三天后的清晨，薄雾还没散尽，淮安城郊的小院外就停了辆黑色轿车。车身上没有任何标识，却透着一股与这乡土气息格格不入的压迫感。
许玉溪刚跟着老中医抓完药回来，肩上挎着药篓，脚步轻快。这几日他跟着老郎中认草药、熬汤剂，日子过得平淡又踏实，几乎快要忘了上海滩的霓虹与刀光。
直到轿车的车门被推开，两个穿着黑色西装的男人率先下车，目光锐利地扫过他，然后毕恭毕敬地侧身，让出了后面的人。
李老板走下来，一身熨帖的西装，手里把玩着翡翠戒指，脸上带着几分阴沉的笑意。他上下打量着许玉溪，看着眼前这个穿着粗布褂子、眉眼干净的少年，眼底闪过一丝轻蔑。
“你就是林晚的儿子，许玉溪？”
许玉溪的脚步猛地顿住，手里的药篓差点掉在地上。他攥紧了篓绳，警惕地看着眼前的男人，声音带着几分不易察觉的颤抖：“你是谁？”
“我是谁不重要。”李老板缓步走近，身后的保镖紧随其后，将许玉溪的退路隐隐堵住，“重要的是，你娘得罪了我，还不知死活地用蛊虫威胁我。”
许玉溪的心猛地沉了下去。他想起百乐门里林晚冰冷的眼神，想起她转身时颤抖的肩膀，原来那些冷漠背后，是这样的刀光剑影。
“我娘的事，和我没关系。”许玉溪抬起头，眼底的怯懦褪去几分，多了几分倔强，“你找我做什么？”
“和你没关系？”李老板嗤笑一声，伸手拍了拍许玉溪的肩膀，力道大得让许玉溪踉跄了一下，“林晚在上海滩最在乎的就是你这个儿子，你说，和你有没有关系？”
他凑近许玉溪的耳边，声音压低，带着毒蛇般的阴冷：“回去告诉你娘，要么乖乖来给我当女人，要么，我就让你这个学医的，尝尝什么叫求生不得，求死不能。”
话音落，李老板猛地甩开手，许玉溪踉跄着后退几步，药篓掉在地上，里面的草药散落一地。
“给我好好‘招待’一下许先生。”李老板冷笑一声，转身就要上车。
就在这时，两道身影从院门口疾步冲了出来，正是林晚派来暗中保护许玉溪的保镖。他们早就认出了李老板的车，一直守在暗处，此刻见对方要动手，立刻上前护住许玉溪。
“李老板，我们老板说了，动她的人，后果自负。”为首的保镖沉声道，手已经按在了腰间。
李老板瞥了他们一眼，眼底满是不屑：“就凭你们？”
他刚要下令让手下动手，却忽然觉得心口一阵刺痛，像是有无数根细针在扎。他脸色一白，猛地捂住胸口，额头上渗出冷汗。
是蛊虫。
林晚的蛊虫，不知何时已经钻进了他的身体。
“告诉林晚……”李老板咬着牙，声音发颤，“这笔账，我记下了。”
他不敢再多待，连忙上车，黑色轿车很快消失在晨雾里。
许玉溪看着散落一地的草药，又看了看眼前的两个保镖，眼眶一点点红了。他终于明白，娘亲在上海滩的冷漠，从来都不是真的不要他，而是在用自己的方式，护他周全。
为首的保镖捡起地上的药篓，递给许玉溪，声音低沉：“许先生，老板让我们转告你，安心待在淮安，上海滩的事，她会处理。”
许玉溪接过药篓，攥紧了手里的一株艾草，指尖微微颤抖。
他看着轿车消失的方向，心里忽然涌起一个念头。
他不能一直躲在这里，等着娘亲来保护他。
他要回上海滩。
他要和娘亲，一起面对。
晨雾还没散尽，药篓里的艾草沾着露水，散在地上，绿得刺眼。
李老板捂着发疼的胸口，脸色白一阵青一阵，却硬是撑着没弯腰。他看着被保镖护在身后的许玉溪，眼底的阴鸷忽然转了个弯，生出几分算计的笑意。
“护？你们护得住一时，护得住一世？”他冷笑一声，声音虽有些发颤，却依旧带着居高临下的威压，“林晚的蛊是厉害，可这淮安地界，还轮不到她的人说了算。”
他往前走了两步，目光落在许玉溪那张酷似林晚的眉眼上，慢悠悠地开口：“小子，我换个条件。你不用跟着你娘在上海滩刀尖舔血，也不用在这里跟着老郎中熬苦药。”
许玉溪皱紧眉，攥着衣角的手更用力了：“你想干什么？”
“给我当儿子。”
李老板这话一出，连旁边的保镖都愣住了。
