“咔！”
清脆的金属打火声骤然划破营地的静谧，细碎的火星乍然亮起，一簇微弱却稳定的橘色火苗静静悬浮在空气里。
干燥的烟丝遇火燃烧，一缕淡白色的烟气缓缓升腾。
独属于烟草的醇厚苦涩气息混杂着淡淡的尼古丁味道，缓缓漫开，冲淡了营地残留的腐臭与药味。
胡黎抬手夹着烟，微微仰头，狠狠深吸了一口。
温热的烟气顺着喉管沉入肺腑，带着一丝麻痹神经的钝感，稍稍压下了他心底积压已久的烦闷与郁结。
他侧眸看向身侧沉默伫立的高叶，眼底掠过一丝复杂的无奈，心中虽看透了对方眼底深藏的迷茫与焦虑，却终究说不出半句切实有用、能破局的建议。
他自己如今的处境，尚且是泥菩萨过江、自身难保。
前路茫然之际，又何来底气指点旁人、为人解惑？
自从那场与豆芽菜的隐秘较量、博弈落败之后，自己在营地的处境便彻底变得尴尬至极、进退维谷。
豆芽菜那小子年岁虽然不大，可行事手段却刁钻凌厉、阴狠缜密。
虽然没用什么上不得台面的手段，但却直接或间接的断掉了自己同李鸣见面的机会。
这釜底抽薪的手段不可不高明呀。
如果说高叶还能靠身体在李鸣心中占有一席之地，可自己这个老头子，能靠什么？
经验嘛？
可在这该死的迷雾战区中，自己那套人情世故直接失效了百分之九九。
在这里，不能打是原罪。
不能打，说的在有道理，别人都当是放屁。
世道变了，人心变了，立足的根本也彻底变了。
黎叔，那是以前的称呼，现在是老黎头。
外人眼中的自己，虽然依旧衣着整洁、仪容精致、举止得体，永远将自己打理得一丝不苟，撑着最后一层体面的皮囊，维持着过往的从容姿态。
可只有胡黎自己清楚，这副精致体面的外壳之下，是早已千疮百孔、迷茫不堪的内心。
他心底的彷徨、不甘与慌乱，远比看似处境艰难的高叶，还要更甚、还要不堪。
人到这般境地，每一步前行都步履维艰，每一次坚持都带着难言的心酸。
岁月磨平了锐气，时局碾碎了骄傲，只剩下无尽的无奈与蛰伏。
胡黎缓缓吐出一口白烟，氤氲的烟气模糊了他眼底的神色。
良久，才对着紧绷身躯、将自己包裹得密不透风的高叶，缓缓开口，给出了一个他自认为最稳妥、最贴合当下乱世格局的建议。
“丫头，乱世之中，机会从来不是等来的，是自己争来的、找来的。
你既然无法披甲上阵、随军厮杀，没法靠着战力陪他打天下、定乾坤，那便换一条路。”
胡黎语气平淡，带着历经世事的通透与笃定，字字清晰：“母凭子贵，诞下子嗣、传承根基，这是你如今最稳妥、最牢靠的出路。”
在胡黎的认知里，这是眼下最适合高叶、也最容易落地的破局之法。
乱世浮沉，武力是立身杀伐的根本，羁绊是稳固地位的核心，既然无法并肩征战，便以血脉牵绊，牢牢绑定彼此的关系，便是最聪明的选择。
更何况，他与高叶本就身处同一隐性派系，处境相似、利益相通、荣辱与共。
帮高叶破局，本质上就是在为自己铺路、为自己积攒助力，成全对方的同时，也是在成全深陷困局的自己。
可听闻这番话，高叶只是无奈地嘴角一抽，眼底掠过一抹难以言说的苦涩与窘迫，心底满是有苦难言的憋屈。
母凭子贵的道理，她比谁都清楚、比谁都通透，何须胡黎特意提点？
可有些事，道理再简单，实操起来却是难如登天。
李鸣虽然每次都不做任何防护措施。
可诡异的是，无论如何相处、如何温存，她始终无法如愿，迟迟没能怀上子嗣。
久而久之，心底焦虑难安的高叶，甚至悄悄自学起了中医理疗、气血调养之法，默默调理自身，只为抓住这唯一的翻盘机会。
