四月，船队穿过南海的季风区，抵达马来半岛南端的满剌加港。
这是一个天然的深水良港。入港处两山夹峙，水道却开阔平缓。尚未驶入港内，便已望见海岸线上林立的桅杆——至少有上百艘大小船只停泊在此，桅杆密集如林。
“公子，这便是东西海路的咽喉。”冯沁雪指着海图，“从东来的商船，要往天方、天竺去，必过此处。从西来的商船，要去大明、日本，也必停靠这里。满剌加，是天下商贾必争之地。”
他们驶入港内时，引航小船上传来惊呼——并非因为船大，而是因为他们桅杆上同时悬挂着金国旗帜与“完颜”王旗。
“北方来的！北方来的！”岸上有人用闽南语呼喊。
很快，码头栈桥上聚集了不少人。有缠头巾的阿拉伯人，有肤色黝黑的印度商人，还有几个金发碧眼的西洋人——他们穿着与荷兰人不同的服饰，多是紧身上衣、宽边帽，腰间佩着带有复杂护手的刺剑。
“是佛郎机人。”欧阳克低声道，“葡萄牙。家叔说过，他们比荷兰人更早到此地，据说已经在此建了要塞，架了火炮。”
船队靠岸时，果然看到码头东侧的山丘上，矗立着一座石砌城堡。城垛上黑洞洞的炮口，正对着港湾。
“来者报上船籍、货物、来意！”栈桥上一名身穿深红色制服、头戴三角帽的葡萄牙军官高声道，身边跟着一名华人通译。
胡小霞上前交涉。片刻后回禀：“公子，他们要查验货物清单，征收泊船税，每艘船每日十枚银币。另外，所有货物需优先由总督府指定的商人收购。”
“税率多少？”
“三成抽一。但他们收购价……只有市价的一半。”
完颜康望向那座城堡。炮口在阳光下闪着冷光。
“先去办手续。”完颜康平静道，“告诉通译，我们想拜会总督阁下。”
葡萄牙人的城堡坐落在山丘最高处，俯瞰整个港口。石墙厚达一丈，墙头架着十二门青铜火炮。城门处有卫兵把守，个个身穿胸甲，手持长戟。
总督府在城堡主楼二层。他们被引入大厅时，一名五十余岁、留着浓密胡须的葡萄牙人正站在窗前，背对着他们。
“总督阁下，金国船队首领求见。”通译躬身道。
那人缓缓转身。他身穿深蓝色绣金线的礼服，胸前挂着一枚金质十字架。面容冷峻，眼神锐利如鹰。
“我是迪亚士·德·阿尔梅达，葡萄牙王国驻满剌加总督。”他用生硬的汉语说道，目光扫过完颜康、冯沁雪、欧阳克等人，“北方来的客人，这倒是少见。”
“在下完颜康，金国六王府世子。”完颜康拱手道，“初到宝地，特来拜会总督阁下。”
阿尔梅达走到长桌前，示意他们落座：“你们的货物清单我看过了。精盐、烈酒、香皂……都是好东西。按规矩，这些货物应由总督府统一收购，价格按市价五成计算。至于泊船税，可以给你们优惠——每艘船每日八枚银币。”
“总督阁下，”完颜康缓缓道，“五成价格，未免太低。我们远航万里而来，总要做些生意。”
“在这里，”阿尔梅达手指轻叩桌面，“规矩由我定。你们可以接受，也可以……离开。”他看了一眼窗外的炮台，“当然，如果你们还想再来的话。”
气氛骤然冷了下来。
欧阳克忽然笑道：“总督阁下，我们东方有句话，叫‘买卖不成仁义在’。既然价格谈不拢，不如换个方式。”
“哦？什么方式？”
“我们各出三人，切磋武艺。”欧阳克折扇轻摇，“若我们胜，请总督阁下按市价九成收购我们的货物，并免去泊船税。若总督阁下胜，我们便按您说的价格，卖您一半货物。”
阿尔梅达眯起眼睛：“比武？”
“点到为止，只分胜负，不伤性命。”
大厅里安静了片刻。阿尔梅达忽然笑了：“有意思。我听说过东方武术的神奇……好，我接受。明日正午，城堡训练场。”
回到码头，他们立即商议。
“公子，那总督恐怕不会守约。”冯沁雪担忧道。
“我知道。”完颜康点头，“欧阳公子提出比武，不过是个由头。真正要做的事，在今晚。”
众人看向完颜康。
“彭连虎，”他低声道，“今夜你带两名轻功最好的暗卫，潜入城堡。目标有二：一，总督书房内的海图——尤其是关于南方未知海域的。二，若能找到，带一份火炮构造图回来。”
彭连虎眼睛一亮：“遵命。”
