糟了，原想着北戎都是游牧之族，并无城池，倒忘了带上攻城之具，这便如何是好？管仲心中懊悔不迭，一边传命扎营，一边派哨探侦察敌军动静。不一会，哨探回转营中，说城上见不到任何敌军，连旗帜也没有看见一面。
嗯，莫非此乃空城？管仲大为奇怪，正欲出营查看，忽听巡卒来报，孤竹国大将黄花自言斩杀密卢，前来投顺。管仲一怔，立即令巡卒将黄花带往中军大帐，会合齐桓公等人共同询问。
黄花穿戴虽是北戎之服，倒能说出一口流利的中原话。他满脸胡须，看上去在三十到四十岁之间，身材魁壮。
“密卢花言巧语，说动我孤竹国主，欲发倾国之兵，对抗盟主。黄花去过中原，深知盟主乃是圣人，以仁义行天下，心下窃慕不已。今国主挟倾国之兵民藏于山谷，令黄花与密卢引诱盟主往北而去，等盟主粮尽之后，前后夹击。黄花不愿与盟主为敌，故斩杀密卢，以明心迹。”黄花跪在大帐正中说着，高高举起一只朱漆木匣。齐桓公令人拿过木匣打开，见里面赫然躺着一颗人头。
“真的是密卢。看，他这脸上的一撮长毛还像是在动呢。”虎儿斑说道。齐桓公又传命几个充作向导的山戎兵卒看了，都说人头真是密卢。
“快快请起，请起！”齐桓公大喜，亲手将黄花扶起，“将军深明大义，实是可敬可佩。”
“将军杀了密卢，今后该当如何？”管仲问。他心中虽然还有些疑惑，但更多的还是高兴。山戎危害华夏诸邦数百年，谁也不曾将其击败。而齐国大军一出，不仅大败山戎，还灭其国，降其众，致其首领于死地。这空前辉煌的大功将使齐国的霸主地位稳如泰山，谁也不能动摇。
“唉！我杀了密卢，便是国之罪人，再也不能在孤竹待下去。愿盟主能收留我，让我在齐国做一小卒。”黄花叹道。
“你这等明晓大义的贤者岂能只是做一小卒？请你带路，让寡人擒了孤竹国主，然后上奏天子，保你继任国主，如何？”齐桓公豪情满怀地问道。
孤竹国远处北荒之地，素来与中原不通音讯，竟也知道他是天下霸主。北戎之族向来强悍，宁死不屈。但这黄花身为北戎大将，不经一战，就跪倒在他的脚下。霎时间，齐桓公觉得自己一下子高大了无数倍，俯视人间众生，都似蚂蚁一般渺小。
“黄花愿为盟主效力。至于继任国主，则不敢当，还请盟主在孤竹公族中挑一贤者立之。”黄花拱手说道。
齐桓公令燕庄公领着本部兵卒进驻无棣城中，然后以黄花为向导，率虎儿斑及齐国三军，往山谷中搜寻孤竹国主。
行军三日，忽然刮起大风，漫天黄尘铺天盖地而来，对面不能见人。齐军大惊，慌忙伏于车后，不敢行动。待黄尘过后，却不见了黄花及其部众。管仲四面观看，见山岭皆秃，看不到任何草木，处处都是黄乎乎裸露的岩土。
“啊，我们中了黄花的诡计！”管仲失声叫道，脸色惨白。
“仲父，这……这……这黄花使的是何诡计？”齐桓公问道，声音颤抖。在他的记忆中，管仲遇到任何危难之事，也不曾如此惊慌。现在连管仲都变了脸色，可见齐军只怕已陷入极其危险的绝境。
“微臣当年行商之时，曾来过燕国，听燕人说，北方有一‘迷魂谷’，黄天黄地，不辨东西，容易进去，绝难出来。无数商旅之人误入谷中，能够生还者，百不及一。今见此地，处处黄土，肯定是那‘迷魂谷’了。这黄花好不阴险，竟不惜杀死密卢，将我齐军引至此绝地中来。”管仲恨恨地说道。
“啊，那……那黄花原来是诈降。”齐桓公仿佛此时才明白过来。
