“我听闻你夕食未用多少，给你带了些。”崔隐回过神，隔着水帘柔声唤：“快来尝尝，都是你喜欢的。”
帘对面，钱七七不语。
崔隐又郑重隔帘一揖：“对不起，今日是我错怪你了，我已知晓那画你花了许多心思。”
钱七七依旧不语，隔着水玉帘才发现那张窘迫又真挚的面孔上贴了胡须，身上也是一身利落胡服。
“出来吃点东西好吗？”他绵绵央求道。
见钱七七依旧没有动静崔隐又笑道：“不过亏得今日有这场误会，才得了重要线索。我还有一场戏没有你演不了。本该请你去绿荑苑边煮茶边说的。”
“我知我今日冤枉了你，要打要罚你尽管处置，我皆认了。”崔隐说着隔帘伸进一只手，柔声道：“来。”
钱七七望着那伸向自己的掌心，颤巍巍伸出一指又顿在空中，踌躇在掌心之上。
崔隐似感知到她的犹豫，一把将她握在手心，轻轻一扯，钱七七已然出了水玉帘。与此同时一道惊雷伴着闪电劈下，照的屋中亮如白昼。
那一声惊雷，钱七七下意识去躲，崔隐下意识去护，两人猝然拥在一处。
闪电过后，屋中似比方才更暗了些。
崔隐拥着她，憋闷了一整日的心绪一瞬被抚平。他轻抚她后背柔声宽慰道：“莫怕。”
钱七七缩在他臂弯下，被那雷声唬得心头一阵悸动，转而苦笑一声：“我个走江湖的货郎，何时起，竟还怕这打雷闪电了？”
又一声雷鸣伴着闪电。
二人羞赧弹开。
“你方才说何线索？又要演什么戏？”钱七七绕到远处案几旁低头问。
“我发现你那画中的马车与阿耶的几乎一样。而此等马车唯有朝中三品以上官员可用。那么那曹其正恩公定然是朝中三品以上官员。这些时日我派人查过，除却桃夭，曹其正还执画像相看过许多女子。”他说着又含笑致歉：“当时误以为你熬夜看画本无暇顾及，便随意临了阿耶的马车糊弄我。”
“我何时这般轻率！”钱七七愤然。
“还不是你当时猛然睁眼，唬得我一时未反应上来。”崔隐笑着打开食盒中的油纸包，挑了块焦锤：“不气了，来尝尝看。还有胡饼，还有庚记粽子，先吃哪个？”
钱七七早已饿了，见崔隐将焦锤已然塞进口中，撇撇嘴轻咬一口不由又笑了起来：“所以这次你要怎么查？方才你说还有什么戏要演？”
“你可记得陆阿婆提到的罗二郎君？”
“记得。”
“待我寻到一门好生意，你随我去会会这罗骏如何？我如今还不知那些女子被他们掳去何处，但这个商行绝非普通生意。”
“见他？谈生意？”钱七七盯着崔隐那假胡须蹙眉问：“你这是已经扮上了？”
“避人耳目嘛。初封特使时，我便该想到会被人盯上。”他苦笑着又扬眉看向钱七七：“我看你扮起富商有模有样嘛。可有兴趣继续合作？顺便也教教我如何演戏？”
“那要看你的诚意喽。”钱七七高傲扬眉，不忘又选了张芝麻最多的胡饼狠狠咬下：“演戏还不简单，忘了原本的自己便是。”
“哦——少不了你的。”崔隐笑着又道：“还有一事，过几日你随辛夷去三公主香宴，好生留意她身边的老仆。我记得她身边的老仆好似也有个断指。”
说话间小阿狸和小阿奴似闻着香味钻进屋，跳上案几将所有吃食逐一闻过后，小阿奴又伸爪拨弄着钱七七吃剩的半个焦锤。
崔隐抱起小阿奴：“这只贪吃鬼带去绿荑苑养吧。”
“不可！”
“放心，定饿不着它！”崔隐笑着将它塞进袍衫中，起身向外：“你每样挑着少吃些，一会子睡觉记得让淮叶给你擦干头发。”
