南汉永定三年 腊月初五 辰时 璟州·议政厅
天亮的时候，三路出击的天狼卫已经全部落网。
粮仓那边，阿骨带着骑兵营守株待兔。六个天狼卫刚刚点燃第一把火，就被四面八方涌来的铁骑团团围住。他们试图突围，但阿骨的骑兵营用的是沙通天亲传的“连环马”战术——三骑一组，互相策应，冲不散，打不垮。六人战死四人，被俘两人。
议政厅这边，石虎带着玄武卫精锐扮成官员，在厅内守了一夜。五个天狼卫翻墙而入时，迎接他们的是从天而降的刀网。石虎一马当先，砍翻了两个，剩下三个见势不妙想逃，被埋伏在屋顶的弓箭手射成刺猬——留了两个活口。
海边那条路最惨烈。陈三带人佯装逃窜，把七个天狼卫引进了陆青青预设的埋伏圈。锦衣卫从三面合围，箭如雨下。天狼卫拼死反抗，杀了三个锦衣卫兄弟，最终还是全军覆没——陆青青特意留了一个活口，那人的腿被射穿，跑不动了。
加上海蚀洞里抓的那个俘虏，一共七个活口。
七个天狼卫。
七张嘴。
韩追影从卯时开始审，审到午时，已经撬开了四张嘴。
审讯结果陆续送到王康案前。
——他们确实来自天狼卫，隶属于蒙古王庭“北司”，专司南方事务。
——他们的任务确实是“清剿”璟州，让这颗南溟的种子在发芽之前就烂在土里。
——他们在大理确实有前进基地，具体位置在“苍山脚下、洱海之滨”，由大理段氏的一位旁系子弟暗中庇护。
——他们三个月后确实会有三千铁骑南下，从交趾登陆，直扑璟州。
每一条都印证了之前那个俘虏的供词。
但王康最关心的一条，始终没有出现。
“蛇岛”。
韩追影审到第五个俘虏时，终于有了突破。
那是个三十多岁的瘦削男子，脸上有一道从眉骨斜劈到下颌的刀疤，看着就是个硬茬子。韩追影用尽手段，这人硬是咬紧牙关，一个字不吐。
韩追影没有急。
他只是静静坐着，看着那人，像看一块待琢的石头。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
那人终于扛不住了——不是皮肉扛不住，是眼神扛不住。韩追影那双眼睛太静了，静得像一潭死水，让人看着看着，就觉得自己已经死了。
“你想问什么？”那人开口，声音嘶哑得像破锣。
韩追影没有答。他只是从怀里掏出那朵绣花，放在那人面前。
那人看了一眼，脸色变了。
“认得这个？”
那人的喉结滚动了一下，没有答。
韩追影又掏出一样东西——那是从第一个俘虏身上搜出的信，他妹妹写的。
“这个呢？”
那人的瞳孔剧烈收缩。
韩追影静静看着他，忽然问：“你也有妹妹？”
那人猛地抬头，眼里闪过一丝凶光。
韩追影轻轻笑了一下。那笑容很淡，淡得像一阵风就能吹散，但那人看着，却像看见了鬼。
“你妹妹多大了？”韩追影问，“十五？十六？你们多久没见了？三年？五年？”
那人的胸膛剧烈起伏，铁链哗哗作响。
“我帮你算算。”韩追影的声音依旧很轻，“你替天狼卫卖命，一年回不了一次家。你妹妹从小没了爹娘，是你一手带大的吧？她每天在家等你，等啊等，等来的永远只是信使捎来的银子。”
那人的眼眶红了。
“她不需要银子。”韩追影道，“她需要你。”
那人终于崩溃。
“你想知道什么？”他的声音带着哭腔，“我都说，我都说……”
“蛇岛在哪儿？”
那人的哭声一顿，抬起头，看着韩追影，眼神复杂得像打翻了染缸。
“你怎么知道蛇岛？”
韩追影没有答。
那人沉默了很久，终于开口：
“我不知道蛇岛在哪儿。”
韩追影的眼神冷了一瞬。
“我真的不知道！”那人急忙道，“整个天狼卫，知道蛇岛具体位置的，不超过五个人。我们这些跑腿的，每次去送补给，都是先到南洋一个叫‘纳土纳’的岛，然后有人来接，蒙上眼睛再走三天。”
韩追影沉默片刻，问：“纳土纳岛在哪儿？”
“从璟州往西南，顺风七日海程。岛上有个汉人开的客栈，叫‘四海居’。接头暗号是……”
他顿了顿，似乎在犹豫。
韩追影只是静静看着他。
那人终于道：“接头暗号是‘蛇母万安’。”
韩追影站起身，走到门口，忽然停住。
“你妹妹叫什么名字？”
那人一怔，下意识道：“阿……阿秀。”
韩追影没有回头。
“等你招完，本王准你写封信给她。”他的声音从门口传来，“告诉她，你活着。”
门关上。
那人愣愣望着门板，眼泪终于滚滚而下。
未时 议政厅后堂
王康看着那份最新的审讯记录，沉默良久。
“纳土纳岛。”他念着这个陌生的名字，抬眼看向胡小霞，“你听说过吗？”
胡小霞摇头：“臣到璟州一年七个月，从未听过这个岛名。不过……”
她起身，走到墙上那幅巨大的南溟舆图前，手指沿着璟州向西南方向划去。
“七日海程，顺风的话……大约在这里。”她点在图上某处空白海域，“这一片岛屿众多，大小无算，有些甚至连名字都没有。若真有一个叫纳土纳的岛，应该就在这附近。”
王康走到舆图前，看着那片空白。
