空间内，空气仿佛凝固了一般，只有那株人参顶端红玛瑙似的果实散发着幽幽的微光。
何雨柱盘腿坐在黑土地上，盯着那颗果实，喉结上下滚动了一下。那股诱人的异香直往鼻孔里钻，勾得他浑身每一个细胞都在叫嚣着“吃掉它”。
“富贵险中求。”
何雨柱不再犹豫，伸手摘下果实，也没擦，直接塞进嘴里。
果皮极薄，牙齿刚一触碰就炸裂开来。没有预想中的苦涩药味，反倒是一股清凉甘甜的汁液顺着喉咙滑下，像是喝了一口冰镇的深井水。
但这股清凉仅仅持续了不到三秒。
“轰！”
腹中仿佛吞下了一块烧红的火炭，热浪瞬间席卷全身。何雨柱闷哼一声，整个人像是煮熟的大虾一样蜷缩起来，皮肤以肉眼可见的速度变得通红，甚至冒出了丝丝白气。
痛！
那种痛不像是被人打了一拳，而像是有人拿着无数把钝刀子在刮他的骨头，又像是把全身的筋络都抽出来重新编织。
“呃啊……”
何雨柱咬紧牙关，额头上的青筋暴起如蚯蚓。他死死抓着地上的黑土，指甲深深嵌入泥里。
旁边的小金似乎感应到了主人的痛苦，焦急地围着他转圈，触角疯狂摆动，发出急促的“嘶嘶”声。
这《金石药膳录》里记载的“洗髓伐骨”，原来真不是闹着玩的。
不知过了多久，那股灼烧感终于开始消退，取而代之的是一种难以言喻的酥麻。何雨柱感觉自己的皮肤正在发紧，肌肉像是被注入了钢水，每一次呼吸都能听到体内骨骼发出轻微的“咔咔”声。
他猛地睁开眼，两道精光一闪而过。
原本因为长期颠勺而有些粗糙的手掌，此刻竟然变得细腻如玉，但只要稍微一用力，手背上就会浮现出一层淡淡的青黑色光泽，那是皮膜坚韧到极致的表现。
何雨柱站起身，只觉得身体轻盈得不可思议。他随手捡起刚才没扔的那块废铁片——那是块三毫米厚的角钢边角料。
两根手指捏住。
发力。
“崩！”
一声脆响，坚硬的角钢竟然像饼干一样被他硬生生掰断了！断口处参差不齐，那是纯粹暴力撕裂的痕迹。
“好家伙，这要是捏在人脖子上……”
何雨柱看着自己的手，嘴角勾起一抹狞笑。这“铜皮铁骨”的第一层境界，算是成了。虽然挡不住子弹，但寻常的刀棍怕是连皮都划不破。
他低头看了看身上，一层黑乎乎的油泥散发着腥臭味。那是体内排出的杂质。
赶紧去空间里的水潭洗了个澡，换了身干净衣裳。再出来时，何雨柱觉得整个世界都清晰了不少，连墙角蟋蟀的叫声都听得一清二楚。
……
次日清晨，四合院的空气里还带着昨晚全院大会留下的火药味。
何雨柱推着车刚出后院，就看见阎埠贵正拿着把大扫帚在前院装模作样地扫地，眼神却一直往中院易中海家瞟。
看见何雨柱，阎埠贵眼睛一亮，赶紧凑上来，压低声音：“柱子，昨儿晚上那一出……真绝了！一大爷今儿还没回来呢，听说在医院气得输液都扎不进针。”
何雨柱停下车，瞥了他一眼：“三大爷，您这是扫地呢，还是扫听情报呢？”
“嘿，看你说的。”阎埠贵扶了扶眼镜，一脸精明，“我这不是关心邻里关系嘛。不过柱子，你那钱……真能要回来？老易那人我了解，那是只进不出的貔貅，哪怕签了字据，他也得想办法赖账。”
“赖账？”何雨柱冷笑一声，伸手指了指阎埠贵那辆除了铃铛不响哪都响的破自行车，“三大爷，您这车链条好像松了，我帮您紧紧？”
没等阎埠贵反应过来，何雨柱两根手指捏住那根生锈的车链条，稍微一用力。
“嘎嘣！”
那根钢制的链条竟然直接被他捏断了一节！
阎埠贵眼珠子差点瞪出来，嘴巴张得能塞进个灯泡，指着断掉的链条哆嗦半天：“这……这可是钢的啊！柱子你……”
“哎哟，手劲儿大了点。”何雨柱拍拍手，一脸无辜，“三大爷，回头您去修车铺换根新的，算我账上。不过您记住了，钢都能断，何况是人骨头？一大爷要是敢赖账，我就帮他松松骨。”
说完，他跨上车，留下一脸惊恐的阎埠贵在风中凌乱。
……
轧钢厂里，易中海私吞公款的事儿经过一晚上的发酵，已经传得沸沸扬扬。
这年头娱乐活动少，这种劲爆的桃色加贪污新闻，简直就是工人们最好的精神食粮。
“听说了吗？易师傅看着老实，心黑着呢！吞了人家傻柱亲爹一千八百块！”