“这黄花的狡诈，实是出人意料。他知道我齐军势大，不能力敌，就杀死密卢，以骗取主公信任，好使其诡计得逞。如果我军不能出谷，黄花必然是威名大震，势将能夺取国主之位，并南下控制山戎诸族。黄花杀死密卢，也正是为了他将来能够毫无阻碍地压服山戎。唉！真想不到，戎族中竟有这等厉害人物。看来不杀黄花，北方永无宁日。”管仲叹道。
“这蛮夷贼人竟敢如此欺骗寡人，寡人必将其碎尸万段。只是……只是眼前我们怎么走出这‘迷魂谷’呢？”齐桓公问。
“黄花既能走出，我们必能走出！”管仲大声说道。他已恢复了镇定，下令大军不得乱行，就地扎营，然后派出哨探，四处寻找出谷的路径。
第一日，管仲派出十队哨探，每队十人，结果早晨出去，黄昏还不见回来；第二日，哨探多到三十队，仍是只见出去，不见回来；第三日，管仲不敢派出哨探，只盼着有人能够回来。然而军心已乱，他再也无法等下去了。
首先是携带的水快要喝完。管仲曾令人在营地中挖掘泉水，挖了十几处也没有挖出水来。谷中常常刮起狂风，偶尔落下一阵雪花，亦被卷得踪影全无。更严重的是柴草皆无，帐中兵卒无法生火取暖，更无法吃上熟食。那些精心挑选的齐国壮士，已被冻伤了许多。管仲急如火焚，在帐外徘徊不止，心中转了无数个念头，偏偏一个念头也救不得眼前之危。
“老爷，小人有个办法，可以出谷。”一个贴身家仆跪在管仲面前说道。
管仲定睛看去，见是他数年前收留的山戎野民速答里。这速答里年纪已近五旬，因善于调养马匹，故远征之时，管仲仍将他带在身边。
“你有何法？快快请讲！”管仲忙问道。
“我们山戎常年游牧不定，有时偶然到一生疏之地，也会迷路。这时大伙儿就会让几匹老马引着，退回原地。”速答里说道。
“对呀！狗、马之类牲畜，最善识路，我怎么没想到呢？唉，你呀，你个老贼怎么不早提醒我呢？”管仲欣喜若狂，抬起腿，亲昵地在速答里的屁股上踢了一脚。
“老爷本事通天，什么都知道。小人开始根本……根本不敢提醒老爷。”速答里道。
“人非神明，哪能什么都知道。你起来吧，等回去了，我会重重赏你。”管仲说着，急忙赶至中军大帐，将速答里所献的“老马识途”之策讲了出来。
齐桓公大喜，立刻传命拔营而起，并放出十数匹从山戎之地得来的老马，在军阵前引路。老马果然善于识路，引着齐军自原路缓缓而行。路上，齐军发现了好几队哨探之卒的尸首。这些哨探身上毫无伤痕，显然是被夜晚的寒冷所冻毙。齐军人人愤怒，誓言要杀尽孤竹国人。
“迷魂谷”并不太大，只一天，齐军就从谷中走了出来，向无棣城连夜疾奔过去。天明时分，齐军擒获了一队携带牛马粮草的孤竹国百姓。管仲找来几个看上去老实胆小的人，问：“看你们的样子，像是在搬家似的，这是为何？”
那几个人七嘴八舌地回答了一番，大意是：国主说中原人来了，要将他们孤竹国人全杀光了。因此他们带着粮草牛马都躲到了山谷里。昨日国主又派人告诉他们，中原人被打跑了，大伙儿可以回到城中安居。
“主公，依此而言，燕军大约已败。我们这样回转，势必要攻其坚城，只怕急切间难以攻下。”管仲道。
“孤竹国主并不知晓我们已出了‘迷魂谷’，可以杀他个冷不防，突然冲进城中。”齐桓公说道。
“那黄花异常狡诈，只怕此计难行。”管仲说着，看着眼前的孤竹国百姓，灵机一动，大叫道，“破敌之计，吾已有矣！”