可这般隐秘的私事，关乎她与李鸣之间最私密的床笫私语，是两人之间独一无二的私事，她万万不能与身旁任何一个人探讨。
哪怕是同派系、共进退的胡黎也不行。
一旦此事外传，哪怕对方是无心之言，也极易让李鸣心生芥蒂、倍感冒犯，觉得自己心思过重、野心太盛。
她如今手中筹码本就寥寥无几，唯一的依仗便是近身相伴的温情，那是半点风险都冒不起，一丝差错都不能有。
心念至此，高叶迅速压下心底的窘迫与苦涩，强行岔开沉重的话题，语气带着几分刻意的严肃与规劝。
“黎叔，别再和豆芽菜硬碰硬、暗中较劲了。
真要是闹出事端，我也帮不上忙、说不上话，救不了你。”
身为李鸣的枕边人，在李鸣没特意避开高叶之前，哪怕只通过最基础的观察，也能大致搞清楚营地中的头头脑脑在李鸣心中的分量。
而豆芽菜，那是一天能见李鸣三次的人，三顿药膳顿顿不落，都是豆芽菜自己亲自送过来的。
而胡黎三天都不见得能见李鸣一次，就这差距，怎么碰？
这般悬殊的差距，若是胡黎还心存不甘、执意硬碰，无异于以卵击石、自寻死路。
甚至根本不需要李鸣亲自出手、亲自问责，仅凭豆芽菜如今在营地的话语权与手段，就足以让胡黎悄无声息地彻底消失。
死得不明不白不是什么难事，什么触碰有毒植物了，什么年岁大了，身体扛不住了，想要完美达成“死亡合法化”有的是办法。
高叶清楚豆芽菜那个残废有这个能力的。
这番直白的规劝，瞬间让原本心绪繁杂的胡黎陷入沉默，心底骤然涌上一股浓郁的郁闷与憋屈。
只是他半生沉浮、深谙藏拙隐忍之道，情绪管理早已练得炉火纯青。
面上并未显露半分愠怒与失态，只是指尖微微用力，将烟蒂中的烟气尽数吸入肺腑，任由苦涩的烟火气息填满胸腔，压下翻涌的心绪。
良久，他才吐出一口淡烟，声音干涩沙哑，带着几分难以掩饰的落寞与无力，淡淡回了三个字：“我知道。”
胡黎这辈子，从未承认过自己自负，却始终笃定自己天资聪慧、心智卓绝。
自幼心思缜密、智计过人、擅长布局、精通人心博弈。
从小到大，无论是论心智城府、谋略手段，还是控局能力、拿捏人性，胡黎自认为从未输给任何人。
哪怕是落草为贼，自己也能凭着一身算计人心、布局控场的本事，从底层爬到贼首之位。
坐稳一方山头，活得风生水起，凭的就是心智与手段。
可偏偏那场与豆芽菜的较量，落败得猝不及防、摧枯拉朽、毫无还手之力。
他输给了对方的稚嫩青涩，输给了自己一向轻视的后辈新人，更输给了早已更迭的乱世规则。
而这场落败的代价，沉重到让他难以承受。
昔日人人敬重、话语权十足的黎叔，一朝跌落尘埃，沦为旁人随口称呼、无足轻重的老黎头。
那一刻，胡黎这辈子赖以立身、引以为傲的智谋壁垒、自信根基、人生底气，轰然崩塌、碎得彻底。
自此，迷茫、自我怀疑、患得患失，彻底缠上了胡黎。
他看不清乱世前路、摸不准时代风向、辨不出自身价值。
他不知道自己深耕半生的人情世故、算计布局，在如今这个战力至上、武力为王的乱世，究竟还剩下多少用处。
曾经的胡黎，步步为营、胸有成竹、谋定后动，凡事皆在掌控之中。
如今的胡黎，心绪纷乱、进退两难、茫然无措，只剩无尽的彷徨与不安。
自己留守后方、打理营地、规整秩序、安抚人心，看似兢兢业业、一丝不苟，实则不过是在用机械繁琐的琐事麻痹自己、困住自己、掩盖自己内心的溃败与迷茫。
他像一只暂时收拢利爪、蛰伏不动的老狼，看似温顺规整，实则心底满是不甘。
