁的谢青崖乍见荣子骓，也惊了一惊。
荣子骓先时还被关押在京城大理寺，怎么如今又回西北了？
他当下略一思量，顿时明白了其中的关节。让荣子骓尚公主，原不过是皇帝和公主瞒着荣家起用荣子骓这颗棋的幌子。既是幌子，便也不足多虑。
他想通这些，此刻看着荣子骓顿时顺眼了不少，见他一脸惊诧地看着公主，还帮着引荐：“这位是凉州刺史刘肃府里的谋士，赵无忧，赵兄。”
荣子骓闻言，收回目光，又行了个礼：“诸位还请随某进城，稍作休整。”
谢青崖头一个应下，当即便欲上马进城。他一只脚踩上脚踏，又扭头瞧了眼公主，观她上马时有些吃力，想伸手扶一把，不得已忍住了。
直至候公主上了马，他方再上马。
两路军马徐徐入城，城内满目疮痍，一片狼藉。
谢青崖落后了两步，望着公主单薄的背影，紧跟了上去。两匹马相贴之时，他假作无心地瞧了几眼。
只见公主面色沉沉，眉间隐隐有愁绪。
他心里叹了口气，想起赵无忧这个名字并非公主信口编来。无忧二字，正是公主的字。
靖安公主名嘉容，封号靖安，字无忧。皇室长辈只唤她的封号，底下人自是恭称公主，几乎从未用到过字。连京城里也甚少有人知晓公主的字，这边塞之地更无人会因赵无忧这个名讳，联想到京都那位骄横跋扈的靖安公主。
旁人不知，谢青崖却知晓公主这字的缘起。这原是他的祖父谢太傅为公主取的字。
可惜公主并不喜欢这个字。
她蹙着眉问谢太傅：“忧，乃忧患。所谓生于忧患，而死于安乐。太傅何以为我取字如此？”
她却也并未让谢太傅重新拟一个字给她。而身边亲近人知她不喜，遂从未如此唤过她。
彼时谢青崖不明白。无病无灾，长乐无忧。何其美好之祝愿，何以不喜？
他祖父听了他这话，笑着训斥他：“你这燕雀，安知公主鸿鹄之志？”
他还清楚地记得，当时祖父言罢，摸了摸斑白的胡子，长叹了一声，又道——
“公主非金屋鸟雀，自有展翅高飞之时。奈何生为巾帼之身，恐有粉身碎骨之祸。无忧，无忧……怕是难矣。”
谢青崖自幼贪玩，非好学之才。从小到大这么多年，祖父对他的谆谆教导，他没几句听进耳朵里，更遑论记在心间。
他忽然惊醒。
有些情愫其实早已在当初甘露殿里的读书声中，在听经筵时无数次不经意间的注视里，在偷偷递给公主一颗又一颗止咳的饴糖时，在匆匆抱着浑身冰凉的公主赶往太医院的那个雪天，埋下了根须。
只是他那时还太年轻，太愚钝，根本不知情为何物。
第57章
肃州城内, 一片狼藉，哀声连连。
赵嘉容牵着缰绳骑马入城，脊背挺直, 目光一寸寸在夹道两侧逡巡。
城外局势初定之时，她瞥见城墙上那道纤细的身影悄悄隐去了。
这乱糟糟的城里, 何处容得下她那娇柔矜贵的妹妹？
一路望下来，触目惊心，腥臭的尸体胡乱地堆叠，伤者裹着早已被血水浸湿的纱布痛苦地呻吟……
赵嘉容甚至不敢想象该如何与妹妹相见。今日赵嘉宜所遭之困、所受之苦, 皆因她这个皇姐无能护妹妹周全。
她实在不忍再细想妹妹这些日子以来遭受的磨难，闭了闭眼，深吸了一口气。
眼眸再睁开时，她锐利的目光移向旁侧的荣子骓, 暗含探究和责备。
荣子骓愣了一下, 有些惊疑不定, 定神忖了忖，方领会公主这一瞥的含义。
公主不出声, 他也不知该如何开口答话, 只微侧过头, 定定望向前方夹道边用篷布支起的医帐。
赵嘉容蹙了眉, 顺着荣子骓的视线一道望过去，眼眸陡然间睁大。
那医帐实在简陋，却挤满了伤员。伤员众多，医者却只有一个。
