南汉永定三年 腊月初四 寅时 锦衣卫璟州千户所地牢
地牢最深处的审讯室里，油灯已经燃尽了第三盏。
韩追影仍然坐在那张破木椅上，姿势与三个时辰前没有任何变化。他的眼睛盯着面前那个已经不成人形的俘虏，像一只等待猎物咽气的豹。
俘虏的气息越来越弱。
但韩追影等的不是他咽气。
他在等一个眼神，一个破绽，一个哪怕最细微的松动。
寅时三刻，俘虏的眼皮忽然跳了一下。
韩追影动了。
他站起身，走到俘虏面前，从怀里掏出一样东西——不是刀，不是烙铁，而是一块巴掌大的粗布。
粗布上绣着一朵歪歪扭扭的小花，针脚稚嫩，配色俗艳，一看就是幼童的手笔。
俘虏的眼神变了。
“认得这个吗？”韩追影的声音很轻。
俘虏没有答，但他的瞳孔剧烈收缩了一下。
韩追影把那块布翻过来，背面用歪歪斜斜的针脚绣着三个字：
“给哥哥”
“我妹妹七岁那年绣的。”韩追影说，“绣了整整三个月，手被针扎了十几回。绣完送给我，说‘哥哥出门办案带着它，就像小七陪着哥哥’。”
俘虏的嘴唇开始发抖。
“我带了七年。”韩追影把布小心叠好，收回怀里，“找了她七年。你知道这七年，我是怎么过的吗？”
俘虏的眼眶红了。
韩追影看着他，忽然问：“你也有妹妹？”
俘虏没有答，但他咬紧的牙关松了一瞬。
就那么一瞬。
韩追影捕捉到了。
他忽然换了一种语气，不再是审问，而是像在聊天：
“你今年多大？三十出头吧？你妹妹多大？二十？十五？你上一次见她是什么时候？”
俘虏的胸膛剧烈起伏。
“你为她拼了命当死士，替蒙古人杀人放火，你以为这样能保她平安？”韩追影的声音依旧很轻，“可你知道蒙古人怎么对待死士的家眷吗？”
俘虏猛地抬头。
韩追影从怀里掏出另一样东西，扔在他面前。
那是一封皱巴巴的信，信封上盖着一个鲜红的印——那是蒙古王庭专用的火漆。
俘虏颤抖着手，打开信。
信很短，只有三行字，但他看着看着，眼眶里的泪终于滚落下来。
那是他妹妹的笔迹。
最后一行写着：“哥，他们说你再不回去，就把我嫁给色目人奴工。救我。”
日期是三个月前。
俘虏攥着信，浑身剧烈颤抖，终于崩溃。
“我说……我都说……”
韩追影静静听着，一言不发。
俘虏断断续续说了半个时辰。
他说了他们的船停在哪里——北岛西岸三十里外一处隐蔽的海蚀洞，那里还藏着二十名天狼卫，还有三艘快船，船上装着能烧毁半个璟州的火油。
他说了他们的任务——不只是探路，不只是刺杀，而是“清剿”。腊月初五夜，三路齐发：一路烧粮仓，一路攻议政厅，一路截杀逃往海边的官员。要让璟州一夜之间，群龙无首，陷入火海。
他说了更大的图谋——蒙古人已经在大理建了前进基地，三个月内，会有三千铁骑从大理出发，取道交趾，直扑南溟。他们要在朝歌来不及反应之前，将这颗南溟的种子，连根拔起。
他还说了一件事。
最后一件。
韩追影听完，整个人像被钉在地上，一动不动。
俘虏看着他，用尽最后的力气，说：
“你妹妹……七年前……被带走的那批孩子……我听说过……她们被送到了……”
话没说完，他头一歪，再无声息。
韩追影没有动。
他就那样站着，站了很久很久。
直到石虎的声音在门外响起：“韩尚书？大王召见。”
韩追影缓缓转身，推开审讯室的门。
石虎看到他，吓了一跳。
那是一张什么脸啊——惨白得像纸，眼睛却亮得像烧着了两团火。
“韩尚书，你……”
韩追影从他身边走过，声音平静得可怕：
“去见大王。”
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卯时 议政厅后堂
王康听完韩追影的禀报，沉默了很久。
案上摊着那份从俘虏身上搜出的密信，还有一张手绘的地形图，标注着海蚀洞的位置、三艘快船的分布、二十名天狼卫的轮值规律。
