南汉永定四年 正月初十 戌时 大理王宫
王宫坐落在苍山脚下、洱海之滨，虽不及中原皇宫宏伟，却自有一番南诏气象。宫墙以青石砌成，高约三丈，墙上爬满藤蔓。宫门大开，两排甲士持戈而立，甲胄在火光下闪着寒光。
王康一行在宫门前下马。
大理王段祥兴竟亲自出迎——这是极大的礼遇。按惯例，即便是上国来使，也不过是派大臣迎接。段祥兴此举，显然是听了昨日码头那一战的传闻。
“天启帝驾临，小王有失远迎，望乞恕罪。”
段祥兴四十余岁，面容清瘦，眼下带着深深的青痕，说话时中气不足，时不时轻咳两声。王康一眼看出，此人患有肺疾，且已病入膏肓。
“大王客气了。”王康抱拳，行的仍是江湖礼节，“朕来大理访友，顺便看看故地。叨扰之处，还望海涵。”
“不敢，不敢。”段祥兴侧身引路，“天启帝请。”
王宫正殿名唤“南诏殿”，殿内陈设简朴，不似中原皇宫那般金碧辉煌。正中设一长案，案上摆满瓜果酒馔。段祥兴在主位落座，王康被让至客位首席。
欧阳克、彭连虎、梁子翁、侯通海四人分坐王康下首。一灯大师坐在段祥兴身侧，手持念珠，神色淡然。
另有十余名大理官员陪坐，为首的是一位五十余岁的中年人，方面大耳，蓄着三缕长须，眼神精明而深沉。王康注意到，此人落座时，不少官员都偷偷看他脸色。
高泰祥——权相，把持朝政十余年，段祥兴这个王，不过是他手中的傀儡。
王康端起酒杯，轻轻抿了一口。
酒过三巡，段祥兴起身，举杯道：“天启帝远道而来，小王敬一杯。”
王康举杯，一饮而尽。
段祥兴又咳了几声，坐下时，高泰祥忽然开口：
“久闻天启帝武功盖世，昨日在码头一战，一人一剑，尽灭天狼卫十三高手。下官斗胆请教——天启帝师承何处？全真教邱道长似乎没有这么强大的武功！”
此言一出，殿中气氛微微一变。
王康看向他，淡淡道：“朕的武功，确实是全真教长春真人所授！但后期又有自己的机缘。”
高泰祥笑了笑：“机缘？天启帝不过三十出头，便能有此成就，当真天赋异禀。只是……”
他顿了顿，环顾左右：
“下官听闻，中原武林有‘五绝’之说——东邪西毒南帝北丐中神通。天启帝的武功，比之这五位如何？”
这是赤裸裸的试探。
王康放下酒杯，看着他，目光平静如水：
“高相想知道？”
高泰祥拱手：“下官好奇。”
王康笑了笑，没有答话。
就在这时，殿外忽然传来一阵嘈杂声。
紧接着，一个尖利的声音响起：
“蒙古国师座下大弟子桑杰，奉旨前来贺宴！”
殿门大开，一个身披红色袈裟的中年僧人昂然而入。他身后跟着八名红衣喇嘛，个个身材魁梧，眼神凌厉。
桑杰三十余岁，面容俊朗，眉宇间却带着一股倨傲之气。他大步走到殿中，也不行礼，只是双手合十，淡淡道：
“桑杰奉国师之命，前来大理传法。正巧赶上大王的宴会，特来讨杯酒喝。”
段祥兴脸色微变，看向高泰祥。
高泰祥连忙起身，陪笑道：“桑杰大师远道而来，快请入座。”
桑杰点点头，目光扫过殿中众人，最后落在王康身上。
“这位就是天启帝？”
王康端起酒杯，没有看他。
桑杰眼中闪过一丝怒意，却很快压了下去。他在王康对面坐下，八个喇嘛分站身后，如众星捧月。
段祥兴勉强笑道：“桑杰大师来得正好，今日群贤毕至，真是……”
“大王。”桑杰打断他，“桑杰今日前来，除了讨酒，还有一事。”
段祥兴一怔：“何事？”
桑杰站起身，走到殿中，环顾四周：
“国师听闻大理段氏武学源远流长，心向往之。特命桑杰前来，向大理高手请教一二——以武会友，切磋佛法。”
他顿了顿，目光落在王康身上：
“天启帝既然也在，不如也指点指点？”
殿中一片死寂。