“我的乖乖，一千八百块？那得买多少猪肉啊？”
“怪不得平时那么照顾秦淮茹，合着是拿别人的钱做人情，慷他人之慨啊！”
许大茂更是像只斗胜的公鸡，在宣传科里唾沫横飞地给几个小姑娘讲故事，把昨晚全院大会的情形添油加醋地描述了一番，重点突出了易中海的狼狈和何雨柱的英明神武——当然，主要是为了踩易中海。
中午饭点，食堂窗口排起了长龙。
何雨柱站在大锅前打菜，那勺子抖都不抖，满满当当的一勺肉菜扣进工人的饭盒里，引来一阵叫好声。
“傻柱……哦不，何师傅！今儿这肉真香！”
“那是，何师傅现在可是咱们厂的大红人，连易中海都被他收拾了！”
正热闹着，李怀德背着手溜达进了后厨。
“何雨柱同志，来一下。”
何雨柱把勺子递给马华，擦了擦手跟了过去。
到了小库房，李怀德关上门，脸上挂着那副招牌式的虚伪笑容：“雨柱啊，厂里的议论你听到了吧？老易毕竟是咱们厂的八级工，又是老同志，这事儿闹大了，对厂里声誉不好。你看能不能……”
“李主任。”何雨柱打断他，从兜里掏出一包大前门，给李怀德递了一根，又帮他点上，“这事儿是私事，跟厂里没关系。再说了，欠债还钱天经地义，我又没去派出所告他，已经很给厂里面子了。”
李怀德吸了一口烟，眯着眼打量何雨柱。他发现今天的何雨柱似乎有点不一样，那股子精气神，透着一股让人不敢小觑的压迫感。
“行，私事我就不多问了。”李怀德吐了个烟圈，话锋一转，“不过这周末我有几个老战友要聚聚，想尝尝野味。你上次那兔子不错，这次能不能弄点更稀罕的？”
“没问题。”何雨柱答应得干脆，“只要主任您别让保卫科找我麻烦，想吃什么都有。”
“哈哈，爽快！”李怀德拍了拍何雨柱的肩膀，“放心，只要不出格，厂里我罩着你。”
……
下了班，何雨柱特意绕路去供销社买了瓶二锅头，又切了半斤猪头肉，哼着小曲回了四合院。
刚进中院，就感觉气氛不对。
易中海家门口站着个人，拄着拐杖，满头银发，正是聋老太太。
老太太今儿没坐着，而是直挺挺地站在那儿，那双平时看似浑浊的眼睛此刻精光四射，死死盯着推车进来的何雨柱。
“柱子，你过来。”
老太太的声音不高，但透着一股不容置疑的命令口吻。
要是换了以前，何雨柱肯定屁颠屁颠跑过去搀扶。但今天，他只是把车停好，拎着酒瓶子慢悠悠地晃过去，站在离老太太三步远的地方。
“哟，老太太，这大冷天的您又出来练站桩呢？身体挺硬朗啊。”
聋老太太没接他的茬，拐杖在地上重重一顿：“柱子，你跟中海的事儿，我听说了。你做得太绝了。”
“绝？”何雨柱笑了，拧开酒瓶喝了一口，“老太太，他吞我钱的时候绝不绝？看着我们兄妹俩饿肚子的时候绝不绝？您那时候怎么不出来主持公道？”
“那是过去的事了！”老太太有些急，“中海他是为了你好！怕你乱花钱！再说了，这几年他对你也不薄，帮你洗衣服缝被子……”
“那是秦淮茹干的，而且是为了我的饭盒。”何雨柱冷冷打断，“一大爷除了动动嘴皮子，给我干过啥？哦对了，给我介绍对象的时候专门搅黄，这也算照顾？”
“你！”老太太气得手抖，“柱子，做人要讲良心！我是看着你长大的，你能不能看在我的面子上，这钱……少要点？中海他拿不出那么多，你这是逼死他啊！”
终于说到正题了。
何雨柱眼神一冷，逼近一步：“老太太，您的面子值一千八百块吗？您是五保户，国家养着您，那是国家的恩情。但这院里，您偏心眼也不是一天两天了。我就问您一句，当年我爹寄钱的事儿，您真的一点都不知道？”
聋老太太眼神闪烁了一下，避开了何雨柱的目光：“我……我一个老太婆，哪知道那些……”
“您不知道？”何雨柱冷笑，“您耳朵背，心里可不背。一大爷把那钱扣下，是不是也许诺给您养老送终了？您为了自己的养老，就眼睁睁看着我们兄妹受苦？”
“胡说！你胡说八道！”老太太举起拐杖就要打。
何雨柱一把抓住拐杖，纹丝不动。
