新华天启五年 六月初五 辰时 菲律宾·马尼拉王宫
清晨的阳光透过窗棂，洒在王宫的寝殿里。
王康睁开眼，枕边空空的。她们照例寅时就起了，轻手轻脚地穿衣出去。此刻外间传来轻轻的脚步声和压低的说话声，四个身影正在忙碌。
他躺了一会儿，起身披衣。
外间，梅妃在整理床榻，兰妃在烹茶，竹妃在摆早膳，菊妃在给花瓶换水。见他出来，四人齐齐福了一福：
“大王醒了。”
王康点点头，在案前坐下。
兰妃端上茶来，竹妃摆好早膳，菊妃递上温热的帕子，梅妃站在一旁布菜。二十年如一日，从未变过。
王康吃着早膳，随口问：
“今日有什么安排？”
梅妃道：
“回大王，林尚书昨日送来奏报，说城北那几个部落派人来了，想求见大王。周提督那边也来问，说城里的秩序已经稳定，百姓开始出城耕作，要不要派兵护着。”
王康想了想，道：
“部落的人，让林青先见见。问清楚来意，再定见不见。城外的百姓，派一小队兵巡逻就是，别太多，吓着他们。”
梅妃应下：
“臣妾记下了。”
王康吃完早膳，放下筷子，看着她们：
“朕今日想出去走走。”
四女一怔。
菊妃眼睛一亮：
“大王要去哪儿？”
王康道：
“就在城里转转，看看百姓过得怎么样。微服私访，不带侍卫。”
竹妃道：
“那臣妾几个呢？”
王康看着她们，微微一笑：
“你们跟着。但得换身打扮。”
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巳时 王宫后殿
四女换装完毕，站在铜镜前互相打量，都忍不住笑了。
梅妃一身青衫，扮成个温文尔雅的书生。她本就生得端庄，这一打扮，倒真有几分读书人的样子。
兰妃一身白衣，扮成个清秀的书童。她性子沉静，站在那儿不说话，活脱脱一个听话的小厮。
竹妃一身灰衣，扮成个利落的护卫。她本就爽利，这一打扮，腰悬长剑，英气勃勃。
菊妃一身短打，扮成个机灵的小伙计。她最活泼，东张西望的，倒真有几分跑腿的模样。
菊妃看着梅妃，笑得直不起腰：
“梅姐姐，你这模样，真像个教书先生。”
梅妃脸微微一红，嗔道：
“别笑，你也好不到哪儿去。”
竹妃道：
“行了行了，快走吧，大王等着呢。”
四人出了后殿，来到前院。
王康已经换了一身寻常的青布长衫，负手而立。见她们出来，上下打量了一番，点点头：
“不错。走吧。”
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午时 马尼拉街头
五个人从王宫侧门出来，沿着街道慢慢走着。
马尼拉城不大，一条主街贯穿南北，两旁是土人的茅草屋和少数木结构的商铺。街道上人来人往，有挑着担子的小贩，有背着孩子的妇人，有蹲在路边闲聊的老人。
战乱过去不过五天，城里已经恢复了几分生气。
王康走得很慢，一边走一边看。
路边一个卖椰子的老妇，正在给一个孩子削椰子。那孩子接过椰子，塞给老妇几枚铜钱，抱着椰子跑了。
王康走过去，在老妇的摊前停下：
“椰子怎么卖？”
老妇抬头看他，见他穿着体面，连忙赔笑道：
“三文钱一个，客官要几个？”
王康掏出几枚铜钱，买了两个椰子。老妇麻利地削好，递过来。
王康接过，递给身后的“书童”兰妃一个，自己拿着一个，一边喝一边继续走。
走出几步，兰妃轻声道：
“大王，这椰子比朝歌的甜。”
王康点点头：
“这边的水土好。”
竹妃凑过来，小声道：
“大王，那个老妇，看着挺和善的。”
王康道：
“百姓都是这样。只要不欺负他们，他们就愿意好好过日子。”