胡小霞站在王康身侧，脸色凝重。
韩追影跪在地上，一动不动。
“你说，”王康终于开口，“他死前提到了一件事，和你妹妹有关。”
“是。”
“什么事？”
韩追影沉默了一瞬，缓缓抬头：
“他说，七年前被天狼卫从各地带走的那批孩子——大约有三十多个，最小的五岁，最大的十一岁——没有被杀，而是被送到了……”他顿了顿，“一个地方。”
“什么地方？”
“他不知道名字。”韩追影的声音依旧很平静，但跪在地上的手指微微蜷缩，“他只知道，那地方不在中原，不在草原，在海上。”
王康目光微凝。
“海上？”
“是。”韩追影说，“他说那些孩子从小被训练，学的是易容、潜伏、套话、杀人。十年之后，他们会变成天狼卫最锋利的刀——而且是那种永远不会被怀疑的刀。”
他抬起头，看着王康：
“因为他们长大之后，会被派回中原，嫁给汉人官员，混进汉人商户，甚至……进宫。”
最后两个字落下，室内忽然安静得可怕。
胡小霞的手猛地攥紧。
王康的眼神冷了下来。
“你的意思是——”
“臣不敢断言。”韩追影叩首，“但臣想请大王准一件事。”
“讲。”
韩追影抬起头，目光平静如常，但那里面的火焰，烧得比任何时候都烈：
“臣要留在璟州，把这个地方找出来。”
王康看着他。
看了很久。
“你妹妹今年十四了。”王康说，“若真如你所说，她已经被训练了七年。”
“是。”
“若她真被派回来，她可能已经不记得你，甚至可能……”王康顿了顿，“要杀你。”
韩追影沉默了一会儿，然后缓缓道：
“臣想过。”
“然后呢？”
韩追影轻轻笑了一下。
那是王康认识他以来，第一次看见他笑。
笑得很淡，淡得像一阵风就能吹散。但那双眼睛里的火，却烧得更旺了。
“那臣就让她想起来。”韩追影说，“想不起来，臣就等她。等她杀了臣的那一天，臣会把这朵小花塞进她手里。”
他从怀里掏出那块粗布，轻轻抚摸那朵歪歪扭扭的小花。
“她七岁绣这个的时候，扎破了手，哭着让我吹吹。我给她吹了，她就不哭了，抱着我说‘哥哥最好’。”
他把布小心叠好，收回怀里。
“她杀我的时候，看见这个，也许会顿一下。顿那么一下，就够了。”
王康沉默良久。
“韩追影。”
“臣在。”
“朕准你留在璟州。”王康站起身，走到他面前，“但不是让你等她来杀。”
韩追影抬头。
王康居高临下看着他：
“是让你在她来杀你之前，先找到她。”
韩追影怔住。
“三十多个孩子，总有人知道那个地方在哪。你今夜抓的那个俘虏不知道，下一个俘虏可能知道。下一个不知道，下下个可能知道。”王康一字一句，“蒙古人既然要派天狼卫来杀朕的人，朕就把他们的天狼卫，一个一个抓起来审。审到有人开口为止。”
他转身，走回案前，拿起那张地形图：
“今夜先做第一件事。”
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是日 辰时 议政厅正堂
紧急军议。
沙通天、文抱朴、萧九章、素问、公输巧、韩追影、陆青青、石虎、陈三，以及从朝歌随行而来的阿骨、秦山等人，齐聚一堂。
王康坐在上首，胡小霞执笔坐于侧。
“昨夜的事，诸位已知大概。”王康开门见山，“今夜，天狼卫会三路来袭。一烧粮仓，二攻议政厅，三截杀逃往海边的官员。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：
“朕不打算让他们得逞。也不打算只守不攻。”
沙通天老眼一亮：“大王的意思是……”
王康拿起那幅地形图，摊在案上，手指点向海蚀洞的位置：
“这里有二十名天狼卫，三艘快船，大量火油。今夜他们会分兵出击，留下的守船之人不超过五个。”
他抬起头：