段祥兴脸色发白，看向一灯。一灯闭目不语，手中的念珠轻轻拨动。
高泰祥眼中闪过一丝得意，却假意为难道：“这……桑杰大师，天启帝是客人……”
“客人？”桑杰笑了，“客人就不能切磋吗？还是说——”
他看着王康，嘴角勾起一丝讥讽：
“天启帝怕了？”
欧阳克腾地站起，厉声道：“放肆！”
彭连虎、梁子翁、侯通海同时起身，杀气腾腾。
八个红衣喇嘛踏前一步，双手结印，护在桑杰身前。
剑拔弩张。
王康放下酒杯。
他的动作很轻，酒杯落在案上，发出极轻的一声“嗒”。
但这一声，却像一颗石子投入静水，让所有人都停住了。
“欧阳侯，坐下。”
欧阳克一怔，缓缓坐下。
王康看着桑杰，目光平静得没有一丝波澜：
“你想切磋？”
桑杰昂首：“正是。”
王康点点头，站起身，走到殿中。
他站在桑杰面前，两人相距不过三步。
“动手吧。”
桑杰一愣：“什么？”
“你不是要切磋吗？”王康道，“动手吧。”
桑杰脸色变了。
他没想到王康这么干脆，这么直接，这么……不把他放在眼里。
但他也是高手，很快压下怒意，双手合十，缓缓结印。
殿中所有人都屏住了呼吸。
一灯睁眼，看着王康的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
高泰祥嘴角的笑意更深了。
段祥兴紧张得攥紧了衣袖。
欧阳克等人虽然坐下，但手都按在兵刃上，随时准备出手。
桑杰的印结成了。
他双手一翻，一掌推出！
这一掌看似平平无奇，但殿中众人都感觉到一股无形的压力扑面而来。那几个红衣喇嘛齐齐色变——这是密宗“大日如来印”第七层，掌力雄浑，可碎金裂石！
掌风已至王康身前。
王康没有动。
他只是抬起手——一根手指。
那根手指轻轻点出，点在桑杰的掌心。
“啵——”
一声轻响，如气泡破裂。
桑杰的脸色瞬间变了。
他感觉自己的掌力像撞上了一堵无形的墙，不但无法寸进，反而被一股沛然莫御的力量倒卷回来！
他想撤掌，但已经晚了。
那股力量顺着他的掌心涌入，瞬间游遍全身。他的经脉像被无数根细针刺中，剧痛难忍，整个人连退三步，一屁股坐在地上。
“噗——”
一口鲜血喷出，染红了殿中的青砖。
八个红衣喇嘛大惊失色，抢上前去扶他。
桑杰挣开他们，挣扎着站起来，看着王康，眼中满是惊恐：
“你……你这是什么武功？！”
王康看着他，目光依旧平静如水：
“九九归一。第一式。”
桑杰浑身一震。
他想起师父八思巴曾说过的话——“天下武功，能练到极致的，都有名号。若有一日，你遇到一个说‘九九归一’的人，立刻就走，不要回头。”
他当时问：“那人是谁？”
八思巴沉默良久，只说了一句：“为师也不知道。但为师知道，那人若在，为师也要退避三舍。”
桑杰脸色惨白，再也说不出话来。
王康转身，走回座位，端起酒杯，抿了一口。
从头到尾，他的步伐没有一丝慌乱，他的脸色没有一丝变化，仿佛刚才只是喝了一杯茶、翻了一页书。
殿中一片死寂。
良久，一灯轻轻拨动念珠，低声诵了句佛号：
“阿弥陀佛。”
这一声佛号，打破了沉寂。
段祥兴连忙道：“快，快扶桑杰大师下去休息！”
几个侍卫上前，搀起桑杰。桑杰挣开他们，踉跄着走到殿门口，忽然回头，看着王康：
“天启帝……今日之赐，桑杰铭记在心。”
王康没有看他，只是淡淡道：
“回去告诉你师父！华山一别多年，朕很好奇，他比之当年的武功，有没有大的进展？”
桑杰脸色铁青，转身离去。
八个红衣喇嘛灰溜溜地跟在后面，再也不敢抬头。
殿中又恢复了平静。
但所有人的目光，都落在王康身上。
段祥兴张了张嘴，想说些什么，却不知道该说什么。
