“你怎又来？”
许七娘一瞧是周芹，立即拉下脸。
“吼什么吼，老相识了又不是外人。”
周芹晪着脸拉过张椅子在床边坐下，挥挥手对那侍女道：“你先到外间歇会儿，我和你主子有话说。”
阿茭看了眼许七娘的眼色，这才蹲身一礼出去了。
“谁跟你是老相识？”许七娘别过脸去。
周芹注意到她姿势古怪，撩起被子看，见她手捂着药膏处，绑带还松着。便起身坐到床边俯下身。
“你……！”许七娘涨红脸要推开他。
“别动，我帮你系好便回到椅子上去。”周芹轻声说，手找到带子，在她身后绕了两圈然后打个结。
两人几乎鬓发相交，彼此的呼吸、心跳相闻。
许七娘觉得自己浑身哆嗦，脸上烧得厉害，扭过脸去不敢大喘气，可越如此心跳越快，胸口剧烈地起伏。
“好了。”周芹拉过夹被仍给她盖住，坐回椅子里，将腰刀拉过来横在腿上。
“嗯，没想到你伤这么重，我很对不住。”他抹了下上髭说。
“假惺惺！”许七娘翻个白眼叽咕。
“谁让你给我一镖的？”周芹拉开衣襟让她看裹伤的布。
“那是两军对阵……。”
“行啦，既是两军对阵各为其主，谁都别怨对方好不？一报还一报，抵了！”
周芹这么一说，俩人好阵子都没开口，气氛有点尴尬。
“说道‘各为其主’你到底为的是哪个？娄自时还是花臂膊？”周芹装作抹胡子，忽然小声嘀咕说。
“关你屁事！”许七娘瞪他。
“你，你这婆娘……！”周芹差点跳起来，强忍着又坐回去。
“反正都不是什么好人，一个把你当玩物根本不放心上，另一个只顾自己活命……。”
“你再胡说八道就滚出去！”许七娘气坏了：“在老娘这里嚼舌根子，你也配？”
“我可不是嚼舌根，周黑鱼不是那样人！”周芹这下真跳起来了：
“你不知道吧？你带兵去广信，那娄自时转脸就派人去永丰，把死鬼知县的小妾给接到上饶，如今俩人住在花园里乐呵着呢！”
“你从哪知道的？”许七娘脸色刷地白了。
“我们也有探子，再说还有投降过来的人报告。你要不信，我回头把贾铭九找来，他知道得清楚！”
说到贾铭九，许七娘知道八成是真的了。
这营里除去自己和娄世凡，能直接接触到老营那边来人的，那就属贾铭九，而且娄世凡发出的书信、老营来信都是经过他手的。
“怎么，连他也降了？”
“他不是投降，是投诚。娄世凡差点就杀掉他，逼得他不得不跑到我们这头来。”
周芹看看女人的脸色，又说：“娄自时那个混蛋根本不管你死活！人家只要儿子，回信对你提都不提。”说着摸出封信来给她看。
许七娘认得字可以看懂告示，认得出娄自时笔迹。
见上头写道：“退兵至饶北河以东可，许其运货物至广信亦可，只要吾儿安妥，其他皆可答应。至于他人，不必多管，速速回返以安父母心。”
“这没良心的！”许七娘大怒，伸手要抓那信被周芹躲过。
她却支撑不住身子一软人就往下沉。
周芹忙丢开信将她抱住，不料被许七娘张口咬在胳膊上，他怕惊动守卫便忍住了不出声。
咬着咬着，许七娘“呜呜”地哭起来。
周芹有点着忙，轻声道：“是不是触动伤处了，疼吗？那、那你咬着，兴许觉得好受点。”
不料他这句话倒惹得许七娘松开口，抱着他的颈子放声大哭。
一时间弄得周芹坐又坐不下去，站又不能站直，只好弓身抱着她腋下，一手轻轻拍她后心，好不狼狈。
听到里面动静，阿茭和守卫都跑进来，一看这局面全愣住了。
周芹回头一瞧恼怒得很：“谁叫你们进来的，滚出去！”阿茭吐吐舌头跑掉，守卫憋着笑也溜走了。
哭了好阵子，许七娘才算是抽抽嗒嗒发泄完。
“靠着啊，咱们靠着。”周芹说着扶她轻轻靠在软垫上，说：“你有内伤，可不敢再这样哭！”
“还不是你打的？臭男人没一个好东西！”
“别生气、别生气。唉，早知道你这样，我就不把信拿出来了。”周芹说着拣起信来折好收进怀里：
“这毕竟是人家家信，扣住不好，我还得找人给送去。”
他说着还拍拍上面沾的灰尘，然后瞧瞧许七娘无神、发直的眼神，觉得有些心慌：
“呃，我说妹子，你，你还是说点什么吧。我觉得你凶巴巴的比现在这样好。”
许七娘哭笑不得：“我好？我有什么好？残花败柳，被人家折过了就丢到一边，现在彻底完蛋！
