码头旁一处老旧的小院内, 一中年男人地躺在床上，睡得忘乎所以。
床下歪七扭八倒着两个酒瓶子，还有几个裂了口子的骰子, 胡乱地散在那里。
突然小院木门被人猛地一脚踹开，发出难听的嘶哑声。并在余力的作用下, 像个醉酒的老汉般摇摇晃晃, 随时都有倒下的可能。
房间内冲进来一伙人，皆气势汹汹。其中一人在看清床上男人的长相后，更是怒不可遏地一把揪起他的领子，破口大骂。
“金宝, 你骗老子的钱，还敢躲在这里呼呼大睡, 快点把钱还给我。”
金宝整个上半身, 都被男人那双大手揪得离开了床铺。衣领紧着他的脖子, 很快脸庞就因呼吸不畅变得涨红。
他大张着嘴，像一条溺水的鱼，企图将那双手扒开。可惜酒力吞了他太多力气，让他无论抓多少下也是徒劳，反倒口鼻前的空气越发的稀薄。
他越发喘不上气, 红晕已极快的速度从脸庞扩散到脖子，喉口也发出类似干呕的声音。
顾岛见情况不对, 上前将那人的手拽了下来。
“咱们只是来要钱的, 并非害人。不要冲动, 万一出了事怎么办。”
那人瞧了顾岛一眼, 猛喘了两下才将火气压下。拍了拍手，似乎刚刚沾上的是什么脏东西一般。
“行，我听顾老板的。”
顾岛见此松了口气, 他就是怕这种事，这才跟着一起来了。也幸好他来了，不然看这几人的架势，非得弄出人命不可。
金宝骗人固然有错，但倒也罪不至此。
他走上前，轻轻用力拍了拍金宝的脸，试图将他唤醒。
也不知这两下是否真的起了作用，金宝突然抓着自己的脖子用力干呕了两下，随后缓缓睁开了双眼。
先迷茫地看了看四周，后将浑浊涣散的双目定在顾岛身上，大着舌头道。
“供…供老板，你…你用好事嘞。”
说着发出怪异的笑声。
顾岛被他满口的酒气喷得蹙起眉，根本没细听他说什么，忙捂住鼻子，跳开几步远，“金宝，既然你醒了，说说你骗钱的事情吧。”
“金宝，你个缺德的，把我的钱还给我。”
“就是，把我们的钱还回来，不然我拉你去报官。”
被骗的数十人恨不得摇着旗子，振臂讨伐，但金宝却一脸无畏。
他手肘撑着床铺，慢慢挪动身子朝墙边靠去，给自己调整了一个舒服的坐姿后才缓缓开口，“我怎么骗你们了，你们给钱，我给纸条，一手交钱一手拿货。”
话落，几乎一瞬间，被骗的几人都举起了拳头。
“你胡说什么呢，你给我们的纸条都是假的。”
“我们可没说要买假纸条，那玩意有啥用。”
“金宝，不要跟我们胡搅蛮缠。我们现在十个人，一人一口唾沫都能淹死你”
金宝欠打地耸耸肩，晃着脑袋，“你没说要假的，但也没说要真的呀。”
被骗的人咬紧牙关，拳头攥着咯吱作响。
忽的为首那人猛地上前，再次揪住金宝的衣领，声音低沉，满是威吓，“金宝，我再告诉你一次，我是看在顾老板的面子上不动手的。你最好快点把钱给我拿出来，不然别怪我不客气。”
说着晃动了下拳头。
金宝却依旧满脸不在乎，反倒嬉笑地看向顾岛。
“顾老板，你帮我把钱给了吧。我不让你白给，等会儿我给你说个好消息。”
顾岛没说话，只是蹙眉看着他，不明白金宝到底想干嘛。
他不说，金宝也不说，两人就这样气氛诡异地隔空对视。
忽的，顾岛开了口，“我凭什么相信我，毕竟你的名声并不是很好。赌博、偷钱，现在又骗我的食客！”
金宝像是被顾岛的话刺痛了下，面色一僵。眼中很快燃起一簇怒火，有些狂躁道。
“放屁，我金宝行得正坐得端，好堵、骗人的事我金宝做了我认。但偷钱，顾老板，这个恕我就不能认了！”突然话锋一转，语气和缓了许多，“顾老板，不过上百文，对您来讲小钱而已。但我给您的回报，绝对让您物所超值！”
几个被骗的食客一会儿瞧瞧金宝，一会儿又瞧瞧顾岛，劝道。
“顾老板，我看这金宝就是拿不出钱，故意瞎说呢。他偷账上的钱，叫孙掌柜赶出来的事我们也听过。而且你看这满地的酒瓶和骰子，说不定钱都让他赌光，买酒喝了。”
说着瞪着眼看向金宝，“金宝，今天这事，我就算了。下次再让我看见你骗人，我非揍死你。”
说完准备离去，顾岛却将他们拦住，从兜里拿出铜板，一一发过去。
几个食客接过，都一脸懵。
“顾老板，你这是……”
“虽是金宝骗的你们，但我们快餐店也有一定的责任。今天的炒饭我是不能给大家了，但大家这个损失我得补偿。”
