南汉永定三年 腊月廿二 南溟海道
船行十三日。
王康立在“飞剪号”船头，望着北方海天一线处渐次清晰的轮廓。晨光从云层后透出，将那片海岸染成淡淡的金红色。
那是澳洲。
那是朝歌。
那是他离开两个月的家。
沙通天走到他身侧，顺着他的目光望去，轻声道：“快到了。”
王康没有应。
他只是看着那片海岸，看着海岸上逐渐清晰的山峦、港口、城郭——
以及港口的栈桥上，那三道静静伫立的身影。
穆念慈一袭红衣，怀中抱着一个裹得严严实实的婴儿。她身侧，冯沁雪牵着三岁的小王通，小小的孩子正踮着脚尖往海面上张望。再旁边，乌云珠挺着六七个月的肚子，一手扶着腰，一手遮着刺眼的晨光。
王康的眼眶微微发热。
船更近了。
近到能看清穆念慈嘴角那抹淡淡的笑，近到能看见冯沁雪抬手拭了拭眼角，近到能看见乌云珠明明挺着大肚子，却努力站得笔直。
近到能听见——
“爹爹！”
小王通的声音又尖又亮，穿过海风，穿过浪声，穿过这四千七百里海路，直直撞进王康心里。
王康忽然笑了。
那是沙通天从未见过的笑容——不是君王的威严，不是高手的冷峻，只是一个父亲、一个丈夫，在看见家人时最本能的欢喜。
“这孩子。”他轻声道，声音微微发颤，“三岁了，嗓门倒是大。”
沙通天道：“像他娘。”
王康点点头：“嗯，像沁雪。”
船缓缓靠岸。
栈桥上，穆念慈第一个跪下。
“臣妾恭迎大王回朝！”
冯沁雪拉着小王通跪下，乌云珠也在侍女搀扶下艰难跪倒。
王康跳下船，大步走到她们面前。
他没有先扶起穆念慈，也没有先抱起小王通。
他先走到乌云珠面前，伸手，轻轻扶住她的手臂。
“起来。”他道，“怀着身子，跪什么跪。”
乌云珠抬起头，眼眶红红的，却还是笑着：“臣妾想大王。”
王康看着她隆起的肚子，伸手轻轻抚了一下：“几个月了？”
“七个多月了。”乌云珠的声音软软的，“大夫说，开春就生。”
王康点点头，把她交给身后的侍女：“先回去歇着。晚上朕去看你。”
乌云珠乖乖点头，在侍女搀扶下先往宫里去了。
王康这才转身，看向穆念慈。
穆念慈仍跪着，怀中婴儿睡得正香。她抬起头，望着王康，眼眶微红，嘴角却带着笑。
“过儿呢？”王康问。
穆念慈低头看了看怀中的婴儿：“睡着了。路上醒了两回，这会儿倒是安稳。”
王康伸手，轻轻拨开裹着婴儿的襁褓，露出一张粉雕玉琢的小脸。小家伙睡得正香，小嘴微微嘟着，偶尔动一动，不知在做什么好梦。
王康看了很久。
然后他弯下腰，轻轻吻了吻婴儿的额头。
“朕的儿子。”他轻声道。
穆念慈的眼泪终于落下来。
王康扶起她，没有多说什么，只是握了握她的手。
然后他走向冯沁雪。
小王通已经从母亲手里挣脱，迈着小短腿朝王康冲过来。
“爹爹！爹爹！”
王康一把抱起他，举得高高的。
小王通咯咯直笑，笑够了，忽然认真地看着王康，问：
“爹爹，你去哪儿了？娘说你出海了，海里有大鱼吗？”
王康认真想了想，道：“有。有一条很大很大的鱼，比爹爹的船还大。”
小王通眼睛瞪得溜圆：“真的？”
“真的。”王康道，“等过儿长大了，爹爹带你们一起去看。”
小王通用力点头：“好！我和弟弟一起去看！”
冯沁雪走过来，轻轻扯了扯儿子的衣角：“通儿，下来吧，爹爹累了。”
小王通乖乖让王康放下，却又拉着他的手不肯松。
王康看着冯沁雪。
她的眼角也有细纹了，鬓边也有几根白发。但那双眼睛，还是当年在上巳节初见她时的样子——柔柔的，亮亮的，像春天的湖水。
“辛苦你了。”王康道。
冯沁雪摇摇头：“臣妾不辛苦。大王在外才辛苦。”