“认我做干爹，跟着我姓李。”李老板抬手，擦了擦额角的冷汗，心口的刺痛一阵紧过一阵，却不妨碍他把话说得诱人，“我保你一辈子衣食无忧，吃香的喝辣的，要什么有什么。你娘那边，我可以既往不咎，百乐门她想守就守着，我绝不碰。”
他知道林晚的软肋是这个儿子，更知道，一个学医的穷小子，抵不住这样的诱惑。
许玉溪却像是听到了天大的笑话，猛地抬起头，眼底满是鄙夷：“你做梦。”
“做梦？”李老板被噎了一下，随即沉下脸，语气狠戾，“你以为你有的选？你娘不肯低头，我有的是法子折腾她。她的百乐门，她的药材行，她在上海滩的一切，我都能毁得一干二净！”
他凑近许玉溪，声音压得极低，像淬了毒的蛇信子：“你要是认我，这些麻烦全没了。你要是不认……我就让你眼睁睁看着，你娘是怎么从高高在上的林老板，变成人人可以踩一脚的……”
“住口！”许玉溪猛地嘶吼出声，眼眶通红，“不准你侮辱我娘！”
他从小在苗寨长大，听惯了族里人说娘亲的传奇，后来在香港，娘亲会偷偷给他塞水果糖，会在夜里给他讲苗寨的蛊花。就算在百乐门，她对他冷言冷语，他也知道，娘亲心里是有他的。
李老板的话，像一把刀，狠狠割在他心上。
“侮辱？”李老板嗤笑，“这都是她自找的。”
话音未落，他心口的刺痛骤然加剧，疼得他眼前发黑，几乎要栽倒在地。他死死咬着牙，知道是林晚的蛊虫发作了。
“告诉林晚……”他喘着粗气，指着许玉溪，声音里带着怨毒，“要么她来求我，要么……我就绑了她儿子，逼她低头！”
说完，他再也撑不住，被手下的保镖扶着，跌跌撞撞地钻进车里。黑色轿车卷起一阵尘土，飞快地消失在晨雾里。
小院门口恢复了安静，只剩下散落一地的草药，和站在原地，浑身发抖的许玉溪。
林晚派来的保镖走上前，低声道：“许先生，我们送你回院子，加派人手守着，不会再让他……”
许玉溪却摇了摇头，他蹲下身，一片片捡起地上的草药，指尖抖得厉害。
暮霭沉下去的时候，许玉溪蹲在院子里，将散落的草药一片片捡进药篓。艾草上的露水沾湿了他的指尖，凉意顺着血管蔓延到心口，却压不住那股翻涌的焦灼。
老中医屋里的灯还亮着，昏黄的光晕透过窗纸漫出来，映着檐角的蛛网。许玉溪攥着药篓的手紧了紧，转身走到窗下，轻轻叩了叩木窗。
“师父。”他的声音带着几分不易察觉的沙哑。
老中医拉开窗，看见他眼底的红血丝，眉头皱了皱：“怎么了？”
“我要走了。”许玉溪垂着头，看着自己沾着泥土的布鞋，“回上海滩。”
老中医沉默片刻，没多问，只是转身进屋，拿了个布包递给他：“这里面是些常用的草药，还有我配的止痛膏，路上用得上。”他顿了顿，又补充道，“你娘在上海滩不容易，凡事别冲动。”
许玉溪鼻子一酸，接过布包，对着老中医深深鞠了一躬：“谢谢师父。”
夜色彻底吞没小院时，许玉溪背着简单的行囊，站在村口的老槐树下。林晚派来的两个保镖早已候在那里，身边停着一辆半旧的吉普车。
“许先生，我们送你回去。”为首的保镖打开车门。
许玉溪点点头，弯腰坐进车里。吉普车发动的瞬间，他回头望了一眼身后的小院，望了一眼那片连绵的稻田。淮安的日子平淡又安稳，像一碗温热的米粥，可他知道，自己不能再贪恋这份安稳了。
车轮碾过乡间的土路，扬起一阵尘土。车厢里很静，只有发动机的轰鸣声在夜里格外清晰。许玉溪靠在车窗上，看着窗外飞逝的树影，指尖一遍遍摩挲着布包里的草药。
他想起李老板那张油腻的脸，想起他说的那些话，想起娘亲在百乐门里冰冷的背影，心口就像被什么东西堵住，闷得发疼。
他不再是那个需要娘亲护着的孩子了。
他要回上海滩，要站在娘亲身边，要让那些欺负他们的人，付出代价。
吉普车一路疾驰，朝着那片霓虹闪烁的方向，越驶越近。
吉普车停在百乐门后巷时，天刚蒙蒙亮。巷子里还飘着隔夜的酒气和烟味，霓虹招牌的光已经淡了，只剩下几盏昏黄的路灯，映着墙上斑驳的污渍。