“所以今夜，朕要你们做两件事。”
“第一，守。粮仓那边，阿骨带骑兵营埋伏，等他们放火时，一网打尽。议政厅这边，石虎带玄武卫精锐扮成官员，等他们冲进来时，关门打狗。海边那条路，陈三带人假装逃窜，诱他们追击，然后陆青青带锦衣卫从后包抄。”
他顿了顿，目光转向韩追影：
“第二，攻。韩追影带人乘小船，趁他们出击时，摸到海蚀洞。把那三艘快船给朕夺下来，把那五个守船的人抓活的，把那个地方——给朕问出来。”
韩追影跪地：“臣领旨。”
沙通天皱眉：“大王，韩尚书虽身手了得，但海战非他所长。要不要老臣派几个水性好的……”
“不必。”王康打断他，“朕亲自去。”
满堂皆惊。
胡小霞手中的笔猛地一顿，在纸上拖出一道墨痕。
“大王！”沙通天腾地站起，“千金之子坐不垂堂！您怎么能——”
“朕怎么不能？”王康看着他，目光平静，“沙侯，你守过边城，知道什么叫‘士气和胆略’。朕在朝歌，可以端坐养心殿批奏章；朕在璟州，就能带人去掏敌人的老窝。”
他站起身，环视众人：
“今夜来的二十个天狼卫，是蒙古伸向南溟的第一根手指。朕要亲自把这根手指剁下来，用火烧成灰，然后让灰顺着海风，飘回大理，飘回蒙古王庭。”
他的声音不高，却像钉子一样一字一字钉进每个人心里：
“让他们知道——南溟这片海，不是他们能伸手的地方。”
满堂寂然。
然后沙通天缓缓跪下，行军礼：
“臣，愿随大王同往。”
韩追影跪下了。
石虎跪下了。
阿骨、陈三、陆青青、秦山——一个一个，全部跪倒。
只有胡小霞还坐着。
她握着笔，看着王康，眼眶微红，却没有劝阻。
她只是轻声问：
“大王何时归来？”
王康看着她，目光柔和下来：
“天亮之前。”
胡小霞点点头，继续执笔，在军议记录上写下最后一笔：
“大王亲征，丑时出击，卯时归营。”
她搁下笔，起身，走到王康面前，跪倒，行臣礼：
“臣，恭送大王。”
王康扶起她，在她耳边轻声说了一句话。
她怔了怔，然后轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡得像一阵风就能吹散。但那双眼睛里的担忧，却淡了许多。
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酉时 海蚀洞外三十里 无名礁
天色已经全黑。
三艘小船贴着礁石阴影，无声无息地向海蚀洞方向靠近。
韩追影蹲在第一艘小船上，眼睛死死盯着前方的海面。他身边是王康，同样一身黑衣，同样沉默不语。
身后两艘船上，石虎、秦山、陆青青各带五人，皆是锦衣卫中水性最好、身手最利落的精锐。
海风很冷，吹得人骨头缝里发寒。
但没有人动。
子时三刻，海蚀洞方向忽然亮起三点火光。
那是三艘快船起航的信号——天狼卫出发了。
王康轻轻抬手。
三艘小船开始加速，悄无声息地向海蚀洞划去。
近了。
更近了。
洞口已经清晰可见——那是两座礁石夹出的一道裂缝，入口狭窄，仅容一艘快船通过。但里面别有洞天，是一处天然的深水港湾。
五名留守的天狼卫守在洞口，两个在明，三个在暗。
韩追影盯着那两人，手缓缓摸向腰间——那里缠着两根丝线，一根是他自己的，一根是他妹妹的。
王康按住他的手。
“再等等。”
韩追影深吸一口气，松开手。
又过了一炷香。
洞内忽然传来一声轻微的咳嗽——是暗桩忍不住了。
就在这一瞬间，王康猛地抬手，往洞口方向扔出一物！
那东西落在礁石上，“啪”的一声炸开，爆出刺目的白光！
天狼卫五人大叫一声，本能地捂住眼睛——
就这一瞬，三艘小船如离弦之箭，冲进海蚀洞！
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