凝目前方，深深吐纳。
若论用毒，或可寻那几人相助。
他记得冥王教中不乏使毒高手——孟婆与冥王皆精于此道，若能说动他们联手，或许真能取叶闲性命！
只不过……他们的总坛似乎不在扬州。
但这也不妨，邪帝舍利这等至宝，应当能引动那位前来。
想到此处，他身形一跃而起，悄然布下算计。
另一头，叶闲带着少女返回杭州知府宅邸时，知府正对着一群下人怒容满面：
“你们究竟如何办事的！”
失踪这么久，为何此刻才报！
早该有所察觉，为何府中竟无一人提前警示？
扬州知府体态微丰，脸上写满惶急，双手紧攥，仿佛下一刻便要暴怒。
听到这番斥责，阶下众人无一敢抬头应答。
谁都看得出，知府此次是真的急了。
他唯一的女儿突然下落不明，若真有闪失，他该如何向故去的夫人交代？
扬州知府正心神不宁时，一人轻飘飘落入院内。
叶闲携一小女孩从容现身，面带微笑看向知府，低声问道：
“大人请看，这可是府上走失的千金？”
知府闻声一愣，目光触及那女孩脸庞，顿时喜出望外，上前紧紧抱住女儿，连声道：
“回来了就好……真怕你遭遇不测…… ** 事我已愧疚多年，若你再出事，我此生何堪……”
言毕拭泪，转身向叶闲郑重行礼。
叶闲摆手示意不必多言。
“人既已送回，余事暂且不提。
只是她在失踪途中，偶然得知一些内情——”
他遂将绝无神于扬州搜罗“瘦马”
、多行不义之举一一告知，并提醒知府若对此事放任不理，恐将危及官职。
知府听罢神色一凛，垂首踱步沉思。
片刻后，他抬头决然道：
“原来如此！”
随即召来家丁，厉声下令：
“本地豪强竟与倭寇暗中串联，更将大量扬州瘦马送入各府。
他们劫我女儿，便是要挟本官屈服！”
“传令官衙，立即赴各家豪强府邸搜查拿人！”
一番命令威严赫赫，宛如神官临世。
众人领命退下后，知府再度向叶闲躬身致谢：
“今日幸得公子点拨，否则我父女难再相见，更不知扬州城内竟有如此通敌叛国之徒！”
“他们与外人勾结，所图究竟为何！”
叹息之后，他又问道：
“不知公子姓名籍贯，又是如何救得小女？还请留下让本官设宴相谢，以报大恩。”
叶闲闻言不禁失笑，微微摇头。
这般热情，莫非有意许配女儿？他实在无意于此。
此行本为清除绝无神势力而来，别无他念。
待叶闲表露身份，知府轻抚长须，暗自感慨。
若是寻常子弟，或可考虑联姻；可眼前之人竟是武林传奇叶闲——其名声事迹，他早已如雷贯耳。
平心而论，这位人物自己恐怕难以招揽，纵使自家女儿容貌出众也无济于事！
这类江湖上的绝顶高手，连朝廷都要礼让几分！
何况自己不过是个寻常官员！
别无他法，他只能备下酒席款待叶闲一行人，既表达谢意，也以示慰劳。
同一时间，叶闲身在扬州府，一面受着知府的殷勤招待，一面看着绝无神在此安插的人手被逐一清除。
正当叶闲这边事务持续推进之际……
绝无神那方也终于与冥王麾下取得了联系。
扬州某座宅院内，两个目光闪烁的男子望向街外，瞧着路上频繁经过的官兵，脸上掠过几丝不安。
他们本是本地的小混混，平日向街坊收取些钱财，或与路人寻衅生事。
前些日子却撞上一桩机缘：一位武林高手出高价租用了他们的屋子，只为在此养伤，偶尔让他们代为采购药材。
谁料今日院中竟来了一对黑白装扮的男女，身形瘦长，宛如无常现世，身后还跟着个相貌古怪的老妇。
这般景象令两人胆战心惊。
联想到近日官府加紧巡查——
他们不禁猜想：官差是否正在搜捕这等形似无常之人？若真如此，自己岂非惹上了官非？一旦查到这里，怕是性命难保！
二人惶恐地回望内院，低声交谈起来：
“眼下该如何是好？里头那些人若出事，咱们必定受牵连！”
“说得是，无论如何得先自保……”
“我看不如报官吧，交给官府总比咱们自己担着强！”
商议既定，两人悄悄推门欲出。
可就在此时——
几缕细微如丝的寒芒倏然射来，精准刺入他们后背穴道。
尚未回神，两人已全身僵直，再不能动弹，如同泥塑般定在原地，唯余满眼惊恐望向门前，仿佛化为石像。
他们心中震骇无比。
片刻，一道幽冷的嗓音缓缓响起：
“可恶……早该料到这些家伙贪得无厌！收了钱财竟还想报官，真是愚昧至极！”
“何必动怒？反正他们活不过今晚。
或许人家也只是想留条后路呢。”
“冥王大人吩咐我们前来，不是听你发牢骚的。