可胡黎自己也不知道自己未来该去往何方，不知道自己的优势何在，更不知道在英才辈出、强者林立的乱世之中，自己还有多少立足之地。
而这般隐忍蛰伏、茫然困顿的状态，早已不是第一天，大概率也会是未来很长一段时间的常态。
但胡黎心底始终恪守着一条乱世生存铁律。
看不清前路、摸不准局势之时，便彻底蛰伏、藏拙守愚，不争不抢、不露锋芒。
只要活着、稳稳站住脚跟，就永远留有翻盘的机会，永远能等到新的棋局、新的机缘。
所以哪怕李鸣亲率全部精锐奔赴前线，哪怕所有人都在前线浴血厮杀、建功立业，他依旧安守后方、不动分毫。
胡黎心里无比清楚，以自己如今的战力水准，奔赴前线不过是凑数而已，多他一个不多，少他一个不少。
当下时局，并非他的发力时机，唯有装老、装弱、装平庸，低调蛰伏、静待变局，才是最稳妥、最明智的生存之道。
胡黎就这样静静伫立在营地空地，望着前线迷雾笼罩的方向，眼底藏着无人察觉的期许与祈祷。
他蛰伏隐忍、熬尽迷茫，如今唯一的期盼，便是李鸣能平定战乱、凯旋而归。
只要李鸣能赢、战局能定，这片死寂的乱世，便会诞生新的变局，他蛰伏已久的棋局，才有重启的可能。
而胡黎也许真的又几分强运在身，就在他祈祷之际，就是李鸣刀斩巨螯虾怪之时。
所以很快，远方常年暗沉厚重、终年不散的迷雾天穹，骤然亮起一抹澄澈天光。
那片笼罩战区数月，吞噬无数生灵的灰白迷雾，毫无征兆地开始剧烈翻腾、层层涌动，紧接着以肉眼可见的速度飞速消融、褪去、溃散。
浓稠雾气层层变薄，随即化作轻烟、彻底消散。
而昏暗天地，转瞬之间天光破晓、万里澄澈。
漫天雾散，妖氛尽消，天光大亮！
胡黎身形骤然一僵，夹着烟的手指微微顿住，眼底所有的迷茫、落寞、彷徨瞬间褪去，取而代之的是一抹深沉、冷冽。
笑意缓缓攀上唇角，层层蔓延，藏着蛰伏许久的野心与释然。
做惯了贼头、深谙利弊取舍与时局博弈的胡黎，一眼便看透了这场天地异变的真正价值。
他熬过来了，也赌对了。
沉寂蛰伏、隐忍度日、迷茫困顿的漫长时光终究落幕，他的运气，终究没有耗尽。
迷雾散尽，这不是简单的天气好转，而是天地格局的彻底翻新，是乱世局势的全新拐点。
自己蛰伏多日、隐忍不动、沉寂蓄力、默默等待，终于等到了变局开启的这一刻。
从这一刻起手里终于攒够了开启下一局博弈、重新站上棋局台面、逆转颓势、翻盘崛起的全新筹码。
新的局，开了。
迷茫散去，躁动平息，蛰伏的老狼，再度睁开了锐利的眼眸。
时势造英雄，英雄造时势，不止李鸣自己，所有人都有一盘以自己为中心的大局。
正如此刻奉宁城内，地方中枢。
几个人也同样笼罩在烟雾缭绕之下。
都说大事开小会，小事开大会。
那此时，从人员配置上看，无疑是了不得的大事。
“老赵，按不住了，整个奉宁三分之都陷到了那该死的迷雾里。
而我们的人只要进去了，就没有一个能出来的。
弄的现在里面到底是个什么情况都不知晓。
如今生不见人死不见尸，感觉在往里扔多少人都没什么用，如今民间的情绪已经有点压不住了。”
一名微胖的老者一口气吸了半根烟无奈道。
“老苏，你就是心太软，乱世用重典，有什么压不住的，敢闹事就抓，然后在找几个专家二十四小时做访谈。
就说是雾区是自然现象，在弄点明星八卦散一散，在给所有的媒体打好招呼，线上线下谁家敢胡乱传播不良信息，就抓典型。
老百姓知道什么，还不是我们说了算，他们不需要知道真相，只需要听话就够了。”