高泰祥脸上的笑意早已消失，取而代之的是深深的忌惮。他低着头，不敢再看王康。
只有一灯，依旧平静地拨着念珠。
王康放下酒杯，看向段祥兴：
“大王，继续？”
段祥兴一怔，连忙道：“继……继续，继续！奏乐！”
乐声响起，歌舞再起。
但谁都知道，今夜的一切，已经完全不同了。
亥时 王宫后殿
宴散之后，段祥兴单独请王康至后殿说话。
一灯也在。
段祥兴屏退左右，忽然跪在王康面前。
“天启帝救我！”
王康伸手扶起他：“大王这是做什么？”
段祥兴涕泪横流：“天启帝有所不知，那高泰祥把持朝政十余年，小王名为大理王，实为傀儡。他勾结蒙古人，欲逼小王让位于幼子段兴智，实则是要让大理成为蒙古的属国！”
他指着自己的脸：“天启帝看小王这副模样——不是病，是毒！高泰祥每隔三日，在小王饮食中下慢性毒药。小王活不了多久了！”
王康看向一灯。
一灯轻叹一声，点了点头。
王康沉默片刻，问：“大王想朕怎么做？”
段祥兴道：“小王不敢求天启帝出手除贼，只求天启帝……在大理多住些日子。”
王康看着他。
“多住些日子？”
段祥兴点头：“高泰祥惧的是天启帝，不是小王。天启帝在，他不敢妄动。天启帝若走了，他必立刻动手。”
他抬起头，眼中满是哀求：
“小王不求活命，只求……给小儿一条活路。”
王康沉默良久。
他看着这个病入膏肓的大理王，看着他那张惨白的脸，那双满是哀求的眼睛。
然后他转头，看向窗外。
窗外，苍山十九峰隐没在夜色中，山顶的积雪映着淡淡的月光。
他忽然想起无相院那位老僧的话——
“大理的事，施主想做就做，不想做就不做。做完了，就走吧。”
他轻声道：
“朕可以多住些日子。”
段祥兴大喜，又要跪下，被王康扶住。
“但朕有言在先。”王康看着他，“朕只住到二月初。二月初，无论事情了与未了，朕都要走。”
段祥兴连连点头：“够了，够了！只要天启帝在，他们就……”
“他们不敢动。”王康道，“但朕走后，大王自己要有打算。”
他看向一灯：
“大师，朕走之后，天龙寺可能护住大王？”
一灯沉默片刻，缓缓道：
“护得了一时，护不了一世。”
王康点点头。
他看着段祥兴，一字一句道：
“大王，朕只能给你争取两个月。这两个月里，你要做两件事。”
段祥兴洗耳恭听。
“第一，把忠于你的将领，一个一个调回大理。”
“第二，把高泰祥的罪证，一件一件找出来。”
他顿了顿：
“两个月后，朕走。是死是活，就看大王自己的了。”
段祥兴怔怔看着他，忽然深深一揖：
“小王，谨受教。”
子时 驿馆
王康回到驿馆，欧阳克等人已在等候。
“大王，”欧阳克低声道，“方才接到卓云密报。”
王康接过，展开一看。
密报只有一行字：
“兀良合台已率三千铁骑至丽江，前锋距大理不足三百里。”
王康看完，将密报凑近烛火，看着它燃成灰烬。
欧阳克道：“大王，蒙古人这是要……”
“逼朕走。”王康道，“朕在大理，他们不敢动。朕若走了，他们立刻动手。”
彭连虎道：“那大王真打算二月初走？”
王康点点头。
“那大理……”
“大理的事，大理自己了。”王康道，“朕只能给他们争取两个月。两个月后，是死是活，看他们自己。”
他走到窗前，望着北方的夜空。
那里，有三千铁骑在集结。
那里，有一个叫兀良合台的蒙古名将，在等着他离开。
他忽然笑了。
“传令陆冠英。”他道，“战舰随时待命。二月初一，启程南下。”
“是。”
王康没有再说话。
他只是望着北方的夜空，望着那看不见的雪山，望着那看不见的铁骑，望着那看不见的一切。
良久，他轻声道：
“二月初一，还有二十天。”