公子婴和昭阳一样，早已带领二十万大军来到桂陵城下，却迟迟没有发动进攻。楚军的大胜，使公子婴大感意外，忙招来部将田盼、匡章，商议应对之策。
“昭阳这一获胜，可是抢了头彩，大为风光。我们该怎么办呢？也向魏军发动进攻吗？”公子婴问。
“公孙衍不是善类，岂会让昭阳这么轻易地得了头彩？我看其中定然有诈，相国大人应静观其变，不必忙于进攻。”田盼拱手说道。
“是啊，张仪率领的秦军深沟高垒，拒不与魏军交战，我们又何必急着进攻呢？”匡章也说道。
“可是不攻魏国，又有不守约定之嫌。这样吧，明日我们先攻一攻桂陵再说。”公子婴说道。
三个人正议论着，忽有军卒来报，魏国相国惠施单车入营，欲见相国大人。两军对垒，敌方主帅竟单车来访，是极为罕见之事。公子婴愣了半晌后，才出营将惠施迎入帐内。
“相国大人忽然而来，定是有所指教？”公子婴笑道，拱手向惠施行了一礼。
惠施连忙还了一礼，说：“在下冒昧前来，实有难言之苦衷，欲求相国大人。”
“难言之苦衷？”公子婴哈哈大笑了起来，道，“莫非相国大人是来求在下退兵的么？”
惠施也笑了，摇摇头。
不是求我退兵？公子婴更是大感意外，问：“那么相国大人的难言之苦衷，又是什么？”
惠施不答，看了看公子婴左右坐着的田盼和匡章。
“相国大人不必顾忌，此二人俱为在下的生死之交，无话不可相说。”公子婴道。
“嗯……那好。”惠施犹豫了一下，这才说道，“在下前来，不是请贵国退兵，而是请贵国速速进兵。”
速速进兵？公子婴、田盼、匡章听了，都怔住了，疑心他们是听错了。
“对，请贵国速速进兵，以便接应楚军。否则，要不了几天，楚国就会全军覆灭。”惠施道。
楚国会全军覆灭？公子婴、田盼、匡章大惊，几乎同时问道：“此为何故？”
“我国大司马公孙衍已带领十五万精兵埋伏在安陵周围，又密调十五万韩军截断楚军的后路。只待合围，就发动攻击，一举歼灭楚军。”惠施说道。
啊，此计好厉害！公子婴、田盼、匡章在心里惊呼着，但随即均露出了不信的神情。
“难道大人不是魏国的相国吗？”公子婴问。
“当然是。”惠施答道。
“大人既是魏国的相国，为何透露了魏国如此紧要的消息呢？”公子婴问。
“唉！”惠施长叹了一声，苦着脸道，“正因为在下是魏国相国，才有此不得已的苦衷啊。”
公子婴、田盼、匡章听了，心下立时雪亮——公孙衍若大胜楚军，惠施的相位必然保不住。列国争战不休，掌军的大司马权势极大，常常与相国发生激烈的冲突。仅以齐国为例，邹忌当上相国，就赶走了大司马田忌。而公子婴当上了大司马，却把邹忌从相位上轰了下来。
“难道公孙衍就没有想到相国大人的这一招吗？”公子婴问，他已完全相信了惠施所说的话。
“他当然想到了。在下的副将，就是公孙衍的亲信随时监视着我。昨夜我想尽办法，用了十个美人去劝酒，终于把副将劝醉了，恐怕他两三天后才会醒来，这样我才有机会来了。唉！此事实在是过于机密，又不能依靠旁人，不然，在下也不会冒此奇险了。”惠施叹道。
“相国之计，自然奇妙。不过，相国大人不怕我齐国之军趁进军之势，会合楚军，灭了魏国吗？”公子婴笑问道。
“不怕。”惠施立刻回答道。
