六月中，船队驶离帝汶岛，开始最后的航程。
海图上，从帝汶向南，是一片空白。阿拉伯老商人所说的“红色沙漠与跳跃的巨兽”，葡萄牙海图上标注的“未知的南方大陆”，都在那个方向。
航行的最初几天，一切顺利。但第七日开始，海上起了变化。
海水从深蓝转为墨绿，又转为带着灰褐的浊色。海面上漂浮着大片海草，有时绵延数里，船队需小心绕行。
“公子，这是近岸的迹象。”沙通天指着海水，“水色变浅，海草增多，说明海底在抬升。”
果然，次日清晨，瞭望台上传来激动的呼喊：“陆地！看到陆地了！”
所有人涌上甲板。远方海平线上，一道漫长的海岸线渐渐浮现。那海岸并非预想中的悬崖峭壁，而是一片平缓的沙滩，其后是绵延起伏的丘陵。丘陵上覆盖着灰绿色的植被——不是热带常见的椰林棕榈，而是一种低矮、扭曲的树木。
“靠岸探查。”完颜康下令。
船队沿海岸向东航行半日，找到一处避风的海湾。此处沙滩宽阔，湾内水深足够大船停泊，岸上有淡水溪流汇入海中。
小艇放下，完颜康亲率三十名精锐护卫登岸。
踏上这片土地的第一步，所有人都愣住了。
沙滩细软，但沙滩后的土地……贫瘠得令人心惊。
泥土是暗红色的，砂石混杂。植被稀疏——那些扭曲的树木，树皮粗糙，树叶窄小坚硬，毫无热带植物的繁茂之态。林中偶见野兽，但多是些小型的袋鼠状动物，见人即逃。
“这……这就是南方大陆？”冯沁雪蹙眉，“比爪哇差远了。”
他们深入内陆探查。走了十里，所见皆是相似的景象：贫瘠的红土、稀疏的灌木、干涸的河床。偶尔能找到几处水源，水质也浑浊不堪。
“公子，此地恐不宜人居。”欧阳克摇头，“土质太差，水源稀少，植被难以为食。”
彭连虎抓了一把土，搓了搓：“种庄稼……怕是难。”
众人心中都沉了下来。历经千辛万苦抵达的新大陆，竟是这般荒凉模样。
“继续向东。”完颜康沉声道，“沿海岸线探查。”
接下来的三天，船队沿着海岸向东航行。所见景象大同小异——贫瘠、荒凉、人迹罕至。偶尔在岸边看到土人的踪迹，但都是极小的群落，住在简陋的窝棚里，以渔猎为生，生产力之低下，令人咋舌。
第四天傍晚，海上起了风暴。船队被迫在一处海湾避风。完颜康独坐舱中，展开那份简陋的海图，凭着记忆，在上面勾勒着。
“公子，”胡小霞端茶进来，“您画的是什么？”
“这片大陆的……大概轮廓。”完颜康指着图，“我们现在应该在这里，”手指落在西北海岸，“而真正适合生存的地方……”手指向东、向南移动，“在这里。”
“您怎么知道？”
“一种……直觉。”完颜康不能说这是穿越前的知识，“你看这大陆的走向。西北干旱，越往东、往南，气候应越湿润。我们需要找到一条大河，一片平原。”
胡小霞似懂非懂地点点头。
风暴停歇后，船队继续向东。又航行五日，海岸线开始转向东南。海水的颜色变得清澈，岸上植被渐显青翠。
“公子快看！”瞭望手激动地喊道，“前方有河口！好大的河！”
所有人冲上甲板。只见前方海岸处，一条宽阔的大河汇入海中，河口形成一片巨大的三角洲。河水浑浊，但水量充沛，岸上林木葱郁，与之前的荒凉景象判若两地。
“就是这里。”完颜康心中激动，“沿河上行！”
大船无法驶入河道，我们换乘小艇，沿河缓缓上行。
这是一条真正的大河。河面宽处达半里，水流平缓，两岸是茂密的森林。林中树木高大，有桉树、有杉木，还有许多叫不出名字的树种。空中飞鸟成群，水中鱼群可见。
上行二十里后，前方出现一片开阔的河谷平原。土地肥沃，青草茵茵，几条溪流从两侧山岭汇入大河。
“停。”完颜康举起手。
小艇靠岸。踏上这片土地，脚下的泥土是深黑色的，松软肥沃。拨开草丛，能看到蚯蚓在土中钻动。
“好地！”田猛蹲下身，抓起一把土，“这土能种庄稼！”
众人散开探查。这片河谷平原东西宽约十里，南北长约三十里，三面环山，一面临河，易守难攻。平原中央有一处高地，可俯瞰全境。高地下有泉水涌出，水质清澈甘甜。
“就是这里了。”完颜康登上高地，环顾四周，“我们在这里立足。”
当晚，船队全部人员登陆，在河边扎营。
篝火旁，众人围坐议事。
“公子，”冯沁雪先开口，“此地虽比西北海岸肥沃，但终究是蛮荒之地。我们真能在此建立基业？”
