见西门豹的态度如此坚决，众贤者才没有说什么。靠着水沉大女巫立下的“县令之威”，也靠着从御史、廷椽那里“借来”的六百万铜钱，西门豹软硬兼施，逼着百姓夜以继日地劳作。整整劳苦了一个盛夏，居然修整好了数百里的长堤，并开挖了三条渠道，百姓们怨气冲天，说西门豹哪里是一只“豹”，分明是一头比老虎还要凶恶的猛兽，非要把邺县百姓一口“吞了”不可。
御史、廷椽大喜，密使家人携着财物，拜见朝官，攻击西门豹希图大功，不恤民力，败坏了国君的“仁厚爱民”之德。于是，攻击西门豹的奏章很快就堆满了魏文侯面前的案几。魏文侯仔细看了那些奏章，也不说什么，令近侍将奏章全都锁进一只密匣中。
邺邑百姓对西门豹的“怨恨”只保持了几个月，便消失得无影无踪，剩下的全是感激。正当秋收之时，上天忽然连降暴雨，昏天黑地地落了两天三夜，河水暴涨。邺邑百姓们惊恐万状，纷纷收拾行装，准备木盆、陶缸等物，欲逃往他乡。
从前让“河伯”娶了美貌的媳妇，遇到这等暴雨，也会堤坝崩塌，田地毁损。而今年西门豹却硬把“河伯”的媳妇截了下来，这“河伯”狂怒之下，岂会饶了众人？不料雨过天晴之后，堤坝却是安然无恙，邺邑众百姓除了让雨水泡塌了几间土屋外，没有受到任何损失。众百姓不仅逃过了一场注定难逃的大灾，还获得了一个往年少见的丰收。
待到来年春天，上天又一口气数十日不下雨，旱得土地上都冒出了青烟。可是这一年因多了三条渠道，情形和往年大不相同。滚滚的漳河水顺着渠道流到了干裂的田地上，就像蜜糖流到了农人们的心头上，喜得众人整日笑个不停。
天旱日光充足，只要有水，庄稼会比平常年景长得更好，定然能获得又一个丰收年。唯一的不足之处，是三道水渠的水量嫌少了些，远离渠道的田地，并未得到充分的浇灌。但就算如此，这些远离渠道的田地也多少会有所收获，不致减收过大。
邺邑百姓这才对西门豹心悦诚服，不用县令大人催逼，主动请求多多开挖水渠。西门豹因势利导，率领众丁壮再次“劳苦”了一个夏季，一鼓作气，开挖了九条水渠。这九条水渠加上先前的三条，共有十二条水渠之多，旱时引水，涝时排水，使邺邑的绝大部分田地都成了旱涝保收的“风水宝地”，百姓们欣喜若狂，渠成之日，家家摆宴，人人大醉。
到了秋收之时，邺邑所产的粮食，比往年多出了一倍有余。粮食多了，又无“河伯娶妇”的费用，百姓们的日子好过了许多，不用吏卒下乡去催收，主动把应交纳的钱粮送进了官府。
流亡在外的邺邑之人闻听家乡风俗大变，出了贤明县令，纷纷返回邺邑。数十年来，邺邑的赋税首次增收，所得大大超过了当初朝廷规定的份额。西门豹这才松了一口气，亲书奏章，将他在邺邑中的所作所为详细禀报给魏文侯。
魏文侯看了西门豹的奏章，十分高兴，特将翟璜召入内殿，赏赐宴乐，感谢他的举荐之功。翟璜也很高兴，手捧金爵，连连向魏文侯称贺，说魏文侯又得了一个治理地方城邑的贤能之臣。君臣二人直饮至天色昏暗，方尽欢而散。
次日，魏文侯在朝会之时，下诏曰：“中大夫西门豹爱民如子，以仁德治理城邑，百姓悦服，不负寡人所托。今当升为上大夫之列，并赏赐黄金百斤。”
在魏国，每斤黄金可值铜钱一万枚，黄金百斤就是铜钱百万，赏赐可谓丰厚。上大夫的官衔极高，论资格可以当上宰相和一军主将。一个县令若拥有上大夫的官衔，其权势已非寻常的朝中大臣能够相提并论。翟璜亦因举荐之功，升为下卿，并被赐以食邑五百户，黄金二百斤。
