南汉永定五年 六月十五 辰时 北山雨林边缘
告别了寨子，王康没有原路返回，而是带着四女继续向北。
“大王，咱们还要往哪儿走？”菊妃一边走一边问，额头上已经沁出细密的汗珠。
王康指着远处云雾缭绕的群山：“翻过那座山，听说有个火山湖，湖边的部落以采珠为生。朕想去看看。”
“采珠？”竹妃眼睛一亮，“就是那种能产珍珠的蚌？”
“嗯。”王康点点头，“周记说，那边的珍珠又大又圆，运到渤泥能换十倍价钱。但部落的人不懂行情，被中间商压榨得厉害。”
梅妃轻声道：“大王是想……”
“去看看能不能帮他们一把。”王康道，“顺便，也看看这雨林里到底藏着多少好东西。”
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午时 雨林深处
越往山里走，植被越茂密。
高大的榕树遮天蔽日，气根垂落如帘。藤蔓缠绕着树干，开出五颜六色的花朵。巨大的蕨类植物像一把把撑开的绿伞，芭蕉叶宽得能当被子盖。
空气中弥漫着潮湿的气息，混合着腐叶、野花和不知名果实的气味。偶尔有阳光从树冠的缝隙中漏下来，在厚厚的落叶上投下斑驳的光点。
“这地方……好美。”兰妃轻声赞叹。
她话音未落，头顶忽然传来一阵扑棱声，几只巨大的犀鸟从树梢飞起，黑白相间的羽毛在阳光下闪闪发光，长长的嘴像一把弯刀。
“哇！”菊妃惊呼，“好大的鸟！”
那犀鸟似乎被她的声音惊到，在空中盘旋一圈，发出“嘎嘎”的叫声，然后向远处飞去。
竹妃手按剑柄，警惕地四处张望：“这林子里，不会有什么野兽吧？”
王康笑了：“有。但不用怕。”
他话音刚落，前方灌木丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
四女立刻拔剑，护在王康身前。
灌木丛分开，一头野猪钻了出来。
那野猪体型巨大，足有三四百斤，浑身漆黑，两根獠牙向上翘起，泛着森冷的光。它瞪着五个人，喉咙里发出低沉的吼声。
“大……大王……”菊妃的声音都在发抖。
王康却笑了。
他轻轻拨开四女，向前走了一步。
野猪盯着他，后蹄刨地，蓄势待发。
王康抬起手，一指弹出。
“啵——”
一声轻响，一道指风击中野猪额头正中央。
那头三四百斤的巨兽，像被雷劈中一般，浑身一僵，然后直挺挺地倒了下去，四肢抽搐几下，再不动弹。
四女目瞪口呆。
菊妃结结巴巴道：“大、大王……死了？”
王康点点头：“死了。”
“一、一指就死了？”
王康看着她：“不然呢？要打三百回合？”
菊妃咽了口唾沫，不敢再问。
竹妃走过去，用剑戳了戳野猪，确认死透了，回头道：“大王，这猪怎么处理？”
王康想了想：“带上。晚上加餐。”
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申时 瀑布边
又走了一个时辰，前方传来隆隆的水声。
穿过一片密林，眼前豁然开朗。
一道瀑布从几十丈高的悬崖上倾泻而下，水流砸在下面的深潭里，溅起漫天水雾。阳光下，水雾中竟然架起一道彩虹，横跨深潭两岸。
潭水清澈见底，能看见成群的小鱼在水中游弋。潭边长满了奇花异草，红的、黄的、紫的，开得恣意烂漫。
“太美了！”菊妃忍不住跑到潭边，伸手去撩水，“这水好凉！”
兰妃蹲下身，掬起一捧水，喝了一口：“是甜的。”
梅妃四处张望：“这地方，好像没人来过。”
王康在一块大石头上坐下，看着四女在潭边嬉戏，嘴角微微上扬。
这些日子，她们跟着他东奔西走，难得有这样放松的时候。
“大王！”菊妃忽然喊道，“你看！”
她指着潭水深处。
王康顺着她的手指看去，只见潭底有什么东西在发光。仔细一看，竟然是几块白色的石头，在阳光下闪着温润的光。
“玉石？”竹妃眼睛一亮。
王康起身，走到潭边，伸手一捞。
那几块石头落入手中，确实是玉石，质地细腻，色泽温润，是上等的翡翠原石。
他笑了：“这趟没白来。”
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酉时 部落
离开瀑布，又走了半个时辰，前方终于出现了炊烟。
那是一个建在湖边的部落，几十间高脚屋错落有致地分布在湖岸上。湖水平静如镜，倒映着晚霞，几艘独木舟正从湖心向岸边划来。
独木舟上的人看见王康一行，立刻警惕起来。
一个中年男子从船上跳下，快步走来，嘴里说着听不懂的土语。他身后跟着几个年轻人，手里拿着长矛。
王康停下脚步，抱拳道：“在下是南边来的商人，想找你们头人谈谈生意。”
中年男子打量着他，又看看他身后四女，眼中闪过一丝疑惑——这商人的随从，怎么有女人？还长得这么好看？
但他没有多问，只是点点头，转身带路。
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部落的头人是个六十多岁的老者，须发皆白，脸上刻满了岁月的痕迹。他坐在高脚屋的廊下，手里拿着一根长长的烟杆，眯着眼打量王康。
旁边有个年轻人充当翻译。