“欧阳克，你负责接应。若事有不谐，制造混乱，掩护撤离。”
“明白。”
“其他人，明日比武需连胜三场。沙通天、灵智上人、梁子翁，你们各战一场。”
三人拱手领命。
“梅姐，”完颜康看向梅超风，“你留守船上。若明日我们未归，或港口有变，你率船队立即突围，不必等我们。”
梅超风嘶声道：“公子不可……”
“这是军令。”完颜康沉声道，“我们所有人，都必须活着抵达目的地。”
她沉默片刻，重重点头。
当夜，子时。
彭连虎换上黑色夜行衣，带着两名暗卫，如三道轻烟般掠过码头，潜入夜色。欧阳克换了身不起眼的灰袍，在城堡外一处茶馆二楼坐下，折扇轻摇，看似品茶，实则监视着城堡的动静。
城堡戒备森严。每隔一刻钟，便有一队卫兵沿城墙巡逻。但彭连虎的轻功极好，他如壁虎般贴在石墙上，待巡逻队走过，悄无声息地翻上城垛，落入内院。
书房在城堡东翼。彭连虎从屋檐下倒挂而下，透过窗户缝隙望去——房内无人，桌上摊着几张海图，墙边立着一座书架。
他轻轻撬开窗栓，翻身而入。
桌上那张大海图吸引了他的注意。图上有满剌加，有爪哇，有苏门答腊……而在图的最南端，用葡萄牙文标注着一片模糊的陆地轮廓，旁边写着：“Terra Australis Inita”（未知的南方大陆）。
下方还有一行小字：“据阿拉伯商船报告，此大陆广袤无垠，海岸多悬崖，内陆多沙漠。有土人肤色黝黑，掷矛为生。”
彭连虎小心地将这张图卷起。又在书架上翻找，果然找到一本册子，封面用葡萄牙文写着“火炮铸造与操典”。他迅速翻阅，发现其中数页详细绘制了火炮的结构图、装填步骤、射程表。
“好东西。”他将册子也揣入怀中。
正要离开，忽然听到门外传来脚步声！
彭连虎一闪身，躲入书架后的阴影中。
房门打开，两名葡萄牙军官走了进来。他们用葡萄牙语交谈，似乎是在讨论明日比武的事。其中一人走到桌边，忽然“咦”了一声。
“海图呢？”
另一人走过来：“你放哪儿了？”
“就摊在桌上……”
两人对视一眼，脸色骤变：“有贼！”
彭连虎心知不妙，在两人拔剑前，他已如离弦之箭般从阴影中窜出，一掌拍灭烛火，同时掷出三枚透骨钉！
“啊！”两人惨叫倒地。
彭连虎趁机翻窗而出，沿着屋檐疾奔。城堡内警钟大作！
“抓住他！”
十余名卫兵从四面八方涌来。彭连虎身如鬼魅，在城堡建筑间穿梭，手中暗器连发，每一枚都精准地打在卫兵手腕或膝盖上，使其失去行动力。
他跃上城墙，正要跳下，迎面却撞上一名身材魁梧的葡萄牙军官——那人手持一柄双手巨剑，正是城堡卫队长。
“东方窃贼！”卫队长怒吼一声，巨剑横扫！
彭连虎不退反进，在剑锋及身前忽然矮身，一记“地趟刀”腿法扫向对方下盘。卫队长踉跄后退，彭连虎已趁机翻出城墙，落入城外黑暗中。
码头茶馆二楼，欧阳克看到城堡灯火通明，知道事成。他丢下茶钱，悠然起身，摇着折扇朝城堡方向走去。
刚走到半路，便见一队葡萄牙士兵气势汹汹地冲来。
“封锁港口！搜捕窃贼！”
欧阳克“惊讶”地问旁边一个华人小贩：“这位大哥，出什么事了？”
“听说城堡进贼了！偷了总督的东西！”小贩压低声音，“这些佛郎机人，活该！”
欧阳克心中暗笑，摇着扇子转身离去。
次日清晨，港口被葡萄牙士兵封锁，所有船只不得离港。但搜捕一无所获——彭连虎早已回到破浪号。
完颜康展开那张南方大陆的海图，心中激荡。虽然标注粗略，但海岸线的大致轮廓已经可见。这就是澳洲。
“公子，”彭连虎道，“那总督恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”完颜康收起海图，“按计划，今日比武。”
午时，城堡训练场。
场边围满了人——有葡萄牙军官、士兵，也有闻讯而来的各国商人。阿尔梅达总督坐在主位上，脸色阴沉。
“昨夜的事，我希望与诸位无关。”他冷冷道。
“总督阁下何出此言？”完颜康故作惊讶，“我们昨夜都在船上休息，许多水手可以作证。”