几人拿着钱都十分不好意思，尤其是为首的人，他刚刚还误会顾岛是故意为难他，冲顾岛大呼小叫的。
“顾老板，到底是我们粗心大意才导致被骗，让你给我们补，我们……”
顾岛将他们伸回来的手掌一一推回怀里，“大家收下便是，我也有我的私心。”说着看向一旁，已经重新恢复一脸懒散模样的金宝。
众人会意，抓着钱便准备离开，将地方留给两人。
等人都走光后，顾岛寻了个板凳，坐在金宝对面，声音平淡。
“现在可以说了吧。”
金宝却没回答，而反问顾岛。
“你觉得我偷钱了吗？”
顾岛拧起眉心，上下打量金宝。见他原本有些昏醉的目光，在此刻凝成了沉实的光，便也开始认真思考起这个问题。
“来之前，我曾跟告知我消息的人探听了些你的情况。他说你虽嗜酒、好堵，但在杂货铺干的这十年间，并未传出手脚不干净的名声。我刚又观察下你的房间，虽然乱糟糟的，但家具都完好，还有一些不算名贵，但也小有价值的书画。若你真到了需要贪账上钱来还赌债的地步，家中一定不会如此。怕是不管值不值钱，早就被你变卖了。但结果显然不是，所以我觉得，你不大可能会贪钱。”
金宝低声笑起来，渐渐笑声冲破喉咙，连肩头都因用力的喘息而微微颤抖。
眼角似有泪珠沁出，混着笑意滚落，滴在床褥上。
“我金宝虽嗜赌好酒，但我行事磊落，绝不做那偷鸡摸狗之事。那个孙贵，我不过不满降工钱，他就污我名声，说我偷账上的钱。还将我像我像垃圾一样撵出来，我跟他干了十年，他就这么对我。
顾老板，我想你一定很好奇卢家让人来闹事时，孙贵为何要在旁说那些话吧。”
顾岛知道他说的是曹婆娘的事，下意识问道：“为何？”
金宝笑起来，压低声音，几乎在用气音说，“那是因为有人让他这么干，那人就是县城客香来的房老板，房岭。”
顾岛刚舒展开的眉尖再度重重皱起，“这到底是怎么一回事？”
金宝敛下眼皮，陷入回忆中。
“那是半个多月前的事情了，我去给孙贵送账本，偷听到他与人交代事情，说什么要趁机将你拉下来。那时孙贵正嫉妒你店铺生意好，嫌杂货铺生意不像你那快餐店一样迎来客往，要给我们几个伙计降工钱。我本就心生不满，不愿答应，听到此事后，便一时动了别的心思，想以此来要挟孙贵，让他消了那心思。谁知孙贵不仅不答应，还将我臭骂了一顿。”
金宝说到这，翘起一条腿，“不过孙贵了解我的脾性，知道这一顿臭骂还没办法令我完全屈服，于是便告诉了我真正的背后主使，那就是房岭。他知道我常在赌坊混，房岭的名字不会没听过。我确实被吓到了，之后再没敢提这事。本来准备待事情平息，我就自己走人，好远离这些纷扰，谁知——”
金宝眼中迸出两道恨意，“谁知他竟污蔑我，说我贪账上的银钱，当众将我赶了出去。我金宝从我爷爷那辈起就做账房先生，从未干过这种龌龊事。他不过仗着背靠房岭，趁机欺辱我罢了。我金宝虽贪生怕死，但我也并非毫无骨气。”
说着看向顾岛。
“我看到你掰倒卢家后，便觉得你有些手段，便想将此事悄悄透露给你，让你去收拾那个姓孙的。谁知姓孙的让人盯着你那快餐店，我也没办法靠近，只能寻了这个法子，让你来找我了。”
末了，他从一旁捞出一个酒瓶子，仰头将剩下的酒全部灌入喉中。灌得太急有酒液顺着他的嘴角流到脖颈，金宝抬手随意抹去。
“顾老板，我说的这个好消息，没让你的钱白掏吧。”
顾岛消化了会儿，点了点头，“没有，物超所值。”
金宝哈哈大笑起来，“顾老板，怪不得你那些食客都对你这么死心塌地。你不光厨艺好，人也不错，我很喜欢。”
顾岛：“那我谢谢你的认可了。”说着话头一转，“你的目的既然是把我引过来，那你刚刚故意激怒那些人做什么。”
在顾岛看来，这完全就是多此一举，让他不由得怀疑起金宝刚刚话语的真实性了。
金宝捏紧酒瓶，“谁让那些人当初说我闲话，他们认识我吗，了解我吗，就敢斩钉截铁地说了偷了账上的钱。要不是为了引你过来，那钱我是断不会还给他们的。”
顾岛：……
他挑起眉梢，“那你现在告诉我，就不怕被房老板报复了。”
金宝冷哼一声。
顾岛刚要感叹，金宝是个人物时。
就见他突然身子灵活地从床上跳起，从床头的柜子里翻出个大包裹，面色急惶道。