“相国大人又有什么妙计，不怕我齐国之军？”公子婴很不高兴地说道。
惠施一笑，道：“贵国军卒之勇，天下闻名，而相国用兵如神，更是令人畏服，我魏国岂敢轻视？在下所领精锐兵卒虽说只有五万，但听在下之命的燕、赵、中山军卒，却有二十五万。当然，依我魏国大司马公孙衍定下的计谋，在下只是坚守桂陵，并不出战，以便能将贵国之军稳在此地。待公孙衍全歼楚军后，在下方出城应战，配合公孙衍挥师东来，夹击贵国之军。”
公子婴一时无语，他听明白了惠施话中的含义——齐军可以去救楚军，但不能乘势企图灭亡魏国，若齐军有此企图，惠施就会率大军自后袭来，令齐军首尾不能相顾。
“相国大人之言，恐怕有误。”匡章忽然说道，“魏国屡经大败，军中锐卒损失惨重，搜罗俱尽，也只凑得二十万。如今公孙衍领了十五万，相国大人领了五万。那么，贵国岂非没有一兵一卒去对付秦国？”
是啊，我怎么没有想到这上面呢？公子婴心头一震，忙向惠施看去。
惠施神色如常，悠然笑道：“将军所言不差，我魏国的锐卒，的确比从前少了许多，但也不只是剩下了二十万，而是二十五万。我魏国大王亲领了五万锐卒，在曲沃抵挡秦国之军。”
“哈哈！”公子婴嘲讽地笑了，“相国大人欺我不知兵法吗？就算贵国大王领了五万锐卒去抵挡秦军，但张仪所领的秦国大军是二十万啊。五万军卒抵挡得了二十万秦军吗？”
“抵挡得了。”惠施神色肃然地说道。
“为什么？”公子婴问道。
“因为秦军根本不把魏军放在眼里，认为魏军不值他们一扫。秦军所怕的，只是齐、楚二军也。齐、楚二军若是毫无损伤地进入魏国，秦军只怕睡觉也睡不安稳了。所以，秦军根本就没有打算进攻魏军，而是养精蓄锐，等着和齐、楚两国之军大战一场。”惠施说道。
公子婴、田盼、匡章三人对望一眼，不再说什么了，站起来，将惠施送到营外。三人既没有表示答应惠施的请求，也没有明言表示拒绝，而惠施也未让公子婴等人表示什么。
公子婴回到帐中，立刻问田盼、匡章：“二位将军，你们看这惠施之言，是真是假？”
“依末将看来，惠施虽然来得怪异，所言一大半倒是真的。”田盼说道。
“不然。那公孙衍号称鬼谷弟子，计谋之奇，人所难料。惠施之言，一大半倒是假的。”匡章说道。
“惠施所言，就算全是假的，却至少有一句不是假的。”公子婴想了想，说道。
“相国大人是说——秦军并不想进攻魏军，而是企图让我齐国大受损伤，以独得其利？”匡章道。
“正是。”公子婴答道。
“如果真是这样，我们根本就不该进攻魏国。”匡章说道。
“我们更不能听信惠施的话，去救楚军。”公子婴说道。
“不错，就算惠施的话全是真的，也不能去救楚国。秦国不是好东西，楚国也非善类，让昭阳吃个大亏，对我齐国来说，有百利而无一害。”匡章高兴地说着。
“那我们该怎么办？”田盼问。
“转攻中山。我齐国北境，与赵、中山、燕三国连接，往往我军攻魏，三国之军就从侧背偷袭，实为我齐国的大害。将来的天下之势，必为齐、秦争强。秦国必会利用赵、中山、燕三国来威胁齐国。三国之中，中山居中，且又最弱。我们不若挥兵突进，灭了中山，隔断燕、赵，永绝后患。只有这样，我齐国才可以全力与秦国争夺天下。”公子婴说道。