“四海居客栈，接头暗号‘蛇母万安’。”他轻声道，“这条线，朕要派人去摸。”
胡小霞看着他，欲言又止。
“想说什么？”
胡小霞犹豫了一下，还是道：“大王，此事凶险。蛇岛既是天狼卫的秘密训练营，必是龙潭虎穴。派去的人……”
“朕知道。”王康打断她，“所以朕不打算派外人去。”
胡小霞一怔。
王康转身，看向门口：“来人。”
石虎应声而入。
“去请韩尚书。”
一炷香后，韩追影跪在王康面前。
王康把那份审讯记录递给他。
韩追影从头到尾看了一遍，手指在“纳土纳岛”四个字上停了很久。
“你怎么看？”王康问。
韩追影沉默片刻，缓缓抬头：“臣想去。”
王康没有意外。
“你去了，璟州的刑部怎么办？”
“有陆青青。”韩追影道，“这半个月，臣已经把千户所的暗桩体系教给她了。她虽年轻，但心细手狠，是个好苗子。”
“锦衣卫那边呢？”
“有秦山。”韩追影道，“他跟着臣从六扇门出来，办案的套路都熟。千户所的日常事务，他能担。”
王康看着他。
“你去了，万一回不来呢？”
韩追影沉默了很久。
然后他轻轻笑了一下——又是那种极淡极淡的笑。
“臣若回不来，”他轻声道，“就请大王把那朵绣花，烧给臣。”
王康没有说话。
胡小霞别过头去。
“你打算怎么去？”王康终于问。
韩追影显然已经想过：
“臣打算扮成行商，从璟州搭商船南下，先到纳土纳岛。到了之后，想办法混进四海居，摸清接头人的底细。若能跟着他们上蛇岛……”
他顿了顿。
“若不能，至少要把那条航路摸清楚。”
王康沉思良久。
“你一个人去？”
“一个人。”
“不行。”王康摇头，“带上石虎。”
韩追影一怔：“石虎？”
“他身手不错，脑子也够用，最重要的是——”王康看着他，“他是孤儿，无牵无挂。若真出了事，不会有人等他一辈子。”
韩追影沉默片刻，叩首：“臣……谢大王。”
王康摆摆手，示意他起来。
“朕给你三个月。”王康道，“腊月出发，三月之前，不管有没有找到蛇岛，都要回来。”
韩追影站起身，犹豫了一下，还是问：“大王三月之前回朝歌吗？”
“朕二月启程。”王康道。
韩追影跪地，重重叩首：
“臣，一定赶到。”
酉时 北岛码头
暮色四合，一艘五百料的商船静静泊在码头边，桅杆上挂着“陈记商行”的旗号。
这是萧九章连夜安排的——陈记商行是朝歌最早在璟州扎根的商户，往来南洋贸易多年，熟门熟路。船主姓陈，是个四十多岁的精瘦汉子，常年跑南洋，对各处岛屿了如指掌。
韩追影换了一身寻常商贾的装束，青布棉袍，毡帽压眉，站在码头上与石虎低声交代着什么。
石虎也是一身短打，肩上挎着个粗布包袱，脸色有些紧张——不是怕死，是怕自己坏了事。
“韩尚书，咱们这趟……”他压低声音，“万一真找到那个岛，怎么办？”
韩追影看了他一眼：“先别想那么远。到了纳土纳再说。”
石虎点点头，又问：“那要是……”
“石虎。”韩追影打断他。
“啊？”
“你今年多大了？”
石虎一怔：“十九。”
“十九岁，跟着大王从朝歌到璟州，从孤儿到羽林军校尉，从饿得快死到替大王守门。”韩追影看着他，“你知道你比很多人强在哪儿吗？”
石虎挠挠头：“不知道。”
“你不想太多。”韩追影道，“该吃吃，该睡睡，该打的时候不含糊。这就够了。”
石虎愣了一会儿，忽然咧嘴笑了：“韩尚书，您这是夸我呢？”
韩追影没有答，只是拍拍他的肩，转身上船。
石虎连忙跟上。
船头，陈老板正在指挥水手起锚。看见韩追影上来，拱手笑道：“韩掌柜，这一趟去纳土纳，顺风顺水的话，七八天就到。那边小的熟，客栈、牙行、暗市，门清。”
韩追影点点头，没有多说。
陈老板也不介意——跑海的人，什么怪人都见过，不爱说话的最省心。
船锚升起，帆布张开。
商船缓缓驶离码头，向南驶去。
韩追影立在船尾，望着渐行渐远的北岛，望着岛上的灯火，望着更远处那座议政厅——那里有他刚刚开始扎下的根。
海风吹来，带着腊月的寒意。
他从怀里掏出那朵绣花，握在手心。
“小七。”他轻声道，“哥来了。”
戌时 议政厅后堂
王康立在窗前，望着南边的海面。
那艘商船的灯火已经看不见了。
胡小霞走到他身后，轻轻将一件大氅披在他肩上。
“大王。”
王康没有回头，只是伸手，握住了她的手。
“小霞。”
“臣在。”
“你说，韩追影能找到他妹妹吗？”
胡小霞沉默了一会儿，轻声道：
“臣不知道。但臣知道一件事——”
她顿了顿：
“他找了七年，走了四千里海路，现在又往更南的地方去。不管找不找得到，他都不会后悔。”
王康转过身，看着她。
灯下，她的眼睛很亮，像两团燃着的火。
“就像你等朕这一年七个月？”他问。
胡小霞轻轻笑了一下，没有答。
但她握紧了他的手。
窗外，夜风渐起。
南溟的海，永远在潮起潮落。
而有些人，永远在潮里走着。