“我怎么不怕呢，那房岭背后是谁，县城赌坊，那是我个小人物惹得起的。再说了，这明明是你们几家的事，为何要把我牵扯进去。我早都准备好了，等你一来，我就立马撤，到时看他们去哪寻我去。”
说着快速下床穿鞋，走到顾岛身边时，一脸郑重如托孤般拍拍他的肩膀。
“顾老板，你还年轻，本事也大，这些人就交给你去处理了。”
说完头也不回地冲出门去，走到一半不忘回头叮嘱顾岛。
“切记，一定不要放过孙贵那个铁公鸡。老子给他干了十年了，工钱一毛没涨不说，还敢给我降钱。一定要把他搞成穷光蛋，我看他怎么办！”——
作者有话说：金宝：一个只是不想降工钱的卑微打工人罢了！
第82章 立冬饺子
等顾岛追出门外时, 哪里还有金宝的身影，早已脚底抹油，不知跑到何处去了。
顾岛摇头苦笑, 便准备家去。
拐过巷子口，突然看见一道熟悉的身影。
他激动地跑过去, “小尧。”
景尧浑身一紧, 余光瞥见是顾岛后，飞快一脚将瘫在地上已经失去意识的人踹进旁边的稻草堆里。胡乱理了理衣衫，转身时脸上已挂上了从容的笑意 。
“小尧，你怎么在这里。”顾岛跑至跟前, 看着景尧满是惊喜。
景尧：“我见你迟迟不回来，就过来找你, 结果找错了路。”
顾岛抬手将景尧有些乱了的头发弄整齐, “你之前没来过这里, 这才才走错了路吧。这是张大哥面摊后面的巷子，你看，从这里……”顾岛手指着前方，正准备给景尧介绍，突然注意到什么, 动作一顿，诶了一声。
“这个稻草堆什么时候这么大了？我记得之前只有一小点呀, 放这么多也不怕落了火星子, 把谁家点了。”顾岛说着就要上前查看。
景尧紧急拉住他, “我们…我们回去吧, 我感觉头…头好像有点晕。”
顾岛一听也顾不上稻草堆了，忙扶住景尧，关切道：“没事吧, 是转晕了还是。”
景尧按着太阳穴，身子摇摇晃晃，“我…我也不知道，就是突然有点晕，回去躺一躺就好了。”
顾岛一手撑住景尧的胳膊，一手环住他，好让他的身子更方便地靠在自己身上。
到了家，又小心翼翼扶着人上了床，并掖好被角。
“都怪我，你身子本来就不好，我还让你这几日跟着我一起忙，不如我去叫云大夫来给你看看！”
景尧一把拉住已站起身，要离开的顾岛。
“没事，我已经好多了。”生怕顾岛再在这个问题上纠缠下去，景尧转移话题，“对了，你怎么在那待了这么久，出什么事了吗？”
顾岛果然被景尧带偏了，说起金宝告诉他的事。
“这个房老板真是阴魂不散，还派孙掌柜监视我。”
景尧想起刚刚他打晕的那个鬼鬼祟祟趴在墙角的男人，怕就是孙掌柜派来偷听的人吧。
“不过，这事已经被我知道了，你说他们下面会怎么办。”
景尧动了动身子，“应该不会怎么办。”
顾岛看向他。
“孙掌柜若是告诉房老板，那不成了他办事不利，房老板能饶过他。他要是聪明，就会把这件事瞒下来。那我们也可装作不知，从高婆娘的事能看出，房老板暂时也不敢对我们做什么，只是爱在我们遇事时搞些小动作。也就是说，孙掌柜暂时威胁不到我们。与其现在解决他，让房老板再安排一个未知的人来，不如就这样看他们演戏。”
顾岛思忖了下，笑起来，“小尧，那就听你的！不过，要是我们知道孙掌柜为何要帮房老板就好了，这样我们说不定能让他反帮我们监视房老板呢。”
景尧听后，眼眸暗了暗。
转眼就立了冬，相比于虽冷但煦的秋风，冬风像是忙莽足了劲，一夜间将柳树吹得越发清瘦，只剩几片残叶仍顽强地扒在枝桠上，与冬风做着最后的抵抗。
顾岛拢了拢明显圆了一圈的外袄，快步朝堂屋跑去。
一推开房门，就被一股暖意扑了满脸，冷热交激下，脸上的汗毛不自觉一根根倒竖起来。
“顾大厨来了。”
“顾大厨，你快坐。”
“顾大厨，咱们什么时候开始呀。”
顾岛扬扬手，“现在就能开始了，工钱等弄完了我就给大家结。”
婶子们听后一个个喜不自胜，仰着脸跟顾岛道谢。随后撸起袖子，排队去外面洗手。重新坐回来时，头发已经按照顾岛说的全部拢了上去，还用头巾一丝不苟地包住，保证一根头发都没漏出来。
身上也套着洁净的围裙，围坐在一张大圆桌前。
顾岛将自己提前调好的馅料端出来，放在中间。
“这就是饺子馅，至