“头人问，你从哪儿来？做什么买卖？”
王康道：“从马尼拉来，收珍珠。”
头人眼睛一亮，但很快又黯淡下去，说了几句。
翻译道：“头人说，我们的珍珠，都卖给渤泥来的商人。他们给价低，但我们没办法，只有他们来收。”
王康道：“他们给多少？”
翻译问了几句，答道：“一颗指头大的珍珠，给一匹粗布，或者两斤盐。”
王康眉头一皱。
珍珠是这片湖的特产，一颗指头大的珍珠，在渤泥能换十匹细布，或者五十斤盐。这些商人，压价压得太狠了。
他道：“我出三匹细布，换一颗指头大的珍珠。盐的话，给十斤。”
翻译愣住了，把话翻给头人听。
头人也愣住了，烟杆差点掉在地上。
他颤颤巍巍站起来，走到王康面前，双手合十，嘴里叽里咕噜说着什么。
翻译道：“头人说，你是好人。你是天神派来的。他要把女儿嫁给你。”
王康差点被口水呛到。
四女也愣了，随即捂着嘴偷笑。
王康连忙摆手：“不用不用。我只要珍珠。”
头人却不依不饶，一挥手，几个妇人从屋里推出来一个少女。
那少女十五六岁，皮肤是健康的小麦色，一头乌黑的长发垂到腰际，眼睛又大又亮，像两颗黑珍珠。她穿着简单的筒裙，脖子上挂着一串珍珠项链，赤着脚，羞涩地低着头。
头人指着少女，叽里咕噜说了一通。
翻译道：“头人说，这是他最小的女儿，叫阿依。阿依是部落最漂亮的姑娘，会采珠，会织布，会做饭。送给恩人，做妾。”
四女的表情精彩极了。
菊妃咬着嘴唇，拼命忍着笑。竹妃面无表情，但眼角在抽搐。兰妃低下头，肩膀微微颤抖。只有梅妃，依旧端庄，但嘴角微微上扬。
王康深吸一口气，道：“好意心领了。但我在南边有妻子了。”
翻译翻过去。
头人摆摆手，又说了几句。
翻译道：“头人说，没关系。男人可以有好几个妻子。他的阿依，不介意做小的。”
王康：“……”
他身后，四女终于忍不住，笑出声来。
菊妃笑得直不起腰：“大王，您就收了吧！这么漂亮的姑娘！”
王康瞪了她一眼。
他站起身，从怀里掏出一袋盐，放在头人面前：
“这是见面礼。珍珠的事，我们明天再谈。告辞。”
说完，他转身就走。
身后，头人的声音还在叽里咕噜，翻译的声音追上来：
“头人问，恩人叫什么名字？阿依想记住恩人的名字！”
王康头也不回：“王康。”
走出很远，还能听见菊妃的笑声。
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戌时 湖边
月亮升起来了。
银色的月光洒在湖面上，波光粼粼。几艘独木舟静静地泊在岸边，随着水波轻轻摇晃。远处传来蛙鸣和虫叫，此起彼伏，像一首催眠曲。
王康坐在湖边的一块大石头上，望着湖面。
四女围在他身边，铺了一张兽皮，摆上头人送的烤鱼和木薯。
菊妃一边吃一边笑：“大王，那个阿依真好看。您怎么不收？”
王康看了她一眼：“朕有你们四个，还不够？”
菊妃脸一红，低下头去，嘴角却忍不住上扬。
竹妃道：“那个头人真有意思，第一次见面就要嫁女儿。”
兰妃轻声道：“他们是真心感激。大王给的价格，够他们过好几年了。”
梅妃道：“大王，明天真的要收珍珠吗？”
王康点点头：“收。有多少收多少。让周记派人来，以后这条线就通了。”
他顿了顿，看着湖面，轻声道：“这片湖，真美。”
月光下，湖水如梦如幻。偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈涟漪。远处，不知名的鸟在啼鸣，声音婉转悠长。
菊妃靠在他肩上，轻声道：“大王，臣妾舍不得走了。”
王康揽着她的肩：“那就多待几天。”
竹妃也靠过来：“真的？”
王康点点头：“真的。朕也想多看看。”
梅妃和兰妃对视一眼，也靠了过来。
五个人，依偎在一起，静静地望着湖面。
月光如水，夜色温柔。
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深夜 湖边高脚屋
头人给他们安排了一间最大的高脚屋。
屋里铺着干净的草席，挂着驱蚊的香草。几盏椰壳做的油灯，发出昏黄的光。
四女铺好床铺，服侍王康躺下。
菊妃一边给他捶腿，一边小声道：“大王，今天那个阿依，臣妾看她的眼神，是真的想跟大王走。”
王康闭着眼：“别瞎说。”
菊妃道：“真的。她看大王的眼神，就像……就像臣妾当年看大王的眼神。”
王康睁开眼，看着她。
菊妃脸一红，低下头去。
梅妃轻声道：“大王，菊儿说的是真心话。”
王康沉默了一会儿，忽然道：“你们跟着朕，后悔过吗？”
四女齐齐一怔。
梅妃道：“大王怎么这么问？”
王康道：“朕常年在外，东奔西走，让你们独守空房。朕给你们的，太少。”
兰妃轻声道：“大王，臣妾不后悔。”
竹妃道：“能跟着大王，是臣妾的福分。”
菊妃道：“臣妾从小跟着大王，这辈子都跟着大王。”
梅妃道：“大王去哪儿，臣妾就去哪儿。”
王康看着她们，心里涌起一股暖意。
他伸手，把四个都揽进怀里。
“好。”他轻声道，“朕去哪儿，都带着你们。”
烛火摇曳，帐幔低垂。
这一夜，很长，也很暖。