丘处机走后第三日，冯沁雪递来了回帖。
“家父已应允，请小王爷过府细谈。”
完颜康带着小兰到了冯府，这次直接被引到了正堂。冯老爷冯兆伦——那位掌控大金三成海外贸易的皇商巨贾，正坐在太师椅上喝茶。
“世侄来了。”冯兆伦五十来岁，圆脸微胖，一双眼睛却精明得很，“坐。沁雪，给世侄看茶。”
冯沁雪今日换了身水绿衫子，安静坐在下首，见完颜康来了，偷偷眨了眨眼。
“冯伯父。”我完颜康拱手行礼，“晚辈那日的提议，您看……”
“酒我尝了。”冯兆伦放下茶盏，“烈，醇，香。确是佳酿。不过世侄啊，你可知这酿酒贩酒，并非有手艺就够的？”
“愿闻其详。”
“一需本钱，建坊、雇工、购粮，动辄万两。二需门路，中都七十二家酒铺，哪家背后没人？三需靠山。”他意味深长地看着我，“你这‘金露’定价二十贯，若没个够硬的靠山镇着，怕是不出三日，配方、工匠、甚至你这小王爷，都得被人‘请’去喝茶。”
完颜康笑了：“所以晚辈才来找冯伯父。”
冯兆伦摇头：“我冯家虽是皇商，但也就在商言商。真要镇住中都这些豺狼虎豹……”他顿了顿，“听说你要找兵部要员入股？。”
完颜康心头一动：“嗯，兵部？世伯觉得我这主意可行吗？”
“兵部尚书乌尔泰，掌管天下军需。军中用酒量极大，若他能入股，一来有了靠山，二来……”冯兆伦压低声音，“军中专供，就是笔大买卖。”
完颜康沉吟片刻：“乌尚书会答应吗？我是还没去谈，先来和您商量一下。”
“寻常生意自然不会。”冯兆伦笑道，“可你这酒不同。老夫试过了，寻常刀伤，用这酒冲洗，化脓的少了七成。对军中来说，这是能救命的东西。”
他这才想起——高度酒确实有消毒作用。这倒是个意外之喜。
“世侄若有心，老夫可代为引荐。”冯兆伦道，“不过乌尚书那人……你得拿出真东西说服他。”
“何时能见？”
“三日后，乌尚书府上有赏菊宴，我给你张帖子。”
三日后，乌府。
兵部尚书的宅邸比冯府更显威严，门前两尊石狮子怒目圆睁，门房都是行伍出身，腰板挺得笔直。
递了帖子，管家引完颜康入内。宴设在后园，已到了十几位宾客，多是武将或兵部官员，个个膀大腰圆，说话声如洪钟。
“这位就是赵王府的小王爷？”一个洪亮声音响起。
完颜康转头，见一位身着紫袍、国字脸的中年男子大步走来，正是兵部尚书乌尔泰。
“晚辈完颜康，见过乌尚书。”完颜康躬身行礼。
乌尔泰上下打量完颜康，目光如鹰：“王爷前日来信说了你的事。那酒……真能治伤？”
“可否借一步说话？”
乌尔泰领完颜康到偏厅，他让小兰取出三个小瓷瓶，又让乌府下人拿来一块生肉、一把小刀。
“尚书请看。”他示意小兰在肉上划一刀，然后倒上普通米酒，“这是寻常酒。”
再划一刀，倒上他的蒸馏酒：“这是晚辈的酒。”
片刻后，米酒冲洗的刀口开始渗黄水，而蒸馏酒冲洗的刀口依旧干净。
乌尔泰眼睛亮了：“果然！”
“此酒烈，可杀毒。”完颜康解释道，“军中若备此酒，伤兵活命之机可添三成。”
乌尔泰沉吟良久，忽然道：“你要什么？”
“晚辈想与尚书、冯家合办酒坊。”完颜康直言不讳，“赵王府占四股，尚书占三股，冯家占三股。晚辈出工艺，冯家出本钱和渠道，尚书……出军中订单和庇护。”
“股怎么分？”
“纯利按股分。另，军中采购价可优惠三成，但需预付三成订金。”
