“黄董什么态度？”林峰问。
“他说，如果做不出有竞争力的产品，合资公司就没意义。他要求我们三个月内改进，否则考虑收缩投资。”
压力来了。
林峰立即动身去深圳。在合资公司的实验室里，他看到了那台被批评的样机：灰色的塑料外壳，笨重的体型，屏幕显示效果也一般。
确实不够档次。
“林生，我不是为难你。”黄董事长也在深圳，当面说，“但市场很现实。我们做出口，要跟日本、台湾的产品竞争。现在这个样子，卖不出价钱。”
“黄董，我明白。”林峰说，“给我点时间，我们改进。”
“三个月。”黄董事长伸出三根手指，“三个月后，我要看到能上市的产品。否则，合资公司的后续投资，我要重新考虑。”
回到苏州，林峰感到了前所未有的压力。
合资公司是他推动的，现在遇到困难，他必须解决。但技术瓶颈摆在那里，不是靠拼劲就能突破的。
夜深人静时，他进入了空间。
空间里，那几本从上海、深圳收集的技术资料，他已经翻了很多遍。关于液晶显示、关于存储器、关于语音芯片……但资料是资料，实际做出来是另一回事。
他看着空间角落里那几台早期的样机——电子手表、学习机，还有更早的逆变器、遥控器。
一路走来，都是在解决一个又一个技术难题。这次，也不会例外。
第二天，林峰召集了苏州和深圳两地的技术骨干，开电话会议。
“电子词典的改进，三个方向。”林峰在白板上写，“第一，轻薄化。重新设计结构，用更薄的电池，优化主板布局。第二，增词汇。研究压缩算法，在现有存储容量下，塞进更多词条。第三，改善发音。寻找更好的语音合成方案，或者，放弃发音功能，主打查询速度。”
“放弃发音？”小陈在电话里问，“那会不会失去竞争力？”
“有失有得。”林峰说，“如果发音做不好，不如不做。我们集中精力把查询速度和词汇量做到极致，打出差异化。”
“那外观呢？”
“外观我来想办法。”林峰说，“我去上海找工业设计的人。”
说干就干。林峰第二天就去了上海，通过胡老板介绍，找到了上海轻工业学院的一位工业设计教授。
教授姓吴，四十多岁，留过洋，观念新。看了林峰带来的样机，他直摇头：“这设计太保守了。现在国际流行的是流线型、圆角、浅色系。”
“吴教授，请您帮我们重新设计。”林峰说，“费用好谈。”
“设计费是一方面。”吴教授说，“更重要的是模具。好的设计需要高精度的模具来实现。国内目前的模具水平，恐怕达不到要求。”
又是一个瓶颈。
林峰不放弃：“模具我们可以想办法。请教授先出设计方案，模具的问题，我来解决。”
从上海回来，林峰做了一个大胆的决定：去香港。
他要亲眼看看香港的电子产品，看看国际市场的标准。
办通行证花了些时间。六月底，林峰终于踏上了香港的土地。
1983年的香港，繁华得让人目眩。高楼大厦，车水马龙，霓虹闪烁。商店橱窗里，琳琅满目的电子产品：索尼的随身听，卡西欧的计算器，精工的手表，还有各种各样的电子游戏机。
林峰逛遍了旺角、深水埛的电子商场。他买了几款最新的电子词典，拆解研究。日本产品的工艺确实精湛，台湾的产品性价比高，香港本地组装的产品则灵活多变。
他还去了香港的工业大厦，参观了几家模具厂。精密的注塑机，数控的加工中心，这些设备国内很少见。
“林生，内地做模具，难。”一位姓林的模具厂老板是潮汕人，比较热情，“不是技术不行，是设备跟不上。好的注塑机、电火花机、线切割机，都要进口，贵。”
“如果我把产品设计好，零件图发过来，你们能做吗？”林峰问。
“当然可以。”林老板说，“但开模费不便宜。一套精密模具，要十几万港币。而且交期长，最少三个月。”
林峰心里算账。合资公司账上还有资金，开模费能承受。但三个月时间，太长了。
“有没有快点的办法？”林峰问。
“快？”林老板想了想，“除非用现成的公模，稍微改改。但那样做出来的产品，大同小异，没特色。”
林峰谢过林老板，离开了模具厂。
走在香港的街头，他看着手里那台日本产的电子词典：轻薄，精致，功能齐全。再看看自己公司做的样机：笨重，粗糙。
差距是全方位的：设计、材料、工艺、芯片、软件……
但他没有气馁。差距意味着空间，意味着机会。
在香港待了五天，林峰带着一堆样品和资料回到深圳。
他立即召集合资公司的团队开会。
“我们重新规划产品。”林峰把日本和台湾的电子词典摆在桌上，“不追求大而全，做细分市场。第一款，我们做‘学生词典’，主打中小学生。功能简化，但价格便宜，外观活泼。”
“具体怎么做？”小陈问。
“第一，外观用公模改，降低成本，缩短周期。第二，功能聚焦：英汉查询、汉语词典、成语词典，这三个核心功能做好。发音、游戏这些附加功能，暂时不做。第三，价格定在两百港币以内，比日本产品便宜一半。”
“那词汇量呢？”
“学生用，三万词条足够了。关键是查询要快，界面要友好。”林峰说，“另外，我们加一个功能：生词本。学生查过的词，可以收藏，随时复习。”
这个思路得到了团队的认同。与其做一台不成熟的“全能词典”，不如做一台好用的“学生词典”。
七月份，合资公司重新启动了电子词典项目。外观设计委托给香港的模具厂改公模，硬件重新设计，软件聚焦核心功能。
这一次，进展顺利多了。