若无自己协助，他们那些货物怎能销往倭国！
竟被合作之人麾下当众折辱，绝无神愤恨难平。
“我必取你性命！”
他嘶声怒吼，眼中杀意汹涌。
可他并不知晓，在孟婆与冥王看来，他不过是一条可用之犬。
虽是即将驯服的犬，但此刻借机敲打一番，教他明白即便为犬亦不可妄为，正是孟婆所想。
真当中原没有能人？
“杀我？且看你有没有这般能耐。”
孟婆立在数步之外，冷眼睨着他，轻轻摇头。
“若非冥王大人吩咐留你性命，你早已毙命。
我冥王教如何行事，何时轮到你来指画？
至于那小子，我们自有安排，不必你多言。
你只需记住，你不过是大人的一条狗，让你做什么，便做什么。”
孟婆拄杖而立，声调温和，却字字透着轻视。
又是这般姿态，又是这般冰冷的言辞！
绝无神胸中怒火翻腾。
他为冥王教效力许久，更掌握着关键筹码，岂料众人竟皆轻贱于他？
这老妇莫非认定他绝不敢反抗？
“你们……”
绝无神话音未落，孟婆又淡淡说道：
“你尚有一子，不是么？若他愿出面牵制叶闲，暂缓其追查那桩事务，我等便可助你修为再进。”
绝无神顿时怔住。
她竟要他以骨肉为诱饵去拖延叶闲？他在他们心中究竟是何等地位？
“休要相逼！若再逼迫，纵是两败俱伤，我也必让你付出代价！”
绝无神厉声喝道。
他从未感到如此愤恨，亦从未这般切齿痛怒。
孟婆却仅微微扬眉，随即轻笑起来：
“看来你是不愿了。”
“既然你固执己见，便莫怨我出手……你凭邪帝舍利踏入陆地神仙之境，便自以为能与冥王并列了么？”
“若当真如此以为，那便是愚不可及……”
孟婆缓缓迈步，声调渐寒，似有未尽之慨。
转瞬之间——
“纳命来！”
绝无神步法骤变，疾扑孟婆而去。
砰砰砰！
两道身影顷刻交织。
孟婆看似年迈，出手却迅若惊雷，轻巧化解攻势，随即反手还击。
二人速度皆达极致，每一击皆带风雷之势。
倘有武林中人在此目睹，定当骇然——此二者俱是当世顶尖高手，气劲所至，连这陋巷深处亦无人敢现身窥探。
绝无神几近癫狂之时，孟婆目中却掠过一丝怜悯与感慨。
她撤步沉腕，掌风疾压，直袭绝无神面门。
绝无神慌忙举臂相抗。
轰！
孟婆单掌一送，浑厚内力透体而入，将绝无神震得倒飞而出，重重摔落在地。
“你的武功为何……你们莫非早将我视为弃子？我在此处的行踪，是你们故意泄露的？！”
绝无神按着胸膛，难以置信地瞪向孟婆——这老妇怎会功力远胜于己？
他猛然醒悟，面色骤沉，咬牙恨声道：
“可笑……”
孟婆唇边讥讽之意未散，缓缓踱至绝无神身前，话音冷冽。
“绝无神，你这名号未免过于狂妄。
况且……既然不肯听从调遣，依冥王之令，我们也只好先将你制住。”
绝无神瞳仁骤然收缩。
必须逃离！否则今夜断无生机！
冥王教定然已在暗中布下手段！
早知今日，何必当初与之合作——这分明是自陷虎口！
可他刚欲起身，侧旁劲风已至。
孟婆一掌已迫到眼前。
“混账！”
绝无神怒喝闪避。
虽险险避过掌击，下一瞬，一柄乌黑拐杖却如电般点向他膻中与气海两处要穴。
一声痛嚎响起。
哐当——
长剑脱手坠地，他人亦翻滚跌出数步。
孟婆缓步走近，并未急着出手，只是停在他身侧，目光里含着一缕悲悯。
“你该懂的……罢了，你终究不会明白。
如你这般的人，在我们眼中，无非是一件可用之物。”
她轻笑着摇头。
“不必担心，叶闲年纪尚轻，武艺虽高，却摸不清江湖底下的门道。”
“我们会送他一程……之后，自然让你们父子相见。”
语毕，她抬手按向他心窝。
嗤——
绝无神胸口一闷，鲜血顿时自口中涌出。
孟婆掌中内力汹涌，顷刻间震碎了他的气海。
一股巨力随之压下，将他死死禁锢。
绝无神怔住，随即——
眼底涌起滔天的恨意与杀机。
这狠毒的老妇！
恨不能啖其骨、饮其血。
孟婆却面色不改，右手微转，一团幽暗的光晕浮现。
那光晕越来越浓，将她身形渐渐吞没，而束缚绝无神的力量也愈发牢固。
“不——！”
一声厉呼之后，周遭再无动静。
……
此刻，皇城深处，高殿巍然。
殿顶两颗夜明珠泛着淡淡冷光。
“报！”
一名侍卫快步进殿。
“教主，扬州有变，各方江湖人马聚集，情势渐乱！”
“连孟婆大人亦难完全掌控，请教主示下！”
“嗯？”
雕饰骷髅的主座旁，坐着一名身形稚嫩的童子。