见到魏文侯如此赏识西门豹，朝中许多大臣似乎忘了他们曾猛烈攻击过西门豹，纷纷颂扬主公知人善任，西门豹堪称贤能之臣，居然把众人视为险地的邺邑治理成了魏国的乐土。
魏文侯可没有忘记朝臣们曾对西门豹说过什么话，他亲派使者，将朝廷的赏赐和升迁诏令送至邺邑，同时，使者也把那只装满了攻击西门豹奏章的密匣交给了西门豹。那些奏章除了末尾的署名被裁掉了外，一切都原封未动。
接到魏文侯的密匣，西门豹感激涕零，连上奏章，誓言不负主公厚恩，无论众人如何毁谤，他也要为朝廷治理好邺邑，使邺邑成为天下百姓向往的乐土。
看到西门豹奏章的同时，魏文侯又得到了两个对他来说十分有利的好消息。
第一个好消息是，周威烈王自九鼎震动后，神情一直恍惚不定，常常在白日里自言自语，如同邪魔附体一般。这样过了年余，周威烈王终于病倒在榻，以致亡故。因为在周威烈王做天子的时候，曾“威”服过魏、赵、韩三大诸侯，故臣下上谥号曰：威烈。其太子姬骄承袭王位，是为周安王。
魏文侯一向对周王室的“家事”极感兴趣，派有使者长驻洛邑城中，随时向他禀告。他知道，姬骄一向懦弱胆怯，遇事毫无主张，完全听从臣下的摆布。而经过魏文侯多年的努力，周王室的臣下至少有一半在实际上成了他的“臣下”，对他降下的“旨意”不敢有丝毫违抗。这样，他几乎可以任意摆布周天子，借周天子的名义大行于魏国有利的事情。
第二个好消息是，楚国国君忽然暴亡，由其嫡子熊疑即位，是为楚悼王。楚国对外宣称，国君是患时症不幸病亡。但魏文侯却深知内情——楚国国君并非是患时症病亡，而是在出巡之时，被“盗贼”群起攻杀而亡。
在楚国中，魏文侯一样派有使者，随时以“密书”向他禀告楚国中发生的事情。国君出巡之时，都带有精锐的护卫军卒，寻常盗贼根本不可能接近。楚国的“盗贼”居然能攻杀国君，就绝不会是寻常的盗贼，一定是权臣在造反。这个时候，正是攻击楚国的最好机会。
魏文侯兴奋得整夜难以入睡，次日几乎误了例行的宗庙祭祀之礼。这一日的祭祀之礼并不非常重要，是魏国公室一位先君的忌日祭礼。许多诸侯遇到了这样的寻常祭礼，一般不会亲至，顶多是派出宗室大臣代行其礼。但是魏文侯不论寻常的祭礼，还是重大的祭礼，只要人在都中，必会亲行大礼。魏文侯这般看重祭礼，与其说是“孝敬”祖先，不如说是对朝中众大儒的“尊敬”。
儒者最重祭祀之礼，议论一位诸侯的贤与不贤，首先看他是不是认真行以祭祀礼仪。魏文侯愿意众大儒把他看作贤明的诸侯，从而竭尽心智，忠于魏国，教化百姓。
祭祀大礼行过之后，魏文侯和众大臣依照惯例，在宗庙大堂中按次序跪坐席上，神情肃然地听着乐工们演奏庄重的大雅之乐，以祝颂冥冥中的上苍神灵。大雅之乐以编钟、石磬、玉笙、桐木琴、犀鼓、土埙等上百种的乐器演奏，随着悠扬舒缓的乐声，三十二位乐女挥着长袖，边舞边歌。
在各诸侯国中，宗庙乐舞都以八八六十四位乐女的队形进行。只有魏国是个例外，宗庙乐舞的女乐队形只及别国的一半，这又是魏文侯“尊敬”大儒们的一种表示。
八八六十四位女乐本来只是周天子才能享用的“天子之礼”，诸侯国不能享用。然而自“礼乐崩坏”之后，周天子的一切威仪都被诸侯们僭用，“天子之礼”实已成为“诸侯之乐”。