“能。”完颜康斩钉截铁，“你们看这土地、这水源、这地势。中原江南之地，最初也是蛮荒。我们带来种子、农具、工匠，假以时日，必能开辟出良田万亩。”
欧阳克折扇轻摇：“只是此地土人……方才探查时，看到几处营地遗迹，虽简陋，但说明有土人活动。他们若来骚扰……”
“以礼待之，以货易之。”完颜康缓缓道，“但也要有自保之力。田猛。”
“在！”
“明日开始，率护卫队伐木筑寨。先建围墙，再建房舍。寨子就建在那处高地。”
“遵命！”
“沙通天、彭连虎，你二人负责警戒，探查周边百里内的土人部落。记住，非到万不得已，不得动武。”
“明白。”
“灵智上人、梁子翁，你们带工匠队，伐木造屋，开挖水井，整修道路。”
两人合十、拱手。
“冯小姐、胡小霞，你们清点物资，规划仓储、农田。先将带来的稻种、菜种试种下去。”
“是。”
“欧阳克，你与我同去，会会本地土人。”
次日清晨，完颜康、欧阳克、彭连虎及十名护卫，带着几样货物，沿着土人留下的痕迹寻找。
半日后，在一处溪边发现了一个土人营地。
营地里有七八个窝棚，用树枝、树皮搭成，极其简陋。十余名土人正在营地外处理猎物——几只袋鼠和几只大鸟。他们皮肤黝黑，身材精瘦，男子赤裸上身，女子围着草裙，脸上、身上涂着白色纹饰。
见到完颜康一行，土人先是一惊，男子们抓起长矛，警惕地盯着他们。
完颜康示意众人停下，将携带的货物放在地上：一口铁锅、几把铁刀、几匹棉布、几包盐。
然后他退后十步，示意没有敌意。
土人们面面相觑。一个年长的男子——应该是首领，小心地走上前，查看那些货物。
他拿起铁刀，试了试锋利，眼中露出惊讶。又尝了一点盐，更是激动地叫了起来。他转身对同伴说了些什么，土人们纷纷放下武器，围拢过来。
欧阳克尝试用手势比划，表示我们想用这些东西，交换食物、皮毛，或者……帮我们干活。
沟通艰难，但勉强能懂。土人首领指指铁锅，又指指他们晾晒的兽皮，比划着交换的数量。
第一次交易完成了：三口铁锅、十把铁刀，换来了三十张兽皮、二十只风干的袋鼠肉。
土人首领还表示，可以带他们去看看他们常去狩猎的地方，帮完颜康一行熟悉这片土地——当然，要另外付“报酬”。
返程路上，欧阳克感慨：“这些土人虽原始，却不愚笨。他们知道铁器比石器好用，知道盐能让食物更美味。只是……他们的人太少了。方才那个部落，总共不到三十人。”
“这正是机会。”完颜康望向广阔的河谷，“这片土地能养活的人，绝不止三十、三百。我们需要人——种地的人，建房的人，守卫的人。土人可以成为我们最初的劳动力，只要我们给他们需要的东西。”
“公子是想……吸纳他们？”
“循序渐进。”完颜康沉声道，“先交易，让他们依赖我们的货物。再雇佣，让他们为我们劳作。最后……若他们愿意，可以加入我们。但绝不强迫。”
“仁政。”欧阳克点头，“只是要小心，若来的土人太多，恐生变故。”
“所以要有寨，要有兵，要有规矩。”
回到营地，筑寨工程已热火朝天地展开。
田猛带人伐倒了数十棵巨树，正在修整木材。工匠们规划着寨墙、房屋的布局。妇孺们在河边开垦出第一片菜地，种下了带来的青菜种子。
完颜康登上高地，看着这片忙碌的景象，心中涌起复杂的情绪。
从燕京王府的锦衣玉食，到海上航行的风浪颠簸，再到这片蛮荒之地的白手起家。这条路，比预想的更艰难，但也更真实。
冯沁雪走来，站在他身边：“公子，我们给这里起个名字吧。”
完颜康望着脚下这片即将成为家园的土地，望着那条滋养万物的大河，想起了穿越前那个熟悉的名字。
“就叫……朝歌。朝歌是商朝的京都。现在，中原已经没有在再用这个地名。我们以商业毛衣起国，就做新的大商吧！”我缓缓道，“新的南方家园。那条河，就叫悉尼河。这座高地，就叫王府岭。”
“朝歌，悉尼河，王府岭……”冯沁雪轻声重复，眼中闪着光，“好名字。”
“这只是一个开始。”完颜康望向远方，“我们要在这里建起房舍、开垦农田、修通道路、设立学堂。要让这里成为华夏文明在南方的火种，成为子孙后代的根基。”
夕阳西下，余晖洒满河谷。
河边的营地上，炊烟袅袅升起。伐木的号子声、工匠的敲打声、孩童的嬉笑声，交织在一起。
这声音还很微弱，但终将响彻这片大陆。