你之前提到的藏匿之物在何处？”
随着话音，渊诺阴影里缓步走出三人。
除却身着黑白无常装束的两位，为首的老妇——冥王教孟婆，正挂着似笑非笑的表情打量地上两名混混，手中拐杖微微晃动。
杖头悬着葫芦般的容器，隐约飘出酒气。
孟婆问完，绝无神沉默片刻，才沉声道：
“但我当初联络时，是请冥王亲自前来。
凭你们几位，恐怕不是叶闲的对手……他已达陆地神仙境界，若真动手，你们未必能讨得便宜。”
他面色不豫。
原本求助冥王教，是看重其势力雄厚，足以抗衡叶闲。
谁知冥王仅派一名老妇与两名年轻随从前來。
凭此三人便想对付叶闲？简直荒唐。
他手下多少高手皆败于叶闲，冥王教何以如此托大？
孟婆察觉绝无神的不满，轻晃手中葫芦，摇头轻笑：
“听闻绝无神阁下曾修‘不败金身’，源于少林，经你改良而成。
但这功夫……莫非伤了神智？”
“冥王教是何等存在？中原武林谁敢争锋？冥王大人早已步入陆地神仙之境。
况且——”
她斜睨绝无神一眼，语气轻蔑：
“你怎知冥王大人此次未曾亲临？或许只是你未曾察觉罢了。”
“再说，对付叶闲，人多又有何用？不明关窍、不晓方法，不过是多送几条性命，于我教何益？”
她含笑摇头，指向身后二人：
“黑白无常得我亲传多年。
我三人联手，或能以奇毒制住叶闲。
要杀一位陆地神仙、当代武林神话，岂是空口白话？其中艰险，你又如何懂得。”
语毕，她目光渐利，眸中冷意隐现。
绝无神听罢，仍半信半疑——这些人的毒术，真有如此威力？
未等他开口，孟婆袖中倏地飞出两道细若牛毛的银针，直射前方两名混混。
那两人身躯骤然剧颤，如遭电击，抽搐好似癫症发作。
绝无神见状一怔，尚未明白发生何事。
但转眼之间，他便骇然发觉——
两名混混的躯体竟开始融解，宛如遭火焚的纸人。
“再说，那叶闲再强，又能强过我手中之毒？能超出我之预料？
岂不可笑！纵使他武功盖世，又能如何？”
终究难逃一死，注定要由我了结！
孟婆闻言神情骤然转冷。
此人再强又能如何？
就算已至陆地神仙境界，又能怎样？
孟婆目光如毒蛇般锁住绝无神，寒意森森。
片刻沉寂后，她低声说道：
“只需按我指示，将毒下在他日常饮食之中，便绝无失手可能。”
“这些物品看似普通，实则皆属罕见之物，各有奇效……”
“譬如这化尸水，纵是江湖宗师也难以抵御……”
“再看此物，可封锁经脉穴道，令人无法隐匿，内力尽失。”
“还有这一样——乃是蛊中剧毒！”
孟婆轻咳两声，神色越发平静。
但此时绝无神脸上却浮现出微妙的变化。
短暂停顿后，他眼底闪过一丝暗光。
此人当真厉害吗？
自然厉害，否则怎会有如此能耐。
可看着孟婆，又瞥见地上两具已化尸水的躯体，他心头不由升起一抹快意。
或许冥王教真有手段能制住他们？
但若此次那小子受伤或遭遇不测，
自己在官府中安插的暗桩恐怕就危险了。
一旦那小子出事，官府必会彻查，暗桩很可能暴露，性命难保。
实在可惜！
原本还想长期保留那条线索，如今看来难以如愿了！
还指望他在官府探查杨公宝藏时传递消息呢！
“诸位放心，毒物定能送到他身边，有劳冥王教各位了！”
说罢，这人低笑一声，眼中光芒闪烁。
与此同时，冥王殿的黑白无常与孟婆也露出了笑意。
另一处，叶闲正凝视着987号方向，眉头紧锁。
他未曾想到，扬州府内竟有这么多人与绝无神牵连！
并且背后不止绝无神的势力，似乎冥王教也参与其中。
如此多人同时浮现，令现任扬州知府也应对不暇。
知府盯着手中名录，许久才沉声道：
“这么多人马，这么多派系！必须择一先行击破，否则一旦联手便更难应付……”
“该选哪一方？我们手下也缺乏明确线索！”
“这还用犹豫吗……”
叶闲冷冷望向远处，眉峰扬起。
“自然是扬州府这些人，最为可恨！”
若能清除他们，对其余势力不仅是震慑，更是彻底的警告！
他的手指落在其中一个标有姓氏的位置。
而这一家也颇为特殊，乃是龙啸云所属的龙家。
……
约半日后，叶闲更换衣着，与雄霸等人一同前往农家。
途中雄霸面露不解：
雄霸对龙啸天有所耳闻，认为他功夫尚可，并非歹徒，在武林中也算有些声望。
叶闲摇扇轻笑：
“龙啸云这人，面上光鲜，背地里却未必简单。”
言罢，他与天山童姥、雄霸继续前行。
走近龙家一带，正想找地方用饭，没走多远便听到一声厉喝：