当初师父就说过：别看这人现在对你这样，将来变脸更快！
我不信啊，我觉得这种事不可能在我身上发生的。
何况那么多金子，他说拿就拿出来了。他要是心里没有我，怎么会这样做呢？
你知道这‘一称金’的故事吧？他就是那样把我带回他家去的。
也许以后，我再也遇不到这样的人了！”说着泪珠止不住落下，又伤心地“呜呜”起来。
“我说一称金妹子，你为那老色鬼哭什么？他仗着有钱有势哄你这多年，你难道还该为他伤心欲绝？”周芹不满道。
“我不是哭他，我是哭自己，我完蛋了，没人要了，以后可怎么活！师父，师父！”许七娘想起不知漂泊到何处的师父和师兄弟姐妹们，愈发伤心。
“怎会没人要？”
“现在我、我连蒲柳之资都算不上，就是被丢弃的破棉絮！”
“谁敢这么说？谁这样讲，我周黑鱼先碎剐了他！”周芹吼道。
许七娘愣住了，抽抽嗒嗒地看看周芹：“你，姓周的，我哭自己，与你何干？”
“呃……。”周芹抓抓后脑勺，小心翼翼地在床边坐下，带着几分尴尬说：
“我说妹子，你这伤怪我，没说的！
可咱是把你当战场上的对手，一对一真刀实枪，就是你说的‘各为其主’嘛，对不对？
作践你的事，老周没做过，也不会！
你看我这人，战场上油腔滑调，那是为了激怒花臂膊。
就算后来知道你身份，老周也没瞧不起你，更没打算踩你在脚底下。
姓娄的一家子不拿你当人，我老周是江湖汉子，做事讲信义、有担当，绝不会因为你的过去就轻贱你。
那个、那个……。”他不知道该怎么说下去了，比划着却结结巴巴想不出词来，急得脑门上冒汗。
“你、你什么意思呀？”许七娘也糊涂了：“你、你这是……？”
“咳，七娘，这么说吧！”周芹一拍大腿，摊开手大声道：“周黑鱼不是矿主，家里没有一盘金子，有的就是条汝水江。
江边处处是家乡，江上有船有兄弟。
咱没有豪宅花园，也没那细皮嫩肉，有的就是可以和遍天下的英雄豪杰一处炙鱼、吃酒。
你若看得上，黑鱼的船就是你家，黑鱼的兄弟就尊你声嫂嫂。
我……，我想说的就这些！”
“可，可是……。”许七娘刷地脸红了，她没想到这个黑汉子竟当着自己面说这个，顿时心慌意乱，眼睛都不知道该看哪里。
“可我出身微贱，又嫁过人的……。像你这般好汉，哪家清白小娘子不会倾心，又何必……？”
说着说着，咬住嘴唇不说了，两颗泪珠落在夹被上。
她是不想再给人做小，实在有些怕了。或者，还是去找师父？
刚这么想，忽然觉得自己一只手被放在滚烫的锅里一般，是周芹把她的手放在了自己的大巴掌里。
“妹子你放心，不用担心什么！
周黑鱼尚无家室，你来了就做大娘子，就是这汝水上的女掌柜！
江上各门派、所有的船家、行会无不服咱的号令，强似给那娄老贼做小！
他不要你，有我周黑鱼兜着，将来咱们笑着看他是怎么败的。
就是李三郎说的‘谁笑到最后，才是笑得最好’！”
“你这，先放手！”许七娘嗔怪地抽回自己的手，想了想叹口气说：
“我反正也无处可去，就算灰溜溜回师父那里，羞也羞死了，还不如不回去！
随你去抚州也好，远远躲开这是非之地。
只是做什么大娘子就算了，我一个低贱的人，哪有那个福分？”
“怎么没有？你怎么老是说自己低贱哩？”周芹咂嘴道：
“吴茂才说了，前朝梁红玉是红楼歌女，那人家还能做诰命呢，谁比谁差了？
还有，李巡检使也说，古有木兰从军，有则天女帝，你这点事根本不算什么。”
“李巡检使，那个李三郎？”许七娘惊讶地问：“你和他说起过我？”
“嘿嘿。”周芹不好意思地笑：“要不是他戳破，我都不敢有这样的念头。”
他指指怀里：“这信就是他拿来给我看的，不然怎会到我手中？
三郎说了，若是你被交出去给官府，凭一个反贼家属身份，死得会很惨。
但他怜你也是苦出身，被那娄自时带歪了路。
若是这个时候趁机和他们娄家一刀两断倒也好，至少可以保住命，不会做个……陪葬品。”
“我懂了。”许七娘停了停，伏在床沿大礼拜下去：“贱妾拜谢李三郎救命之恩！此生若不能报，子孙当还之！”说着又带出哭腔来。
