黎明时分，海湾还笼罩在淡蓝色的晨雾中。
王康是被一阵奇特的“嘎嘎”声唤醒的。那声音起初只是零星的几声，很快便汇聚成一片喧闹的浪潮。他轻轻起身，披衣走出帐篷。
眼前的景象让他瞬间清醒。
晨曦微光中，成千上万只小蓝企鹅正从各自的巢穴中钻出来，摇摇摆摆地走向海边。它们像是听到了某种无声的号令，组成了一支庞大的队伍，浩浩荡荡地向大海进发。
“公子，您看……”梅剑的声音从身后传来，带着清晨特有的温软。
王康回头，见她已梳洗完毕，换上了一身淡青色的劲装。晨光映照下，她本就清秀的面容更添了几分莹润的光泽，眉宇间透着一种说不出的明媚。兰剑跟在她身侧，着鹅黄衫子，脸颊红扑扑的，眼中神采奕奕——那是昨夜温存与双修功法共同作用的结果，连她们自己都未曾察觉这种变化有多明显。
“它们要去觅食了。”王康望向企鹅大军，轻声道，“这一去就是一天，傍晚才会回来。”
冯沁雪也从帐篷中走出，她今日换了身藕荷色襦裙，外罩软甲，既有女子的柔美又不失英气。她走到王康身边，很自然地挽住他的手臂，目光却落在梅兰二女身上，眼中闪过一丝了然的笑意。
“梅剑、兰剑今日气色真好。”她温声道，“看来昨夜休息得不错。”
梅剑微微低头，耳根泛起淡淡的红晕：“谢夫人关心。”
兰剑则眨了眨眼，脸上露出甜美的笑容：“这海湾空气好，睡得特别香。”
正说着，竹剑和菊剑也从各自的帐篷出来了。竹剑今日穿翠绿衣衫，正低头整理袖口，动作有些刻意地平稳。菊剑一身杏色裙装，蹦跳着跑过来，却在看到梅兰二女时脚步一顿，眼中闪过一抹复杂的神色——那是羡慕，又带着点说不出的委屈。
“公子、夫人早！”菊剑的声音依然清脆，但细听之下少了往日的雀跃。
竹剑走过来，规规矩矩地行礼：“公子、夫人早。”她的目光在梅剑和兰剑脸上停留了一瞬，又迅速移开，垂下眼帘。
王康将这一切尽收眼底。他与冯沁雪交换了一个眼神，彼此心照不宣。少女情怀总是诗，那是藏不住的小情绪。
“都过来看。”王康招手让四女都走近些，“这样的景象，一辈子也未必能见到几次。”
此刻，企鹅大军已抵达海边。最前排的企鹅毫不犹豫地扑进海浪中，后面的紧随其后。一时间，海面上满是奋力划水的小小身影，场面壮观又有些滑稽——毕竟这些小家伙走路的姿态实在太憨态可掬了。
“它们不害怕吗？”菊剑暂时忘记了心事，好奇地问，“海里会不会有大鱼吃它们？”
“当然有。”王康道，“海豹、鲨鱼都会捕食企鹅。但千百年来，它们就是这样生存的——清晨出海，冒着风险觅食，傍晚归来哺育幼雏。这就是生命。”
竹剑轻声道：“它们看起来很弱小，却又很勇敢。”
“生存本就是勇敢的事。”冯沁雪接话，目光温柔地扫过四女，“咱们从中原到澳洲，不也是一场冒险吗？”
这话让四女都陷入了沉思。
梅剑忽然道：“公子、夫人，咱们给这海湾起个名吧。这么美的地方，该有个名字。”
王康略一沉吟：“就叫‘归巢湾’如何？企鹅归巢，游子归家，都是温暖的意象。”
“归巢湾……”冯沁雪重复着，眼中泛起温柔，“好名字。希望每一个来到这里的人，都能找到归属感。”
晨光渐盛，最后一只企鹅也消失在海浪中。海湾恢复了宁静，只有海浪轻轻拍打着布满鸟粪的沙滩。
梁子翁和彭连虎也起来了，众人开始收拾营地，准备继续西行。
早餐时，气氛有些微妙。
梅剑格外体贴地为王康盛粥布菜，动作自然流畅，俨然已是多年形成的习惯。兰剑则细心地为冯沁雪剥好水煮蛋，又取出自制的腌菜——那是她前些日子学着做的，冯沁雪曾夸过好吃。
竹剑默默吃着粥，偶尔抬头看一眼，又迅速低下头。菊剑则拿着个面饼，小口小口地啃着，目光时不时飘向王康，却又在他看过来时慌忙移开。
冯沁雪将一切看在眼里。她夹了一筷腌菜放到菊剑碗里：“尝尝这个，兰剑的手艺越来越好了。”
菊剑一愣，忙道：“谢夫人。”她尝了一口，眼睛一亮，“真的好吃！”