菊妃东张西望，忽然指着前面：
“那边好多人，去看看。”
前面是一个集市，人来人往，热闹非凡。有卖菜的，卖鱼的，卖布的，卖陶罐的，还有几个摊子卖的是从外地运来的货物——有渤泥的香料，爪哇的蜡染布，甚至还有几件大宋的瓷器。
王康在集市里慢慢走着，看着百姓讨价还价，看着小贩吆喝叫卖，看着孩童在人群里钻来钻去。
走到一个卖布的摊子前，他停住了。
摊主是个中年汉子，皮肤黝黑，一看就是本地土人。他摊上的布，有本地织的粗布，也有几匹从外地运来的细布。
王康拿起一匹本地粗布，摸了摸，问：
“这布怎么卖？”
摊主笑道：
“二十文一匹。客官要几匹？”
王康道：
“这布是自己织的？”
摊主点头：
“是。我家婆娘织的，织了好几天呢。”
王康又拿起一匹外地细布，问：
“这个呢？”
摊主道：
“这个贵些，一百文一匹。是从爪哇来的，那边的布细。”
王康点点头，放下布，继续往前走。
梅妃跟在他身边，轻声道：
“大王，这本地布和外地布价钱差这么多，百姓会不会都去买外地布？”
王康摇摇头：
“不会。本地布便宜，穷人家买得起。外地布贵，有钱人才买。各有各的用处。”
梅妃若有所思地点点头。
走到一个卖鱼的摊前，一个妇人正在和摊主讨价还价。
“这鱼太贵了，便宜点。”
摊主苦着脸：
“大嫂，这鱼是今早刚从海里打的，新鲜着呢。二十文不贵了。”
妇人道：
“十五文，我买两条。”
摊主摇头：
“不行不行，十八文，不能再少了。”
妇人想了想，点点头：
“行，十八文，挑两条大的。”
王康在旁边看着，嘴角微微上扬。
这才是过日子。
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未时 路边茶摊
走了一个多时辰，五个人都有些累了。王康看见路边有个茶摊，几张竹桌竹椅，几个百姓正在喝茶歇脚。
“走，喝杯茶。”
他们在角落里的一张桌子坐下。茶摊老板是个五十来岁的老汉，见有客人，连忙过来招呼：
“几位客官，喝什么茶？有本地茶，也有从爪哇来的茶。”
王康道：
“本地茶，来一壶。”
老汉应了，不多时端上一壶茶，几个粗瓷碗。
王康倒了一碗，喝了一口。茶味粗糙，带着一股土腥气，却别有一番风味。
菊妃喝了一口，皱起眉头：
“这茶好难喝。”
王康笑了：
“这是百姓喝的茶。你在宫里喝的，一斤茶顶他们一年的嚼谷。”
菊妃吐吐舌头，不敢再抱怨。
旁边一桌，几个本地汉子正在说话。他们说的是土语，叽里咕噜的，王康听不太懂，但看他们的神情，像是在议论什么高兴的事。
一个汉子比划着说：
“昨天我去领粮，真的给了，一斗米，没要钱。”
另一个汉子道：
“我也领了。那个发粮的官，还会说咱们的话，让我别怕，好好过日子。”
第三个汉子道：
“我听说，那个大王还要分地给咱们。只要愿意留下，每家都能分到地，还免一年赋税。”
第一个汉子道：
“真的假的？哪有这么好的事？”
第二个汉子道：
“管他真的假的，先把粮领了再说。反正日子再差，也差不过打仗那会儿。”
几个汉子都笑了。
王康听着，端起茶碗，又喝了一口。
这茶，好像也没那么难喝。
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申时 回宫路上
从茶摊出来，五个人慢慢往回走。
路过一条小巷时，忽然听见一阵哭声。是个孩子的声音，哭得很伤心。
王康停下脚步，向巷子里看去。
巷子深处，一个五六岁的男孩蹲在地上，抱着膝盖哭。旁边站着一个年轻妇人，满脸愁容，手足无措。
