南汉永定三年 腊月初四 亥时 海蚀洞外十里
三艘小船贴着礁石阴影，无声滑行。
王康蹲在船头，一身黑衣与夜色融为一体。身后是韩追影，再往后是石虎、秦山、陆青青，以及十名锦衣卫中最精锐的好手。
没有人说话。
桨叶入水时裹着细布，连鱼都不会惊动。
亥时三刻，前方出现两座并立的礁石，黑黢黢的像两尊守门夜叉。礁石中间一道裂缝，窄得只能容一艘小船通过——那就是海蚀洞的入口。
王康轻轻抬手。
三艘小船停下，贴着一块突出水面的礁石，静静等待。
洞内隐约有火光透出，那是留守天狼卫点的灯。
韩追影靠过来，用极低的声音道：“臣先进去摸清情况。”
王康摇摇头。
韩追影一怔。
王康没有说话，只是抬眼望向洞口。
那两座礁石上方，隐约有两道黑影——明哨。
礁石底部的水面下，若有若无的呼吸声——暗哨，潜在水里。
韩追影瞳孔微缩。若不是王康提醒，他几乎漏掉了水下那个。
洞口狭小，一夫当关。强攻的话，只要里面的人把船堵住，外面进不去，里面的人还能从另一侧水道逃走。
王康盯着那洞口，看了三息。
然后他动了。
没有任何征兆，他脚下的船纹丝不动，他的人却已消失在夜色中。
韩追影只来得及看见一道淡淡的影子贴着水面掠过，快得像海鸟掠食，连破风声都没有。
下一瞬，礁石上两道黑影无声软倒。
再下一瞬，水面泛起一点极小的涟漪——比鱼跃还小。
韩追影眨了眨眼。
王康已经回到船上，手里拎着一个浑身湿透的人，往舱板上一丢。
那人两眼圆睁，喉间一个极细的血洞，已然气绝。
从头到尾，三息。
三息之间，两道明哨、一道暗哨，全灭。
石虎的嘴张了张，又闭上了。
他想说点什么，但实在不知道该说什么。
陆青青脸色发白。她在锦衣卫也算是顶尖高手，曾以为自己与大王之间不过是一道宫墙的距离。此刻她才明白，那距离是天上地下。
只有韩追影面色如常。
他早就不意外了。
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亥时三刻 海蚀洞内
三艘小船鱼贯而入。
洞内别有洞天——这是一处天然的海蚀溶洞，方圆百丈，水深数丈，顶上钟乳倒悬，四周怪石嶙峋。三艘天狼卫的快船静静泊在洞内深处，船上堆满陶罐——那是火油。
洞壁一侧搭着几顶帐篷，中间燃着一堆篝火，五名留守的天狼卫正围火而坐，低声交谈。
他们浑然不知外面的哨兵已经没了。
王康再次抬手。
十名锦衣卫精锐悄无声息地散开，借着礁石掩护，向帐篷两侧包抄。
韩追影、石虎、秦山、陆青青各守一个方位。
天罗地网，已成。
王康从船上站起身，踏着水面，一步步走向篝火。
对，踏着水面。
他的脚下是海水，深不知几许，但他就这么一步步走过去，靴底贴着水面，像走在一片无形的琉璃上。
那五名天狼卫终于发现不对。
他们猛地跳起，手摸向腰间兵刃——
然后他们看见了那个人。
一个黑衣人，踏波而来，面如冠玉，目若寒星，身上没有任何杀气，却让他们从骨髓里感到冷。
为首那人反应最快，暴喝一声：“放信号！敌——”
话音未落，他整个人僵在原地。
他低头，看见自己胸口有一点红，慢慢洇开。
他至死都没看清那一剑是怎么来的。
王康的手里多了一柄软剑，薄如蝉翼，在火光下几乎透明。那是他离京时随手带的一件旧物，这些年几乎没用过。
今夜用了。
剑光一闪。
第二名天狼卫扑倒，喉间一点红。
剑光再闪。
第三名扑倒，眉心一点红。
第四名终于拔出兵刃，是一对短戟，舞得虎虎生风——
然后他停下。
他低头，看见自己心口有一点红。
他至死都没想明白，对方的剑是怎么穿过戟影的。
第五名天狼卫没有拔刀。
他跪下了。
他浑身颤抖，用蒙古语喊了一句什么，然后磕头如捣蒜。
王康收剑，软剑缠回腰间，像一条听话的银蛇。
他看了一眼跪着的那人，淡淡道：“会说汉话吗？”
那人拼命点头：“会、会……”
王康点点头，转身走向那三艘快船，查看那些装满火油的陶罐。
身后，韩追影带人围了上来，把俘虏按在地上。
从头到尾，四剑。
四剑，四条人命。
不到十息。
篝火还在噼啪作响，仿佛什么都没发生过。
石虎站在暗处，看着那道黑衣背影，忽然想起当年在朝歌城外赈灾时，听老兵们议论过一件事——
他们说，大王当年在牛家村，一个人杀了十几个金国高手，救下杨铁心夫妇。
那时他以为是吹牛。
此刻他信了。
陆青青蹲在俘虏面前，开始审问。她问一句，俘虏答一句，比在衙门里录口供还配合。