管仲让虎儿斑的部众穿了孤竹国百姓的衣服，趁乱潜入无棣城中。无终国亦是北戎支派，语言外貌与孤竹国人相近，不易被察觉。他又让齐国大军不忙赶路，先拣既有水源而又背风向阳之地休息二日，待养足精力，一鼓作气，直扑到无棣城下。
黄花见齐军竟能逃出“迷魂谷”，大惊之下，不敢接战，将所有的兵卒都赶到城头上，决心死守，待敌粮尽自退。管仲命兵卒们擂鼓大叫，作势攻城，却又并不真攻，弄得孤竹国兵卒在城头上奔来奔去，疲惫不堪。
到了黄昏时分，混进城中的虎儿斑部众发动起来，四处放火，乱杀乱砍，并打开了城门。城外的齐军趁势蜂拥而入，杀上城头。黄花见势不妙，欲出城逃往西边的沙漠之地，被齐军的战军堵住，碾为肉泥。齐军欲泄心中怒气，不问军民，直砍直杀。无棣城中顿时血流成河，哭喊声响彻整个夜空。管仲急忙传命不得妄杀，并派人救火，忙乱了一夜，才使无棣城安定下来。然城中军民，几乎已被杀了一半，连孤竹国主，也死在了乱军中。幸好齐桓公反复叮嘱过众将，不得侵犯孤竹国主的内宫。因此内宫的那些美女，倒没有死伤多少。
齐桓公大有收获，不仅将孤竹国主的后妃公主们全都收纳，还寻得了一位别具风味的绝色佳人。那位佳人年方二八，能骑马，会射箭，原是密卢的女儿，被黄花掠得，送与孤竹国主。齐桓公见惯甜美如蜜的郑、卫佳丽，陡遇这山戎美女，大为着迷，不等回国，就已封密卢的女儿为姬妾，名曰密姬。
山戎向以劫掠为常事，每攻一城邑，灭一部落，必屠尽其壮男，然后将其妇女儿童尽数掳走，赐给众子弟为奴。密姬对于她的命运，也无什么怨言，尽力施展她女性的魅力，以求博得齐桓公的欢心。
齐桓公大为高兴，慷慨地将宫女们分赐给随行大臣及虎儿斑等人。他还特意从宫女中挑选四十个姿色较美者，准备二十人送给燕庄公，另外二十人送给鲁庄公。他已接到鲍叔牙的禀告，说鲁庄公出了许多粮草，也为北征之举尽了邻邦之力。
在齐桓公攻下无棣城五日之后，燕庄公才又转了回来。原来那日齐军随黄花走后，当夜就有无数孤竹国兵卒杀进了无棣城中。燕庄公毫无防备，大败而逃，藏在附近山谷中，好几天不敢露头。对于燕庄公的败逃，齐桓公只字不提，将美女送上之余，还摆下酒宴与其共为欢乐。
燕庄公感激之下，竟然亲自弹筝，为齐桓公唱了一首《鱼丽》之曲，依照礼仪，是贵族之家宴客的必唱之曲。齐桓公向来不喜欢这等礼仪之曲，听到乐工演奏就要大发脾气。但此刻他却高兴得从席上跳了起来，连声大叫：“唱得好，唱得好！”
一位国君自愿向另一位国君唱曲，几乎是闻所未闻的盛事。这等极尊崇的礼敬，除了他齐桓公，有谁能够享受？
“主公，难得燕君高兴，主公亦应歌上一曲助兴。”管仲笑道。
什么，寡人乃堂堂霸主，岂能向这小小的燕君歌上一曲？齐桓公怒气勃发，刚欲出言斥责，又猛地停住了。依照礼法，一位诸侯绝不能向另一诸侯献歌。诸侯只能向天子献歌，也只有天子，才有资格接受诸侯的献歌。当然，亦有一位诸侯被另一位诸侯战败，被迫献歌的事例。但这种事例向来被视作败坏礼法，为天下人所不耻。齐桓公是列国盟主，以尊王攘夷号召天下，绝不能在公开场合做出有损礼法尊严的事来。可是他偏偏接受了燕庄公的献歌，败坏了礼法。
齐桓公远征山戎，是一件极重大的事情，各国都不会轻视，且会让史官详细记下齐桓公的所作所为，以为借鉴。接受献歌这件事看来虽小，却关联着齐国的声威。若齐桓公不立刻补救，天下诸侯轻则会说盟主言行不一，败坏礼法，重则会说盟主包藏祸心，图谋天子之位，对齐国极为不利。