这头刀口的血止不住了, 急急用纱布包扎；那头伤口感染发起高热，急急灌下去热的汤药。年轻稚嫩的医者忙得脚不沾地，顾不得去整理凌乱的发髻和血迹斑斑的衣裙, 也顾不得回头看一眼她日思夜想的皇姐。
赵嘉容呼吸一窒，勒马停在了医帐前，静静地望着。她一时间有些头晕目眩，喉头哽咽起来，半晌无法开口唤一声。
她身前身后一行人也都跟着停下。凉州那小将杨辉颇有眼色，忙不迭招手让凉州军随队的两个军医顶上去。
荣子骓翻身下马，也跟上前去，低声道：“公主，去歇会儿罢。”
赵嘉宜见有人接手了她的伤兵，闻得此言，有些茫然地抬起头，哑声问：“仗打完了？”
“谢将军和……凉州援军已至，目下安矣。”
她闻言，方松懈下来，又累又困，几近睁不开眼。最后又交代了几句顶上来的医官，才深一脚浅一脚地移步出帐。
她实在太疲惫了，昏昏沉沉地往外走，听见近处有人拜见行礼，方抬眼望过去。
一众身披盔甲的将领皆弓腰低头行礼，人群之中唯有一个拎着箭筒的清瘦小将仍直直地立着。
赵嘉宜一眼认出“他”是适才城门之下左方援军的将领，与谢将军一同一箭射中吐蕃贼人，救下了她和吐蕃赞普的性命。
可当她睁眼细瞧，整个人便立时僵在了原地，难以置信地，浑身颤抖起来，泪水一下子喷涌而出，如断线的珠串般一颗颗坠下来。
赵嘉容见状，心都要碎了。
正当她强忍不住迈步上前去，想要将妹妹拥入怀中之时，忽闻一阵异动。
还未及侧眸望去，身旁的谢青崖便倏地提剑窜了出去。
剑光一闪，墙根下那妄图趁乱暗自逃遁的张孝检便被死死扣住了。
凌冽的剑锋压在脆弱的脖颈上，张孝检手脚软如烂泥，张口便颤巍巍地喊：“将……将军饶命！”
谢青崖冷哼一声，拽着他的后颈将人押至众人面前。
张孝检脸色惨白，连声告饶。这位谢将军却油盐不进，恍若未闻，只用剑扣住他，并未再有旁的动作，像是在等人发话。
可眼下在场之人，除了一个娇柔且并无实权的瑞安公主之外，再无比谢将军官阶、身份更高之人了。主事之人除了谢将军，还能有谁？
张孝检勾着脖子，艰难地左右环顾。
赵嘉宜见他还有脸到处张望，不由得出声指责道：“你身为一州长官，危难之际不思守城，不思百姓，便只顾一己之生死，弃城而逃吗？我命你看守好吐蕃赞普，你竟私自将人带上城墙送入虎口！若是真叫那赞普死在了我大梁地界，毁了两国邦交，予吐蕃借口攻伐我大梁，如此罪责你担当得起吗？！”
她说话间情绪激动，胸口起伏，面上泪水未干，一双杏眼气得通红。
赵嘉容思及城墙上那惊险的一幕，目光霎时便冷了下来。
张孝检梗着脖子狡辩：“吐蕃贼子攻我肃州不正是因赞普被扣押于城内？把那小儿还给他们，岂不太平！某是为护一州百姓……”
“那些吐蕃人分明是要杀他！”赵嘉宜气得脸色都涨红起来。
赵嘉容从未见过妹妹如此疾言厉色。她印象里的妹妹永远低声细语，柔和如春风。
她目光冷硬如刀，寸寸割在张孝检的身上。
谢青崖压着剑，抬眼请公主示下。
赵嘉容舔了舔干涩的嘴唇，轻飘飘落下一句：“杀了。”
话音未落，谢青崖便猛地一提剑——
“住手！”一道清亮的声线响起。
几颗血珠顺着刀尖滑落，张孝检惊吓失声，瞪着眼，张着嘴，好半晌才归魂。
他还没死！
谢青崖皱着眉，瞥了眼适才出声阻拦的瑞安公主，又望向神色难辨的靖安公主。
张孝检猩红的双眼死死瞪着适才下杀令之人。不过是凉州军中一个小小谋士，哪来的胆子杀他？他可是和他的上峰刘肃同为边疆大吏，平起平坐！
可偏偏谢大将军竟然乖乖听其指挥。