“那魏现，你从前很熟？”崔隐临出门又折身问了句，看似无意。
“魏现？”钱七七不解怎又提及他。
“我”他闷了半响道：“我不过担心他将你过往说出。”
“不会的。这魏郎君我认识很久了。你莫看他整日饮酒聚会，但为人正直、品性高洁，人很好的。他既已承诺定会信守，君子一言驷马难追嘛。”
“他品性高洁？我疑心小人？”崔隐一噎，撇撇嘴：“品行高洁？难得从你口中说出这般好的词。”
“难道不是吗？”钱七七一脸认真：“你今日不也说了，他是你的好友，怎得又起了疑心？”
“过几日阿耶便要送你去章平长公主家的私学念书，刚好，你随你这品性高洁的魏现好生学习，省的拿你的鬼画符来气我。”崔隐没好气的出了门。
第37章
三公主香宴设在城西沣水畔一处别院。
这日别院府门大开, 远远便可见屋脊翘曲恢弘，墙壁绘塑绚烂奢华。院中房栊户牖以各色宝石嵌之，井栏以金银镀之, 四壁以芸辉香草涂之，院中又有宝树、彩旗、绣幕、灯笼……可谓穷极华丽宛若天造。
崔隐将钱七七送至别院外时, 远远便可闻到院中阵阵奇香传来。苏辛夷在院外一排珠光宝气的马车间举目遥望，见二人下了车，便向前几步迎来。
崔隐将钱七七交给苏辛夷拱手施礼：“今日劳烦大娘为舍妹多多费心。”说罢他又折身对钱七七敛容道：“你万事跟着辛夷娘子, 莫失了礼数。”
钱七七乖巧点点头, 又对苏辛夷施礼：“劳烦辛夷娘子。”
“几日不见，二娘子礼数愈发周全了。”苏辛夷含笑拉了钱七七手，对崔隐莞尔一笑：“大郎放心，我定看好你的宝贝妹妹。”
钱七七与苏辛夷带着青鸾和淮叶，在迎宾管事娘子的引导下进了别院。宴会还未正式开始，三公主也未露面, 苏辛夷便带着钱七七四处闲逛。
在一处水榭鸳鸯亭前几个天竺伎正表演杂技, 二人驻足看了会，钱七七留意到那鸳鸯亭一旁的树荫下, 有人穿着胡服正对着几个婢女指手画脚说着甚么，而那手恰好缺一指。可亭边柳枝恰垂至胸前，看不清脸也辨不出男女。
“莫不是崔隐要我寻的，曹其正恩公？”钱七七想着对苏辛夷道：“辛夷娘子, 我想如厕, 你在此候我片刻。我去去就来。”
苏辛夷颔首：“妹妹, 慢些。”
钱七七从围在亭前的三五人群中退出，远远见那人似走远，便对淮叶道：“树下那人, 你从那头，我从这头，快些看看那红色胡服者何相貌。”
淮叶不及反应已被钱七七推上分叉路口一端，无奈延着小径而去。钱七七则碎步沿着水榭旁蜿蜒小路到了一处小院门前。此处几棵唤不上名的大树枝叶葳蕤，浓荫匝地，清凉异常。
钱七七见那胡服者带着两个小丫头进了院门，虚掩着门板，她便从树后探出身子，见四下无人又壮着胆子靠近。
门中那断指的红衣胡服者已不见，一帮婆子婢女围着一少年郎。那少年皮肤白皙，长眉细目说不上的妖娆妩媚，鼻间一颗痣又将那份妩媚中和的恰到好处。
少年斜依在藤椅之上，一旁的小婢女端着切好的瓜果，送到少年嘴边。钱七七被这少年雍懒华贵的气质吸引的看了半响，才想起自己来寻人，又向院中四下看去。只见那少年不远处一盆盆牡丹花盆边，一个小婢女被打的血肉模糊的躺在地上。
钱七七曾替西市鲜花铺子给赖县尉家中送过几回花，也曾一睹牡丹珍品之容光，也听培育的掌柜讲过一些，也看过她的珍品册子。她一眼便认出这几盆是那册中记载百捆白绢也买不到的极品。
