刘小捷听完既觉荒谬又感无奈——李萍辗转托付陈卓，陈卓找到姐姐，姐姐又来寻自己。
这般层层委托，倒像一场精心设计的接力游戏。
她深知林凡的处事风格。
既然李萍未能直接谈成，必然是林凡提出了某些对方不愿接受的条件。
如此一来，无论中间经过多少人转圜，终究无济于事。
除非李萍本人愿意让步，否则谁出面都难以说动林凡。
她自认与李萍并无深交，更不愿为此事勉强林凡，便干脆地回绝了姐姐：“这件事我实在帮不上忙。
依我看，不如让李萍亲自和林凡沟通。”
刘小敏面露难色：“可我是受陈卓所托……”
“不必多解释，”
刘小捷语气平静却坚决，“哪怕是林凡的父母去说情，恐怕也无用处。
唯有李萍自己能解决。”
“你真不愿试试？”
“不是不愿，而是无能为力。”
“那……好吧。”
“嗯，你想个理由回绝陈卓就好。”
“知道了，你早些休息。”
回到房中，刘小敏心中烦闷。
她本可直截了当告诉陈卓自己办不到，可一想起对方期盼的目光，再联想到自己曾亏欠于他，那份愧疚便悄然涌动。
她渴望为他做些什么，以减轻内心的不安。
既然妹妹不愿介入，那便只能由自己出面了。
想到这里，刘小敏稍稍释然，躺下阖眼，决定次日便去寻林凡认真一谈。
晨起后，她第一件事便是联系林凡见面。
消息发出不久，林凡回复让她直接到家中商议。
刘小敏盯着屏幕迟疑半晌——主动登门总觉不妥，仿佛踏入某种未知的危险。
她试着提议另约他处，或请林凡来自家，对方却坚持要她去君悦府。
刘小敏输入：“为何非去你家不可？”
林凡回道：“为何不能来？”
“你心里清楚。”
“我不清楚。
若不来，便不必见了。”
“你……”
“见或不见，快决定。
我还有别的事。”
“见！你等着，我这就带刀过去。”
“恭候光临。”
放下手机，刘小敏胸口微微起伏。
不去不行，去又难免忐忑。
她整理衣装，推门而出。
上午十点，她已站在那扇深色大门前，抬手轻叩。
门很快打开。
林凡睡眼惺忪地现身，身上只着一件短裤。
刘小敏低呼一声，侧过身去：“你不能穿好衣服再开门吗？”
林凡不以为意地挑眉。
在他眼中，刘小敏样样都好，唯独与许多女子一样，总爱故作矜持，远不及李萍那般率性大方。
既都是历过世事的人，又何须装作未经尘俗？
他转身往屋内走去。
刘小敏暗自咬牙，心底将林凡数落了一番，终究还是跟了进去。
她想，女子保有几分矜持有何不可？毕竟她并非他的兄弟。
客厅里，林凡并无添衣的打算。
刘小敏本想提醒，话到嘴边又咽下——她知道说了也无用。
况且，静观之下，那如雕塑般流畅的身形倒也算一种风景。
她稳了稳心神，率先开口：“你独自住这里？”
“是。
你想搬来同住？”
“做梦。
你的家人呢？”
“我没有家人。”
“啊？”
“很意外？”
“别说了。”
这番对话反而消解了先前的局促。
林凡那副散漫戏谑的模样，让她难以维持紧绷。
林凡笑出声来，似乎觉得逗弄她十分有趣：“说吧，找我何事？总不会是专程来领教我怎么逗你的——只怕你招架不住。”
刘小敏抿唇瞪他。
世上怎会有如此不羁的男子？若他稍具绅士风度，以其相貌与地位，不知将赢得多少倾慕。
可他偏是这般玩世不恭的做派，宛如一匹难驯的野马，寻常人恐怕驾驭不住。
“别胡闹，我真有正事相商。”
“愿闻其详。”
林凡交叠双腿，身形舒展，愈发显得慵懒而夺目。
刘小敏移开视线，不敢直视，只觉心绪隐隐浮动。
她稍定心神，轻声切入正题：“听闻李萍此前找你谈过投资的事了？”
林凡眸光微动，此刻才恍然——原来刘小敏此行，竟是为李萍说情而来。
复杂纠葛交织在陈卓与李萍之间，一段婚姻离散的过往，还掺杂着自幼在故乡结下的长久龃龉。
“嗯，有什么问题吗？”
林凡故作不解，语气平静。
刘小敏指节轻蜷，略显艰难地启齿：“能成教育的发展潜力其实相当可观，若因洪卫入狱导致集团垮塌，实在令人惋惜。
假如你能注资，再结合李萍的运营手腕，收益必定可观。”
林凡嘴角掠过一抹淡笑：“这么说是来替李萍说情的？可我记得你和她之间，似乎并不算融洽。”
刘小敏并未掩饰，颔首承认：“你说得对，我们之间确实谈不上亲近，但终究相识多年。
当初家骏入学，李萍曾出力相助，如今她开口请托，我无法推辞。”
“那么，你心里是愿意帮，还是不愿？”
“自然是愿意。”
“行，我可以看在你的份上投资能成，不过——你得答应我一个小小的条件。”