兰剑笑道：“你若喜欢，我教你做。这腌菜的法子还是跟梁先生学的，他说澳洲有些野菜特别适合腌制。”
“好啊好啊！”菊剑立刻来了精神，但随即又想到什么，偷瞄了王康一眼，声音低了下去，“等有空的时候……”
王康放下碗筷，看向四女：“这次南巡结束后，你们四个都有功。回朝歌后，我亲自论功行赏。”
梅剑忙道：“服侍公子和夫人是分内之事，不敢求赏。”
“该赏就要赏。”王康语气温和，“这些年你们跟着我们颠沛流离，吃了不少苦。如今基业初定，也该让你们过上好日子。”
竹剑抬起头，眼中闪过一丝期待，又迅速垂下眼帘。
菊剑则直接问：“公子要赏我们什么呀？”
“到时候你们就知道了。”王康卖了个关子，眼中带着笑意，“保证让你们满意。”
冯沁雪适时转移话题：“今日要往西走，梁先生说前方有个大河口，说不定能发现更多好东西。”
这话果然引起了众人的兴趣。
梁子翁接过话头：“老朽昨日夜观星象，又根据这几日所见地貌推断，前方应有大河入海。河口三角洲最是肥沃，若真有，那可是又一块宝地！”
彭连虎擦擦嘴：“那还等什么？赶紧出发！”
队伍沿着海岸线继续西行。
王康与冯沁雪依然共乘一马，梅兰竹菊四女则骑马跟在左右。彭连虎带着护卫在前方开路，梁子翁骑着匹温顺的老马，一路仍在观察植被。
晨风拂面，带着海洋特有的咸腥气息。海岸地貌逐渐变化，礁石减少，沙滩变得宽阔平缓。远处，已经能看到一条银带般的大河蜿蜒入海。
梅剑策马跟在王康右侧，神情沉静，但眉梢眼角都透着掩饰不住的明媚。她今日似乎格外注意仪态，背挺得笔直，握缰绳的手势也格外优雅。
兰剑在左侧，不时指着路边的野花或奇石轻声解说——这些都是梁子翁教她的。她的声音温软悦耳，像是春日溪流潺潺。
竹剑和菊剑并骑跟在稍后处。竹剑一直沉默着，目光时而望向王康的背影，时而看向远方的大河。菊剑几次想找她说话，见她这副模样，也只好闭了嘴，但小嘴却微微撅着。
冯沁雪靠在王康怀中，轻声笑道：“夫君可看出什么了？”
王康自然明白她所指，低声道：“竹剑心思重，菊剑藏不住事。这些年……确实委屈她们了。”
“待回了朝歌，一并给个交代便是。”冯沁雪温声道，“她们四个都是好姑娘，跟了你这么多年，不能厚此薄彼。”
“夫人大度。”王康心中感动，握紧她的手，“有你在，这些事我从不担心。”
正说着，前方开路的护卫忽然吹响了号角——那是发现重要地标的信号。
“到了！”梁子翁激动的声音传来。
转过一片海岸丘陵，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
那是一条极其宽阔的大河，在此分作数条支流，如巨树的根系般伸入大海。河水与海水交汇处，形成了广袤的三角洲——沙洲、湿地、淡水湖、河汉纵横交错，一眼望不到边际。
更令人震撼的是三角洲上的生机。
水面上，成千上万只水鸟起起落落：白鹭优雅地立在浅滩，琵鹭用那奇特的勺子般的喙在水中滤食，黑天鹅成双成对地游弋，还有数不清的野鸭、鸬鹚、燕鸥……
水中，不时有鱼跃出水面，银鳞在阳光下闪闪发光。浅水区能看见成群的虾蟹在爬动，水草随着水流摇曳。
“天啊……”菊剑忘了心事，脱口而出，“这么多鱼！这么多鸟！”
梁子翁已迫不及待地翻身下马，冲到最近的一条支流边。他掬起一捧河水，仔细看了看，又尝了尝。
“淡水！是淡水！”老药师激动得声音发颤，“而且水质清甜，富含矿物质——公子，这是上等的灌溉用水啊！”
王康也下了马，冯沁雪跟在他身侧。两人走到河边，王康蹲下察看河床的泥土——那是深褐色的冲积土，比白鹿原上的黑土稍逊，但依然是上好的耕地。
看来，在澳洲，粮食问题是完全不用担心的。这里的耕地条件，不逊色与鱼米之乡的江南。
“彭护卫，测一下这片三角洲的面积。”王康站起身，眼中闪着光。
“是！”彭连虎立刻带人去勘测。
梅兰竹菊四女也下了马，走到水边。竹剑蹲下身，轻轻拨弄水草，忽然轻呼：“你们看，这里有稻子！”