那些来自四合院的“奴隶”们，在日复一日的忙碌和“被需要”中，似乎真正融入了这个时代，找到了新的生命坐标。偶尔夜深人静时，或许还会想起那个充满算计的四合院，但眼前的灯火、手中的工作、肩上的责任，以及那份实实在在的“主人”的信任与依赖，早已将那些前尘往事冲刷得模糊不清。
十二月初，深圳特区传来了更具体的消息。骆士宾的“鹏程公司”厂房建得飞快，已经开始安装调试设备。他不仅生产热水器，还从香港引进了几条小型家用电器生产线，准备做电风扇、电饭煲。更让林峰注意的是，鹏程公司在香港的报纸上打了广告，招聘“熟悉国际贸易规则”和“懂英语粤语”的业务人员。
“他这是铁了心要做外向型。”许大茂分析道，“国内的市场他要抢，国外的渠道他也想建。林总，咱们去深圳的人，得早点定。”
林峰沉吟片刻：“你去。带上两个机灵点的年轻人，就当见世面。任务就一个：把特区的情况，尤其是政策、地价、人工、配套这些，摸清楚。不急着动作，先看明白。”
“行，我准备一下，月底前动身。”许大茂摩拳擦掌。
就在许大茂准备南下的当口，市里关于外贸经营权的初步意见下来了。原则同意光字片集团作为试点，赋予其“限额内的自营产品进出口权”，但附加了不少条件：出口创汇任务有指标，外汇使用受监管，业务流程必须规范等等。
即便有条件，这也是一个重大突破。有了这个权，光字片就可以直接与吴教授介绍的欧洲潜在合作方进行商务接触，可以更灵活地处理样品寄送、小额采购等事宜，为可能的国际合作铺平道路。
林峰立即组织人手，学习外贸流程和法规，并让周蓉筹建一个小的外贸科室。一切都在摸索中前行。
十二月中，一场突如其来的寒流袭击了东北。气温骤降，大雪封路。光字片家属楼新装的区域供热系统（试点部分）迎来了第一次严峻考验。
由于是新建系统，又是第一个供暖季，运行还不稳定。极端低温下，系统循环出现了问题，有几户家里的暖气片温度上不去。住户们怨声载道，电话打到了厂里，甚至有人找到周秉昆家里。
易中海带着技术小组，顶着风雪，连夜排查检修。问题出在系统最远端的水力平衡和个别过滤器的堵塞上。整整抢修了一天一夜，系统才恢复正常。
这件事，给所有沉浸在“技术突破”喜悦中的人，浇了一盆冷水。再好的设计，落实到复杂的实际环境中，都会遇到意想不到的问题。区域供热系统不是简单的热水器放大，它是一个需要精细调试和长期维护的工程。
林峰带着周秉昆，亲自上门给受影响的住户道歉，并承诺承担额外的电暖气费用。回来之后，他召集研发中心和工程部开会。
“都看到差距了吧？”林峰语气严肃，“咱们能设计出来，能造出来，不等于能‘用好’。系统工程，运维是关键。从今天起，工程部要成立专门的‘售后服务与技术支持小组’，不仅要会装，更要会修、会保养、会培训用户。研发中心的设计，必须把‘可维护性’和‘可靠性’放在更重要的位置。这次是暖气不热，下次万一出点安全问题，咱们就全完了！”
这次教训，让光字片对“技术”的理解更深了一层。技术不仅仅是图纸和产品，更是一套包含设计、制造、安装、调试、运维、培训在内的完整体系。
年底最后几天，许大茂从深圳发回了第一份报告。信写得很长，字里行间能看出他的兴奋。
特区建设速度快得惊人，到处是工地，政策确实灵活。地价便宜，人工成本也比吉春高不了太多，但技术工人紧缺。骆士宾的鹏程公司位置选得好，靠近港口，厂房标准很高。许大茂还打听到，鹏程正在和香港一家银行谈贷款，想要引进更先进的喷涂生产线。
“林总，这里机会太多了！”许大茂在信里写道，“但水也深。办事规矩和咱们那边不一样，什么都讲‘快’，也讲‘关系’。我接触了几个本地人，感觉……胆子都很大。咱们要不要也考虑过来占个位置？哪怕先设个办事处，接接订单、打听消息也好。”
林峰把信看了好几遍。南方，特区，确实是一片沸腾的新天地。光字片偏安东北一隅，迟早会遇到市场和信息的瓶颈。南下布局，似乎是一个必然的选择。
但步子不能乱。资金、人员、管理半径，都是问题。而且，光字片的根在吉春，主业在北方，重心不能轻易转移。
他给许大茂回了信：继续深入观察，重点了解设立办事处或小型装配厂的成本、手续和潜在风险。同时，留意除了太阳能产品外，特区还有哪些产业机会或配套需求，是光字片现有能力可能触及的。
1980年的最后一天，光字片集团召开了年终总结大会。
林峰站在台上，看着台下黑压压的职工。这一年，经历了太多：价格战、舆论战、改制风波、国际考察、项目申报、内部蛀虫、家庭悲欢、技术挫折、南方布局的萌芽……
“同志们，”他的声音通过扩音器传遍礼堂，“1980年，咱们过得不容易。有人给咱们使绊子，有人看咱们笑话，咱们自己也犯过错，摔过跤。但是——”
他提高了声音：“咱们挺过来了！咱们的厂子还在，而且更大了；咱们的产品还在卖，而且更新了；咱们的牌子还没倒，而且更响了！咱们还第一次，把方案递到了外国人桌上，还拿到了自己进出口的钥匙，还把脚，探到了南海边那个叫特区的新地方！”
台下响起掌声，起初零散，继而汇聚成一片。
“这一年，咱们明白了什么叫差距，什么叫竞争，什么叫责任，什么叫体系。咱们是集体企业改制的试点，是外贸放权的试点，可能还得是南下闯荡的试点！试点，就是头一份，没路可抄，得自己趟！”
“所以，别指望1981年会更轻松。”林峰话锋一转，“只会更难，挑战更大。南边的对手磨刀霍霍，国际的项目八字没一撇，手里的技术还得拼命往上赶，家里的管理一刻不能松。但是——”