“妙！”匡章兴奋地大叫了一声，“中山亦为五国联盟之国，我三大国伐魏，不就是为的逼迫中山国取消王号吗？伐中山，名正言顺，总比秦国坐观旁人成败要强得多。”
一夜之间，桂陵城下的齐国大军已走得干干净净，留下的车辙之印，全都指向北方。桂陵城的北方，正是赵、中山、燕三国。
“唉！大司马果然是料敌如神。”惠施站在高高的城头上，望着遍野的车辙之印，感慨地说道。数日来压在他肩上的重担已消于无形，使他心中大为高兴，在城头上大摆宴乐。在桂陵城中据守的魏国士卒，其实只有两万，且尽是老少病残凑起来的衰弱之卒。
惠施高兴，秦国使者陈轸却是心如火焚。他与樗里疾是老友，路过楚军大营时，和樗里疾多饮了几杯，酒后受了风寒，一路上躺在车中，不敢快行，等到了齐国，方知公子婴已率军攻向了中山。齐国如此，岂不是公然违背盟约？陈轸心中大急，忙换了轻车，急速追向齐军，可已经迟了。陈轸来到齐国大营时，齐军已向边境上的中山之军发动了全面进攻。
中山国小，只派出了五万军卒屯于边境，无法抵挡二十万齐军的攻击。中山国君大为惊恐，一边拼命抵挡，一边紧急派出使者，急赴赵、燕两国军营中求救。
燕国国君燕易王见到中山使者，立刻亲率十万军卒，向齐军的侧翼攻来。统领十万赵国军卒的是相国赵豹，他见了中山使者，只是虚言安慰，并不立即出兵。
赵豹对部将们说：“我赵国屡欲攻灭中山，总也不成。且让齐国把中山之卒全杀了吧，这样，我们将来灭亡中山，就会容易得多。灭了中山，我赵国之强，绝不弱于齐、秦。”
部将们道：“不救中山，是坏了五国盟约啊。将来魏国必会见罪，攻我赵国。”
“哈哈！”赵豹笑了起来，“历来诸国结盟，都是想借此占别人便宜，有谁会真心遵守盟约？魏国如今自己都顾不了，哪里还有余力来攻我赵国？”
赵军见死不救，燕易王也不敢全力进攻齐军，使公子婴很快就击溃了中山军卒的抵抗，突入中山国中，连夺了数座城邑，但就在这时，齐国南部的淮北之地却出现了楚国大军。
淮北之地原为越国所有，后来越国被昭阳击败，齐国却乘虚夺取了淮北之地。昭阳为此耿耿于怀，今日终于趁“齐国背约”的名义，一举攻取了淮北之地。
淮北之地一失，齐国南部不保。齐威王急派使者，命公子婴火速率军南下，抵抗昭阳大军的进攻。公子婴听了这等消息，顿时目瞪口呆，半天说不出话来——淮北之地和中山相距甚远，他若率军回救，非急速行军不可。但他退得太快，势必被赵、中山、燕三国之兵自后反击，亦是危险。
陈轸知道了这个消息，连忙求见公子婴道：“在下和昭阳甚是相熟，愿意轻车去往淮北，劝其退兵。相国大人可先和中山订立盟约，然后缓缓撤军。”只要中山愿与齐国结盟，就是破坏了五国联盟，陈轸有此“大功”，也可补其不能监视齐国攻魏的“大罪”了。
公子婴别无良策，只好答应了陈轸，让他先至楚军去充作说客，然后又遣使到中山国都，宣称要与中山结为盟好之国。
中山国已成惊弓之鸟，听到了齐使的要求，毫不犹豫，立刻答应了与齐国结为盟好之国，并派其相国与公子婴共同举行了“结盟仪式”，且在仪式上丝毫不敢自称为中山王国，只称为中山侯国。公子婴参加了仪式后，立即下令退兵，挥军驰往淮北。