王康走进去，蹲下身，轻声问：
“怎么了？”
男孩抬起头，满脸泪痕，抽抽噎噎地说：
“我的……我的风筝……挂树上了……”
王康抬头一看，巷子尽头有棵大树，树梢上果然挂着一只竹骨纸糊的风筝。
他笑了，站起身，轻轻一跃，上了树梢，把风筝取下来，落回地上。
男孩瞪大了眼，张着嘴，半天说不出话。
王康把风筝递给他：
“拿去。”
男孩接过风筝，愣愣地看着他，忽然道：
“你……你会飞？”
王康笑了：
“不会。只是跳得高。”
男孩不信，却也不敢再问，抱着风筝跑了。
那年轻妇人连忙福了一福：
“多谢……多谢公子。”
王康摆摆手，转身走出巷子。
身后，传来男孩兴奋的声音：
“娘！那个人会飞！真的会飞！”
四女跟在王康身后，都忍不住笑了。
菊妃小声道：
“大王，你吓着那孩子了。”
王康也笑了：
“没事。等他长大了，就知道那不是飞，是轻功。”
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酉时 王宫后殿
回到王宫，五个人都有些累了。
梅妃和菊妃服侍王康换了一身衣裳，兰妃端上茶来，竹妃递上帕子。
王康在榻上坐下，喝了一口茶，舒了一口气。
梅妃道：
“大王今日走了不少路，累了吧？”
王康摇摇头：
“不累。比打仗轻松多了。”
菊妃道：
“大王，那个卖鱼的大婶，真会讲价。十八文买两条鱼，赚了。”
竹妃道：
“那几个喝茶的汉子，说的什么？臣妾听不懂。”
王康道：
“他们说，发粮的事是真的，分地的事听说了，日子再差也差不过打仗那会儿。”
兰妃轻声道：
“百姓的愿望，就这么简单。能吃饱，能平安，就够了。”
王康点点头：
“所以朕要让他们吃饱，让他们平安。”
他顿了顿，看向她们：
“你们今日也累了，先去歇歇。晚上……”
他没有说完。
竹妃眼睛一亮：
“晚上翻牌子？”
王康笑了：
“嗯。轮到你们俩了。”
竹妃和兰妃对视一眼，脸上都飞起红霞。
梅妃和菊妃抿嘴轻笑，也不嫉妒，起身告辞：
“臣妾告退。”
兰妃和竹妃留了下来。
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戌时 内室
烛火摇曳，帐幔低垂。
兰妃和竹妃已经换了一身轻薄的寝衣，并肩坐在榻边。见王康进来，两人都低下头去，脸上带着羞涩的红晕。
王康在她们中间坐下，伸手揽住两人的腰。
兰妃靠在他肩上，轻声道：
“大王，今日走了一天，累不累？”
王康摇摇头：
“不累。看见百姓过得好，比什么都舒坦。”
竹妃仰头看着他：
“大王，那些百姓知道大王亲自去看他们吗？”
王康笑了：
“不知道。他们只知道，有个公子买了个椰子，喝了碗茶，还帮一个孩子取下了风筝。”
竹妃道：
“那大王图什么？”
王康低头，看着她：
“图个心安。”
竹妃怔了怔，忽然抱住他：
“大王真好。”
兰妃也靠过来，轻声道：
“大王对百姓好，对臣妾也好。”
烛火轻轻跳动，帐幔缓缓落下。
这一夜，又很长，又很短。
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次日清晨
王康醒来时，兰妃和竹妃已经起了。
外间，四个身影正在忙碌。梅妃在整理床榻，兰妃在烹茶，竹妃在摆早膳，菊妃在给花瓶换水。见他出来，四人齐齐福了一福：
“大王醒了。”
王康点点头，在案前坐下。
阳光洒进来，照在她们身上。
他忽然觉得，这样的日子，真好。