王康没有再说什么，只是伸手，轻轻揽了揽她的肩。
穆念慈走上前，轻声道：“大王，孔相和老太公、老夫人都在宫里等着。”
王康点点头，回头看了一眼身后的船队——
两艘千料战舰正在缓缓靠岸，桅杆上挂着南汉的玄色龙旗。欧阳克、彭连虎、梁子翁、侯通海四位侯爷立在船头，锦衣卫北镇抚司千户卓云和水军统领陆冠英站在他们身后，一百精干护卫和六百水军正列队准备下船。
“走吧。”王康道，“回宫。”
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午时 朝歌宫城·养心殿
王康换了一身玄色常服，端坐于上首。
殿下，孔岩率领群臣跪拜。
“臣等恭迎大王回朝！”
“平身。”
孔岩起身，呈上厚厚一沓奏章：“大王出巡两月，朝歌诸事平稳。这是这两个月的主要政务，请大王御览。”
王康接过，随手翻了翻。
粮食增产两成、盐铁专营收归朝廷、新建学堂十二所、新编户三千余户……每一项都记得清清楚楚，字迹工整，条理分明。
王康抬头看向孔岩：“孔相辛苦了。”
孔岩躬身：“臣分内之事。”
王康又看向杨铁心和包惜弱。
杨铁心还是那副老样子，腰杆笔直，眼神锐利，一看就是练家子。只是鬓边的白发又多了些。
包惜弱站在他身侧，一身素雅的宫装，脸上带着慈和的笑。
王康起身，走到他们面前。
“父亲，母亲。”他唤道。
杨铁心摆摆手：“叫什么父亲，叫老太公就行。你现在是王了，规矩不能乱。”
王康笑了笑，没有接话，只是看向包惜弱：
“母亲身子可好？”
包惜弱点点头：“好，都好。就是念慈她们几个，天天盼着你回来。通儿那孩子，每天都要跑到码头去看一眼，问他娘‘爹爹今天回来吗’。”
王康回头看了一眼缩在冯沁雪身后、正偷偷探出脑袋的小王通，心里暖洋洋的。
“这孩子。”他轻声道。
孔岩上前一步：“大王，此次回朝，可是有事要议？”
王康点点头，走回上首坐下。
“诸位，”他扫视殿下群臣，“朕此次从璟州带回一个消息——大理生变。”
殿中顿时安静下来。
王康将大理的情况简要说了：段祥兴病重，段兴智与高泰祥密谋夺位，私通蒙古，允诺割让善阐府以北之地。天狼卫两百人已入大理城，蒙古征南元帅兀良合台率五千铁骑至丽江，虎视眈眈。
说完，殿中一片沉默。
孔岩皱眉道：“大理若倒向蒙古，璟州危矣。”
王康点头：“朕也是这个意思。所以朕决定——亲赴大理。”
此言一出，满殿皆惊。
“不可！”杨铁心第一个站出来，“大王万金之躯，岂能轻入虎穴？让老臣去！”
孔岩也道：“大王，此事需从长计议。大理如今形势复杂，贸然前往……”
王康抬手，止住他们的话。
“朕已经决定了。”他的声音不大，却不容置疑，“大理这一局，朕不去，没人能解。”
他看向欧阳克等人：
“欧阳侯、彭侯、梁侯、侯侯，随朕同往。”
四位侯爷齐齐跪倒：“臣领旨。”
“锦衣卫北镇抚司千户卓云——”
卓云出列：“臣在。”
“你负责沿途情报，提前派人潜入大理，摸清段兴智、高泰祥、天狼卫的底细。”
“臣领旨。”
“水军统领陆冠英——”
陆冠英出列：“臣在。”
“两艘战舰、六百水军，随朕北上。由海入缅甸，再由缅甸入大理。”
陆冠英抱拳：“臣领旨。”
王康顿了顿，看向孔岩：
“朕离朝期间，朝歌诸事仍由孔相主持。老太公、老夫人监国。”
孔岩跪下：“臣领旨。”
杨铁心和包惜弱也跪下了。
穆念慈抱着杨过，冯沁雪牵着王通，都跪下了。
乌云珠挺着肚子，也想跪下，被王康抬手止住。
“你跪什么？”王康道，“回去歇着。”
乌云珠扁了扁嘴，还是乖乖站住了。