他微微抬首，似有些意外。
片刻，童音陡然转为低沉：
“孟婆都压不住？看来事情不简单。”
“听说近来江湖上有个叫叶闲的，自称已达陆地神仙之境，行事张扬，倒是狂妄。”
语气里透着寒意与不屑。
侍卫俯首：
“冥王大人，正是此人搅乱了扬州布局……”
话未说完，那身形幼小的冥王已转过脸来，细长的眼睛望向前方。
“调集教中人手，此事关乎本教转机！将消息传开……据说那里可能藏有某种秘传。”
“若有机会，将那传承取来。”
“是！”
侍卫躬身应下，正要退出。
“且慢。”
面色苍白的冥王忽然出声。
“大人还有何指示？”
侍卫刚回头——
一道黑影已掠至眼前。
血光溅起的瞬间，四周再度寂静。
那幼小的身影倏忽逼近，冷光一闪，划过侍卫脖颈。
骨裂声清晰可闻。
鲜血喷涌，一切静止。
不过瞬息之间。
冥王站在原地，抬起小手，碰了碰自己冰凉的面颊，眼中尽是厌烦：
“我说过多少回——不准站着回话！竟还敢在我面前这般无礼！”
“自寻死路，怨不得谁！”
他最厌恶有人站得笔直同他说话。
当初为接掌冥王教，也顺了那老教主的意思，他练了那门邪功，从此身形便永远停在了孩童的样子。
这副模样，是他心里一道去不掉的疤。
如今教中竟还有人敢站着回他的话，简直是不知死活。
他冷冷扫过地上那滩**，轻哼一声，吩咐道：
“让五大阎君一齐出手，务必取叶闲性命。
再容他查下去，我们与倭奴国往来之事怕要瞒不住，后患无穷。
务必干净利落，不留痕迹！”
“武学奇才算什么？本事再大又能如何？难道强得过本座？强得过我麾下势力？江湖从来不是只靠‘天赋’二字就能走得通的……不过是个能耐稍大的愚人罢了，也想动摇我冥王教百年根基？”
言毕，他缓缓走向大殿内侧。
脚下那具**早已无声无息，只余一片暗红漫开。
不久，**竟渐渐融作水状，渗入石砖缝隙之中。
隐约能见，缝隙之下有一囚徒正抬头望来。
那人头顶一簇赤发，格外醒目。
……
光阴匆匆，几日转瞬即逝。
这日，叶闲刚同单婉晶在扬州城外闲游归来，散心片刻，方回到住所不久。
正要歇息，雄霸却来了。
“大人，有件事需您定夺。”
见雄霸在外恭敬垂首，叶闲抬眼望去。
“何事？”
雄霸取出一份请柬，禀道：
“扬州知府得知您在此处，为答谢先前救命之情，也说为着他家千金……特意设宴，想请您过府一叙，邀您往他宅中小住两日。”
说到此处，雄霸话音稍顿，眼底掠过一丝冷色。
叶闲听罢，眉尖轻轻一挑。
请他赴宴？
倒是有些意思。
近来正觉无趣，绝无神又藏匿不出，如同鼠辈，令人心烦。
不如前去一探，就当解闷也好。
正好疏散心情，况且……他也闲了有些时日。
想到此处，叶闲微微颔首，出声道：
“那便去一趟罢。
顺便看看绝无神在打什么算盘。
你去查查扬州一带江湖势力有何动静，弄清后报我。”
他唇角微扬，眼中泛起一丝清淡的笑意。
“大人！近日风闻冥王教的人已到扬州附近，这批人或许有些古怪。”
雄霸提出了另一条线索。
听他这般说，叶闲眸光微动，看了他片刻。
身为江湖阅历深厚之人，雄霸对各方人事似乎颇为熟稔。
这也是雄霸的长处——他几乎可说是一部江湖活卷宗，昔日执掌天下会、胸怀霸业之时，更曾详查各路势力，有如行走的武林簿册。
叶闲静默少许，方开口道：
“详细说来。”
雄霸点头应下。
将前后情形大致陈述了一遍。
冥王教起源于关陇一带，据闻由四位自称尸祖的人物创立，如今早已隐退多年。
该组织行事隐秘，武学路数奇特，内部层级分明，常以诡谲手段示人。
教主朱友珪武艺超群，执掌玄冥教，麾下能人众多。
教中尤精毒术，用毒手法极为高明。
武林人士谈及此教，往往显露憎恶与轻视。
多数人对这一教派并无认同，甚至唯恐沾染。
这般藏于暗处的势力，自然难获人心。
听完雄霸叙述，叶闲默然思索。
冥王教……长于毒道……
他轻轻颔首。
“我已明白，其他无需多说。
你先去忙吧。”
示意雄霸退下后，叶闲独自沉思。
……
次日午后，客栈外忽然响起喧闹的锣鼓声。
几家官府的差役齐齐聚在门外，高声呼唤叶闲。
“叶大侠可在？我家大人特派小人前来，恭请您赴宴，还请随我前去相见！”
“是啊大侠，我家大人正等候您呢……”
叶闲略皱眉头，走到窗边向外望去。