巨大的惊恐之下，来不及深想这其中因果，保命要紧。张孝检咬着牙愤愤道：“我乃圣人亲封的朝廷命官，便是犯下滔天罪责，也是押回京城由圣人处置。哪容得尔等肆意诛杀！无故斩杀朝廷命官，便是欺君罔上，不把圣人放在眼里！谢将军今日若斩杀本官，来日圣人问责，你可担当得起？”
谢青崖冷着脸，一言不发。
赵嘉容移步过去，面无表情地垂眼望着地上犹斗的困兽。
“谢将军担不担得起，不劳你费心。”她语气淡漠，沉静的目光仿佛正看着已死之人。
张孝检心生寒意，瑟缩起来，恐惧和愤怒冲昏了头脑，口不择言：“你又算什么东西？”
话刚一出口，便觉压在脖颈处的剑刃猛地往下一沉，划出了一道血线。
赵嘉容冷眼看着，伸手接过谢青崖手中的剑。
谢青崖迟疑了一瞬，压低声音道：“何必脏了公主您的手……”
剑锋忽地不再紧逼，迎来的却不是大赦。张孝检瞠目结舌，张嘴欲言，可惜话还未说出口，一阵剧痛袭来，胸口处鲜血喷涌而出——
赵嘉容手起剑落，直直刺入他的心脏。
汩汩的血液汇入早已被染红的泥沙地里，新鲜的血腥味也一同隐入肃州城混杂的气味中，毫不起眼。
谢青崖拿回公主手中犹带鲜血的剑，回过头来，将之举起，面对众人扬声道：“肃州太守玩忽职守，通敌叛国，畏罪潜逃，已被本将军法处置。”
他目光一一扫过众人，暗含警告。
“杨辉，你有何高见？”
赵嘉容闻言，面无表情地转过身，顺着谢青崖的视线望过去。
那凉州小将杨辉适才目光略有躲闪，此刻忙不迭低头抱拳道：“下官并无见解，我凉州府兵今日驰援肃州，皆为谢将军和……赵兄趋驰。”
他说着，又低眉顺眼地冲靖安公主拱了拱手。面色尚且镇定，心下却大震。适才他一直紧盯着张孝检，却竟险些未看清那杀人的手。
快、准、狠。
纵是久经沙场之人，也不见得能如此利落。
一个朝廷钦定的地方大吏，她眼也不眨地便杀了。
杨辉思及在凉州临行前上峰对他的嘱咐和告诫，不由得暗自咽了口唾沫。他弓着腰，浑身紧绷，直至察觉压在他身上的两道视线移开了，方长舒一口气。
谢青崖低头将剑身在衣摆上擦了擦，擦净后方将之放回剑鞘。他面上不显，心里却叹了口气，心知公主今日委实是动了怒。滔天的怒气背后恐怕还有深深的悲痛与自责。
这世上能让靖安公主珍之重之，牵肠挂肚，为之忧、为之痛的人，也只有一个赵嘉宜了。
不惜千里奔驰，调兵遣将，不顾前程，只为护她周全。
可如今的瑞安公主似乎宁肯伤痕累累，也不愿再躲在长姐的羽翼中了。
赵嘉容自认凉州眼下尚且在她掌控之中，便不再去管杨辉。她目光向旁侧轻移，忽地对上妹妹惊惧的泪眼，心口顿时被狠狠揪了一下。
赵嘉宜适才想上前去拦，凑得太近，猝不及防被喷洒了一脸的鲜血。
她失魂落魄，怔然失声，只呆滞地望着她最敬爱的皇姐。
人的生命如此脆弱，费尽九龙二虎之力也未必能将人从鬼门关救回来。杀人却如此轻易，手起刀落，便一命呜呼。
芸芸众生各不同，有些人该救，有些人该死。她不是想不明白，也心知皇姐此举到底是为了谁。
可越是清醒，越是难受。她以为她长大了，不再是只会拖皇姐后腿的无用之人。到头来还是毫无长进。
众目睽睽之下，张孝检的死当真能如此轻易抹杀吗？若日后遭人攻讦，此事是否会成为敌人的刀剑？
皇姐从不是如此冲动、不顾后果之人。
可堂堂靖安公主手握大权，不在京中运筹帷幄，暗自带兵入边关。在那群宵小之徒的口中，添枝加叶……
赵嘉宜不敢深想。
精神紧绷之下，她体力渐渐不支，头晕目眩，呼吸困难。
迎着皇姐望过来的目光，她抬手掖着袖子，擦了擦脸颊上渐渐干涸