周芹慌忙上前劝慰，扶她起来依旧躺好，然后说：“李三郎已经吩咐，让吴先生来看你的病，并且派人寻一位老太医。
等会儿我就让茂才兄来给你诊脉。等你能动身了，便送你先到弋阳，那里总比上饶安全。
待我返程回去弋阳交差，咱们再相见！”
许七娘点头，想说什么忽然又不说了，周芹问怎么，她害羞地拽过被角躲进去不肯出来。
周芹哈哈大笑：“我晓得了，你是后怕，还好那天不曾骟了我，可对？”
许七娘不答，身子却在被子里笑着抖个不停。
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“这样好，好得很！”知道他两个走在一起，李丹喜不自胜。
大伙儿早都看出端倪了，就见大黑鱼一趟趟往一称金那儿跑，人人都私下里嘀咕：要是老周能拐走娄贼的小妾那该多牛！
如今瓜熟蒂落，所有人都像打了胜仗般眉开眼笑。
本来周芹觉得自己也不是头婚（他前妻三年前落水后得肺病去世）就不搞仪式、摆酒了，谭中绡哪里肯依？指示孙梁（谭的徒弟）摆十六桌酒，要大办！
还是盛怀恩出来说如今广信城里刚经过动荡不好扰民，做主减到八桌。
当晚请了营正、队正们来热闹，一称金大方地穿了全身红妆出来给弟兄们敬酒，请品级最高的盛怀恩坐在主位受了礼，大家热闹一回。
前边还在猜拳敬酒，几位主管和营正、参谋悄悄来到花厅，院外站了盛怀恩的亲兵把守。
李丹和大家通报自己和娄世明谈判，通过他逼迫娄自时同意运输期间不再出兵袭扰，这边则释放娄世凡和一千俘虏的条件。
当然，他和娄世明谈的买卖往来，以及皇帝让他尝试招安二天王的事只字未提。
“这是好事，不过你老弟走了步险着。”盛怀恩抚须叹道。
所谓好事是假设娄家守信用，那么运输辎重的任务可以完成了。
但李丹未经上司同意，尤其没和上饶打招呼便谈条件，怎么看都有僭越之嫌，甚至弄不好御史给安个“私通匪类”的罪名也未可知。
李丹自己知道手里有皇帝便宜从事的信札默许，甚至还有“如朕亲临”玉牌，但这些未经官家同意是不能拿到桌面上说的。
为领导办事，必须有挑担子、承重压的勇气和能力！
“这样吧，我即刻派人去上饶向于副将（于和蓼已经升职赣东副总兵）和江大尹汇报。
而且，郭令被害、孙守重伤，也得赶紧请城里派新人来接任才好。”
“大人，各部现在相当分散，我建议重新调整部署。”赵敬子说。
“这是肯定的！只是……我们得先定个调子。”要排兵布阵就得明白当前的主要任务、次要风险，分出轻重缓急才能合理安排兵力。
“现在咱们面临几个状况。”李丹说：
“首先是保障运输的安全，河道已被炮兵控制，敌船难以通过水面对我们产生威胁。
但水上运输太慢，主要还得走陆上。我建议在上坂渡架桥，方便重型货车快速通过！
其次是即便娄家守信，银驼那厮不得不防，我军下步需要做好与该部冲突准备。
最后，要防娄军再走游三江老路截断我们的归途，部分力量回防灵岩寺是必要的。”
军议的结果：
风、林、火、山、仁各营改为第一到五营。
周芹带原本抚州带来的人为骨干，从俘虏中补齐八百人编成第六营，各营营正依序为李丹、谭中绡、盛怀恩、萧天河、孙社、周芹。
三营守广信城，五营驻城南，四营和宋迁的炮队守城东上坂渡到荒山东麓；
一、二两营携顾大的火枪队守罗桥到大源渡口；
新成立的第六营部分在西山大营受训，主力驻灵岩寺附近。
派去上饶的人很快回来，说于将军请盛怀恩到上饶见面。
众人送盛怀恩到东门外。
赵敬子笑道：“吾猜测大人此去定是要将头上那个‘试’字去掉了，可喜可贺！”
“托诸位兄弟的福。”盛怀恩满面春风向大家拱手：“诸位，某一、两日便回，造桥的事拜托大家了！”
桥已经由陈三文和李丹商量好，并且拆了城外两座废弃的寺、观，正将可利用的材料集中到河边。
“放心吧，等公回来估计桥也造好了。”
听李丹这么说盛怀恩有些难以置信：“不可粗制滥造，并非只过一辆车就完事的，已经走到这里莫再受损失。”
吴茂与他作别：“在下与大人别过，明日便启程南去了。”