问完，她站起身，走到王康面前，神情复杂：
“大王，问出来了。”
“说。”
“他们那个训练营，不在蒙古，也不在大理。”陆青青顿了顿，“在南洋，一个叫‘蛇岛’的地方。岛上的人自称‘蛇母’，专门收养孤儿，训练成杀手。”
王康看向韩追影。
韩追影的脸色很平静，但攥着那朵绣花的手，指节发白。
“蛇岛在哪儿？”王康问。
“俘虏也不知道具体位置。他说每次去送补给，都是在海上航行七日，然后有人蒙上他的眼睛，再转小船进去。”陆青青道，“但他知道一件事——”
“什么？”
“岛上有一个女孩，汉人，左手腕有一道疤，年纪大约十四。那女孩去年杀了一个叛逃的成员，用的是两根丝线。”
韩追影浑身一震。
左手腕有疤——那是小七五岁时从树上摔下来，他亲手给她包扎的。
他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼里的火焰已经压了下去，只剩下那潭深不见底的水。
他走到俘虏面前，蹲下，问：
“那个女孩，叫什么名字？”
俘虏被他看得发毛，结结巴巴道：“不、不知道……岛上的人都没有名字，只有代号……她、她的代号是……”
“是什么？”
“是‘七’。”
韩追影站起身，没有再问。
他走到王康面前，跪下，重重叩首：
“大王。”
“起来。”王康道，“朕说过，会让你找到她。”
韩追影没有起来。
他伏在地上，肩头微微颤抖，许久才发出一声极轻、极哑的声音：
“臣……谢大王。”
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子时三刻 海蚀洞外
三艘快船被锦衣卫接管，船上的火油罐全部搬空——这些“礼物”，王康打算换个方式还给蒙古人。
俘虏被押上小船，准备带回议政厅继续审问。
一切都在按计划进行。
王康站在洞口，望着外面的夜色。
海风很冷，月光很淡，远处的海面一片漆黑。
韩追影走到他身边。
“大王。”
“嗯？”
韩追影沉默了一会儿，忽然问：“大王方才那四剑，臣从未见过。”
王康没有回头。
“那是什么剑法？”
王康沉默片刻，淡淡道：“什么都不是。”
韩追影一怔。
“只是快。”王康说，“足够快，就够了。”
韩追影若有所思。
王康忽然问：“你妹妹的事，打算怎么办？”
韩追影沉默了很久。
“臣会找到她。”他说，“不管她变成什么样，不管她还认不认得臣，臣都会找到她。”
王康转过头，看着他。
月光下，这个年轻人的脸上依旧没有表情，但那潭深不见底的水里，分明有光。
“找到之后呢？”
韩追影想了想，轻轻笑了一下：
“给她做碗面。”
王康微怔。
“她小时候最喜欢吃臣做的面。”韩追影道，“每次臣出门办案回来，她都缠着臣做面给她吃。臣要是说累，她就噘嘴，噘得能挂油瓶。”
他顿了顿：
“七年了，她的手艺肯定还是那么差。臣得给她做碗面，教她怎么揉面、怎么擀皮、怎么切得细。”
王康看着这个年轻人。
看着他眼底那点微弱的光。
“好。”王康说，“找到之后，朕准你休三个月假，专门教她做面。”
韩追影跪地，叩首。
王康转身，走向小船。
走了两步，忽然停住。
“韩追影。”
“臣在。”
“你方才说的那个蛇岛，”王康没有回头，声音在夜风里有些模糊，“朕记下了。”
韩追影浑身一震。
“等朕登基之后，”王康继续道，“第一个要打的，不是蒙古，不是大理。”
他顿了顿：
“是那个岛。”
韩追影跪在原地，一动不动。
许久之后，他才发出一声极轻的：
“臣……谢大王。”
夜风很大，把那声音吹散了。
但王康听见了。
他没有回头，只是摆摆手，跳上了小船。
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卯时 议政厅后堂
胡小霞一夜没睡。
她坐在案前，面前摊着批了一半的奏章，但一个字都看不进去。
她只是望着门。
门外有脚步声。
她腾地站起。
门被推开，王康走进来，一身夜行衣尚未换下，发梢带着海风的咸腥。
她站在那里，看着他，眼眶微红。
王康走到她面前，伸手，轻轻抚过她的脸颊。
“说了天亮之前。”他道，“天还没亮。”
胡小霞低下头，以袖掩面，许久不语。
王康也不说话，只是轻轻拥着她。
窗外，天边泛起第一缕鱼肚白。
倒计时碑的日子，又翻过一页。
四百三十一日。
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