儒者极重礼仪，认为天下大乱的根由，就在于礼仪沦丧，欲使天下安定，必先复礼仪。只有克制一己私欲，恢复礼仪大道的诸侯，才能称得上真正的贤明之君。魏文侯非常愿意做一个“克己复礼”的贤明之君，即位之时，就将女乐队减为三十二人。众儒者对魏文侯的贤明之举十分敬佩，无不以成为魏文侯的臣下为荣。
此时三十二位女乐唱的是一曲宗庙大堂上经常回响的大雅之曲——《皇矣》。
皇矣上帝
临下有赫
监视四方
求民之莫
维此二国
其政不获
维彼四国
爰究爰度
上帝耆之
憎其式廓
乃眷西顾
此维与宅
《皇矣》之曲，是颂扬周室贤王周文王仁德达于上天之帝，四方归服。
在众儒者眼中，周文王、周武王、周公是完备“礼法”的三位圣人，天下诸侯应以圣人传下的“礼法”治国安民。
魏文侯亦是对周文王、周武王、周公三位圣人十分敬重，但他的敬重却和众儒者的敬重大不相同，他敬重的不是三位圣人传下了“礼法”，而是三位圣人的雄才大略。
周文王、周武王、周公三位圣人父子同心，经过数十年的艰苦经营，以一个偏处西方的小国灭亡了强大的商朝，成为天下之主。如今魏国之强，远远超过当初的周室。寡人为什么不能像那三位圣人一样，以文德武功收服天下，据有九鼎，立下万世仰慕的宏伟大业呢？
魏文侯想着，对在宗庙大堂上演奏的大雅之乐十分重视，每次都是凝神静听。只是今日他因未得安睡，精神不济，听着，听着，忽然忍不住打了一个哈欠，大失庄重。歌舞完毕，众大臣向魏文侯行礼告退，唯有上大夫田子方留了下来。
“主公，臣下有话禀告。”上大夫田子方跪下来说着，行以磕拜大礼。
“夫子有何教导，但讲不妨。”魏文侯十分恭敬地对田子方说着，站起来拱手行了一礼后，方才坐下。
“臣观主公，似乎不甚耐听雅乐。常言道，‘上行之下必效之’。主公不耐雅乐，则国中雅乐之声恐绝迹矣。雅乐绝迹，国必衰亡。”田子方神情凝重地说着。
魏文侯笑了一笑，道：“夫子所教，寡人定当牢记在心。寡人每次端坐在宗庙中听着雅乐之时，就不忘提醒自己——切莫露出了厌倦之意。不想今日还是露出了倦意，实为大错。”
儒者极重君臣上下尊卑之礼，田子方作为臣下，本来不该说出这等“不敬”之言。但是田子方又不能不说出这等“不敬”之言，近些时来，他心中已对魏文侯生出了不满之意。魏文侯太看重那帮“法家”了，用了李悝为相，还把翟璜升为卿位，西门豹也升了上大夫。
田子方曾上奏章攻击过西门豹。他倒并非是受了邺邑御史、廷椽的铜钱，才攻击西门豹的。他是看不惯西门豹的治民手段，认为西门豹不以“礼法”教民，好使诈术，又以“严法”逼迫百姓，所行非是“仁德”正道，长久下去，必将诱使国君迷信法家之“术”，而忽视了儒家“大道”。
然而就是西门豹这样的以诈术治民的“法家”，居然和他同列为上大夫了。田子方想让魏文侯明白他的不满之意，有意借题发挥。魏文侯是贤君，受了“刺”后，应该明白他须得安抚“儒家”众臣，不能偏心。
对于田子方话中的“刺儿”，魏文侯听了很不舒服，但他丝毫没露出不悦之意，反倒连连点头。
这实在是寡人的过错。田子方是寡人之师，寡人升了翟璜为卿，就不该忘了田子方啊。魏文侯望着田子方的背影，有些懊悔地在心中想着。