补救的方法有二：一者严禁饮宴之人说出此事；二者齐桓公以歌答谢。饮宴之人不仅来自齐国、燕国，还来自于无终国。齐桓公显然无法令所有的人守口不谈这“献歌”之事。他唯一的选择，只能是以歌答谢燕庄公。诸侯之间，以平等之礼互唱歌曲酬答，并不算是有违礼法。齐桓公只得坐下来，命人拿来一张七弦琴，弹唱起来：
蔽芾甘棠
勿剪勿伐
召伯所茇
蔽芾甘棠
勿剪勿败
召伯所憩
蔽芾甘棠
勿剪勿拜
召伯所说
齐桓公所唱的亦是一首著名的曲子，名为《甘棠》，是赞扬燕国开国之君召公的一首颂曲，歌中反复吟唱的召伯即是召公。
燕庄公唱《鱼丽》之曲，是因为齐军曾以“鱼丽之阵”大败山戎，故歌唱此曲以表示他对齐国的敬意。而齐桓公以颂扬燕国先君的《甘棠》之曲作答，更是显得极为巧妙，也极为得体。
“好，好！”燕庄公也忙大声喝起彩来，心中连叫侥幸。他是一曲歌罢，才发觉自己陷入了尴尬之地——他本意是要讨好齐桓公，却让齐桓公“戴”上了败坏礼法的罪名。假若齐桓公以此责怪，他只怕无法为自己辩护。盟主到底是盟主，气度非同一般。燕庄公心中又对齐桓公多了一层钦佩。
欢宴之后，齐桓公会集齐、燕两国大臣商议，将孤竹国并入燕境，令支则一分为二，南方农耕之地归于齐，北方游牧之地归于燕。按如此划分之法，燕国一下子得到了五百余里的土地，国境几乎扩大了一倍。尤其是孤竹国都城周围之地，异常肥沃，极宜农耕，且远在北地，别国无法侵伐，无疑将会成为燕国的腹心“粮仓”。
燕国君臣喜出望外，一时竟不知该说出什么话才好。齐桓公趁势要求燕国依照旧例，向周室纳贡。燕国君臣自然是一口答应，复大摆酒宴，与齐国君臣日夜作乐。
半个月后，齐燕两国大军离开无棣城，班师回返。虎儿斑已得厚赏，率部先行归国。燕庄公以太子留镇都城，一路上亲自陪送齐桓公南归。两位国君说说笑笑，甚是欢畅。不知不觉间，早已到了令支南境，亦即齐国新得之地。燕庄公望见村落中的炊烟，才察觉他已进入齐国，连忙停下告辞。齐桓公立即命人计算，得知燕庄公已深入齐境五十里。
“依照礼法，诸侯相送，不得离开本国之界，寡人岂能让贤侯有违礼法，此五十里地当属贤侯所有。”齐桓公再一次显示出了他的盟主气度。燕庄公苦苦推辞，无奈抵不过齐桓公的“礼法”二字，只能接受了五十里肥沃的农耕之地。为纪念齐桓公赠地之德，燕庄公特意在与齐桓公分别的地方筑城，命名曰燕留，以示燕国不忘齐国留德之意。
经过征伐山戎的磨砺，燕庄公改变了许多，处处向齐桓公模仿，招纳贤才，开拓荒地，安置流民，整顿兵车，很快就成为北方的强盛之国，令天下诸侯对其顿生畏惧之心。
齐桓公亲率三军，深入北荒之地千余里，一举击灭山戎的消息迅速传遍了天下。各诸侯又是妒忌，又是恐惧，又是高兴，纷纷派使者至齐国边境迎贺齐桓公。
山戎横行华夏诸邦数百年，无人能敌，今日一旦灭亡，巨患消于无形，各诸侯自是大为高兴。但齐桓公立下如此大功，谁又能保证他不恃功自傲，欺凌众多弱小诸侯呢？
齐桓公自登位以来，已灭掉了谭、遂、鄣等十余小国，扩地无数。当然，齐桓公灭掉那些小国时都有着合乎礼法的“正当理由”。然而在这个礼法崩坏的时代，齐桓公要找出合乎礼法的“正当理由”，也实在太过容易。他不费举手之劳，就可将“弑君”“不敬”“淫乱”“暴虐”等等大罪加在