王康站起身，走到殿中，看着这些跪着的人。
“朕此去，少则三月，多则半年。”他道，“待朕回来时——”
他顿了顿，看向乌云珠的肚子：
“朕的孩子，该落地了。”
乌云珠眼眶一红，低下头去。
王康又看向穆念慈怀中的杨过：
“过儿该会坐了。”
看向小王通：
“通儿该会背诗了。”
小王通用力点头：“我会背！我会背！鹅鹅鹅，曲项向天歌……”
王康笑了。
“好。”他道，“等爹爹回来，你背给爹爹听。”
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酉时 坤宁宫
王康先去看了乌云珠。
她靠在榻上，手里拿着一件没织完的小衣裳。看见王康进来，想坐起来，被王康按住。
“躺着。”王康道，“跟朕还讲什么规矩。”
乌云珠乖乖躺着，眼睛却一直黏在他身上。
王康坐在榻边，看着她隆起的肚子，伸手轻轻抚了抚。
“怀了几个月了？”
“七个多月了。”乌云珠道，“大夫说，开春二三月间生。”
王康算了算日子：“朕那时候应该在大理。”
乌云珠的眼神黯了一瞬，但很快又亮起来：
“那大王要快点回来。等孩子出生，第一个给大王看。”
王康看着她。
这个曾经刁蛮任性的蒙古贵女，如今已是两个孩子的母亲——肚子里这个，是第二个。
“好。”他道，“朕答应你。”
从乌云珠那里出来，王康去了冯沁雪的寝宫。
小王通已经睡着了，小小的人儿蜷在被窝里，手里还攥着白天王康给他的一块玉佩。
冯沁雪坐在床边，静静看着他。
王康走过去，轻轻揽住她的肩。
“这孩子，”他轻声道，“天天盼着爹爹回来。”
冯沁雪靠在他肩上，轻声道：“臣妾也是。”
王康低下头，吻了吻她的发顶。
“等朕从大理回来，”他道，“多陪你们些日子。”
冯沁雪点点头，没有说话。
最后，王康去了穆念慈的寝宫。
杨过醒着，躺在小床上，睁着乌溜溜的眼睛四处看。看见王康进来，小家伙居然咧嘴笑了。
穆念慈又惊又喜：“过儿认得爹爹！”
王康走过去，轻轻抱起儿子。
小家伙软软的、暖暖的，在他怀里动了动，小手抓住他的手指，攥得紧紧的。
王康低头看着这张小小的脸，心里涌起一股说不清的滋味。
“过儿。”他轻声道，“爹爹要去一个很远的地方。等爹爹回来，你就长大了。”
穆念慈走过来，靠在他身侧。
“大王此去，务必小心。”她轻声道，“臣妾和过儿，等着大王回来。”
王康抱着儿子，揽着妻子，望着窗外渐浓的夜色。
良久，他轻声道：
“会的。”
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亥时 养心殿
王康坐在案前，面前摊着一幅巨大的舆图。
那是从朝歌到大理的路线图——由海入缅甸，溯伊洛瓦底江而上，经八莫、腾越，进入大理。
沙通天坐在下首，指着图上一个个地点，低声说着什么。
欧阳克、彭连虎、梁子翁、侯通海四位侯爷分坐两侧，凝神听着。
卓云立在一旁，手里拿着一叠刚刚收到的密报。
陆冠英跪在门口，等着最后的命令。
窗外，夜风吹过，带着海的气息。
更远处，承天门外的倒计时碑静静矗立，上面的数字已经翻到了——
三百九十八日。
王康抬起头，看了一眼那个方向。
还有一年零一个月。
一年零一个月之后，他会在那里登基。
在此之前，他要去大理，打一场不能输的仗。
“陆冠英。”
“臣在。”
“明日卯时，起航。”
“臣领旨。”
王康站起身，走到窗前，望着南边的夜空。
那里，有他的璟州。
那里，有他的小霞。
那里，有他种下的根。
而他，正在往北走。
去斩断那些想伸向根的手。