许玉溪推开车门，脚步有些发沉。他攥着那个装着草药的布包，抬头望向百乐门紧闭的后门，指尖微微发颤。
保镖刚要上前敲门，门却从里面被拉开了。
林晚站在门内，身上还穿着那件绯色丝绒旗袍，酒红色的卷发有些凌乱，眼尾的红痣泛着倦意，眼底却布满了红血丝。她显然一夜没睡，看见许玉溪的瞬间，瞳孔骤然收缩，脸上的疲惫瞬间被震惊和怒意取代。
“谁让你回来的？”她的声音沙哑得厉害，带着压抑的怒火，“我不是让你待在淮安，不准回来吗？”
许玉溪喉结动了动，刚要开口，林晚却猛地上前一步。
“啪——”
清脆的巴掌声，在寂静的巷子里格外刺耳。
许玉溪被打得偏过头，脸颊火辣辣地疼，嘴角甚至渗出了一丝血腥味。他怔怔地看着地面，看着自己沾着尘土的布鞋，没哭，也没躲。
两个保镖吓得脸色发白，连忙低下头，不敢出声。
林晚的手还僵在半空中，指尖微微颤抖。她看着许玉溪泛红的侧脸，心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得她几乎喘不过气。可她还是咬着牙，声音冷得像冰：“滚。滚回淮安去。这里不是你该待的地方。”
“我不回。”许玉溪缓缓抬起头，眼底蓄着一层薄薄的水汽，却倔强地不肯掉下来，“李老板去找我了。他说，要你给他当女人，要不……就要绑了我，逼你低头。”
林晚的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白。
她知道李老板不会善罢甘休，却没想到，他竟然真的敢对许玉溪下手。那些压在心底的恐惧和愤怒，瞬间翻涌上来，让她几乎失控。
“我不管他对你说了什么！”林晚拔高了声音，眼眶泛红，“你只要乖乖待在淮安，我就能护你周全！你回来干什么？回来送死吗？”
“我不是来送死的。”许玉溪看着她，声音不大，却字字清晰，“我是来帮你的。娘，我长大了，我不能再让你一个人，面对这些。”
他顿了顿，抬手轻轻摸了摸自己的脸颊，声音带着一丝哽咽：“你打我也好，骂我也好，我都不会走。上海滩的风雨，我们母子俩一起扛。”
林晚看着他眼底的倔强，看着他和自己如出一辙的眉眼，心里的那道防线，瞬间轰然倒塌。
她猛地别过脸，抬手
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捂住嘴，肩膀控制不住地颤抖起来。眼泪终于冲破眼眶，顺着脸颊滑落，砸在旗袍下摆上，晕开一小片深色的水渍。
巷子里的风，带着凉意，吹起她凌乱的卷发。
许久，她才缓缓转过身，声音带着浓重的鼻音，却透着一丝决绝：“进来。”
她抬脚走进门内，走了两步，又停下，回头看向愣在原地的许玉溪，声音轻得像叹息：“愣着干什么？还想让我再打你一巴掌？”
许玉溪看着她泛红的眼眶，嘴角缓缓勾起一抹浅浅的笑意。
他攥紧手里的布包，快步跟了上去。
百乐门的后门，在他身后缓缓关上，将清晨的凉意，彻底隔绝在外。
晨雾漫过黄浦江的江面时，林晚正坐在百乐门顶层的办公室里，指尖捻着一枚通体乌黑的蛊虫。阳光透过百叶窗的缝隙，在她酒红色的卷发上投下斑驳的光影，绯色丝绒旗袍的下摆垂在地毯上，沾着昨夜未干的酒渍。
桌上的电话铃骤然响起，尖锐的声响划破了清晨的寂静。林晚抬手，将那只蛊虫放进琉璃瓶里，瓶塞轻轻旋紧的瞬间，她接起了电话。
“林老板，考虑得怎么样了？”李老板的声音从听筒里传来，带着油腻的笑意，像极了粘在鞋底的污泥，“我给你三天时间，今天是最后一天。你要是不答应，你那宝贝儿子……”
林晚的指尖猛地收紧，指节泛白。昨夜许玉溪回来时，她看着儿子脸上清晰的巴掌印，看着他眼底藏不住的倔强，心口像是被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。她派人去查过，李老板在上海滩的势力远比她想象的要深，他不仅勾结了青帮，连巡捕房的高层都和他有牵扯。她