过了几日，魏文侯在朝堂上连下了三道诏令。以田子方能直言谏君之过，拜田子方为下卿。以太子击为国之储君，不宜久在外邑，将其从中山之地调回朝中。以李克仁德爱民，贤能忠直，拜其为中山县令。
中山之地与魏国并不相连，中间隔着赵国，这样中山就极易为叛臣割据。为此，魏文侯觉得派任何一个大臣去镇守中山之地，都不能令他放心。最后，无奈中的魏文侯将太子派到了中山之地。太子一去就是数年，令魏文侯思念不已。
魏文侯很喜欢太子，认为太子武勇仁德俱全，定可完成魏国一统天下的大任。许多时候，魏文侯有意无意地对太子说——寡人为周文王，汝为周武王矣。让将来能够一统天下的“周武王”充当中山之地的长官，实在是大材小用。魏文侯早就有意将太子调回朝中，当他打算征伐楚国时，这种心情就更加急迫。
征伐楚国这样的强敌，非发倾国之兵不可。如此庞大的军队，要么是国君自为主帅，要么是太子充当主帅。大军在外，国中空虚，亦须国君或太子镇守。总之，征伐楚国的战事一起，国君和太子都有重任在身，缺一不可。只是该由谁去治理中山之地，魏文侯一时拿不定主意。田子方的“直言劝谏”，使魏文侯豁然大悟——以儒者镇守中山，最为合适。
他最担心的事是臣下据有了中山之地，会自立为君。儒者素以忠君自诩，应该不会反叛。当然，儒者拘于“礼法”，缺少“权术”，独当一面治理重地，只怕会有所失误。但太子已治理中山多年，镇服了中山百姓，儒者纵有所失误，也不会闹出大乱来。何况，任命一个儒者治理中山之地，可以显得他看重“儒家”超过了“法家”，能收服众儒者之心。魏文侯对他的决断很是得意，觉得他和圣人周文王相比，毫不逊色。
太子击正当二十六七的少壮之时，身材魁梧高大，素以武勇名闻天下。他在十四五岁时，就已从军征战，在西方斩杀过秦国悍将，在东方擒获过齐国猛将。他在接到回返朝廷的诏令后，立即清点府库，准备好交割事宜。待到李克来到中山后，他只用一日的时间就办完了平时须得三日才能办完的事情，然后带着左右亲随，返归安邑。
魏国和韩国、赵国互相订有同盟之约，誓言以兄弟相待。太子击很容易地穿过赵国，进入魏国。在赵国时，太子击不张旗帜，不奏鼓乐，悄然疾行。但一到了魏国境内，太子击就令从者大张旗帜，并高奏鼓乐。太子击乘坐四匹纯白骏马拉着的高车，头戴金冠，身披锦袍，昂然而立。一路上，国人纷纷围观，称赞太子击英俊威武，列国之间，无人可比。太子击很是得意，有意缓缓而行，直走了十余日，方才来到国都安邑城外。
都城中豪门众多，乘坐高车的贵人们在城门间进进出出，有如流水一般。所有的贵人见了太子击，无不停下高车，恭敬地弯腰侍立道旁，直到太子的车队过去之后，才敢行进。但是有一辆高车见到了太子击的车队，却并未停下，而是径直冲了过来。
一国之中，除了国君，就以太子为尊。因此除了国君，任何人见了太子，都应该行以“回避”之礼，否则就是犯了“大不敬”之罪，论律当处以斩首大刑。那辆径直冲过来的高车并无随从仪仗，显然绝不会是国君的坐车。
是谁，竟敢在本太子面前如此张狂？太子击心中大怒，正欲喝令从者上前阻止，高车已经驰得很近了，太子击清晰地看到了车中的乘者，原来是新被国君拜为下卿的大儒田子方。
太子击慌忙喝令御者停车，不待所乘的高车停稳，就跳下来，恭恭敬敬地侍立道旁。田子方