齐军退后，赵国立刻以“毁盟”之罪向中山发动了进攻。中山向燕国求救。燕易王恼恨赵军见死不救，以大欺小，又担心中山为赵所灭，威胁到了燕国，立即发兵相救。
赵国和中山、燕国顿时成了“仇家”，互相间你攻我杀，打得不亦乐乎。
陈轸轻车疾驰，日夜不停，只用了五天，就来到了楚国大营，求见楚国主帅昭阳。昭阳连获胜仗，见了陈轸，十分得意，礼仪简慢，连身子都未从座席上站起。陈轸先祝贺昭阳连连得胜，然后探问樗里疾的下落。
昭阳笑道：“我楚国连胜，秦国也应该有所表示。我打发樗里疾回去催促张仪了——让他也显显本领，别老是躲在营垒里不敢出来。秦军号称天下最强，不应该是这个样子。”
不好，昭阳连秦国也不放在眼里了，我倒不能以背弃“三国同盟”的大义来指责他了，得另想说词才是。陈轸心里道。
“贵使从齐而来，莫不是欲为齐王充当说客？”昭阳得意扬扬地问着。
“非也。”陈轸摇了摇头道，“令尹乃在下仰慕之人，今见令尹陷入险境，不忍坐视，故前来提醒令尹几句。”
“你是说我陷在险境？”昭阳迷惑地问着。
“请问令尹，连败敌军，夺取城邑，占领土地，这等大功在楚国该得什么封赏？”陈轸问。
“你本是楚人，怎么连这都不知道？攻城夺地功劳极大，可封至上柱国的官位，得到万户食邑。如果文官也能得此大功，他至少可封至左徒。”昭阳答道。
“能封到比上柱国和左徒更大的官职吗？”
“也能。比上柱国和左徒更大的官职是令尹。不过，令尹之位只有一个，很难凭一时之功当上。”
“令尹的确是楚国最尊贵的官职了，可惜楚王又不能设置两个令尹。”陈轸笑了笑说道，“在下给令尹大人说个故事吧。从前，有几个人在一起喝酒，喝到后来只剩下了一杯酒。几个人说道：‘我们在地上画蛇吧，谁先画成了，谁就喝了这杯酒，一个人先画成了，拿着酒杯说：‘我还能给蛇画上脚。’他刚画完了一只脚，正想画第二只脚，另一个画完了蛇的人却夺去酒杯一饮而尽，说：‘蛇本来是没有脚的，你画了脚，那就不是蛇了。’那个最先画成了蛇的人，只因一个小小的‘添足’失误，丢了到口的美酒。如今令尹大人给楚王‘画蛇’已经画了数十年，实在是画得很好了，不必再有‘画蛇添足’的举动。否则，只怕有人要夺令尹大人手中的‘美酒’了。”
“这……”昭阳听了，犹疑起来。他其实并不想继续攻击齐国，只是在等待着齐国派出大臣为求和使者，亲自向他求和，使他更增荣耀之后，方才退兵。
“大人，贤者有言，‘过犹不及’。你身为令尹，立下了太大的功劳，楚国拿什么赏你？列国之间，名震天下，战无不胜者却因不知适可而止遭到了大祸的人，还少吗？”陈轸又说道。
昭阳听了，心头剧震，沉默了一会，终于答道：“好，我今日就听你的，立即退兵。”
在昭阳领楚兵攻齐之时，公孙衍说动韩宣惠王，调集十余万韩国大军压至秦、韩边境。此时齐、楚之军俱已撤离魏境，张仪的一支秦军成了危险的孤军，极有可能被韩军截断后路。张仪不敢冒险，无可奈何地率领二十万秦军退到了黄河西岸，上表向秦王请罪。
公孙衍迅速回到安陵，收复了丢弃的几座小城，并北上迫使赵、中山、燕停止了互相攻杀。昭阳得到了淮北之地，自然不在乎八座小城的得而复失，回到郢都，即上表请功。楚军退了，齐军也停止了前进，回到临淄。公子婴以“收服”中山国之功，亦上表请赏。