乌尔泰笑了：“你倒是会算账。军中一年用酒少说十万斤，你这一优惠，我兵部能省下多少？”
“可伤兵少死三成，尚书在皇上面前，又是多大功劳？”
乌尔泰盯着我，忽然哈哈大笑：“好！不愧是王爷的儿子！这生意，本官做了！”
正事谈妥，气氛松快下来。乌尔泰邀完颜康回宴席，刚出偏厅，就听园中传来一阵银铃般的笑声。
“爹爹，您看这盆‘凤凰振羽’开得多好！”
花圃边，一个穿着鹅黄襦裙的少女正弯腰赏菊。她约莫十五六岁，眉眼精致如画，笑起来嘴角有两个浅浅梨涡。最特别的是她手中拿着一卷书，书页间夹着几片奇怪的叶子——我瞥了一眼，像是南洋的植物标本。
“珠儿，来见过赵王府的小王爷。”乌尔泰招手。
少女转过身，落落大方地行礼：“乌云珠见过小王爷。”
“乌小姐有礼。”完颜康回礼，目光落在她手中书上，“小姐看的这是……”
“哦，这个呀。”乌云珠眼睛一亮，翻开书页，“是家父门客从泉州带回的《海国见闻录》，里面记载了好多海外奇物。小王爷你看，这种叶子叫‘桉叶’，据说南洋土人用它治热病……”
她滔滔不绝讲起来，从南洋植物讲到海船构造，从星象导航讲到潮汐规律。言语间透出的博学，让我暗暗吃惊。
这年头，女子读书已属难得，读的还是地理杂学？
“珠儿就爱这些奇奇怪怪的东西。”乌尔泰摇头笑道，“整日不是看海图就是摆弄罗盘，说是将来要随船出海，看看书里写的‘袋鼠国’到底什么样。”
袋鼠国？！
完颜康心头剧震，强作镇定：“乌小姐……知道袋鼠国？”
“书里提过一句，说南洋以南有片无人大陆，土人养一种‘腹下有袋、善跳跃’的异兽，故名袋鼠国。”乌云珠眨眨眼，“不过都说那是臆想，毕竟从未有人到过那么南的地方。”
完颜康深吸一口气，看着眼前这个眼眸发亮的少女，忽然觉得——这或许是上天送来的另一份礼物。
“若真有机会去，乌小姐可敢同行？”他半开玩笑道。
乌云珠一怔，随即笑靥如花：“若真能去，有何不敢？总比在这中都城里，整日赏花刺绣有趣得多。”
乌尔泰笑骂：“丫头胡说什么！”
完颜康却记下了这话。
宴席间，冯兆伦也到了。三方就在乌府偏厅定了契约：赵王府四股（完颜康代持），兵部三股（乌尔泰牵头，下有几名兵部要员分持），冯家三股。冯家出一万两现银建坊，兵部出军中订单和庇护，完颜康出工艺和西山庄子作坊址。
“酒坊就叫‘金露坊’。”完颜康最后道，“第一批五百瓶，重阳前出货。其中一百瓶专供兵部，按优惠价。”
“好！”乌尔泰举杯，“为金露坊，干！”
“干！”
酒杯碰撞，这桩日后席卷大金酒业的生意，就此敲定。
散席时已是黄昏。
乌云珠亲自送完颜康到府门，临别时忽然轻声问：“小王爷，您真觉得……海外真有袋鼠国吗？”
完颜康看着她认真的眼睛，缓缓点头：“有。而且比书中写的，更大，更丰饶。”
她眼睛瞬间亮了，像落进了星星。
“那……若有机会，小王爷可否与我说说海外的事？父亲那些门客，总当我是小女孩胡闹……”
“自然。”完颜康笑道，“三日后，我在西山庄子设酒坊开工宴，乌小姐若有兴趣，可来看看。那里……还有些海图。”
乌云珠重重点头：“我一定来！”
回府路上，兰剑轻声问：“公子，那位乌小姐……似乎对海外特别感兴趣？”
“嗯。”完颜康望着车窗外的暮色，“或许将来，她能帮上大忙。”