“老太太，别动气。”何雨柱手上微微用力，那根坚硬的枣木拐杖竟然发出“吱嘎”的呻吟声，仿佛随时会断裂，“我敬您是长辈，不跟您动手。但这钱，一分都不能少。您要是心疼一大爷，就把您的棺材本拿出来替他还。要是舍不得，那就闭嘴回屋歇着。”
说完，他猛地松手。
老太太踉跄了两步，差点摔倒，幸亏旁边的一大妈赶紧扶住。
“你……你这个畜生……”老太太指着何雨柱，气得浑身哆嗦，两眼一翻，身子一软就要往地上出溜。
“又来这套？”何雨柱看都不看一眼，“一大妈，赶紧掐人中，别真过去了。要是真有个三长两短，那也是被一大爷气的，跟我没关系。”
他拎着酒瓶，大步流星地回了后院，“砰”地一声关上了门。
院里看热闹的邻居们一个个噤若寒蝉。谁都看出来了，这傻柱是彻底疯了，连聋老太太这尊大佛都敢硬刚，这四合院的天，是真变了。
……
夜深了。
何雨柱在屋里喝着小酒，吃着猪头肉，心情格外舒畅。
突然，脑海中传来一阵细微的警报。
是小金。
那股波动来自于门口。
何雨柱放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“还真有不怕死的。”
他意念一动，视野切换到了趴在门缝处的小金身上。
黑暗中，一个鬼鬼祟祟的身影正贴着墙根摸过来。虽然看不清脸，但那股熟悉的皂角味儿和那扭捏的身段，除了秦淮茹还能是谁？
秦淮茹现在是真没办法了。
棒梗在医院等着交钱，医生说了，明天再不交钱就停药。易中海自身难保，婆婆贾张氏死死捂着钱袋子不撒手，甚至让她去卖血。
她想来想去，只能把主意打到何雨柱身上。
既然借不到，那就……偷？或者……
秦淮茹摸了摸口袋里的一把剪刀，那是用来撬锁的。她记得何雨柱以前睡觉死，而且门栓经常不插严实。
只要能摸进去，找到那张欠条撕了，或者偷点钱出来……
秦淮茹深吸一口气，颤抖着手伸向门缝，想要拨开门栓。
就在她的手指刚触碰到门板的一瞬间。
“滋滋……”
一道极其细微的声音响起。
紧接着，秦淮茹感觉指尖一痛，像是被烧红的针扎了一下。
“啊！”
她本能地缩回手，借着月光一看，只见食指指尖上竟然少了一块肉！伤口平整得吓人，鲜血瞬间涌了出来。
还没等她反应过来，门缝里突然亮起两点幽幽的金光。
那是一双只有米粒大小的眼睛，却透着令人毛骨悚然的凶残。
一只通体金黄、背上带着紫色纹路的蚂蚁，正趴在门框上，嘴里还嚼着什么东西，发出“咔嚓咔嚓”的声音。
那是……她的肉？
秦淮茹只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖了起来。
“这是什么鬼东西……”
她捂着流血的手指，连滚带爬地往后退，结果脚下一滑，一屁股坐在了地上。
就在这时，屋里的灯突然亮了。
门“吱呀”一声打开。
何雨柱披着衣服，倚在门口，手里端着个茶缸，居高临下地看着狼狈不堪的秦淮茹。
“哟，秦姐，这大半夜的，不睡觉跑我门口练劈叉呢？”
秦淮茹吓得脸色惨白，指着门框上的小金，哆哆嗦嗦地说不出话来：“虫……虫子……吃肉……”
“虫子？”何雨柱低头看了一眼已经隐入阴影的小金，装作一脸惊讶，“哪有虫子？秦姐你是眼花了吧？还是说……做了亏心事，见鬼了？”
他蹲下身，目光如刀锋般刮过秦淮茹那张惊恐的脸。
“秦淮茹，我警告过你。别惹我，也别打我屋里的主意。这次只是掉块肉，下次……”
何雨柱伸出手，在秦淮茹面前做了一个“剪断”的手势。
“可能掉的就是脑袋了。”
秦淮茹看着那双冰冷的眼睛，终于崩溃了。她捂着脸，爬起来踉踉跄跄地跑回了中院，连哭都不敢哭出声。
何雨柱站起身，看着她消失的背影，冷哼一声。
“小金，干得漂亮。”
他在心里夸了一句。
回到屋里，何雨柱重新躺下，却没了睡意。
易中海那边，三天期限明天就到了。这老东西虽然被逼到了绝路，但兔子急了还咬人，何况是这个在四合院盘踞多年的老狐狸。
“明天，该去收网了。”
何雨柱闭上眼，意识沉入空间，继续打磨那具刚刚蜕变的躯体。
风雨欲来，但这风雨，注定只能淋湿别人，淋不到他何雨柱分毫。