一老媪跪在那牡丹花旁开口道：“三郎，今日香宴贵客云集，为了这一个贱奴不值您动怒。”
“你也知今日要办香宴？”那少年眼皮抬也未抬，伸手看了看如葱般的玉指，又指了指那一地牡丹花苞：“这牡丹原说好，是献十二味香时要盛开的，如今不过几个时辰，我问你，这先前夸下海口今日准开花的小婢子该不该打！”
“该打！该打！”那老媪回道：“只是今日这般好日子，若出了人命恐三……”
“放肆！”那少年一喝，将送至唇边的水果推开，连同那喂食的小丫头一同跌倒在他脚下：“牡丹开不了，你们随她一起陪葬吧。”
“就为了几盆花便要将一院子人都杀了？这少年何人呀？”钱七七想着退到一处树下：“算了，算了，此地不宜久留。那断指之人我已尽力。”她想着蹑手往回返，却听得那院中此起彼伏哭闹求饶声。
“不就是开花嘛。从前西市鲜花铺子我也是去帮过忙的。”钱七七回身：“见死不救，还是我钱七七吗？”
她折身向那院子几步，又犹豫着顿住：“那少年也不知是公主何人？这般凶狠，我还是莫要出头。”
不过几步她又想：“可他所求不过准时开花，若我能帮到，这一院子少说三五条人命。救人一命，胜造七级浮屠。我这一口气造他三十几级浮屠，日后纵然犯些小错，想来佛祖也会格外开恩。”钱七七想着上前扣了扣那木门。
“何人？”
“我”钱七七探进一个脑袋：“我，我从外面路过，听闻你们好似着急这花不能按时开？我倒有个法子，不知能否帮上忙？”
那少年伸手一勾，钱七七不知何意，见他身边的婢女唤了声：“何人，进来回话。”她才鼠头鼠脑进了院中，又记起王之韵近日叮嘱的礼仪，便对着那少年恭敬一揖：“这位小郎君……”
“放肆！”钱七七还未说完，从后头走出一红衣胡服的女子对着她一声令喝。
那少年一扬手，红衣女子低头退了半步。少年勾唇一笑，邪魅又妩媚看向钱七七：“你是何人？”
“我？”钱七七抿抿唇看了眼红衣胡服者，心道：“这断指竟是个女子，还这般年纪，定然不是那日马车上的曹其正恩公。”她想着，一抬眼见那少年还等着回话，便回道：“我，我自然是今日公主宴会的客人。”
“哦，客人？”那少年扬眉似笑非笑：“哪家客人你倒是说来听听。”
“小郎君，我的身世说来话长，便不耽误诸位时间。你们不是正愁那牡丹不能按时开吗？我有一法子，你们若快些，许帮得上忙。”
“说来听听？”少年慵懒随性。
“你可叫人用纸和竹竿糊上一间密室，在密室中撅地成坑，再用竹条扎成架子放在坑上。坑内用粪土、牛屎、马尿、硫磺，加之日常养花肥料填埋，架子之上放上花盆即可。”钱七七说罢，再一思索又补充道：“这会子着急，再叫人煮些沸水倒入坑中，或者放上几块炭火。然后再命人用扇子微微扇动，让热气蒸腾至花叶之间。”
“你会养花？你是谁家的小娘子？”那少年又问道。
“你看我都未问你是谁，你怎总管我是谁。此时，我是谁不重要，重要的是都这会子了，再不催花，公主香宴耽误了便不好了。你看看公主为了这香宴，院中连那树都穿了丝绸锦缎的衣裙，那檐下廊柱都戴着珠钗首饰。这院子这般美，想来是公主一番用心良苦，尔等岂可因这几盆牡丹饶了兴致。”