阿尔梅达盯着完颜康看了片刻，才挥手道：“开始吧。”
第一场，沙通天对一名葡萄牙剑术教官。
那教官使一手迅疾的刺剑，剑光如星点般笼罩沙通天周身要穴。沙通天以“黄河九曲”身法应对，在剑网中穿梭自如。十招过后，他寻到一个破绽，一掌拍在对方剑身，长剑脱手飞出。
“承让。”
第二场，灵智上人对一名身材魁梧的葡萄牙军官，使双手战斧。
灵智上人只用一双肉掌。那军官战斧势大力沉，每一斧都似能开山裂石。但灵智上人的掌法刚柔并济，借力打力，每次都能在斧势最盛时将其引偏。二十招后，那军官力竭，战斧脱手。
“阿弥陀佛。”
第三场，梁子翁对一名身形瘦削的葡萄牙人，使两柄短刃。
梁子翁怪笑一声，身形忽左忽右，如鬼似魅。他的“狐形步”轻盈诡异，那葡萄牙人连他的衣角都摸不到。最后梁子翁一指戳中对方肩井穴，短刃落地。
三战全胜。
场边一片寂静。葡萄牙士兵们面面相觑，难以相信他们最精锐的军官竟如此不堪一击。
阿尔梅达总督脸色铁青。但众目睽睽之下，他不能反悔。
“好……”他缓缓起身，“按约定，你们的货物，我按市价九成收购。泊船税……免了。”
“多谢总督阁下。”完颜康拱手，“不过，我们只卖七成货物。剩下三成，要留着继续南下交易。”
阿尔梅达皱眉：“南下？你们还要去哪儿？”
“爪哇，苏门答腊……做生意嘛，总要到处走走。”
他深深看了完颜康一眼：“祝你们好运。”
当日交易，他们用七成货物换回了大量香料、宝石、象牙，还有几箱葡萄牙人的玻璃器皿、钟表等稀罕物。
冯沁雪清点账目，低声道：“公子，其实全卖了利润更大。为何要留三成？”
“那些精盐、香皂、烈酒，”完颜康看着正在装船的货物，“不仅是商品，更是我们在未知之地立足的资本。到了南方大陆，我们可能需要用它们与土人交易，换取食物、向导，甚至……友谊。”
她若有所思：“公子思虑长远。”
傍晚，他们在码头上遇到一名阿拉伯老商人。他见船队规模，主动上前攀谈。
“尊贵的客人，”他用流利的汉语道，“你们还要继续南下？”
“正是。”
“老朽有一言相告。”他压低声音，“往南过了爪哇，便是无尽汪洋。但四十年前，老朽的父亲曾随一艘商船被风暴吹往南方……他们在海上漂流了两个月，最后看到了一片大陆。”
完颜康心中一动：“请详细说说。”
“那大陆海岸多是悬崖峭壁，很难登陆。他们绕行了许久，才找到一处河口。上了岸，发现土地干旱，多是红色沙漠。林中有奇兽——有袋鼠般跳跃的巨兽，有长嘴的怪鸟……土人皮肤黝黑，以狩猎为生，不懂耕种。”
“他们在那儿待了多久？”
“三个月。用船上带的铁器、布匹，与土人换了些淡水、食物。后来修好了船，才得以返航。”老商人叹道，“但那片大陆太大，他们只探索了海岸的一小段。据土人说，内陆有河流、有草原，但也很危险。”
完颜康郑重拱手：“多谢老先生指点。”
“若你们真要去那里，”老商人深深看了他一眼，“多带种子，多带工匠。那里……是一片等待开垦的处女地。”
五日后，船队补给完毕，准备启航。
临行前，陈老九又带来二十余名华人青年——都是满剌加侨民子弟，愿随船南下闯荡。完颜康照单全收。
阿尔梅达总督站在城堡上，目送他们离港。他没有再阻拦——昨夜的失窃案不了了之，今日的比武又丢了颜面，他已不想再生事端。
午时三刻，六艘大船扬起风帆，驶出满剌加港。
船首劈开蔚蓝的海水，前方是一望无际的爪哇海。
冯沁雪站在完颜康身边，海风吹起她的发丝：“公子，接下来……”
“直航南方。”完颜康展开那张盗来的海图，手指落在最南端那片模糊的轮廓上，“去找那片红色沙漠，去找那些跳跃的巨兽。”
“可能会很危险。”
“但那里没有金国的王爷，没有蒙古的铁骑，没有西洋的炮舰。”完颜康望向南方海天交界处，“那里只有土地，广阔无垠的土地。而土地……可以孕育一切。”
船帆鼓荡，海鸥盘旋。
六艘船排成雁阵，向着南方，向着未知，向着一个崭新的开始，破浪前行。