李枭与陈厉离开仓库区，沿着被烈日炙烤得的土路，朝城中相对繁华的街区走去。
脚下的路面变得平整了些，但两旁的景象却愈发刺眼。
路边的沟渠里，浑浊的污水散发着腐臭，几个衣衫褴褛的明人孩童，
正用树枝在垃圾堆里翻找着什么，瘦小的身躯，在灼热的阳光下像是一碰即碎的枯草。
不远处，一座正在修建的佛郎机式石制洋房前，几十个明人苦力正喊着号子，拖拽一根巨大的原木。
监工的是一个趾高气昂的摩洛人头目，他手持皮鞭，
不时抽打在动作稍慢的苦力身上，破空之声伴着压抑的痛哼，成了这片土地的主旋律。
更讽刺的是，街角一家挂着“大明商栈”招牌的二层小楼前，
一个穿着绸缎，脑满肠肥的明人商人，正叉着腰，
对着一个跪在地上的同族雇工厉声呵斥，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
那伙计面黄肌瘦，不停地磕头，似乎只求宽限不要辞退他。
陈厉看着这一幕，拳头暗暗握紧，喉咙里发出一声极轻的闷哼。
李枭脚步未停，只是眼皮微抬，将这一切收入眼底。
这里的阶级，不只是种族间的倾轧，更有同族间的残酷压榨。
佛郎机人高踞顶端，摩洛人依附权势，而底层的明人，则被双重乃至三重的枷锁死死勒住，连呼吸都带着血味。
“枭哥……”陈厉忍不住低唤一声。
“看着。”李枭的声音平静无波，像是在评价一件无关紧要的事，
“这就是我们要撕开的口子。”
越是混乱，越是有人吃人，便越有机会。
他需要的，正是这种失衡下的爆发。
快到酒楼时，喧闹的人声夹杂着酒气便扑面而来。
还未进门，就听得里面一片嘈杂，一个粗嘎的男声正暴跳如雷。
“……老子好心请你吃饭，让你念几句吉祥话，给店里添点喜气！”
“你倒好，开口就是‘血光之灾’！呸！老子看你才是灾星！”
“今儿不打断你的狗腿，你就不知道马王爷几只眼！”
李枭掀开油腻的棉布门帘，眼前的景象果然热闹。
一个穿着锦缎，体型富态的掌柜，正指着角落里一个年轻道士的鼻子骂，唾沫横飞。
那道士年纪不大，约莫二十出头，一身半新的青色道袍，
此刻正狼狈地以袖掩面，左支右绌地躲避着掌柜的“口水攻击”。
眼看掌柜的骂累了，一挥手，几个膀大腰圆的伙计便围了上去。
道士见势不妙，敏捷地向后一跃，撞开两个看热闹的食客，就想往门外溜，嘴里还不饶人，
“无量天尊！贫道句句实言！你印堂发黑，煞气贯顶，今日必见血光！信不信由你！”
“我信你个鬼！”掌柜的气得脸都歪了，指着道士的背影，
“抓住他！往死里打！让他胡说八道！”
道士身法倒是灵巧，在桌椅间穿梭闪避，竟没让伙计们碰到衣角。
眼看就要冲出门去，一直抱臂靠在门框上的李枭，忽然动了。
他看似随意地伸出手，五指如铁钳般，精准地攥住了道士挥动的手腕。
道士大惊，体内真气瞬间鼓荡，就要反击，却猛地听见，一个带着似笑非笑意味的声音响起，
“我说，龙虎道宫的天下行走，什么时候混到，在酒楼里被人追着打了？”
道士闻声一愣，真气一泄，回头看去，脸上顿时露出惊喜与尴尬交织的神色，
“李…李兄？竟然是你！”
“哎呀，这可真是天涯何处不相逢，缘分！简直是缘分不浅啊！”
李枭松开他的手腕，淡淡道：“少拍马屁。”他转而看向追出来的掌柜和伙计，抬了抬下巴，
“这位的饭钱，记我账上。就当他刚才喝多了，说了几句胡话。”
掌柜的本来一脸凶相，但仔细打量李枭的气度，那种久居上位的威压，绝非寻常人物能有。
他脸上的怒容瞬间收敛，换上一副谄媚的笑脸：“哎哟，原来是这位爷的朋友，误会，都是误会！”
“不就是一顿饭嘛，算我请的！算我请的！”
李枭懒得理他，径自带陈厉走到角落一张空桌坐下。
张太玄连忙跟过去，一副劫后余生的样子。
李枭也不看他，对随后赶来的店小二吩咐道：“把你们这儿最好的酒，最拿手的菜，统统端上来。”
“听说南洋多海中异兽，有什么稀罕的兽肉，也一并上了。”
店小二见是大主顾，眼睛一亮，连连应声，屁颠屁颠地去催菜了。
掌柜的也知趣，远远拱了拱手，便去招呼别的客人了。
酒菜很快上桌，香气四溢。
李枭给陈厉倒了杯酒，自己也端起杯子抿了一口，目光这才落到对面正襟危坐的张太玄身上。
“说说吧，”李枭单刀直入，
“不在碧洲传道，跑到这三宝颜这龙潭虎穴来做什么？”
张太玄正想伸手，去抓那只烤得金黄的异兽腿，闻言手一缩，脸上堆起讪笑，
“李兄真是…慧眼如炬。其实也没什么大事，就是…就是想找李兄合作个买卖。”
“哦？”李枭挑眉。
张太玄叹了口气，知道糊弄不过去，只好实话实说，
“自李兄离开碧洲后，我便在蒲礼府和开荣府着手筹建道观，传播我龙虎山香火。”
“起初还算顺利，可没成想，皇觉寺那群秃驴和武当山的行走，不知怎么搞到了一起，处处与我作对，抢地盘，截香客…”
他越说越气：“我就想着，是不是该找个盟友？”
“就去寻少林寺的秃驴商量联手，结果你猜怎么着？”
“他们竟狮子大开口，要分七成香火钱！我气不过，当场就掀了桌子走了！”
张太玄灌了口酒，继续道：“我一琢磨，与其在那受窝囊气，不如南下新港找李兄你啊！”
“咱俩合作干，谁也别想卡脖子！谁知道，到了新港一问，说你去三宝颜了。”
“我想着，那就来找你呗，顺便显摆一下我渡海而来的豪情…结果，”
“船被浪打翻了，我游水上岸，那该死的银钱袋子太重，半道上给扯脱了…就…就成了你现在看到的这副德行了。”
他说完，一脸晦气地抓起兽腿，狠狠咬了一大口，含糊不清地嘟囔，
“所以那掌柜的冤枉我！我张太玄行走江湖，靠的就是一手神算，岂会出错？他今日，必见血光！”
李枭看着眼前这个，因为丢钱而狼狈不堪，却又骨子里透着倔强，和不服输的年轻道士，眼中闪过一丝难以察觉的笑意。
酒楼里的喧嚣继续，李枭的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。