那少年听得她这番话只觉几分好笑，一院子仆从却唬得大气也不敢喘。许久，他扬眉一笑起身道：“这一院子蠢奴，只知哭喊求饶，无人知我这般心境，只当我为了区区几盆牡丹草菅人命。你倒是个知心的。”他说着脸色一沉：“你们还不快去催花。”
愣怔的仆从们听得这句，如获大赦，各自忙了起来。唯有那红衣女子依旧站在少年身旁。
“既如此，我便告辞。”钱七七一揖欲退出小院，却见那少年一扬手，似又要说什么，她抢先一句：“莫要再问我是谁了？其实我也不是公主甚贵客，不过是跟着旁人而来。郎君后悔有期！”钱七七说罢也不顾那少年神色一溜烟退出院子，沿着来时路回到最初那处鸳鸯亭前。
此时天竺伎也演罢，几个龟兹乐手正弹奏。苏辛夷和淮叶在鸳鸯亭前焦急等待。
“二娘子去了何处？怎走了这么久？”苏辛夷见钱七七回来，松了口气，迎上前道。
钱七七想了想，将遇上个小郎君之言咽了咽，只道：“迷了路，让姊姊担忧了。”
“回来便好，无妨。”苏辛夷盈盈一笑又叮嘱道：“一会子人多，可定然要跟紧我。”
“三公主为助兴，特请匠人制了康国、新罗、天竺等异国服饰、面具，各位贵客酉时前皆可到长庆楼换装。长庆楼前戌时迎十二香，放烟花，请辛夷娘子届时到楼前落座。”一管事娘子过来一揖，对着苏辛夷道。
“劳烦娘子。”苏辛夷也依礼一拜，又问道：“公主可到了？”
“到了，正往牡丹亭去呢。今日第一炉香在牡丹亭，娘子这会可往牡丹亭去。”
“劳烦娘子带路。”苏辛夷又一揖，跟着那管事娘子向院子深处而去。沿途又碰上几个管事娘子带着客人，与苏辛夷彼此见礼问好，又有几位小娘子三五成群，皆朝牡丹亭而去。
钱七七跟在身后小声问淮叶：“你可见过公主？”
淮叶晃晃小脑袋笑道：“淮叶今日也是跟着二娘子沾沾福气。”
“你说这来参宴的小娘子各个装扮的天仙一般，这一处别院都这般好看，那这院子的主人三公主得美成何样？”钱七七杏眼一转，扬扬眉，心中愈发期许。
牡丹亭不是一处亭子，而是一处庭院。
待几人到了这牡丹亭，只见院中一数丈高的凤鸟衔环青釉香炉前一群人正簇拥着一人，欲点火开香。
苏辛夷一干人忙上前行礼：“参见三公主殿下。”
被簇拥那位，白面儒冠、青骊色圆领窄袖长袍，双绕镶金蹀躞带，回眸含笑不怒自威：“诸位免礼。”
第38章
“怎会是他？方才的小郎君怎么变成公主了？”钱七七心中困惑, 见众人俯身行礼，慢半拍的跟着俯下身子。见这小郎君开口免礼，众人起身时, 她却依旧怔然石封在原地。
苏辛夷见状，回身虚扶一把, 小声道：“二娘子，公主免礼了。”
“这位小娘子是辛夷娘子带来的？”三公主扬眉看过来。
苏辛夷以为钱七七失了礼，忙对着三公主一揖：“回三公主, 正是。”
“这位娘子倒是面生, 往年不曾见过。”大理寺正李勉之女李安然道。
苏辛夷看了眼钱七七，见她未接话便笑着回道：“这位是永平王府嫡女崔鸢。”
“永平王府的嫡女？从未听说。”光禄大夫赵金义五女赵婠接话道。
“据闻三公主香宴年年新颖，所邀宾客每年也不同，娘子怎可各个都识得？况我在府中大门不出二门不迈，这位娘子未听过再正常不过。”钱七七只觉那赵婠瞧着她的眼神略带鄙夷，竟大着胆子回怼了一句。
“你！”那赵婠伸手指向钱七七正欲争辩,