毕竟要去一个陌生大陆，地理、水文、气候……这些知识，或许比黄金更珍贵。
三日后，西山庄子。
酒坊选址在庄子最隐蔽的山坳，依山傍水，有溪流可作水源，有山林可掩踪迹。冯家派来的三十名工匠已开始平整土地，田猛带着二十名庄丁在四周布防。
完颜康正与冯兆伦查看进度，庄外来了一辆马车。
帘子掀开，先下来的竟是冯沁雪。她今日穿了身便于行动的骑装，英姿飒爽。
“小王爷，我把乌妹妹带来了。”她笑着回头。
乌云珠探出身，也是一身利落打扮，手里还捧着个木匣子。
“乌小姐真来了？”完颜康迎上去。
“答应了的，自然要来。”乌云珠打开木匣，里面是几卷泛黄的图纸，“这是我这些年收集的海图，还有父亲门客的航海笔记。听说小王爷要建酒坊，我想着……或许用得上？”
完颜康接过最上面那卷，展开一看——竟是幅手绘的南洋海图，标注着季风、洋流、暗礁，甚至还有几个无人岛的淡水补给点。
“这是……”
“三年前一位老船工临终前赠我的。”乌云珠轻声道，“他说他年轻时随船到过爪哇以南，见过一片望不到头的海岸。可惜船队不敢再往南，只能折返。”
完颜康强压心中激动，抬头看她：“乌小姐，这份礼太重了。”
“礼尚往来。”乌云珠狡黠一笑，“小王爷不是答应要与我讲海外的事么？这图……就当听课的束脩了。”
冯沁雪在一旁抿嘴笑：“你们两个，倒是一见如故。”
正说着，田猛匆匆跑来：“公子，酒甑到了，您去看看？”
“走！”
酒坊第一座蒸馏甑是特制的，高一丈，径五尺，铜皮包木，下设石灶。工匠们正在调试火道。
“试火！”我下令。
柴火点燃，热气蒸腾。半个时辰后，第一缕清亮的酒液从冷凝管滴出，落入瓷坛。
酒香瞬间弥漫整个山坳。
“成了！”冯兆伦大喜，舀起一勺尝了，连声道，“好！比上次的还醇！”
乌云珠好奇地凑近：“这法子……真是小王爷想出来的？”
“梦里得的。”完颜康半真半假地笑道。
她深深看我一眼，没再追问，只轻声道：“小王爷这酒坊……怕不止是酿酒吧？”
我一怔。
乌云珠指了指山坳深处隐约可见的营房、瞭望台，还有那些正在操练的庄丁：“这些布置，倒像是……屯兵。”
我心头一跳，面上不动声色：“乌小姐说笑了，只是防着山贼罢了。”
“是吗？”她笑了笑，没再深究，转而问起蒸馏原理。
但那一眼，让完颜康知道——这姑娘，不简单。
傍晚，送走冯家父女和乌云珠，完颜康独自站在酒坊前。
夕阳将山峦染成金红，酒香还在空气中飘荡。田猛走过来，低声道：“公子，今日来的那位乌小姐……似乎看出了什么。”
“无妨。”完颜康望着马车远去的方向，“她若是聪明人，便知道什么该说，什么不该说。”
更何况……
完颜康展开手中那卷南洋海图，在右下角不起眼处，看到一行小字：
“癸卯年七月，南风盛，见白鸟群飞向南，三日不绝。老船公言：鸟所向处，必有大陆。”
癸卯年，是三年前。
白鸟……或许是信天翁？
它们飞往的方向，正是澳大利亚。
完颜康将图纸小心卷好，收入怀中。
酒坊已起，人脉已织，海图已得。
离那个南方的梦想，又近了一步。
只是……
他想起乌云珠那双看透一切的眼睛，还有冯沁雪临别时欲言又止的神情。
这条路上，似乎开始有了同行者。
不知是福是祸。
但既然选了这条路，便只能走下去。
走到那个，属于他的未来。