刘小敏心头暗喜，没料到自己的情面如此管用，竟能一开口就促成林凡松口。
“你说，只要我能做到。”
“很简单，”
林凡语气悠然，“只要你我之间，难分彼此，融为一体。”
他又来了。
这一次甚至更为直白。
这全是为了李萍的前程，而非为了她的儿子或妹妹，她怎么可能应允？
“你也太高估李萍在我心里的分量了。”
刘小敏声音冷了下来。
林凡却笑得从容：“我清楚你不会为李萍牺牲至此。
但既然你亲自登门请托，我总得给你这个面子。
所以今天我答应你的事不会反悔，而我提的条件，你也必须接受。”
刘小敏愕然。
这算什么强盗逻辑？难道她连不求他都不行？
“我不可能为李萍答应你这种事。”
“是吗？可我并不是在与你商量。”
刘小敏倏然起身，抓起手提包就要离开。
但既然踏入此门，又岂能轻易脱身？
林凡一步挡在她面前，目光玩味：“急什么？我家岂是你想来便来、想走便走的地方？”
想起上次被他强逼着吃下辣条的遭遇，刘小敏不由得微微发颤。
“李萍的事我不再过问了，还不行吗？”
“话已出口，你就必须应下。”
“你这根本是 ** ……”
“来吧。”
“不——！”
数小时之后，两人并肩坐在阳台上，静静望着窗外景致，手中各握着一杯清水。
刘小敏眼波流转，含娇带嗔地瞥向林凡：“那我回去就让李萍来找你签投资合同？”
该做的都已做了，顺带也该把李萍的事敲定下来。
林凡并未立刻回应，不紧不慢地饮了口水，忽而改口：“李萍那边，你就不必操心了。
我也向她提了条件，等她答应，投资自然会到位。”
刘小敏一怔——所以他这是要反悔？
尽管此刻她对林凡已无怨怼，但如此行事仍让她感到被戏弄，一股恼意涌上心头。
“你怎么能这样？刚才明明信誓旦旦答应投资的。”
“别急嘛，”
林凡笑意渐深，“若不那样说，又怎么能让你应下我的条件？”
“我根本就没答应！是你 ** 我的。”
“被迫答应，也是答应。”
“你真 ** 。”
“又想被教训了？”
刘小敏背脊掠过一丝寒颤，实在不能再来了。
“哼，我不高兴，你就是个骗子。”
林凡饶有兴味地望着她，下一秒掌心忽现两颗金光流转的丹丸。
他确是骗了她，却也早已备好令她难以抗拒的补偿。
“这是什么？”
刘小敏目光立刻被吸引。
“不老丹。
服下之后，可延年益寿，青春永驻——当作给你的赔礼，如何？”
“不老丹？又想骗我是不是？”
身为坚定的唯物主义者，又是一名通晓医理的护士，她怎会相信世上真有如此丹药。
林凡将丹丸轻放在她面前，收回手：“是真是假，你尝一颗便知。
另一颗带回去给刘小捷。”
“我不吃。”
“怕我下药？”
“不是怕那个，”
刘小敏面颊微红，“就怕那是……”
“助兴的药物？”
她瞪他一眼：“也不是没可能。”
林凡却嗤笑一声：“再可口的菜天天吃也会腻，我没那么庸俗。”
刘小敏愤愤瞥向他，果然男人都是贪新厌旧的。
刘小敏鼻腔里发出一声轻嗤，眼尾扫过面前的人：“怎么，真当自己修成正果了？”
“略通些皮毛罢了。”
“装神弄鬼。”
“聒噪。”
林凡指尖虚抬，刘小敏顿觉双唇不受控制地分开。
那枚莹润的丹丸凌空悬浮，倏地滑入她口中，顷刻化作一道温润的暖流。
待她重新掌控身体时，只余满口清冽余香。
“你……给我吃了什么？”
话音未落，奇异的蜕变已在体内奔涌。
连日积压的倦怠与滞涩如潮水退去，蓬勃的生机自四肢百骸苏醒。
这种由内而外的焕然之感骗不了人——那丹药竟真有神效。
“你莫非真是……”
她眼底涌上惊愕。
“静心。”
刘小敏按捺住翻腾的心绪，又盘桓片刻方才离去。
车行半途，她径直拨通李萍的电话，省去陈卓转达的环节，言辞直白：说服林凡投资之事，她与陈卓均已无能为力，剩下的路需李萍自己来走。
李萍在办公室枯坐整日，指间的笔转了无数个来回，最终视线还是落回女儿身上。
将陈佳佳唤来后，她先推出一只缀着缎带的礼盒。
陈佳佳抚过盒面精致的纹路，笑意还未展开便已了然：“妈，您还不明白吗？我实在左右不了林凡的决定。”
李萍揉着发痛的额角，声音里透出焦躁：“该试的路我都试了，你爸托了刘小敏，刘小敏亲自找过林凡，全都无济于事。
你和他那般亲近，难道不能……”
“不能。”
陈佳佳摇头，语气平和却坚决，“我早说过，唯一的转机就是应下他的条件。
况且那对您并非损失，何不顺水推舟？”
“你这是把我当交易筹码？”
李萍脸色沉了下来。